然而，孟慧蓉死了的事情，不知道如何還是傳了出去，甚至連其過分恐怖而詭異的死狀也讓人傳得變了味道。
文景帝不知道出於什麼目的，竟然格外開恩，賜予了孟慧蓉一個“鄉君”的稱號！
孟長宣自己不過是六品郎中，女兒死了卻變成了鄉君，頓時朝野譁然。
孟長庭兄弟被召入宮，君臣密談近一個時辰。隨後，孟府裡所有人的口風就全變了。
孟慧蓉也從清晨暴屍荒野，變成了野外遊玩不幸遇到猛獸，被襲擊而死。
而更加古怪的是，她的屍體僅僅停靈七日就急着要出殯下葬了！
一切的一切都透着古怪。
可是因爲文景帝的刻意安排，所有人都不敢置喙。
孟慧蓉的喪事自然是辦得隆重而體面，來弔唁者衆多——其中與孟府不常來往得倒是佔了大多數。
風頭煊赫的喪事終於過去了，又過了端午，可是老夫人卻病得更加嚴重了。
只說是連日裡都夢見了孟慧蓉，竟然是整夜整夜無法安枕，又因此而食慾大減，精神萎靡，眼見着卻是要不行了。
孟府先送走了一位小姐，如今卻又要搭上了老夫人，頓時愁雲慘霧籠罩。
孟慧茹得知了消息，心中憂慮。照着這個情況看，老夫人竟然是要撐不住了。她本來年紀就大了，連番的受了打擊，又因爲孟慧蓉死的詭異，這般也算是意料之中了。
然而，若是老夫人真的有個三長兩短，那麼孟長庭和孟長宣就全部要丁憂。到時候，孟府是個什麼局面，就不好說了。
皇后冷眼看着事態一步步的發展，卻是始終隱忍不發，不予置評。
然而，她的臉色日漸的陰沉難看，倒是令得鳳棲宮裡的宮人們個個噤若寒蟬。
孟慧茹本想着要告假出宮，去瞧一瞧老夫人，可是卻因有些摸不清楚皇后的心思，所以一直不敢張口。
終於，孟府特意讓人送了消息進宮，意思是老夫人已經昏迷了幾日，怕是要有個萬一，讓孟慧茹想辦法回去見最後一面。
這一世，孟慧茹和老夫人之間的感情絕非從其那般單薄，雖然也未必見得彼此都是誠心實意，然而老夫人對她也是照顧有加。並且在一些關鍵問題上，也算是給她撐腰解圍了。
孟慧茹沒有了辦法，只好硬着頭皮去求杜均。
杜均聽了孟慧茹的話，沉吟片刻，方纔說道：“這事情本來也是人之常情。不過這個時候，我勸你還是不要去觸皇后的黴頭。”
孟慧茹心裡着急，說話也沒了分寸：“我只是不明白，到底皇后是個什麼心思？真是猜也猜不透！皇上鬧了這麼一出，算是把事情揭過去了？怎麼皇后反而越發的生氣？”
“你這是當局者迷了？”杜均本以爲孟慧茹是最瞭解皇后心思的，沒想到她竟然說出這種糊塗話。
孟慧茹腦子裡亂糟糟的，有些賭氣的說道：“皇后的心思，只怕是鬼都猜不透！”
說完，她又覺得自己的話太過分了，有些不好意思的低下了頭。
杜均跟在皇后身邊這麼多年，卻也從來沒有看清過他的主人真正的想法。
他突然難得的笑了笑，說道：“我且和你說說。免得你去告假，惹了皇后的不快。”
孟慧茹不知道爲何他好像心情很好的模樣，就訕訕說道：“還請您指教。”
“皇上這樣連番下旨，給你們孟家天大的體面。又特特的召見了你父親和二叔。你覺得從那些不知道真相，或者道聽途說的普通人看來，這像是什麼？”杜均問道。
孟慧茹還真是從來沒有這麼想過。
皇上的這些行爲，每一樁每一件都不符合常理。若是不知情的人，只怕都會覺得，是皇上格外的欣賞孟家的某個人，想要給個體面。
