麥收過後，春妮收到一份油印簡報。看到小報上寫着“順城縣抗日遊擊大隊長孫運達同志深入敵營，炸了鬼子的軍火，鬼子巡邏車出軌，火車頭爆炸，京漢路癱瘓。”
春妮急忙划船回家，上氣不接下氣地闖進屋子說：“天大喜事，天大喜事，你看看！”
“油印報，有甚事嗎？”
“今天你要睜大眼，仔仔細細看幾遍！”
“報上寫甚你就說不結了嘛，我正忙哩！還有，剛剛收到情報：馬上上船，岸上有情況！”
春妮說：“那咱帶上乾糧船上吃。我領曉婉你牽猴。”
妯娌二人鎖了房門上了小船。春妮邊划船邊說：“我的話還沒說完呢。”
柳瑛說：“嫂子，淨逗人，有甚天大喜事？”
春妮說：“我大字不識一升，可我兄弟的大名我卻認識。我聽隊長說過，順城縣抗日遊擊大隊有個神功能人名叫孫運達，這不是我二弟，你晝思夜想的心上人嗎？”
“嫂子，別逗了。十多年了，死活不知。他被國民黨抓壯丁，怎能成爲咱八路戰士呢？”
“可報上是白紙黑字寫着呢，你看是不是？”
柳瑛拿過簡報說：“報上寫着這三個字，天底下重名重姓可多着呢，怎能確定就是他？他怎能是咱八路軍？”春妮一聽也犯胡塗了，是啊，他怎能是八路軍？重名重姓天下有之，難道這是巧合不成？
後來一想，世上事情哪有一成不變的？說：“嘿，他被抓壯丁，難道非當國民黨軍？十多年前，你沒聽說國民黨軍警來咱鄉周圍調查案件？還在鄉里抓了幾個逃回來的壯丁？說有人劫火車，他們才逃回來！說劫火車者是一個二十幾歲北方漢子、能躥房越脊、殺人打仗不用刀槍。你說不是二弟乾的還能是誰幹的？或許後來他就參加了咱紅軍，現在他是咱八路軍的一員，這事還說不準哩！”
柳瑛聽了心裡很高興。憑他的工夫，肯定能劫火車。經嫂子這麼一說，心裡有點活分。可兩地相距千里，書信往來不便。真要知道了雙方地址，那鬼子定會聞風撲來。豈不招來殺身大禍？
孫運來下關東不久，春妮生下曉婉。柳瑛日夜伺候春妮、看護孩子、抽空下澱捕魚。她本是“旱鴨子”，哪裡過得水上生活？多虧適應性強，還有兩隻猴子當幫手，猴子下水從不落空，而且一捕就是大魚。魚鷹捕到小魚就吃下去，捕到大魚就叼上小船。每天安排好嫂子和孩子吃食，就駕小船進澱裡捕魚。一天能捕到幾十斤魚，划船去城裡變賣。賣完魚買回紅糖、藕粉、米麪回家。柳瑛在這方圓百里澱上是有名的天仙美女，走到哪裡都招男女回頭客。進城賣魚，遇見那些公子哥，一揮手就把她的魚全買走。他們常常用那色迷迷的眼看着她，或摸一下臉，或攥一把手。逗輕了，她裝作不知，逗重了，她一使眼色，兩隻猴子躥上去就抓、就咬。嚇得那些人喊爹叫娘地逃跑。從此，柳瑛進城雖遭女人瞧、男人看，但都知道她的厲害再也沒人敢和她動手動腳了。
曉婉滿了一歲，春妮上了船，一個照看曉婉，一個轟魚鷹下水捉魚。魚鷹發懶了，猴子趕魚鷹下水。捕夠魚划着小船進城變賣，一個人過秤，一個人抱孩子收錢。沒有男人的家，過得悽苦、艱難。但有曉婉爽朗的笑聲，還有猴子的嘰嘰吵鬧聲，小日子過得倒也快樂。
柳瑛日夜思念老爹和小妹，自分手就再沒見到親人和親人的書信。給桑洲的大伯去信，回信都說：“侄兒被仇家綁票，生死不知。親家來後沒見呂方，爺兒倆便回了山西五臺。”柳瑛又給五臺山去信，師叔回信說，遭遇血案官司，你父和你妹一路東南而去，至今不知身在何處……
