大船向西。
關羽與張昭兩人的對話還在繼續。
“說來也奇怪呀，本是被關將軍給趕走，可因緣際會，卻又能與關將軍同處於這一艘船上，世事還真是無常。”
關羽也是一番唏噓，他本不想回應張昭，事實上，他與張昭是完全不同世界的兩個人，也無太多話題可談。
可，因爲知曉張昭此次赴江陵的目的，故而關羽也是好奇，“張長史，你們東吳想要與荊州和談，關某自是不答應，可你就覺得吾那兒子會答應麼？”
這…
一個敏感的問題出現在張昭與張承的耳畔，兩人彼此互視。
最終，張昭依舊是有些踟躕不定的味道，他先是搖了搖頭，卻又像是想到了什麼點了點頭，然後說，“我也不知道，可貴公子做事往往出人意料…關將軍昔日東征時，又何曾能想到…有這麼一日會被貴公子調回江陵呢？”
呃…
張昭這話就有些扎心了。
關羽下意識的嚥了口口水，感覺心裡邊兒有點疼，不光是心，就連…肝、脾、肺、腎…五臟六腑都有點兒疼。
準確的說，不是疼，而是絞痛的厲害…
張昭的聲音還在繼續，像是很欣然的在關羽的傷口上撒鹽，“再說了，若是貴公子執意攻江東，那何必替換下關將軍呢？這一段時日，關將軍也當發現了，廬江城的守將並非庸才，我東吳將士們的安邦守土之心亦超乎想象…再加上我家主公大刀闊斧的改革，值此危難之際…上下一心，這樣的廬江城…恕我直言，也不是那麼容易被攻破的！”
罕見的，張昭硬氣了一回。
反觀關羽，他依舊是沒有說話，可內心中卻是波濤洶涌，他在想一樁事兒。
爲何攻那樊城時，雲旗就會幾次三番都動用飛球。
可攻這廬江，卻…
雖然說，雲旗也準備着有呂公車、雙鉤車的助力，可爲何面對如此堅固的廬江城，他自始至終都沒有提及用飛球，用那煉獄火海的戰術呢？
這？又是爲什麼？
關羽不由得遐想…連同方纔張昭提及的，廬江的確是座堅城。
一時間…
關羽不由得心頭喃喃，難不成是雲旗本來的計劃中，就並沒有打算一鼓作氣攻克江東？
還是雲旗也如大兄般宅心仁厚，因爲廬江城不止有兵，更有民…他不願意看到這廬江城生靈塗炭…
是這樣麼？
…
…
由秋轉冬，天氣逐漸冷了，樹葉由綠變黃，百花由放而凋，呼嘯的勁風多了，到處都平添了淒涼。
對於離開家鄉，在這荒誕的時局中，來來回回走了許些年的孫尚香而言，江陵城的秋風沒有半分豐碩的味道，反而是極會引發人的傷感。
難得，她總算在熬過了幽禁、水刑…
也熬過了那漫漫幾個月，無人與她話語的日子。
自打受過一次水刑後，她的耳畔邊始終有水滴聲迴響，這輕靈的聲音彷彿在她心頭無比的沉重…重於千斤。
這聲音讓這位東吳的弓腰姬、劍仙子變得整日惶惶然不已。
終於，她又一次重見天日，當她從被幽禁的地方領出時，當陽光透過雲霧照射在她的臉上時，她有一種恍然隔世的感覺，她倍感珍惜…這清新的空氣。
也就是在這時，她看到了與她一道從幽禁之地帶出的侄女——大虎孫魯班！
以及…來接她們倆的小虎孫魯育。
——『她們也被幽禁在這裡麼？』
隨着心頭的一聲疑問，孫尚香抿了抿脣，然後帶着惶惶然的心情登上了馬車。
不多時…
馬車中傳出大虎孫魯班的咆哮聲，“小妹？你傻了不成？伱要我們投降於關麟，還要幫他謀取江東？你是腦子壞掉了？還是他給你灌了什麼迷魂湯…”
不出所料…
當孫魯育提出她來此的目的，提出她們一道歸降於關麟，乃至於幫他攻伐江東，在東吳亡國這件事兒上助他一臂之力時。
孫魯班無疑是最憤憤然的那個…
孫魯育則好似早就料準了姐姐的脾氣，直接開口反駁道：“姐…睜開眼睛看看吧，自打雲旗公子一鳴驚人起，整個一年多來，東吳與曹魏對抗荊州的戰局中可佔到過半點上風？將越打越少，城越打越寡，難道…一定要東吳覆滅，孫氏一族亡族後，姐姐你才滿意麼？”
