“他們都在害怕，陛下，恐懼已經爬滿了他們的心頭，只要戰局稍有不利，這些人就會四散潰逃。”盧斯·波頓站在伊恩的身邊，從絕境長城西側最頂端的塔樓遠眺着已經完全被包裹在暴風雪中的大峽谷對岸。
在那濃濃的白霧之下，一個身形擎天的冰之巨人的輪廓若隱若現，在冰之巨人的身後，是一支數量不算龐大的屍鬼軍團少量的冰原猛獁、巨人、冰蜘蛛、數以千計的各種動物的屍體和死去的野人。
“那麼你呢？伯爵，你害怕嗎？”伊恩回頭看了一眼盧斯。
“害怕未知是東西是人的本能，陛下，我並不能免俗。”
伊恩看着盧斯，示意他說下去。
“史塔克大人認爲戰勝恐懼最好的辦法是鼓起勇氣，”盧斯見伊恩許可，才繼續說道，“但在我看來，有些時候我們不得不採取一些更加高效的手段來確保士兵們不會被恐懼嚇倒。”
“比如？”
“讓無垢者組成督戰隊，陛下，他們將處決任何一個膽敢從崗位上後退的士兵。”盧斯·波頓做了一個砍頭的手勢，“戰勝恐懼最簡單有效的東西，便是更深的恐懼，但士兵們畏懼督戰隊甚於敵人時，他們便會在城牆上戰鬥到最後一息。”
“不錯的主意，”伊恩看了一眼那和帝國龍旗一同飄揚在影子塔頂端的剝皮人旗幟，他知道，恐懼是盧斯·伯爵最擅長的手段，“但影子塔的無垢者不多，對於他們我另有用途.如果戰場形勢需要，當我們可以派出一支突擊隊主動進攻，衝入風暴中消滅敵酋的時候，除了無垢者沒有人能承擔這樣的任務。”
“而如果守軍的士氣崩潰，您將不會得到主動出擊的機會，陛下。”出乎伊恩意料的是，盧斯·波頓並未退讓，“現在我們視野中的敵人數量已經達到了數千我們不知道這究竟是敵人的主力還僅僅只是一支先鋒。
戰役剛開始的時候我們的士兵依託着長城和您修築的堡壘，自然能將防線固守的堅如磐石，但當敵人彷彿無盡一般一波波涌來時，當已經被‘殺死’的敵人在異鬼的能力下再度站起來時，他們一定會崩潰。先是那些南境的懦夫，然後是您帶來的吉斯人和瓦蘭提斯人，就連我們麾下的北境勇士也不例外。
一旦我們的防線動搖，異鬼們便可以在短時間內殺死我們很多士兵，這些士兵都會變成異鬼的兵源.遠比他們帶來的那些屍鬼強大的兵源，因爲我們的士兵擁有鎧甲和武器。只有無垢者，他們不是人，只有讓他們做督戰隊，我們才能堅持到援軍到來。”盧斯·波頓說完之後，有些緊張地看着伊恩。
在盧斯聽到的消息裡，這位年輕的瓦雷利亞皇帝是一個長期處於‘絕對權威’之下的人，他的每一句話在他的那些追隨者眼中都如同神諭一般，帝國的臣子在他面前惟有服從，而這樣的人，毫無疑問會好大喜功，剛愎自用到一種讓人難以想象的程度。
他大概從來不曾被人當面反對過吧？見到伊恩陷入沉思，盧斯不由得想到，他會被我激怒，他會下令讓劊子手用我的血來洗刷我的忤逆。
但盧斯知道，在這個時候他必須提醒這位年輕的皇帝，也只有他纔會站出來提醒，一如當初他站出來提醒艾德·史塔克必須先手阻止谷地人渡河一樣（雖然艾德以更加大膽和冒險的行動取得了巨大的成功，不過盧斯並不認爲他的建議有問題，如果艾德按照他的建議行動，雖然無法獲得艾德夜襲那樣的大勝，但也阻絕了失敗的風險）。
“.”你的選擇是什麼？看到伊恩失笑的表情，盧斯·波頓的心也提到了嗓子眼。
“善戰者先爲不可勝，以待敵之可勝.”伊恩收斂笑容，捏了捏眉心，然後向盧斯·波頓點了點頭，“你是對的，雖然我一直都對我軍團的士氣很自信，自信到讓他們正面迎擊多斯拉克人的決死衝鋒，他們也絕不會退縮.但我們這一次的敵人不是人類，而且這裡的守軍還有一半不是帝國軍團。
費莫爾將軍已經帶着兩萬精銳從黑城堡往這裡趕來，最多兩天他們就能抵達。而敵人只要無法突破大峽谷的防線，就無法進入北境獲取新的兵源。
那些異鬼只能反覆的復活這些他們已經擁有的屍體，而這些屍體在戰鬥過程中還會不斷被肢解、損耗.時間和地形優勢都在我們這邊，只要我們能守住防線，最後我的勝利只會是我們的。
是我求勝心切了.我一心只想着在擊殺那隻巨人之後如果能通過多次殺死那些屍鬼軍團成功消耗掉那些異鬼大部分魔法力量的話，就可以讓裝備龍晶的無垢者軍團主動出擊，配合我的龍去殺死那些無法快速補充的異鬼，真正給予敵人重創，反倒忽略了這些問題”
“陛下？”盧斯·波頓有些懵，這位年僅二十出頭就已經統治了大半個已知世界的皇帝，那個被帝國將軍們視作神明的統帥，就這麼.坦然的認錯了？
“這根鞭子可以指揮一支原本被我用作預備隊的無垢者，”伊恩說着揮手讓侍從拿過來了一根鷹身女妖之指，遞給了盧斯·波頓，“督戰隊的組建和部署就交給你來辦守住我的防線，伯爵。”
“是，陛下。”盧斯·波頓接過鞭子，深鞠了一躬，然後快步離開。
目送盧斯·波頓離開之後，伊恩晃神了幾秒，沒想到自己差點犯下了大錯。
還好自己安排的影子塔指揮官是盧斯·波頓，要是換一個人來，誰能考慮到這個問題？
費莫爾·納克羅茲？不，無垢者教官出身的費莫爾雖然是伊恩麾下最具軍事才華的一個，但他麾下的軍團從來都是最悍不畏死的，他大概不會考慮到士氣崩潰這種事。
貝里西奧·瓦勒羅斯？不，這個瓦蘭提斯名將是伊恩最狂熱的崇拜者，他根本不會質疑伊恩的任何決策。
艾德·史塔克？同樣不，即使他想到了士氣可能面臨崩潰的情況，他也會選擇相信士兵們，而不是提出設立無垢者督戰隊的建議。
至於其他人，大概都不會有站在自己面前提反對意見的勇氣吧？
或許太過絕對的權威也不是什麼好事，這會讓自己犯錯的成本無限的放大。
罷了，現在不是思考這個的時候.伊恩突然目光一凝，因爲他的獵鷹看到，屍鬼的先鋒已經接近頭骨橋了。