可是孟慧茹過了兩輩子，是知道內情的。孟長庭的仕途到了這裡，基本就走到頭了。
到了她死的那一年，她的父親大人還依然是戶部侍郎！也就是孟長庭前前後後在這個位置上已經呆了超過十年！
若是皇上真的器重他，又怎麼會讓他在侍郎這個副手的位置上一坐就是十餘年？
可見，文景帝對於孟長庭的能力和人品都是有所保留的。
至於孟長宣，那就更加不可能了！一個正六品的禮部郎中，平時想要見皇帝一面都難，更別提讓文景帝另眼相看了。
那麼所謂想要給孟府體面，就只能說是一廂情願。
既然這個不成立了，那麼就只有另外一種可能了。
孟慧茹想到自己的猜測，禁不住心頭猛跳。
“你也想到了，對不對？”杜均的笑容淡淡的，可是卻令人背後一寒。
“皇帝這麼迫不及待的給孟府恩典，只怕多數人是覺得，皇室虧欠了孟府什麼，所以需要用‘天大的恩典’來補償。那麼到底是虧欠了什麼呢？在這個節骨眼上，所有人想到的都只能是你妹妹的死亡！”
孟慧茹終於明白爲什麼皇后會終日鬱郁，卻又隱忍不發的原因了。
只要有心人稍微一聯想，一打聽，就會得知，皇后曾經懷疑是孟長宣在祭祀的時候做了手腳，而這個時候，孟長宣的女兒不明不白的死了，偏偏又死得這麼慘！
最最令人不安的是皇上的態度——他沒有任何解釋，就封了死了的孟慧蓉作縣君，給了她無上的哀榮。
這兇手是誰，不就是呼之欲出了？
孟慧茹如今也鬧不清楚，到底文景帝是真心爲皇后遮掩，還是另外有其他的企圖呢？
難不成帝后之間的關係已經在不知不覺間緊張到了這等地步？
若是文景帝真的是有心爲之，那麼就相當於是在坐實皇后謀殺臣下之女的罪名！
這樣的用心，未免太過險惡了。
“你既然明白了，那我也不說廢話了。你去吧，說話仔細些，只怕也不至於觸怒了皇后。”杜均擺擺手，重新恢復了那一副木然的模樣。
孟慧茹心裡忐忑不安的過去和皇后告假，皇后卻是出乎意外的沒有任何質疑，直接答應了。
因爲此刻，韓寶珠不知道爲什麼居然出現在了皇后那裡。
她入宮多日，雖然名義上是打着陪伴烏蘭圖雅的旗號，然而兩個人壓根不對盤，兩看生厭，別說是陪伴了，就算是一起吃飯都要吵鬧不休。
韓寶珠大部分的時間都花在了皇后的身上。
事實證明，她的努力也的確是奏效的，皇后與她竟然越發的親近起來。
兩個人本來不知道在說什麼，可是看到孟慧茹竟然同時住口了。
孟慧茹心裡隱約有些不舒服，然而卻也斷然不至於爲了這些事情真的和韓寶珠生分。
更何況，她如今要緊的是要回孟府看望老夫人。
皇后也不阻攔，直接就痛快答應了，倒像是急着要打發孟慧茹離開的樣子。
孟慧茹也來不及多想，就拜別了皇后，回府去了。
倒是韓寶珠多了幾分的不自在，看着皇后，尷尬說道：“娘娘，這事情，真的要瞞着表妹？”
皇后看了看韓寶珠，面無表情：“世間安得雙全法？你既要保護她，又要讓她無所不知……這顯然是不可能的！”
----------
孟慧茹回到了孟府，風塵僕僕闖到了老夫人的寢室之中，還未等開口，卻是整個人一愣。
此刻老夫人，正由着蔣若妍小口小口的喂着燕窩，雖然神色萎靡，也瘦了一大圈，可是怎麼也不像是要立即去了的模樣。
孟慧茹不由自主的皺了皺眉頭，心中升起不悅。
老夫人驟然見到孟慧茹回來，喜笑顏開：“慧茹，你怎麼突然回來了？”