說到這兒，孫魯育頓了一下，然後重重的咬住脣：“面子和活下去，如果只能選擇一個，那我寧可替全族去選擇，去選擇讓更多的人活下去…一切紛爭，就此終止，好不好…江東和平了這麼多年，不要讓它再陷入生靈塗炭了好不好？”
言真意切，言之鑿鑿——
這一番話，並不是孫魯育因爲與關麟有過肌膚之親後，刻意的貼近他，站在他的一邊…
而是縱觀這一年多來，這裡發生的一切，孫魯育不得不承認的一個事實。
人人都想逆風翻盤，可最終…往往是越陷越深！
這樣的故事…孫魯育從小聽到過太多了。
她喜歡安居樂業，喜歡喜樂安康，但局勢使然，將她捲入了這場風暴，她只能儘自己最大的努力去讓這風暴的帶來的災難更小一點。
只是孫魯班何曾聽過她的話…“瘋了…你是身子交給那關麟，就連心也…也鬼迷心竅，悉數都在那關麟身上了，你…你是真的被他灌了迷魂湯！”
“姐…”
這次，不等孫魯育張口，孫魯班已經把目光轉向孫尚香這邊，“姑母…你看看小虎，聽聽她在說些什麼？她這話…不是親者痛而仇者快嘛？”
（Ps之前姨母的稱呼是錯的，從此更正！）”
“姑母…”孫魯育也渴盼似的望向孫尚香。
她知道，要說服姐姐，單憑他一個人的力量是遠遠不夠的，她必須得到孫尚香的支持…
但姑母，會支持她麼？
反觀此刻的孫尚香，她表現出了與往昔截然不同的平靜，她像是已經變了一個人，或者說…幽禁、水刑、孤寂…這些可怕的事物，是可以在短時間內徹底改變一個人的。
“大虎，小虎…你們聽我說…”
孫尚香的聲音傳出，帶着些感慨的味道，“小虎方纔的那番話是不好聽，但說的…無疑是對的，有關麟在…江東沒有人能戰勝他…”
提及這裡時…孫尚香不由得回憶起這段幽禁的日子，每每東吳有什麼將軍死了，背叛了，每每有哪一場仗打輸了，死了多少人…
周泰、潘璋、馬忠、朱治、丁奉，這一個個名字血琳琳的倒在了戰場上，更多來自東吳的名字如今卻成爲了荊州的大將，這太諷刺了。
乃至於，當孫尚香聽到與她青梅竹馬的朱然死在了血泊裡時，她感覺她心目中最後的希望，最後的光全部都滅了。
最可怕的是，她甚至沒有因爲朱然的死…而對關麟生出半點恨意。
她像是服了、怕了、妥協了、放棄了…
總總這樣的情緒早就蔓延在心頭…
哪怕關麟從未對她動過大刑，哪怕她只是象徵性的感受過一次水刑，可這已經足夠了，幾個月的孤寂…比“熬鷹”帶來的創傷還要大。
生生把孫尚香那“弓腰姬”的性子全都給磨平了。
心念於此…
孫尚香的眼眶中竟涌出幾滴淚水，她哀慼的張口，“大虎…你妹妹說的沒錯，我們必須睜開眼睛看看了，看看你們父親身邊還有幾人？看看如今的東吳？還能倚靠什麼，能倚靠誰？”
“終究…終究…那關麟證明了，你父親的這套方法並不比大哥的高明，制衡大族與功勳舊臣，用妥協、殺戮遮蓋東吳繁華下的欺凌與黑暗，這點…你爹錯了，從一開始起就錯了…”
是啊…孫權的政治手段往好了說是制衡，可往壞的說，那便是妥協。
妥協能一時將所有的問題遮掩，卻並不代表着就沒有問題了。
孫權與關麟博弈的過程中，恰恰就是被關麟永遠的抓住弱點，照着弱點的位置不斷的攻擊。
孫尚香已經看透了…
正因爲看透了，她方纔能體會到，無論再給東吳多少次機會，只要這個弱點存在，它們就永遠不是關麟的對手。
“姑母…”孫魯班不解的望向孫尚香，她有一種茫然的感覺。
——『怎麼…怎麼素來最剛烈的姑母也…也…』
“大虎…”孫尚香的聲音再度傳出，“你還沒有體會過何爲水刑吧？當那一滴滴的水滴落在額頭上時，你什麼也看不見，漫天的恐怖感，會讓你迷失一切…你也沒有體會過，昔日一個個英雄人物就圍在你的身邊教授你弓馬，可現在…他們卻一個個離你遠去…”
