蕭嚴這一去卻是三日之後纔回, 那時已過了除夕。
整個蕭府都在一片緊張和不安中，所謂的新年也過得冷清，徒留下滿院的燈籠和紅綢隨風飄蕩, 反而顯得愈加悽清。
秦婉這幾日也是坐立不安, 只巴巴的盯着大門口, 等待蕭嚴歸來。
待到那一乘軟轎披着薄雪在蕭府的門前停下, 等了多時的人們立刻都迎了上去。
這首當其衝的自然是蕭嚴的夫人, 在秦婉的攙扶下來到蕭嚴面前，卻把這數日記掛與憂愁都付作清淚嚥下肚去，只親手接過他的披風, 緊緊的揣進懷裡，而後含淚道：“回來就好, 回來就好。”
迎進屋裡之後, 蕭夫人堅持要爲夫君親自沏茶, 便留了秦婉和顧子陵陪他相坐。
看着他從方纔開始就始終不曾舒展的眉宇，秦婉心下已隱有所覺。
然而不等她開口, 顧子陵已先一步問道：“大人此去宮中三日才得歸來，不知陛下境況如何？”
蕭嚴卻是一籌莫展的搖了搖頭：“陛下的玉體很是令人擔憂，此番命我等前去也是怕……但終歸還是緩過來了。”
“陛下才剛下旨禁足攝政王就突然病倒了，這未免也太過湊巧。”秦婉也蹙緊眉宇，心事重重的低喃。
蕭嚴則嘆道：“老夫又何嘗不疑, 可是陛下原就被舊疾困擾, 太醫又一口咬定, 吾等便是疑心也無濟於事。”
他說着又怒意難消的冷哼一聲：“倒是便宜了那老賊, 現是令其同黨於殿前請命, 而後陛下病重第二日，皇后娘娘就頒下懿旨, 以陛下病重朝中無得力之人坐鎮爲由，解除了他的禁足。”
“這可如何說起？”這下連顧子陵也聽不下去，攥緊了椅子的扶手道：“就算他是攝政王，可朝堂之上也還有太子殿下，皇后娘娘這樣做，是要置太子殿下於何地？”
提到太子殿下，蕭嚴的眉宇卻皺得更深。
原來那日城郊一別之後，太子殿下並沒有立刻回東宮，而是直接去了京郊的行宮，準備今日一早遵照皇命前往附近的城池，巡視爲抵擋叛軍修築的防禦工事。
“依理而言，自京郊到宮中並不遠，殿下得到陛下病重的消息也應當立刻趕回宮裡，可整整三日，殿下卻始終沒有現身。”蕭嚴接着說道：“皇后娘娘卻又在這時當着衆朝臣的面，一口咬定已經在第一時間將消息送去京郊的行宮，這自然也就引起了朝臣們的不滿，甚至有人在此時提出太子殿下在不久前私自與張矢見面之事，以此推斷殿下不僅對陛下不尊，還有不臣之心。”
秦婉驚詫的看向蕭嚴，沒有想到與張矢見面之事這麼快就傳到了宮裡。
她亦將心提起，問道：“那太子殿下呢？”
蕭嚴搖了搖頭，愈加愁思滿結的嘆了一口氣：“殿下也不知爲何，自去了驛站就絲毫沒有消息，老夫暗中派去的人也沒有回來，殿下此時的境況恐怕……”
到最後他已不忍再說下去。
聽聞太子殿下遇到危機，秦婉和顧子陵同時露出驚駭的表情。
秦婉更是急道：“蕭伯父手上不是還有兵權，若是蕭伯父不便出手，不是還有太子妃和趙氏一族，他們應當不會坐視不理。”
蕭嚴卻立刻否定了她的想法：“若是此時動用兵力，則正好中了那老賊的奸計，一旦起兵便是坐實了逼宮篡位的名號，殿下想做個明君，眼下也還不到最後一刻，尚且不必如此。想必那老賊也不敢在此時動殿下分毫，不過是想困住殿下從而使殿下不能回宮而已。”
秦婉安靜的聽他說完這些，卻一改往日的恭順，提出與他相悖的想法：“恕侄女冒犯，侄女覺得蕭伯父的推斷太過樂觀，且莫論陛下忽然重病十分蹊蹺，攝政王既敢罔顧聖意，令皇后頒懿旨解除禁足，足見其謀反之心昭然，已經到了不畏天下人言的地步，況且他此前就曾勾結江湖殺手多次刺殺殿下不得，若是此時不出兵，只怕殿下就要凶多吉少。”
聽完她的這一席話，蕭嚴和顧子陵都顯得很意外。
蕭嚴更是陷入沉吟，許久之後纔在她殷切的目光中道：“婉兒，你畢竟少不更事，又是女子，這朝堂之事，箇中牽連遠比你想的要複雜太多，眼下陛下的情況已經穩定下來，這出兵之事還需待時。”
