話說公良靖走後官娘一個人站在原地，不知何時月亮從層層疊疊的浮雲後探出了頭，整條路上只她一個人，官娘這才記起自己原先的打算是叫公良靖給自己帶路，她好回去的，現在卻不知如何是好了。只好摸着黑，順着方纔公良靖離開的方向走，就這樣，直到了寅時才摸到了她住的小院門口，官娘只覺身心俱疲，搖搖晃晃開門進了屋。
卻說到了第二日，孟婆子早早地就到了小樓前，她先是湊到門上聽了聽，裡頭半點聲響沒有，暗道是兩人在裡頭還睡着，便咳了咳，伸手去敲門。
裡頭的瓔玉被驚醒，手摸到自己後頸，嘴角咧起“嘶”了一聲，昨夜的情景一幅流動的畫卷似的在他腦海重現，不由暗道，這丫頭好生厲害，便是不願學習，只明說也便是了，何必下次狠手。外頭敲門聲一陣一陣的響起來，孟婆子在外道：“二位可醒了？官娘啊，一會子四郎可就醒過來了，身邊還需人侍候着。”說着拿起鑰匙就要開鎖。
瓔玉暗咒一聲，對外道：“孟媽媽稍等！”說着迅速穿好衣裳，在自己後頸捏了捏，方走過去。門一開，孟婆子三步並作兩步跨將進來，一看瓔玉只覺他面色不對，又一瞧，卻哪裡有官孃的影子？
孟婆子道：“官娘呢，怎的不見？”瓔玉在心裡略一琢磨，橫豎自己這趟不能白過來不是，此時不如騙她一騙，把銀子拿到手再說，便回說官娘是一早便回去了。孟婆子心下生疑，門鎖得好好的是如何回去的，便拿眼睃着瓔玉，瓔玉也不慌張，見前門完好無損，便把手隨意往後門方向一指，“從那兒出去了。”
孟婆子將信將疑，瓔玉跟過去，不想後窗上砸出了個大窟窿，孟婆子兀自呆若木雞，瓔玉也是吃驚不小，他把腦袋從窟窿裡探出去，目光所及，只見不遠處樹上兩隻小鳥兒“嘰嘰”叫着，烏溜溜的圓眼睛瞅着自己，不禁呢喃道：“好個野蠻的小娘子，竟力大如斯… …”
孟婆子聽了半耳朵，惑道：“你說什麼？”
“… …啊，”瓔玉把頭伸回來，按了幾下脖子，笑呵呵道：“對不住，昨夜官娘一定要回去睡，我也是推脫不過，夜裡沒看清楚，如今一瞧才知昨夜下手狠了些。”
孟婆子知道他是在指這窗戶，擺擺手道：“不妨事。”說着摸到腰間錢袋，瓔玉眼睛一亮，孟婆子卻停下手，倏地湊近他耳邊詢道：“如何了？可都教會了她？”
瓔玉瞭然笑道：“媽媽還信不過我麼。”孟婆子一聽就笑了，整個錢袋子都交到了瓔玉手裡，“下回再有這差事絕少不了瓔玉你。”
瓔玉墊着錢袋的手差點打滑，微一怔笑道：“有勞媽媽念着。”
再說另一頭，官娘頭靠在碧紗櫥上，眼睛也睜不開，裡頭花玔兒正在研墨，墨香一縷縷飄進官娘鼻子，她掃了一眼，心說公良甫這人極少動筆墨的，現下又不在，花玔兒磨什麼墨呀，害得她也不能回去休息。
裡邊花玔兒望着官娘，手下動作慢下來，忽道：“你昨夜做賊去了，一早起來就沒精打采的，虧得郎君不在，不然瞧見你這樣卻要不待見的。”官娘打了個哈欠，眼睛裡水汪汪的，也不回覆她。
花玔兒搖了搖頭，打量着官娘今兒這一身衣裳，看來她真是一點兒也不想要露臉出頭了，有幸在郎君身邊伺候是多麼難得的事情，她卻素面朝天，頭上也不是沒裝飾，只細瞧之下卻能發現那隻簪子竟是插得十分變扭，歪在一邊，身上套着那件外衫，瞧着怎麼像是昨日那一件？
她倆人如今的體面都是喬瑞桂給的，什麼首飾衣裳，一天一套不在話下，花玔兒如今是真有些看不懂官娘了，起先她還道官娘是怕生，因而在四郎跟前話是不多的，可漸漸她發現官娘私下裡和自己話卻也不少，這麼看着她似乎也不是那麼個靦腆人兒，卻怎的不思在四郎跟前表現… …
這時畫虎兒走進來，幾乎是選擇性地忽略了萎靡不振的官娘，擺上笑臉兒朝裡邊花玔兒道：“郎君在前頭和幾位朋友吃酒，本想叫幾個唱的來，卻忽記起花玔兒姐姐有一手彈琵琶的好技藝，差我來尋你過去呢。”
