公良靖在枕頭下摸出個什麼暫且不表, 且說梅縣這裡。
日頭亮起來，官娘洗漱畢了，遂坐在房裡吃店夥計送來的籠餅, 盤子裡放了五個, 官娘吃了一個, 又把剩下的四個用油紙包起來放到包袱裡。
早上時候瓔玉來和官娘打過招呼, 已是離開客棧去了。官娘收拾收拾東西, 對着客房裡的銅鏡照了照，整了整衣領，背上包袱打算立時就出發。
官娘開門走到門邊時, 客店大堂裡突然進來一羣衙門裡的捕快，個個腰間別着威風凜凜的大刀。
領頭的瞧着是捕頭, 身着湖藍長衫, 腰繫皁色寬帶, 腰背直如松柏，手握一把長劍。一雙眼睛黑白分明。直往櫃檯客店老闆走去。
原來是有個人犯在青平府裡殺了人鋃鐺入獄, 前幾日卻越獄而逃，青平府知府命捕頭沿途一路追人犯至梅縣。那人犯卻趁人不注意逃進這客店中來。
官娘不明其故，站在二樓和一衆人一道看着熱鬧，不一時只見那捕頭帶着差役們往二樓上來，衆人皆退回客房中等待盤查。
官娘把包袱放在桌上, 聽着門外不停有腳步聲響起, 心咕咚咕咚地跳。這時響起敲門聲, 官娘心知是捕快來了, 暗道自己也不是什麼偷兒山賊之類的, 沒什麼可怕的，便挺了挺腰板前去開門。
門口站着方纔客店大堂中的捕頭。
那捕頭只見門裡露出一張巴掌大的小臉, 腳步頓了一下才走進去。
他稍一留神，便瞧出這實是個女扮男裝的小娘子，腰上繫着深色的汗巾子，束出一段楊柳條般的細腰兒，且身量嬌小，往門裡走的時候拿眼偷偷覷着自己。
捕頭踱着步子在客房裡走了一圈，見一切尋常，無掩藏犯人的跡象，便走至這小娘子身前。
“可見着什麼可疑人經過？”
官娘把視線從他手上的長劍上移開，粗着嗓子回道：“不曾見着的。”然後低下頭看着自己的腳尖，能少說一句是一句。
捕頭笑着眯了眯眼睛，長劍指着她的包袱，“這是要離開了？”不待官娘回答，忽揚聲道：“路引拿出來我瞧瞧。”
官娘眼睛微微瞪大了一點，磨蹭着從懷裡摸出路引，那捕頭從她手上抽走路引，打開來看。
他沉吟了一會兒，“打上蔡縣來的，要去青平府？”
“是的。”官娘擡眼盯着他手上的路引，心裡打起鼓，着實不明白這捕頭因何問自己這些，莫不是自己與這幫官差要抓的犯人長得相像罷？還是自己是女扮男裝輕易就被看出來了，引起眼前這位捕頭的懷疑不成？
那捕頭看看官娘又看看路引，食指在黃黃的紙上彈了一下，冷不丁道：“秦相？”
官娘心裡胡思亂想着，忽聽見“秦相”二字還反應不過來，望着那捕頭兩人大眼瞪小眼。直到他眼中露出一種類似於不懷好意的笑，官娘才醒過味兒來，猛然點頭如搗蒜道：“是是是我是，敢問捕頭大人有何吩咐？”
捕頭眼中的笑意退卻，他把路引塞回自己袖子裡，一板一眼地看着官娘。
“第一，你的路引是假造的。第二，你實是個女子。這第三麼，我看小娘子好生面善，多問一句，你是否果真是上蔡縣人士？”
面善就是面熟。官娘自問從沒有見過這位捕頭，她實在沒想到一路使她順順利利過來甚至被她快當作是真正的路引就這麼被眼前這個捕頭識破了。
有些驚慌，好在這位捕頭瞧着還沒有要抓她的意思。官娘老老實實道：“回您的話，奴確實是從上蔡縣而來，路引上所言…所言皆是事實，奴此番去往青平府確爲尋親之故。”
“叫什麼名兒？”捕頭往門口走了幾步，朝外頭望了望。
“… …何官娘。”
