官娘也不答她，順了順氣，一把抓住韓婆子的肩膀急切道：“九郎可有書信回來嗎？說什麼時候回來嗎？明兒會不會回來呢？”
韓婆子被問得反應不過來，半晌兒纔回答她，目光裡還透着幾分揶揄道：“小娘子心急什麼，郎君這纔去幾日，哪有這樣快回來的。”
官娘往窗前一坐，她又何嘗不知公良靖不會這麼早回來，不過是存着一線希望罷了，到了這個時候，她才發現如果說有一個人暫時可以指望得住，那麼這個人只能是公良靖了，早知道就該在他走之前攛掇着把身契弄到手的，現下真是無路可走了。
韓婆子一旁瞧着官娘面色不對勁兒，外頭的事情她是不曉得的，因而不知官娘在愁煩什麼，倒了杯茶水與她，站邊兒上道：“雖老身是個老婆子，可官娘有個什麼事兒大可說與我，郎君臨走前交待了我照顧你，這… …興許我能幫上一星半點兒的。”
官娘便把經過與韓婆子說了，聽得韓婆子面色陡變，心話兒，這官娘眼瞧着是九郎如今看重的人，正院裡喬娘會不知曉？如何還會同意外頭把官娘贖身出去的，這不是揣着明白裝糊塗麼，好在官娘她自己不願隨她那後孃家去，否則郎君回來了自己可無法交待了。然眼下問題卻是，人家家裡人來贖了，喬娘也是同意的，可有什麼法子能叫官娘躲過去呢？
一時之間兩人都沒法子可想，官娘亦是不可能回到花玔兒那邊去睡的，夜裡仍舊睡在這西邊廂房裡，韓婆子伺候着梳洗了，官娘爬上牀把頭埋在被子裡拱來拱去，最後也不知是怎麼睡着了。一早醒來她有了個最差的主意，實在不成了她就只好爬個牆頭逃走便了，不然能如何？總不見得真要到那勞什子曹郎家裡頭與人做小的。
天矇矇亮，官娘有一搭沒一搭吃着韓婆子準備的蛋花粥，望着窗外逐漸破繭而出的朝陽，她有些悵然，不料韓婆子突然掀了簾子跑進來，張口就道：“已囑了外頭的常喜兒先去京裡鋪子裡，那小子倒是隨着郎君去過東京幾趟兒，想來道路都是熟悉的，官娘可安心了！”
“真的麼？”官娘隨着韓婆子盲目地歡喜了一會兒，卻突然想起來，昨兒姚三姐的意思是她今兒就得跟着她家去，那常喜兒即便是這會子立即動身，也不可能來得及，更何況… …官娘思想過了，公良靖對自己不過是一時的興趣，人憑什麼爲了她一個丫頭放下手頭的事情趕回來，她不能太瞧得起自己。
還是得自救。
至於跑路如今是肯定不行的，且不說她有沒有銀錢，假使出去了若是身上沒錢財那她以何爲生，出去也是餓死，更不知外頭世道如何，回頭再碰上個把壞人那她就徹底玩兒完了，再說古代還有路引一說，官娘一個逃奴何來路引，她估摸自己連這上蔡縣都出不去。
這是真沒法兒了，官娘只能從源頭上找原因，雖說曹家來贖人喬瑞桂沒有道理不應的，官娘卻曉得這裡頭還有旁的緣故，喬瑞桂是惱了自己和九郎的關係，然這也不是不能解釋的，想來想去，官娘決定還是去跟喬瑞桂那裡求求情兒，賣身契在她手裡，只要她不放手便是連公良甫也沒轍。
想象是豐滿的，現實是骨感的。官娘自以爲可以勸得喬瑞桂不讓她被贖出去，不想人還沒見到喬瑞桂呢，半道兒上卻被公良甫的人截住了。
這裡公良甫和曹賓分賓主坐在席上，公良甫吃了盞茶，瞥見曹賓不時拿眼往門外張望，哪有不曉得他打的什麼心思的，說是說的好聽，家中十二孃思念女兒，故此要贖將出去。他卻有這般好心腸的，銀子多的沒處使了？
曹賓久等不見人來，收回視線笑道：“柳泉兄不知，這官娘弟原先是見過的，若不是那日無意中在哥這處見着，還道流落去了哪裡，可憐一個如花似玉的女孩兒… …雖是哥身邊兒的人，奈何弟家中那十二孃思念的緊，弟只好厚着臉來哥這兒討人了。”
“說哪裡的話，”公良甫亦笑道：“你我相識多年，不過一個丫頭罷了，說這許多倒顯得生分。”
… …
花玔兒手上執着茶壺，豎着耳朵站在次間，兩人的對話她是聽的一字不差，不由暗暗尋思，喬瑞桂不提九郎收了官孃的事兒也便罷了，怎四郎也不提一句的，向來都聽說四郎九郎關係極爲要好，雖不是一母同胞所生，但比親兄弟更爲親厚，只如今看來，這當中卻有些貓膩了。