父親和小妹的安危令柳瑛寢食難安，天天魂不守舍。若不是嫂嫂春妮的勸慰，若不是曉婉乖巧，若不是兩隻猴子的精靈，她早就去外尋找親人了。今日看見簡報，雖是一年前的消息也足令她喜出望外，她希望是真事，希望就是真的他！這一夜躺在搖搖晃晃的小船上，半宿也沒閤眼。就在這時，澱上起了大風，接着電閃雷鳴，過一會兒下起瓢潑大雨。
春妮摟着曉婉也沒睡着覺。她知道弟妹象烙餅似的翻身，一準是想老爹和小妹、更想二弟。當嫂子的有什麼辦法呢？只有替弟妹偷偷流把淚水。大風大雨驚醒了曉婉，曉婉在電閃雷鳴中抱緊了媽媽。
天剛剛亮，一隻船匆匆划過來，船上人發出暗號：“天亮了，門口有狼狗！”春妮一聽暗號，馬上調轉船頭向澱裡劃，一是躲避敵人的搜捕；二是觀察敵人的活動；三是準備抓住時機打擊敵人。春妮正向澱心划船，從後邊趕過來一條小船，兩隻船並行時，從小船上扔過一張紙條。上寫道：“最近不可上岸。”背後又寫：“首長在澱中島等你！”春妮看後把紙條揉巴揉巴扔進水裡。突然，船後傳來槍聲，鬼
子的小船像飛一樣直衝過來。春妮從懷中掏出手槍，頂上子彈，準備戰鬥。柳瑛抱住曉婉，猴子已跳到澱中推着小船。這時，鬼子開了槍，子彈嗖嗖尖叫着打過來。此時四周也響起了槍聲，雁翎隊的“大擡杆”響了。“大擡杆”是一丈二尺長的長筒火藥槍，打不遠、也不能連發，但開槍打一片。鬼子一聽“大擡杆”，渾身打顫。因爲“大擡杆”火力猛，威力大，一槍能把人打成篩子眼。小鬼子馬上調轉船頭，拼命衝出包圍圈。春妮看後邊沒有鬼子的小船，這才喘口氣。繞過菱角溝，到了澱中島。春妮離船上岸。去了有一袋煙功夫回來了。拉過曉婉，臉貼臉，不住地落淚。
柳瑛正在岸邊搓洗曉婉的小衣服，看見春妮無聲的落淚。就問：“嫂子，哭甚哩？”
嫂子捂住嘴小聲說：“你大哥——孩她爹，在鹿兒坡和鬼子遭遇戰中犧，犧牲了！”
這句話猶如五雷轟頂，柳瑛兩腿一軟，“撲咚”一聲墩坐在船板上，愣怔怔好一會兒，兩眼流着淚水。曉婉也小聲哭起來。春妮說：“你大哥犧牲、犧牲好幾年了，咱們晉察冀軍區剛剛收到消息呀。”
二人小聲哭了一會兒，擦乾淚水說：“咱們還得去澱北送消息哩！”
小船劃出澱中島，卻被鬼子的暗哨盯上了。春妮發現後邊有“尾巴”，馬上調船頭向西劃。那是蘆葦塘深處，既可甩開跟蹤的小船，還可趁機消滅敵人。鬼子小船緊追不捨。兩隻猴子耳聰眼尖，一直向船後咕咕亂叫。二人掏出手槍，準備迎敵。小船上共有三個鬼子。突然，從蘆葦深處“大擡杆”響了，三個鬼子被打死兩個。沒被打死的那個鬼子一直趴在船上。
小鬼子一手划槳，一手射擊。一槍打中春妮的胸膛，倒在船上，看了一眼曉婉，慢慢閉上了雙眼。柳瑛捂住曉婉的嘴。兩隻猴子見主人倒在血泊中，咕咕咭咭一叫，扭頭向鬼子小船躥過去。鬼子兩眼正看着前方，沒想到從水中躥出兩隻大獼猴。還沒緩過神來，那拿槍的手就被猴子咬住，小鬼子撕心裂肺般吼叫一聲，被兩隻猴子拉下澱裡，再也沒有浮出水面。猴子得勝而歸。柳瑛拉住兩隻猴子，眼淚撲簌簌落在獼猴身上。柳瑛把嫂子屍體用被蓋好，繼續向澱北劃去。她要把情報送出去。
柳瑛遞送情報返回澱中島時，雁翎隊隊員紛紛劃小船趕來。大家把春妮埋在島上，把悲憤化作力量，把仇恨記在心中，默默悼念這位巾幗英雄！
