“選秀？”
聽了這個消息，孟慧蓉和孟慧芯自然也是驚訝，可是卻也沒有太過不解。
可是孟慧茹則根本是惶恐不安了。
她明明記得清清楚楚，前世的時候，文景帝崇尚簡樸，厭惡奢侈糜爛之風，對大規模選秀這種勞民傷財之事更是嗤之以鼻。他甚至曾經公開降旨：“永不選秀”。
最起碼，到孟慧茹死了的那一年，本朝是從未進行過一次選秀的！
可是——
爲什麼，爲什麼今天居然會有這樣的消息傳出來？
這真是匪夷所思！
“慧茹，慧茹？”老夫人叫了好幾聲，孟慧茹方纔從沉思中驚醒。
“祖，祖母，你說，說什麼了？”孟慧茹的不安簡直是溢於言表。
老夫人見她的模樣，以爲她是被選秀的事情給驚着了，便溫言道：“祖母說的就是這件事情。你們也不用怕，這事情尚且沒有蓋棺定論。不過是你們二叔因爲近來常在宮內行走，打聽來的消息。”
江氏皺着眉頭道：“這事情委實太過突然。這都多少年了，眼瞅着皇上都五十了，怎麼倒起了選秀的念頭？”
孟長宣瞪了江氏一眼：“胡說！怎麼敢非議聖上？”
江氏當衆被丈夫呵斥，又些掛不住臉，便扭了身子，不肯再說話。
孟長庭卻是捋了捋鬍鬚道：“弟妹的話卻也有幾分道理。此事確實古怪。二弟，這到底是從哪裡傳出來的？”
孟長宣皺着眉，沉吟了片刻：“此事卻是淑妃跟前的大太監高全閒談之中無意提起的。”
“母親，有些話，兒子想和您單獨說，不如讓這些孩子先下去。”孟長庭看了看三位小姐，到底覺得還是應該讓她們迴避。
可是老夫人卻擺擺手：“孩子們都大了，若是真的選秀，這事情孩子總該知道知道。畢竟皇上登基都二十多年了，從來沒有選秀。突然弄了這一出……”
孟長庭看了看，果然發現幾個小姐都有些茫然，心想，這些事情總歸是要告訴她們的。
“宮裡若是真的選秀，只怕咱們也要早做打算了。不管此事是真是假，提前安排總是沒錯的。”
孟慧蓉有些沒有聽懂：“伯父，你說的話是什麼意思？準備什麼？”
老夫人暗道，果然是多年不選秀，這些姑娘家一點都沒有意識問題的嚴重性。
她咳了一聲：“是這樣的。如今皇上登基許久不選秀，想必你們也都不懂規矩了。年紀十三歲到十六歲的未婚女子，出身六品以上官員之家，尚未婚配的，全部都要參加選秀！”
也就是說，孟府的這三位小姐全部都符合條件——宮裡選秀是不分嫡庶的。
那如今得寵的淑妃，當初不就是一介庶女之身嗎？
孟慧芯的眼睛一亮。萬沒想到還有這樣的事情。
她一直以爲這個地方是不選秀的，那麼自然也沒有了什麼出人頭地的機會。如今卻突然又冒出這麼檔子事情，她內心不知爲何，突然就激動起來。
難道說，她也能像那些小說中的穿越女子一般，利用自己的知識和能力，建立一番不同的天地了？
宮裡那地方，最是嫡庶不分的，她在宮外的身份上的天然缺陷到了宮裡就不存在了！
或許，或許，她也能最後爬到這個國家的頂點？
想到這裡，她的腦海裡突然又浮現出了一個模糊而難忘的身影，她方纔的雄心壯志即刻被澆滅了些許。
她抿了抿嘴脣，有些猶豫了。
老夫人並不知道自己的話瞬間點燃了一個穿越少女的權欲之心。
她只是按照尋常人家的想法，繼續說道：“然而，咱們這樣的人家，也不是缺衣少穿的，又有誰願意送了自己的女兒去那見不得人的地方受苦是？所以，我想的是，儘快給咱們家的女孩兒們定親，咱們且躲過這選秀就是。”
江氏趕忙點頭稱是：“母親說的在理。那地方進去了，只怕是一輩子也不得見。再說了，能有幾個得寵的？其他的還不是孤獨終老？”這次就算是孟長宣再瞪她，她也得把話說清楚了。
孟慧芯聽了幾個長輩的話，頓時有些傻眼。
怎麼，難道不是這些人家都希望家裡的女兒進宮爲妃，光宗耀祖嗎？
她又一次糊塗了。
這和她看到的那些小說電視劇，怎麼……又不一樣了。
她感覺自己方纔的矛盾糾結，都變成了笑話。
其實，如同孟府這等以讀書出身的書香人家，最在乎的是名聲。自然是不希望有人指摘他們是靠了女兒上位，利用裙帶關係做官。