事已至此，孟慧茹也不好說自己是被人誆回來見老夫人最後一面的，她只得強笑着和老夫人說了一會兒話，又特意問了問老夫人的病情。
老夫人是元氣大傷，特別容易疲憊，所以不過是說了幾句話的功夫，就露出睏意。
蔣若妍和孟慧茹一同伺候着老夫人安歇了，便躡手躡腳的退了出來。
“金枝，你去裡面守着，免得老夫人又夢魘了。”蔣若妍熟練的吩咐着。顯然這段日子，她一直在老夫人跟前伺候着。
金枝半蹲着行禮，就掀了簾子進去守着老夫人。
蔣若妍見無人打擾，便笑着說道：“大小姐，老爺請您過去一趟。”
孟慧茹的臉色越發的冷淡——方纔就料到可能孟長庭使出的計策，引了她回府。可是沒想到這個父親是越發的沒有底線，竟然用老夫人病危這種類似詛咒的藉口！
兩個人一前一後到了孟長庭的書房。
蔣若妍熟門熟路的推開門，請了孟慧茹進去，又是倒茶，又是吩咐人取點心，倒是像半個女主人了。
孟慧茹心道，瞧這副熟捻模樣，恐怕兩個人是已經搭上了？
孟長庭因爲有事，姍姍來遲，讓孟慧茹多等了一會兒。
他進來之後，衝着蔣若妍會心一笑，說道：“辛苦你了。你且去幫我瞧瞧二弟妹那邊是不是還有什麼需要添置的藥品！”
蔣若妍含羞帶怯的報以微笑，隨即就乖巧的退了下去。
孟慧茹見兩個人的互動簡直已經是光明正大了，就知道恐怕是過了明路，得到老夫人的認可了。
果然不是一般人物。
這一次，蔣若妍不但搶到了孟長庭，甚至還可能要當上名正言順的孟夫人了。
“慧茹，你不要怪父親。不用這種法子，也實在是沒法見你一面。”
這些日子，孟長庭也是愁得不行，整個人都憔悴蒼老了許多，早已不復早先瀟灑成熟的魅力，反而半佝僂着身體，像是一個老頭子一般。
他看着孟慧茹，嘆了一口氣：“我已經吩咐找到了京城最好的大夫，可是竟然一直沒有什麼起色。”
孟慧茹看了一眼孟長庭，心知他擔心的更多是他的仕途。若是老夫人一朝去了，三年的丁憂，等他起復那一日，只怕是天都變了。
“父親，老夫人也是年紀大了。有個頭疼腦熱是再正常不過的了。你也不要過分擔心了。”孟慧茹的話與其是說勸說，倒不如是對孟長庭惺惺作態的嘲諷。
“我明白。”孟長庭卻好像是沒有聽出來。他心裡是恨不得老夫人長命百歲！
“慧茹啊，這府裡如今亂得不像樣子，父親實在是支撐不住了。你二嬸如今瘋魔了，別說是理事，就算是正常說話都難。你大嫂子整日裡七病八災的，如今操勞了幾日又是病倒了。老夫人的情況你也看見了，實在是需要有人靜心照顧……”孟長庭長篇大論，說個不停，說的都是他處境如何艱難，家裡如何紛亂。
孟慧茹心知他的目的，卻是不肯上當，只是淡淡說道：“父親，女兒如今在宮裡伺候，雖然有心盡孝，卻是鞭長莫及。二妹妹現在家中，又一向是個伶俐機敏的，不如將家裡的事情交給她，也算是替父親分憂。”
孟長庭一噎，臉色有些不好看，心裡大罵孟慧茹沒有眼色：“慧芯雖然聰明，到底是個孩子，又沒有管過家，哪裡能堪大用呢？再者說，她如今還在爲鄭家的姑爺守孝，也不好拋頭露面。”
孟慧茹心道，原來你最寵愛的女兒，到了你的口中，也不過是不堪大用幾個字就概括了？
她直直的看着孟長庭：“父親，你有什麼話何必藏着掖着？不如就直說了吧！”
孟長庭本來自信滿滿能夠說服孟慧茹，可是看到對方那雙清凌凌的眼睛的時候，突然喉嚨就堵住了！