雁翎隊長王春寶對柳瑛說：“前幾天你和春妮在葦子溝打死了日本憲兵司令小林正雄的兒子。楊三星奉命調查此事。他帶領偵緝隊在東柳泊一帶活動，要活捉兩個女八路。鬼子在岸上沒有得逞，在水上追殺了春妮同志。楊三星是個滑泥鰍，平時不出頭露面，暗地裡詭計多端。今日，咱們要爲春妮同志報仇，要爲死去的同志報仇，堅決除掉鐵桿漢奸——楊三星！”
楊三星有一身功夫。當年在村裡打傷人命，逃到關東上山當了“鬍子”。當“鬍子”既辛苦又危險，幹了四年，便回到了老家。因爲他能說會道，見多識廣，不久進了縣警察局當了偵緝隊長。孫運來當年被捕，就是他一手策劃的。呂方和柳瑛聯手從警察局救走孫運來，楊三星當時被呂方打傷，從此他認定東柳泊村是共黨的老窩。日本人佔領新安縣，他搖身一變，成爲日本駐保定憲兵司令部新安偵緝大隊長。他深知共產黨、八路軍的游擊戰術和政策。他幹壞事從不出頭，平時也不耀武揚威，更很少見到他的身影。但他卻是善於心計、心狠手辣的亡命之徒。
爲了除掉這個鐵桿漢奸，王春寶很早就派人跟蹤他。但他行蹤不定，詭計多端，極難對付。
楊三星不但愛武，而且愛看戲。特別愛看保定老調。老調原是明末清初白洋澱一帶民間流行的“河西調”。發展到清末，形成一種地方戲種。這種戲因老生和老旦同唱一聲，所以就叫“老調”。過去老調是以男爲主，後來出現女旦登臺，大大增加了老調的魅力。保定府有一個老調劇團，當家花旦，藝名“九歲紅”。楊三星當年不過十四五歲。只要有“九歲紅”的戲，他打破頭也要去看。“九歲紅”不但文武場演得好，人長得也漂亮，楊三星連看三開箱也不過癮。劇團起箱走了，楊三星就背鬥麥子追着看。“九歲紅”走到哪，他追到哪，看餓了就用麥子換燒餅吃。鬼子佔領了保定府，老調劇團不演了，“九歲紅”跟着丈夫回到了新安老家。她的丈夫跑單幫做買賣，一出門半年六個月不回家。“九歲紅”三十幾歲沒開懷，獨身孤苦，希望身邊有一個知情達理之人。楊三星是“九歲紅”的崇拜者、追隨者、多年的情愛人。前天在縣城二人湊巧見面，就魂不守舍，迫不及待地約好相會日期——一就是今天晚上。這天傍黑楊三星帶兩名保鏢悄悄去了後堤村。這一幕正好讓雁翎隊偵察員看個真切。……
王春寶
對柳瑛說：“爲了穩妥起見，今日請你參加鋤奸戰鬥。你看有什麼困難？”
柳瑛抹着眼淚說：“鐵桿漢奸一天不除，就危害咱們一天。爲了親人，爲了同志們，今天一定要除掉他！我侄女聽話，把她交給王嬸就行。什麼時間出發，在哪集合......我好準備！”
王春寶說：“我選了三名隊員，這些隊員都是有一定功夫的強手。現在他們在岸上等咱們。我讓一名同志把曉婉送到王嬸家。咱們天黑向澱邊運動。另外，是不是帶上你的兩個好夥伴？”
柳瑛說：“當然帶上它們！”一聲口哨，兩隻獼猴躥上了小船。
柳瑛一九三八年夏天加入中國共產黨。她的介紹人之一就是嫂子春妮。
鬼子爲了圍剿雁翎隊，在大堤護岸上設了流動哨。白天由日本鬼子站崗，到了晚上全由僞軍值班。僞軍更怕八路軍、雁翎隊，隊員從他們眼皮底下過，只當沒看見。
王春寶等人後半夜趕到後堤村。跟蹤楊三星的兩名武工隊員還盯在“九歲紅”的宅院。王春寶對跟蹤楊三星的隊員說：“你二人到村口警戒！”