更何況，若是不幸家中的女兒真的成了寵妃，又生了皇子，那直系親屬是不能在朝中擔任要職的！目的就是爲了避免外戚擅權，進而輔佐皇子，威脅皇上的統治。
再退一萬步說，那些小姐們即便是入宮，大多是低等妃嬪，等道她們成了寵妃，簡直不知道猴年馬月的事情！
說句大逆不道的話，如今皇上已經過了五十，還有幾年可活？誰又會爲了這區區幾年的風光，毀了自己的清譽和子弟的前程呢？
當然了，如同劉三小姐那種被皇上親自賜婚給皇子的又是不同。她是因爲德行才華出衆而被選中，這是一種榮耀，更何況對於皇子妃的限制要比對后妃的限制小得多。
然而，這些都不是孟慧芯這樣一個“外來人”所能理解的。說到底，她即便是自以爲融入了這個世界，但是到底骨子裡還是沒法理解的。
老夫人頷首沉思片刻：“好在這不過是剛剛傳出來的消息，如今又已經是二十多年沒有選秀了。想必皇上也不會強求着所有有了婚約的人去退婚，所以咱們倒是可以利用這個，鑽個空子。”
孟長庭咳了一聲，似乎覺的老夫人的話也過於直白了。
“可是，如今這一時半刻又要去哪裡找合適的人家？”江氏對於大房的兩個女兒一點也不關心，可是卻絕對不會讓自己的女兒受委屈。
如今，孟慧茹排行在首，若是安排親事只怕也會先由着她來。然而，京中能孟府匹配的人家本就不多——比上不足比下有餘，其實最是難以選擇。
若是讓孟慧茹先選了，她的女兒又該如何？
江氏眼珠一轉，笑着說道：“到底還是大小姐有有福氣。都已經是有了婚約的人，自然是不用家裡操心了。所以，如今首要的，可是要安排我們慧蓉了。”
老夫人心裡也一直在琢磨這事情。她看了孟長庭一眼：“孩子也大了。我也不怕直說了。現在失態緊急，也顧不上什麼避諱不避諱的了。我只問你，當年和鄭府那門親事，到底是怎麼個說法？”
孟長庭面色不虞。那本是韓氏的哥哥和鄭琛之間私下裡的約定，卻是用他孟家的女兒做親事。他根本不想認可這門可笑的親事，所以這麼多年，從來沒有主動提起過。
如今母親問他，他真是不知道該如何回答。
“母親，這麼多年過去了。鄭府雖然和咱們也有往來，可是再沒提過婚約。咱們又是女家，我和鄭琛又同朝爲官，你讓兒子如何開口？”難道要他追着鄭琛問他們家肯不肯娶他的女兒？孟長庭可丟不起那個人！
“罷了。慧茹如今也在這裡，想必也是知道鄭府一事的……”老夫人看了孟慧茹一眼，“現在不是挑剔的時候……明兒，我請鄭夫人過來吧。”
孟慧茹心中苦澀，欲言又止。
她何嘗願意去和鄭朗那麼一個沒有擔當又心胸狹窄的自私小人履行婚約？
可是若是不要這親事，難道要入宮選秀嗎？
這真是進退兩難！
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孟府的幾個長輩又討論了許久，終究覺得有些話不方便讓沒出閣的姑娘們聽了，便讓三姐妹不要驚慌，不要和其他人談起此事，先回去休息了。
三姐妹各自心中不安，都是心事重重的模樣。似乎每一個人對於這場突如其來的選秀都充滿着畏懼和厭惡。
“這算是什麼事啊？他一個五十多歲的老頭子，難道讓我們這十幾歲的小姑娘去……”孟慧蓉說到後來，氣得直跺腳。
孟慧茹和孟慧芯沒有她那般肆無忌憚，可是也都提不起精神。
“大姐，你真是運氣好。好歹有那麼一條出路。我和三妹就倒黴了，還不知道被安排給什麼亂七八糟的人家。”孟慧蓉撇着嘴，用力的踢着腳邊的草根。
孟慧芯聽了這話，到底是耐不住了：“怎麼會呢？父親不會隨隨便便把咱們嫁出去的。”
“切！你懂什麼！若是真的選秀了，哪裡還顧得上這麼多？我聽我乳母說……”孟慧蓉左右看看，確定除了三個人的貼身丫鬟，沒其他人偷聽，方纔低聲說道，“早些年選秀，爲了女兒去宮裡受苦，有好多人家都是從大街上隨便拉了一個人就成親呢！”
孟慧芯，徹底呆住了。
這麼會這樣？
難道說老夫人和孟長庭真的要這麼處理她們？
那不是還不如入宮選秀的結局好些？
孟慧芯一時之間，也覺得進退兩難了。