也是，花玔兒進去沏了茶，瞧了眼首位上的四郎，別看成日裡花天酒地過的是富貴好日子，暗下里卻連半點家業也沾不得手，不信心裡頭真沒怨恨的，如今趁着九郎不在家，官孃的去留還不是任憑他處置。
花玔兒走出門去，迎頭正見着官娘被幾個小廝帶進院裡來，官娘也瞧見她，花玔兒忙打了個手勢，暗示裡頭不止四郎一個人。官娘雖然沒看懂，不過心下還是很感激的，她朝花玔兒點點頭。
曹賓一看到官娘就精神了，呵呵笑道：“官娘可是來了，今兒你娘沒來，等會子我帶官孃家去，三姐兒已備了一桌好酒菜等着我們呢。”
“等的是曹郎君你，卻不是我。”官娘朝公良甫福了福，一點好臉色也沒給曹賓。曹賓臉上現出慍色來，忍了忍並未發作。
公良甫看在眼裡，喚了官娘到跟前爲自己斟酒，官娘不敢怠慢，忽聽一旁公良甫以只有他們能聽見的聲音道：“官娘不願隨他家去，是不是？”
官娘遲疑了一瞬，忙下死力地點頭，一雙烏漆漆的眸子看着公良甫，怪可憐的。公良甫彎脣笑了笑，“你這樣瞧着我倒叫我爲難了，莫不是常這樣看着九郎？”
官娘愣了愣，一層迷惑爬上她的眼睛，不知公良甫怎的突然說起九郎的，卻意外提醒了她。官娘咽咽喉嚨，有些臉熱，“九郎… …九郎定希望回來時還能見着官娘。”
“呵。”剎那間公良甫不知想到什麼，面上浮過一絲痛色，轉瞬即逝，官娘甚至懷疑是自己眼花。他驀地伸手一把抓住官孃的手臂，表情說不出的陰沉，“不想你倒是個心大的，怎麼，瞧着郎君我不如九郎麼，巴巴的一心向着他，清白也給了他？”
那邊曹賓一看不對，起身道：“柳泉兄，這——”
“你先回去，這事兒明兒再說！”這明擺着是逐客了，曹賓剛兒一邊聽得不真切，卻隱約聽到什麼九郎，內心覺得蹊蹺，因見公良甫臉色陰霾，又有些像是吃醉酒了，故站了一會兒只得拂袖去了。
官娘暗自提了幾分小心，公良家的事情她也聽花玔兒說過一些，家家有本難唸的經，表面上看着是兄友弟恭的，內裡真就如此麼？眼下公良甫怕是誤會自己是有意去攀附公良靖的，恐嘴上不說，心裡卻是有氣的。
官娘看到曹賓出去，微微鬆了口氣，只要曹賓走了，旁的都好說。官娘扯了扯脣角，倉促地道：“奴和九郎是清白的，九郎大抵是瞧着奴面善，那日…那日奴發熱，九郎只是好心才收留奴住了幾日… …”
面善？
公良甫不動聲色打量着官娘，垂眸啜飲一口酒，杯盞一伸道：“滿上。”
官娘賠着小心給他斟酒，誰知他一口喝完卻把她按在桌上，一股酒氣登時噴灑在官娘臉上，薰得她臉像是燒起來。
公良甫望着官孃的視線逐漸變得模糊，他理了理官娘散在耳際的髮絲，朦朧的酒意令他看見另一張淺淡的笑靨。
“蓮照… …”哽塞的男聲響起，官娘推拒的手隨之一頓，公良甫便慢慢把頭靠在她肩窩上。
蓮照？她腦子空白了一瞬，繼而有關這名兒的記憶徐徐浮現出來。官娘驚訝地側首看着這個男人，原來——他竟然喜歡那個蓮照表妹！可是，似乎… …蓮照表妹是公良靖喜歡的人啊。
官娘仰面看着房樑，暗戀註定是心酸的，她可憐地看了公良甫一眼，撐着手臂準備爬起來，公良甫卻突然擡起頭直直把她望着。
“郎君？”官娘吃他看不過，深呼一口氣指着自己道：“你看看清楚，我不是什麼蓮照，我是官娘，何官娘——”
公良甫揉了揉額角，神色頓時冷下來，眼神聚焦在官娘不安的臉孔上，“這樣如何？”他的手摸到她的腰帶上，像是商量的語氣，思忖着道：“若能叫我滿意，明兒你便不必去曹家。”
沒等她同意，事實上他也無需她同意。
公良甫扯下官孃的腰帶，掀開她的外衣露出裡頭胭脂色的中衣，眼神不覺熾熱起來，“怪道九郎愛你，”他啞着嗓音道，略微粗糙的指尖摩挲着身下人肩部柔白的皮膚，“… …你哆嗦什麼，和九郎在一起時也這般麼？”