宋太祖收回地方將領的兵權以後，建立了新的軍事制度，從地方軍隊挑選出精兵，編成禁軍，由皇帝直接控制；各地行政長官也由朝廷委派。通過這些措施，新建立的北宋王朝開始穩定下宋太祖是個十分有志氣的皇帝，一天早晨，文武大臣都一個個彙報自己的工作，接着退到殿外．走到最後的是後周老宰相範質，他現在仍是宰相．當範質快要走出殿門時，送太祖突然傳話：“範老愛卿，請稍稍留步，朕有一事與你相商．。”聽到傳話，範質轉過身走回到殿上，重新坐到自己的宰相之座。原來，在中國古代宰相的地位是很高的，可以和皇帝坐着說話，人們常說宰相是一人之下，萬民之上的官兒，就是皇帝對宰相也是很尊重，也得讓禮三分．因此在上朝君臣議事的時候，宰相是可以坐着跟皇帝說話，而其他官員只能夠站着．範質坐下來以後，宋太祖遞給他一份大臣彙報的奏摺說道：“範愛卿，你看這事如何解決纔好？”範質接過奏摺仔細地看了起來，這時宋太祖從龍椅上站了
起來，向後宮走去，宰相範質看完奏摺後，心裡已經想好解決的方法，可是，左等不見皇帝出來，右等也不見皇帝出來，範質實在等不住了，就起身去找皇帝，這時，宋太祖走了出來，範質連忙坐下，可是回頭一看，椅子沒有了，原來，趁範質起身不注意時，身邊的侍衛悄悄把椅子拿走了，範質不知道如何是好，只得站着和宋太祖說話，以後在上朝，宰相也和其他大臣一樣只能站着和皇帝說話，這一制度後來被各朝所沿用，這說明了宋太祖胸懷大志，要獨攬大權．宋朝建國，所統治的地方只有黃河、淮河流域一帶，宋朝北面有北漢和契丹，西面有蜀國南面有南唐、吳越、荊南、湖南、南漢各國，每一個國家都有獨立的勢力，而且他們也都在窺視宋朝的態度。在此虎視眈眈的情況下，使宋朝不能高枕無憂，必須把這些小國或外族，消滅或制服，才能完成天下的統一，奠立宋朝國基。在一個大雪紛飛的夜晚，趙匡胤竟然冒着漫天的大雪來到了宰相趙普的家中。趙普此時本已經將要入睡了，聽門人說宋太祖駕臨，心裡一驚，不知道太祖爲何如此深夜冒着漫天大雪來此，難道是出了什麼事情？不管怎麼不安，他也得出去接駕。把宋太祖接進來以後，趙普施禮完畢之後向太祖問道：“如此夜深天冷的，陛下爲什麼還出來？”趙匡胤一臉憂愁的說道：“朕睡不着呵！一榻之外，都是別人家的天下，所以特地來見見你。趙普聽了之後微微一笑說道：“陛下是否覺得自己的天下過於狹小？是否想南征北伐，一統天下，如果是那樣的話，現在是極好的時機，不知陛下在進軍方向問題上是怎樣考慮的。”趙匡胤聽了趙普的話之後眼中射出令人難以琢磨的眼神，悠悠的說道：“朕想先攻打北漢國都太原。”趙普聽了之後沉默良久之後才說道：
“這臣就不明白了。”趙匡胤不慌不忙的問道：“爲什麼？”趙普神情一整分析道：“北漢有契丹爲後援，攻之有害無利，即使滅亡了北漢，又要獨自承擔契丹的強大壓力，倒不如先保存北漢，以爲阻隔契丹的屏蔽，集中力量翦滅南方各國，然後再專力北方。”趙匡胤聽了之後連連點頭稱妙。就在這一夜他和趙普的話，使趙匡胤最後確定了“先南後北”、“先易後難”的戰略方針。
宋太祖有一句名言就是：“臥榻之側，豈容他有酣睡！”他秣馬厲兵，時刻都準備着滅亡南唐。但是由於南唐此時在十國當中的國力最強，所以趙匡胤此時雖然心急，也只得暫等候。但此時的李煜與小周後哪裡會知道他們的危險就要來臨吶，依然在延續着他們之間的愛情故事。出生於鐘鳴鼎食之家、富貴溫柔之鄉的小周後雖然有着傾國傾城之貌，卻對治國之道是一竅不通。在對爲李煜的國政根本是一點忙都幫不上，更不要說爲其出謀劃策了。只是爲了減輕自己夫君的憂煩，便利用皇家特有的享樂條件來取悅李煜。由她親自設計，在移風殿建造了一座花房，這個花房四壁剔透玲瓏，開有無數形態各異的窗隔，安放栽有名貴花卉的陶盆、瓷盆，甚至樑棟、柱棋和臺階等處都擺滿了奇花異草。等花房建好之後，小周後特意把李煜請來觀看，李煜見到之後，喜出望外，爲其取名爲“錦洞天”。小周後還在花從中設計了多處小亭，這小亭僅能容兩個人相坐，內置美酒與名花。凡是李煜心情不佳的時候，便與小周後沉迷於花香與酒鄉之中，而把自己國家面臨的危難置於九霄雲外。在此大難臨頭之時，小周後的溫柔與美貌確實給李煜帶來了快樂和慰藉，但這無異於是引鳩之渴。使得這個聰明絕頂的皇帝只是沉浸在那溫柔鄉之中不思國事。
（本章完）