冰島，宮廷。
“嗚……”
亞爾曼站在瞭望塔上，高舉蠻牛號角，巨大的喇叭口對準天空，他發出雄渾有力的聲音，如巨獸的低吼。
冰島各地隨之響起了其他號角聲，齊鳴合奏，如滾滾雷霆響徹穹宇。
冰島王室統治冰島已有百餘年，依舊遵循着來自伊戈的古老傳統。
每次開戰，部族首領必將吹響第一聲號角，在接下來的戰爭中，第一號角聲將烙印在每個戰士的心靈深處，讓他們忘記對戰場和死亡的恐懼，捨生忘死的殺敵。
其聲音越是高昂，越能表明其對勝利的渴望。
亞爾曼肺活量恐怖，嗓音也很大，他吹響的號角尤爲嘹亮，穿透力十足，聽聞者無不驚喜。
而後，他將蠻牛號角遞給侍官。
這是初代海盜王當年進攻大陸時所用，如今依舊遺存在冰島寶庫中。
“父王，我們真的要去嗎？這場戰爭明明影響不了冰島，我們一旦投入進去，那將很難抽身。”亞爾曼的長子對此有些疑慮。
“尼爾森，這不是一件可以思考的事情，因爲一旦思考，許多事情都變得毫無意義，我們只要勇往直前就好了。”亞爾曼對他的子嗣說道。
“你得知道，昔日征服者陛下將冰島冊封給我的祖父，帶來和平，帶來技術，讓我們沐浴文明之光，哺育冰島茁壯成長，他無私付出，所等待的不過是我們在百年後的回饋。”
亞爾曼身材雄壯如牛，五官粗獷，鬍鬚濃密，體毛髮達，蠻族面貌很重。
“我們發過誓。”他說，“我們向龍王發過誓，這是古老盟約，一旦黑堡有命，冰島就不能袖手旁觀，我們將履行秩序，共同守望這片大地。”
尼爾森緊跟着他說道。“但黑鐵之主率先壞了規矩，他將荊棘半島拱手讓給亞歷克斯了，那片半島雖然荒蕪淒涼，但卻歸屬於冰島王室，黑鐵之王拿它當政治上的籌碼，這是對我們的不尊重。”
亞爾曼說道。“我的孩子，世代盟約不是做生意，冰島本來也難以管轄廣袤土地，如你所說，伊戈大地也是我的封地，可那些野蠻部族會聽我的命令出兵嗎？別說伊戈和荊棘半島了，就算冰島的貴族也開始不服從王室了，我找他們要點羊毛，他們都百般推辭，如果我們不去履行對征服者的承諾，那冰島之王的威信將蕩然無存，未來又有哪些人肯服從我們呢？”
他最後總結說道：“身爲王者，就是要以身作則！”
繼而，冰島之王對斧衛隊元帥、他的親弟弟波特說道。“召集所有的斧衛隊以及候選人前來，同我一併奔赴戰場。”
波特躬身道：“如您所願，陛下。”
他是冰島之王的鐵桿支持者，血緣兄弟，很支持這次勤王行動。
但冰島的大軍開不進去，就算能開進去也來不及了，和冰島諸多貴族溝通需要時間，集結軍隊也要大量時間，他們沒有時間，只能派遣精兵作戰。
“只攜帶少量糧食就夠，等到了北方戰線，就找亞歷克斯要物資補給。”
“那您準備集結多少人呢？”
“兩千斧衛隊！最起碼兩千！把兵器庫裡的裝備全都拿出來。”冰島之王說。
僅靠宮廷的斧衛隊遠遠不夠，只能從貴族階級徵調，亞爾曼又說道：“向整個北冰大海傳信，如果有符合標準的勇士肯加入進來，那就讓他們一併來吧。”
波特這時又說道：“陛下，您可曾記得我前些時日稟報的伊戈大地深處的消息。”
“我當然記得，你說伊戈人目睹了那羣會飛的東西，和一位女巫有關。”
波特說：“它們出現的更頻繁了……我是說成羣結隊的出現，它們平日極少出現在人類世界，上一次大規模的聚集是在百年前，現在又有人瞥見了它們的蹤跡。”
亞爾曼臉色凝重，“是龍王使者嗎？”
“不，伊戈的大祭祀認爲那只是一羣不甘寂寞的野龍，但它們的出現象徵着很不好的事情在悄然發生，我們至今不知道那個叫做卡珊拉的女巫做了什麼。”
“波特，等打完這場戰爭，你就和我去伊戈一探究竟吧。”亞爾曼說道。
他隱隱有些預感，這個時代的最終命數將在黑堡揭曉。
……
神奧，宮廷。
神奧之王端坐王座，他說：“占星士，回答，教廷主力軍能否攻破黑堡？”
占星術士說道：“陛下，征服者的力量在迴光返照，北方的蠻王集結兵力，南方的橡木同在出兵，伊奧努斯的預言尚未兌現，三神器也不曾合一，請您警惕。教廷固然能粉碎伊奧努斯的魔咒，但任何變數都會發生，我懇求您派遣更多的兵力，協助教廷，以明您正統王者的身份。”
神奧之王自言自語道：“伊奧努斯，伊奧努斯，你爲何要反抗諸神，又爲何要仰望天空，你當年是看到了什麼？促使你作出如此偉大而又瘋狂的決定，你帶走帝國遺產還不夠嗎？同室操戈就是你想得到的結果嗎？”
占星術士說道：“我的克勞羅格斯陛下啊，這只是開始，我們在另一個深邃世界窺見了那無邊陰影升騰而起，足以淹沒整片大地、遮擋羣星，而我們尚且無從預知它來自何處，亦不知它的真面目，究竟是古老異族甦醒，還是人類內部變革。”
克勞羅格斯說道：“是否和那位偏遠河谷的王有關？會對黑堡戰場造成怎樣的影響？”
倘若神奧之王是這片大地的最古之王，那麼與之相對應的無疑是最近些年在河谷崛起的新王，儘管資歷淺薄，卻能屢造奇蹟，被冊封河谷之王、戰爭之手、征服者勳爵。
其中王爵封號是最次的。
畢竟王爵封號只是封號，等於看守蟠桃園的齊天大聖，但征服者勳爵就很有含金量了。
占星術士說道：“我在占星會的同胞都認爲這是不可能的，新王是阿爾斯特大公的私生子，雖是裂甲血脈，但後者只給了他封地，沒有給他任何援助，他也沒有伊奧努斯陛下的條件，太過年輕，底蘊不足，不具有扭轉大地局勢的力量，那陰影應當不是來自河谷。”
克勞羅格斯道：“還有別的影響嗎？”
占星術士說：“有的，陛下，過去我們耗盡精血，卜算未來，如今但那道升騰的陰影橫空擋在前方，遮蔽了我們的視線，所有的占星士都成了瞎子，只怕沒法繼續爲您提供服務了。”
……
橡木領，白塔。
橡木大公樣貌俊美，身材挺拔，耳朵尖尖，他站在白塔，目睹三千橡木精兵的集結。
那些精兵皆披堅執銳，揹負弓箭。
“我族何以孑然抵禦黑暗？如今一切都將隱沒，我們深愛這片土地，甚於海之深邃，直至秩序崩潰，白塔傾塌，長日既盡，諸王皆逝，殘陽西墜，沒入山後……”
他用一種空靈的語言吟唱着神聖的歌謠，面容悲憫，雙眸彷彿倒映出未來那團熾熱燃燒的戰火。
……