顧子陵卻難得在這件事上爲秦婉幫腔，起身對蕭嚴道：“關於出兵之事，在下卻覺得阿婉的顧慮十分有理，出兵之事恐怕還是要正當時纔好，吾等爲殿下效力，不在這千鈞一髮之際爲殿下解圍，又待何時？”
他說完後，不想蕭嚴竟十分少見的於人前毫不掩飾的呈現怒意，亦忽然站起身來，拂袖道：“爾等說得容易，豈知那千萬將士爲老夫所轄，擔負的又是如何重責？一道軍令可能使他們成爲維護大統的英雄，也可能讓他們成爲參與謀逆的幫兇，老夫絕不能如此草率的便下決定，讓那些忠心的將士們揹負上反賊的千古罵名！”
聽到這些話，秦婉卻是徹底明白過來，亦不再繼續爭辯，坐在那裡默然不語。
原來事到如今，蕭嚴乃至他背後的蕭氏氏族，並沒有將所有真心皆託付給太子殿下。
他們始終在觀望，只等待最恰當的時機做出選擇，維持他們保護大統的形象。
扶持太子殿下，亦或是維護皇室血脈都不是他們的目的，他們最終所追求其實只有氏族的興盛不衰。
無論是何人坐在那最高的位置並不重要，只要蕭氏一族永遠在朝堂之中有一席位置，永遠保持着繁華不敗，就足夠了。
如今她才明白過來，這是蕭氏一族和秦氏一族最不同的地方，也是這兩大氏族截然不同的結局背後真正的原因。
可是她卻和蕭嚴不同，只有太子殿下登上皇位，纔有那麼些許的可能爲蕭氏一族平反，可若是攝政王坐上了那個位置，那麼屈辱的烙印將永世跟隨着秦氏一族，無法磨滅。
後來，他們沒有再繼續聊下去，蕭嚴似乎也情緒不佳，說完那些話便起身離開。
接下來的日子對於秦婉來說，簡直度日如年。
她再沒有踏出蕭府半步，每日等待着太子殿下的消息。
可是一日又一日，除了皇上的病情反覆，卻再沒有等到其他的。
過了數日之後，她又去勸說過蕭嚴幾次，也都是不歡而散。
無計可施之際，她終於把心一橫找來顧子陵道：“你有沒有辦法帶我去東宮，讓我面見太子妃？”
聽到她這樣說，顧子陵立刻現出一臉驚詫的表情，用彷彿不認識她的眼神看着她道：“你莫不是魔障了吧？”
“我是認真的，如今要救太子殿下，唯有向趙氏的求援。”秦婉用篤定的目光看向顧子陵。
儘管對秦婉的想法也十分認同，可對於她提出要擅自混入東宮面見太子妃之事，他卻因爲此事太過危險而如何也不肯同意。
秦婉只能使出渾身解數對他萬般糾纏。
經過軟硬兼施的各種手段，秦婉對他曉之以理動之以情，最終令他同意下來。
顧子陵將她扮作畫院新進的畫侍，總算是順利的混入了東宮。
然而來到太子妃所居的宮殿中時，她竟沒有見到一個婢女和寺人，大殿裡的燈燭也沒有點，顯得十分的冷清。
地上雜亂的散落着一些摔碎的杯盞瓶器，顯然太子妃也正爲太子殿下現下所面臨的危機而心煩。
“不是說了不需要人伺候，都給本宮退下的嗎，又來做什麼？”若不是聽到這聲音，秦婉幾乎未曾發現坐在黑暗裡的太子妃。
只見她斜倚在坐塌上撐着額，一副消沉的樣子，連被打入牢獄時尚且不曾丟失在從容與端莊，此時卻在她身上找不到蹤影。
秦婉緩步朝她靠近，看到她不耐煩的轉過頭來，目光定格在她身上的時候卻露出驚詫的神情。
太子妃緩緩坐直了身子，對她道：“都這個時候了，你來這裡做什麼？”
“本宮還以爲你藏在蕭府打算做一輩子苟且偷生的縮頭烏龜，如今你又要如何？”她用嘲諷和鄙夷的語調說着，毫不掩飾臉上的刻薄：“你想怎樣？表明忠心？還是想趁着這個時候贏回殿下的心？”
太子殿下離開東宮後，在這空曠的大殿裡，她似乎已經憋了太久，眼下便將所有的怨恨都發泄到秦婉的身上。
秦婉卻只是靜靜的聽着，等到太子妃耗盡了力氣，最後用尖刻的目光看着她時，才跪下來對太子妃恭敬行禮，而後對她道：“奴家今日前來，是來求太子妃營救太子殿下。”
太子妃卻像是聽到了什麼好笑的事情，忽然間笑得花枝亂顫，連雲鬢上的步搖都發出清脆的聲響。
笑過許久之後，她才停下來看向秦婉，美麗的雙眸中卻有掩藏不住的悲慼。
“你當我不想救太子殿下嗎？如果能救我怎會不救？這話還輪的上你來求我！”她質問秦婉，聲音裡都是哀怨。