外面在落着淅淅瀝瀝的春雨。
風夾雜着雨從窗外吹進來，陰冷又潮溼，濃郁的水汽讓人渾身不適。
伊奧三世坐在王座上，感受着額頭上那頂王冠的重量。
黑鐵鑄造的冠冕，既不華麗，也不璀璨，質樸冷硬，沉重的不像話，七根黑鐵長劍挺立其中，內外皆有銘刻着遠古先民的魔法咒語紋路，它重的不像話，甚至能當武器來用，足有一二十斤重。
它如山嶽般壓着，禁錮着他的大腦，征服者伊奧諾斯曾佩戴過它，他的精神意志凝聚其上，世代流傳。
那位榮耀和輝煌的先王是否也感受過如此的壓力？
想來是有的。
他們面對的困境是截然不同的。
但黑鐵王室的箴言便是頭懸利劍、承受其重。
只是伊奧三世極少有這樣強烈的無力感。
他自認是一位合格的國王，可這片大地充滿利益糾葛，早已沉痾積弊，別說改善了，就算維持現狀都難。
全都失控了。
怒潮是、神奧是、裂甲是、如今連那個角落裡的新興勢力也是。
他們從來都沒安分過，各有各的該死的想法！
有的陽奉陰違、有的曲意迎合、有的裝都不裝了。
全特麼都是一羣亂臣賊子！
“派恩，你也覺得應該剝奪他的爵位？”黑鐵之王嫌惡的看了眼賴在他的宮廷不肯離開，又暗中鼓動那些貴族逼宮的怒潮公爵。
派恩坐在會議桌上，歲月讓他的臉龐越發滄桑，細碎的皮屑彷彿如粉筆般能從黑板上簌簌刮下來。
他淡淡說，“是的，陛下，我勸你多留意他，五年前那兒什麼都沒有，五年後那兒的貴族人人自危，要是再等五年呢？”
國王說：“就算給他五十年時間，也未必有您的公爵領大。”
“那您就更該警惕了，他擁兵自重，迄今爲止，每次行動都從未失手，有朝一日，您一覺醒來發現他的大軍兵臨城下了也不奇怪。”派恩的嗓音獨特悠揚，像是涌動的潮水衝擊海岸。
那也比教廷的大軍兵臨城下的好……真的好嗎，他尚未來到黑堡，就得罪了黑堡裡一大半的重臣。
怒潮大公以此爲破綻，希望能讓他認清眼前局勢。
那個新興的年輕王者不是重點，要說王者，黑鐵大地遍地是王，三位公爵就是三個國王，不過他們仍然自命臣子，就如同河谷王者一樣。
伊奧利恩暗想，究竟是銳意進取、野心勃勃的新王對他威脅大一點，還是監守自盜、放虎歸山的舊王威脅更大一點？
他們都會威脅到他的王位。
但此刻，他無論如何都得拉攏一派人去打擊另一派人。
可怒潮和教廷的脅迫近在眼前，而怒潮所言的新生威脅，要等到五年後纔會暴露出來。
他做了決定，“我不會簽字，”黑鐵之王說。
爲了大局着想，他不能讓雙方關係惡化到那種程度。
菲林家的洛斯大驚失色。“諸神在上！陛下，此人卑鄙邪惡，若再放任不管，恐養虎成患，他未來不知道要吃多少人啊！”
現在吃的又不是我的人。伊奧利恩心說，等他來到黑堡再說吧。
但隨着地盤的擴張，他懷疑那位年輕王者有沒有能力駕馭得住如此廣袤的疆土——就和海盜一樣，殺了一批貴族，到頭來還得扶持一批新的貴族，將土地分封出去。
經常當國王的人都知道，疆土越大越不好管控，而他常常爲此感到心神俱疲。
但這個決定不是這麼好做的，他們都有各自的政治傾向，如今隱約發展到了水火不容、針鋒相對的程度。
“我請您收回成命，他是一位無信者，他的土地是滋養邪惡力量的溫牀……”
黑鐵之王對怒潮大公說：“那我也請您趕緊去鎮守石堡吧，”邪惡力量已經被您釋放出來了。
伊奧利恩爲了政治考量，不得不嚥下後半句話。
其餘大臣都假裝不在場，對這場爭執置之不理。
在過去的兩三年時間裡，無論王庭內部在討論什麼話題，最終都會被引向黑鐵之王和怒潮公爵最本質的矛盾上。
而在他們的沉默中，伊奧三世深感無力。
他們是他的臣子啊，卻成爲了逼宮的幫兇，除了王黨，就沒人站出來幫他說話。
農業大臣不得不硬着頭皮說道，“國王陛下，派恩大人，咱們不若討論這場雨什麼時候結束，再這麼下去，咱們可就吃不到飯了。”
各地都在下雨，有些停了，有些沒停。
黑堡是遭災最嚴重的地區。
潮溼的氣候帶來糧食絕收，而存糧發黴，比這更糟糕的事情，就是看着宮廷的掌權者因爲別的大事爭吵起來，而忽略了這輪災害帶來的可怕影響。
“讓蓋爾送來一批糧食……”伊奧利恩頭痛說道，但很快他意識到這行不通，蓋爾公爵對他意見很大。
阿爾斯特要是活着，糧食要多少就有多少，裂甲領是黑鐵的最大產糧地，可現在阿爾斯特走了，給他留下了一個超級爛攤子。
“現在的糧食還夠撐多久？”黑鐵之王瞬間又意識到這是個蠢問題。
“不知道啊陛下，咱們黑堡就有十幾萬人等着吃飯呢，商人哄擡糧價，翻幾倍不止，貧民窟的饑民要麼被雨淋死，要麼成片的餓死，窮人集會也對咱們發起抗議了……他們意見太大了，都說您改變了耕種方式，用了河谷殿下的重犁，所以招來了諸神的懲罰。”
“是否要讓鐵衛介入？”城防隊長說的正是黑堡的兩千鐵衛。
“不，不能武力鎮壓……”那隻會給教廷藉口。
他爲人公正開明，深知這怪不到那些犁具的身上，天氣就這樣。
伊奧三世發現他無論做什麼，都會招來不好的結果，什麼都不做，靜等這場漫長的雨季過去是唯一方法。
民間對他很不滿，抗議聲極大，可他又有什麼辦法，他們知道他們的國王現在面臨的困境嗎？
不就是沒糧食吃嗎，而他一個決策做不好，都會給黑鐵帶來毀滅性的結果。
伊奧三世感到黑鐵冠冕越發沉重了，像是山嶽壓在他的腦袋上。
頭懸利劍，承受其重。
他焦頭爛額的告訴自己，人人都有必須履行的職責，而他的職責就是守護好這片偌大的土地，維持好先王秩序……直到他死的那一刻。
黑鐵王座旁邊的白衣女子望着她的父王，眼神充滿了冷靜的憐憫。