花玔兒喜上眉梢，她自小就被那主家養着練習琵琶，又有一副好嗓子，正愁無處在公良甫面前表現，如今可不是來了機會，忙理了理衣襟問官娘，“你瞧我這樣成不成？要不要回去換身衣裳，昨兒試過的那條櫻草色的裙子會不會更妥帖些？”
官娘睜開一隻眼，她不用看也知曉，花玔兒時時刻刻都是最完美的樣子，哪裡用得着換什麼衣裳，倒是公良甫喚花玔兒到前頭去唱曲兒… …聽聞雲牡丹不也是很會唱麼，琵琶彈得多麼多麼妙，這時候怎不叫她，偏偏是花玔兒。說到底去，還不因爲雲牡丹是公良甫心尖子上的人，旁人輕易見不得，花玔兒就不同了，就這麼着叫出去唱曲兒，當她是外頭那些粉頭麼。
官娘看着面前花玔兒不停擺弄她那裙子，也不想掃她的興，何況公良甫都讓畫虎兒來叫了，花玔兒又怎麼能不去，就回道：“這樣已十分好了，你快去罷，回頭叫郎君等着惹得他惱了可不好。”
花玔兒於是跟着畫虎兒去了，她一心想要表現，又確實有兩把刷子，到得席間連着唱了幾首句子，聲線兒嬌柔，模樣又生得着實好，惹得幾個人一眼不錯地把這小娘子瞧着，卻也都知曉這不是外面的粉頭，這是公良甫身邊的人，於是也只敢拿眼覷着。
公良甫也是越看花玔兒越是順眼，摟着她到身旁陪着吃酒，大手不安分在她身上揉搓着，花玔兒使出渾身解數着意奉承，到了晚間，竟是被留在書房裡過了夜。衆人都道這隻怕是一夜的光景，卻不想接下來幾日公良甫皆是與花玔兒睡在一處。
有人歡喜有人愁。
喬瑞桂得知後樂得喝水都嗆着了，心道自己的眼光果真不錯，這花玔兒真是有幾分本事。又想到官娘，她不禁把孟婆子叫到身邊道：“那日不說是成了，怎的到如今還未聽說被郎君收用？”她當時選中官娘，就是相中她的身段兒，她至今都是篤信的，就不曉得這其中是出了什麼緣故。
孟婆子道：“娘子可是心急了，便是那些個都學會了，可如今什麼情形兒，這不是郎君和花玔兒那丫頭打得火熱，哪裡就能顧得上官娘？想來總有機會的… …”
喬瑞桂聽罷舒心許多，拿起一把銀製剪子對着廊前那株並蒂牡丹就剪了下去。花莖一斷，層層疊疊的花苞滾到泥裡，喬瑞桂蹙眉，回身吩咐道：“回頭叫人把這些牡丹都連根拔了，沒的看到它們就想起雲牡丹那賤蹄子。”
卻說另一頭，長廊深深，美人獨坐。
雲牡丹怎麼也想不到這幾日竟是一點公良甫的影子也不見了，往常他哪裡肯捨得離開自己，哪一日不巴巴地跑來，哪一樣不是遷就着自己，難道如今真就喜歡上花玔兒那丫頭了不成。雲牡丹怎麼想怎麼覺得不該當，花玔兒雖俏，卻哪裡敵得過自己？便是要愛上別人把自己厭棄了，然那人若是花玔兒，可叫她怎麼甘心！
思及此，雲牡丹什麼也顧不得了，領了個丫頭一徑兒往書房院去，料此時公良甫並不在家中，若是他歸來時見着自己，不定就把那花玔兒拋開了，念起自己的好來。
院門口守着個小廝，一見着雲牡丹先是一愣，後心裡頭暗暗想，這幾日郎君雖說不曾去她那裡，可她一個未被納進門的，如今卻獨自住着一個院子，身邊婆子丫頭的伺候着，好不愜意，郎君對她的寵愛簡直到了難以置信的地步，便是這幾日不得意，保不齊什麼時候郎君膩了那裡頭的花玔兒，到頭來定還是寵着眼前這位，卻不好得罪她的。
週四於是堆起滿臉的笑把雲牡丹迎進院中，雲牡丹瞥他一眼道：“郎君什麼時候出去的，可知幾時回來？”週四笑道：“郎君晌午時候出了門，幾時回來卻不知。”
雲牡丹還待問個底細，冷不防花玔兒的聲音卻傳過來，“喲，我當是誰呢，這是什麼風兒把牡丹姐姐給吹來了，真真稀奇！”
屋裡頭官娘眉心一跳，視線從博古架上那一對看上去很值錢的玉碗上移開，透過支起的窗子往外頭張望。