柳瑛拉住獼猴順手一指，兩隻獼猴一躥上了牆頭，接着跳下院內。王寶春聽院裡沒有反應，縱身跳過圍牆，牆頭足有七尺高。柳瑛緊跟着進了院。王春寶解開隨身小包取出沾了黑油的雞毛，往兩扇門軸點了點，拉開門栓，大門無聲地開了。三名隊員象狸貓一樣進了大院。
這座院有五間青磚青瓦正房，楊三星和“九歲紅”睡在東屋還是在西屋？一時不好確定。
練功的人，眼尖、耳聰、反應靈敏。楊三星的兩個保鏢在睡夢中覺得院內有動靜、聽見有輕微響動，一個鯉魚打挺，同時起身，順手抄起了傢伙，跑到中堂屋耳貼門扇。這二人的行動證明楊三星和“九歲紅”一定睡在東屋。兩個保鏢從門縫往外看到影影綽綽有人行動，猛然拉開門栓，跳出來就想打人，卻被王春寶和柳瑛閃身單掌劈倒，兩名隊員出手利索，“撲撲”兩刀把這二人扎個透心涼，沒出一聲就被放倒在地上。
楊三星和“九歲紅”推杯換盞喝到半夜，酒後激情大發，不等脫光衣服二人就急忙裸在一起辦了那事。正所謂乾柴碰烈火。“九歲紅”的風騷，楊三星的情慾，二人變着姿勢玩了半個時辰。辦完那事，楊三星舒心得如墜雲裡霧中，睡得像死豬一樣。“九歲紅”如煙鬼吸足了大煙那樣舒心。但她睡得精細，聽見外面有聲響就醒了。她用那纖纖細手推推楊三星，楊三星哼哼唧唧說：“別，別鬧了，太，太累了——過會兒再幹！”
“九歲紅”點着楊三星說：“淫鬼——光想辦那事！”披上衣服點上燈，柔情細語地問道：“誰呀？”
柳瑛一聽女人聲音，馬上應聲道：“啊，太太，你開開門，你先生喝酒過量，又吐又瀉，給換換衣服吧！”
“九歲紅”一聽女人聲，嚇得她十分魂驚跑了七分。只知楊三星隨身帶來兩個男保鏢，沒聽說有女眷。她最怕她男人回來。她在家養男人、他在外找婊子。她不想開門，但又不能不開。她想，今天是雞蛋掉進油簍裡——橫豎一個樣。一咬牙把屋門拉開，兩隻猴子躥進來，嚇得九歲紅“啊”一聲大叫，這一聲大叫比“李翠蓮大上吊”裡的鬼腔還尖，一下子把楊三星驚醒。楊三星爬起身來就抄傢伙，還沒等他扣扳機，一隻獼猴狠狠咬住他拿槍的手。另一隻獼猴在他背後又咬又抓，嚇得他靈魂出竅。“九歲紅”叫第二聲時，被柳瑛鎖喉。一名隊員趕上前，對準楊三星的大腿開了一槍，楊三星“撲通”一聲倒在炕上。
楊三星瞪着醉眼說：“八路好漢，快開槍，老子早知有今天！”
王春寶說：“你殘害百姓，殺我戰士。甘當鬼子的鐵桿漢奸。今天我代表人民，代表抗日人民政府，判處你死刑！”順手一槍，子彈穿過楊三星的額頭，後腦勺被炸得稀爛，白花花的腦漿和着血流了一炕。
“九歲紅”一看楊三星死在炕上，嚇得魂不附體。
柳瑛鬆開手說：“此事與你無干！”從懷裡掏出一張佈告，放在楊三星的死屍上。王春寶、柳瑛帶着三名隊員走了。兩隻猴子一躥一跳跟在五人身後。天快亮時來到澱邊，王春寶讓柳瑛帶獼猴一起回澱裡休息。柳瑛有半個月沒回家了，嫂子春妮又犧牲了，所以光想回家看看。王春寶說：“昨天交通通知不讓你回家，四周有鬼子的暗探！”柳瑛說：“家中沒人了，這麼多日子沒回家了，怪想的。再者，暗探還能總守着一個空屋子、空院子？也許現在早回據點了。”
王春寶見柳瑛回家心切，再三叮囑說：“不怕一萬就怕萬一，小心別大意！別中了鬼子的守株待兔計！”
柳瑛說：“別逗了，我小心就是了！”不怕一萬就怕萬一，柳瑛回家心切，果然中了鬼子的奸計！
（本章完）