“何官娘——？！”他尾音突的拔高，嚇得官娘驚弓之鳥似的，立時就抱起包袱，隨時準備從門口躥出去。
邊兒上客房裡幾個捕頭聽到這邊捕頭大人的聲音都聚攏過來，“頭兒，是不是發現蹤跡了！”幾雙眼睛往房間裡一掃，只見那桌旁立着個窈窕的… …男人？
“無事，你們且去這客店後院搜查一番。”朱茗冬手握成拳在脣邊咳了咳，表情變得嚴肅起來，“一炷香之後在店門首集合。”
幾名捕快應着散開，卻不時拿眼往房裡瞅。朱茗冬見他們去了才進門，轉身關起門來。官娘警惕地看着他，心頭驚疑不定，怎麼好像，這位捕頭是認識自己的麼？
朱茗冬表情緩了緩，爲着不嚇到她還把手上的劍放到桌上，他笑了笑道：“小娘子家中可還有什麼親人，因何要往青平府尋親，這尋的又是哪一門親？”
他看着面前這叫官孃的小娘子，心話兒，怪道才一進門見着她就眼熟非常，這保不齊，她便是自己那位上蔡縣的小表妹了。
同名同姓之人固然多，她卻是從上蔡縣往青平府去，瞧着年歲也相仿，這些哪怕都是巧合，只她這張弱生生的小臉，眉目間竟與過世的姑母十分相像。
雖他一下子問了三個問題，但畢竟是差官。
捕頭親自問問題，官娘不敢不答，猶疑着把自己的情況都說與了這位捕頭。她才說完，就見這位年輕的捕頭臉上綻出了笑容，大步朝自己走過來。
這怎麼像是要跟自己擁抱？
官娘見狀抱着包袱急着往牆邊退了幾步，糾結着眉頭盯住他。
朱茗冬趕忙止住步子，兩手擺了擺道：“表妹無需怕我，我正是你表兄！”官娘不爲所動，輕輕咬着下脣，茫然無措地看着他。
朱茗冬心情顯然十分好，忙續道：“剛兒一見着官娘心裡便起了疑，你大抵忘記了，那年父親帶我去上蔡縣，官娘那時候還小，表哥還抱過你呢。不想如今都這樣大了，若不是瞧着你與姑姑十分相像我亦是認不出的，又聽你是要往青平府去，心中便更加確定了。”
“那你，你果真是我的表兄？”
官娘眸光亮了亮，朝這捕頭走近幾步，張大了眼睛一瞬不瞬看着他的臉，好像在找他臉上有沒有一點點和她相似的地方。心裡不禁道：世上真有這樣巧合的事兒？自己還不到青平府，外祖家的人就送上門來了。
朱茗冬被她看得發窘，不自然地轉了轉頭，笑道：“如假包換。前些時候大哥…便是你大表兄，寫了信着人送去上蔡縣裡，然過了這些時候卻一直收不到表妹你的消息。
祖母擔心你，囑咐我此番捉到這犯人便順道往上蔡縣去上一趟兒，看看是不是直接把官娘接回家去。不想表妹這樣的本事，自己個兒一人竟也到了這裡… …可知你若出了事我們豈不要擔心的。”
“幸而是在這處偶然遇見，”他拿起桌上的長劍，微一嘆，“否則我不定要撲個空了。”
“表兄打算去上蔡縣接我？”這外祖家的親人竟比她想象中更在意她，官娘頭一回有了受寵若驚的感覺，眼眶裡盈上薄薄一層水光，須臾眉眼舒展開，把包袱背到肩上去了。
那逃犯本就是甕中之鱉，很快就被前來的衙差們擒住。到了下午，朱茗冬命手下的捕快先行押送那逃犯回去青平府，自己則找了輛小馬車，帶小表妹回家。
他坐在前頭趕車，從梅縣往青平府趕車不過兩個時辰的路程，想象着落了晚到家祖母見到外孫女時的意外和驚喜，他脣邊漾開一圈笑弧。
官娘從後面爬出來坐到他旁邊，有意無意打聽着外祖家的人事。因她母親朱氏去世後，兩邊的聯繫便逐年減少了，特別是何四郎娶了繼室後，更是基本斷了聯繫，所以官娘有意無意地問東問西朱茗冬也並不反感。
