冰冷的夜雨中，廝殺還在繼續，濃郁的血腥味在營地上空蔓延。
塔斯伯爵身披鎧甲，帶領着一隊騎兵在營地中來回衝殺。
此時的戰鬥已經變得殘酷而混亂，一根根長槍，一支支箭矢，不知道來自哪裡，只能發現身邊的戰友一個個得減少。
雨越下越大，將所有人淋溼。冰冷的雨水帶走了大量的體溫，讓這場殘酷的戰鬥更加艱難。
塔斯伯爵手臂打顫，幾乎無法握住劍柄。箭囊也已經射空，雙腿更是如針扎般的刺痛。
但他還是堅持衝在前線，身邊的掌旗官高舉着黃日白月旗，吸引來一大批還在抵抗的風暴地將士們。
他們都瞪着通紅的眼睛，帶着滿身的傷痕和血漬，聚攏在主將的身邊，準備着最後的決戰。
這一晚風暴地軍隊確實損失慘重，糟糕的天氣讓他們放鬆了警惕，被打了個措手不及。
塔斯伯爵豁然回頭，卻發現連千人的隊伍都湊不齊了。
他心裡清楚，這座營地已經守不住了，現在唯一能做的，就是帶領剩下的這些殘兵衝出去，逃回銅門城。
下定決心後，塔斯伯爵立刻調轉馬頭，帶領殘軍向南城門而去。
西境人似乎已經預料到他們想逃，已經派了一支千人騎在此處守候。
“跟着我，衝出去！”塔斯伯爵舉劍高呼。
“衝出去！”
求生的本能讓風暴地人爆發出極強的戰鬥力，一時間，刀槍入肉的聲音密集起來，鮮血汩汩流淌，將雨水都染成了紅色。
城門口幾乎成了屠宰場，躺着無數風暴地人的屍體，當然也有西境人的屍體。
塔斯伯爵的視野已經變得血紅一片，身邊每一位風暴地士兵的慘叫倒下都讓他心裡抽痛不已。
這些可都是塔斯家族的精銳士兵啊。
難道竟要全都折損在這裡嗎？
塔斯伯爵很難相信，這場戰事不是都還沒開始嗎，怎麼就突然走到了這一步了。
諸神像是跟他開了一個惡意的玩笑。
“塞爾溫·塔斯！”
一個雷霆般的聲音在耳邊炸響。
塔斯伯爵回頭，就見一個身穿鍍金鎧甲，披着緋紅披風的騎士氣勢洶洶地朝自己衝來。
胸前的金色雄獅紋章反射滲人的寒光。
“你是蘭尼斯特家的哪位騎士？”
“史戴佛之子，達馮！”達馮騎士加速前衝，“今天，我要爲父親復仇！”
塔斯伯爵還在想史戴佛之死跟自己有什麼關係，就見西境騎士已經快要衝到跟前。
侍從西姆上前迎戰，卻被對方一槍刺落馬下。
塔斯伯爵這才反應過來，連忙用痠痛不已的雙手舉起盾牌豎在身前。
鐺——
一股巨力傳來，塔斯伯爵悶哼一聲，在馬上失去平衡，仰面栽倒落地。
達馮爵士發出一陣猖狂的笑聲，隨即對手下命令道：
“把他給我綁起來！”
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當山姆威爾收到西境軍隊渡過黑水河，攻佔了前哨營地時，已經是半個月之後了。
此時他剛剛攻下神恩城，正想着該怎麼處理這批黃金團俘虜。
“怎麼啦，山姆？”娜塔莉·戴恩見山姆威爾看着信件半晌不說話，忍不住開口問道。
“蘭尼斯特渡河南下了。”山姆威爾回過神來，目光凝重，“攻佔了我們的一個前哨營地。”
娜塔莉微微一驚，道：
“北邊的大戰是要提前爆發了嗎？怎麼辦？你要趕緊回去嗎？”
山姆威爾沉吟片刻，緩緩搖頭：
“不用。蘭尼斯特這是故意想引我回去，好緩解多恩局勢的壓力。不過，我不相信泰溫能在這個時候大舉南下。
雖說風暴地和河灣地的大軍還未集結完畢，但蘭尼斯特的軍隊也剛平定北境局勢，不可能才撤回來就立馬渡河南下作戰。
所以這必然只是一次小規模的襲擾，或者說試探。
我如果反應過度，纔是上了泰溫的當。”
娜塔莉憂心忡忡地提醒道：
“那萬一蘭尼斯特見你不回去，真的大舉南下呢？”
山姆威爾哈哈大笑：
“如果蘭尼斯特真的放棄黑水河這道天塹來跟我們作戰，那我還求之不得呢。
在戰爭中，防守方是天然佔據優勢的。泰溫如果真的敢來，就讓西境大軍去死磕銅門城好了。有我父親藍道伯爵坐鎮指揮，西境人必然會在那裡碰個頭破血流。”
說完，山姆威爾寫了封回信，信中正式任命藍道·塔利伯爵爲聯軍總司令，並強調不要理會蘭尼斯特的挑釁，只需堅守銅門城，等他返回再商議反擊。
寫完信，交給學士送出去。
山姆威爾重新看向面前跪了一地的黃金團俘虜頭目，陷入沉思。
“陛下，我們願意爲您而戰。”一名俘虜叫道。
山姆威爾看着他，問道：
“你叫什麼名字？”
“米斯·沙德。”
“他是天及城領主佛勒伯爵的私生子。”密蕊·喬戴恩提醒道，“因在比武大賽中失手殺了一位曼德勒而被驅逐。”
“比武大賽難免有傷亡，”米斯·沙德辯解道，“但就因爲我是私生子，所以佛勒家族要殺我給曼德勒賠罪！”
山姆威爾暗自嘆息一聲，他很清楚，眼前這些黃金團成員，大部分都跟七國貴族有各種矛盾，甚至是仇恨，所以才逃到狹海對岸成爲流亡者。
所以哪怕這些人願意投降，他也不方便接受其效忠，否則就會得罪現有的七國貴族。
“我不管你們之前犯過什麼罪，也不管你們有什麼冤屈訴求，但既然成爲我的俘虜，就必須聽從我的處置。”山姆威爾沉聲道，心中也做出了決定，
“我可以寬恕你們的罪行，饒你們一命，但你們必須前往絕境長城，立誓成爲守夜人。否則，就地處決！”
話音剛落，俘虜們就紛紛開口祈求，顯然都不樂意前往絕境長城。
成爲守夜人，還不如流亡厄索斯呢。
可惜山姆威爾已經下了決心，自然不會理會這些人，揮揮手示意士兵們將他們押下去。
瓊恩·柯林頓倒是從頭到尾一言不發，似乎已經接受了自己的命運。
山姆威爾看着黃金團俘虜們被帶下去，忍不住想到，如今的絕境長城，可謂是相當熱鬧了。
“陽戟城那邊有消息了嗎？”處置好俘虜後，山姆威爾問道。
“沒有。”學士搖了搖頭，“上一次接到陽戟城的渡鴉還是馬泰爾家族發出來的，說是河間地谷地俘虜叛亂，請求發兵支援。”
山姆威爾摩挲着下巴，他知道，此刻陽戟城附近應該匯聚了三股勢力——
黃金團、叛亂的俘虜，以及他之前派遣過去的伊倫伍德家族軍隊。
一場亂戰恐怕不可避免。
“讓軍隊稍作休整，兩天後，我們進軍陽戟城。”
“是，陛下。”