官娘聽他的描述還不信，怎麼在他嘴裡他們家人都是和善的大好人，直到到了外祖家，她纔不由得不信了。
要說朱家早在把官孃的母親小朱氏嫁去上蔡縣那年還並不富裕，也就是最近這些年才走了運道。這裡有個緣故。
朱家二房的朱瑤娘是青平府裡出了名的美人兒，美目盼兮，巧笑倩兮，傳得神乎其神的恍若謫仙一般，見過的人沒有一個不誇的。
那一年這名頭傳到了新上任的知府大人耳朵裡，這楊知府是個愛好風與月之人，二十好幾的人，自認閱女無數，是從京中放的官兒下來這青平府裡，京中美人雖多，只他甫一見着這朱家的朱瑤娘，竟好似精魂也被吸走了一般，琢磨着心思想着怎生好弄到手裡。
後曉得主家二房的朱茗冬在衙門裡做捕快，不聲不響就提了他的職，年紀輕輕的就叫他當了捕頭。
朱茗冬先時還不知所以然，後頭有人着意指點他一二，他才曉得是知府大人瞧上了自己親姐姐，要收到府裡做妾室。
他本是不願的，也是那時候年紀輕，家去就把事情同母親田氏說了。這田氏是年紀輕輕守了寡的婦人，又自來有些重男輕女，合計來合計去，後收了楊知府送來的聘禮，整整兩箱子的珠寶布匹，又有紋銀一百兩。
婦人眼皮子淺，這輩子也不曾見過這許多錢財的，就想着好歹女兒嫁過去也是個貴妾，主家不好輕易打賣的，便由着知府府裡選了個好日子，一乘小轎把朱瑤娘擡了進去。
也是朱瑤娘天生的媚骨引人，楊知府每每一沾她的身子便停不下來，夜夜往朱瑤娘房裡去。
如此不過數月，朱瑤娘就被診出了喜脈，隔年生了個大胖小子，眼睛晶晶亮的，把個楊知府喜得，他府中姬妾沒個能爲他生兒育女的，卻纔有了這朱瑤娘就喜得麟兒，自此更把朱瑤娘捧在手心上，連年恩寵不歇。
老話兒說，一人得道，雞犬升天。
這朱家便自此沾上了朱瑤孃的福，有知府大人罩着，朱家大房的生藥鋪子是越開越大，生意是越做越紅火。沒過一年，就在城西置辦了一處三進的大宅院，城外也買了土地，僱了佃戶爲自家耕作，成了遠近知名的富戶，日子越發好上來。
官娘下了車，朱茗冬已上了兩級臺階，她卻仍仰着腦袋瞅着這頗富貴樣兒的宅院，門首兩隻大紅燈籠高高掛，階前垂首立着兩個小廝樣兒的青衣人，見了他們還分別喊了聲“郎君”，“娘子”。
雖氣派上比公良靖他家要遜色些，可官娘還是有種做夢的感覺，做夢也不敢想象外祖家… …竟然是有錢人！
朱茗冬“咦”了一聲，回頭笑着喊官娘，“傻愣着做什麼，下午我就叫人回來通知祖母，她老人家必定樂壞了，此時恐還等着官娘用晚上飯呢。”
官娘“噯”了一聲，條件反射地撫了撫鬢角，希望自己看着是得體的，討人喜歡的，就脣角抿着笑意，腳步輕快地跟上了朱茗冬。
跟着他繞啊繞的，很快就進了儀門。
因天色黑，他們未有燈籠，朱茗冬看官娘越走越慢，遲疑了一瞬便牽起她的手帶着往前走。
朱茗冬因常年握劍，手掌上有層薄薄的繭，他牽得鬆，因而手掌只輕輕觸到她的手。官娘怔怔然，步伐變得僵硬起來，顯然並不習慣同陌生男人有這樣的接觸。
朱茗冬察覺到她的不自然，哂然道：“過了這段路纔會亮些… …官娘就當這還是小時候罷。”
小時候他倒是常常牽着小官娘四處耍的，想起過去，朱茗冬脣角流出淺淺的笑意，牽着官孃的手不覺緊了緊。