“解煩營沒了，義封哥哥沒了，甘寧、淩統、陸遜、諸葛瑾…這些賢良的文臣武將都沒了，周公瑾、太史慈、黃蓋…他們也都不再了！如今的江東還是赤壁時的江東麼？呵呵…他們都說那關麟是逆子，可我看來，若你是他的對手，那他一定是魔鬼…一定能讓你陷入萬劫不復的深淵——”
“小虎說的沒錯…面子和活着兩者擇其一時，活着更…更重要！”
這…
無疑，孫尚香的話讓孫魯班沉默了，也愕然了。
她茫然地擡眼，望着這個陌生又熟悉的姑母，望着這個熟悉又陌生的妹妹，好像一時間，她恍然了，她感覺一切都變了。
乃至於有那麼一個剎那…
她竟也有種被洗腦般的錯愕感，她會覺得…那關麟是不可戰勝的！
…
…
“主公，在這裡…”
建鄴城，呂蒙領着孫權走向西城與城郊相連的一處破落的村莊…一行人跟在身後。
西城…這在建鄴城並不是達官顯貴居住的場所。一個個車下虎騎顯得緊張，在這些虎騎看來，這新修建的建鄴城怎會有如此骯髒、陳舊的地方，他們只能寸步不離的跟在孫權的身後。
在往後還有不少東吳的文武、官員…一行人前前後後到了這村落，孫權揹着手，碧綠色的眼眸環視着四周，似乎覺得這裡一切都令人好奇。
顯然，這裡的環境並不好，或許是因爲茅廁常年無人打理的緣故，隔着老遠就能聞到一股怪味兒。
這裡的道路也沒有石板鋪就，黑色的泥水遍地都是。
而所謂的住處，其實也很一般，都是用土夯實的土屋，唯獨門窗才用了一些木板，不過這木板多是柳木，並不稀罕，也不結實…可以說，這個地方無論從環境、味道，還是從人文、風光來說，都很差…差到了極點。
孫權的眸光望向呂蒙：“這裡就是那老兵的家裡麼？”
“是…”隨着呂蒙的聲音。
孫權看着屋頂上蓋着的茅草，然後沉吟了一下，走入其中。
裡面…一如既往，不出所料，依舊是不堪入目。
“誰來了？”
屋裡，似乎有人聽到了動靜，一個老婦呼道。
這老婦有個老伴兒四十多歲依舊從軍在廬江戰場，這老婦還有五個兒子，也紛紛追隨着父親上了戰場。
可…哪怕是這樣的家庭，他們的家中卻可以用“家徒四壁”這四個字來形容。
等那老婦好奇的帶着圍裙出來，一看這麼多人，一下子愣住了…
當地的村正連忙介紹道：“這位是咱們的國主吳侯孫將軍…”
啊…
老婦人頓了一下，似乎是因爲這個身份出現在她家裡，讓她有些驚訝，她手足無措的將那灰漆漆的手在身上胡亂擦拭了一通。
這纔回過神來，“啪嗒”一聲跪了，她顫顫的跪倒在地，哽咽着道：“拜見吳侯，拜見吳侯…”
這一跪，讓孫權的心都化了。
他瞠目結舌的看着這一幕，似乎，這家徒四壁，這老婦人的下跪，都讓他有幾分不可置信。
——『家中六人從軍，就是如此光景麼？』
——『可他爲何還要跪孤呢？她這是感謝孤麼？』
孫權一把扶起這老婦人，“不用多禮，你一家六口從軍，爲東吳效力，該是孤謝你啊…”
“不…”老婦人顫巍巍的開口，“吳侯啊，我與老頭子本是生活在會稽，那裡天災人禍，連年山越之患，若不是吳侯剿滅山越，設屯田制，我與老頭子早就死在那會稽了，哪裡還有六個娃，哪裡還能讓他們一道從軍…我們一家子還不知道會被山越殺多少次…是吳侯給了我們命啊…”
老婦人語氣雖微弱，還流着淚，但每一字每一句卻又極其清晰，“如今，如今東吳正直危難之際，我家這幾個男丁怎麼能置身事外？他們是主動去廬江的…老頭子說…這種時候，保家衛國，他們怎麼能不上？這條命本就是吳侯給的，本就應該還給吳侯啊…”
說着話，老婦人又要跪…
這…
陰暗的房間裡，微弱的燈下，孫權的臉竟顯得有些微紅，他本已習慣了接受別人的大禮，可此刻…這老婦人的跪，卻讓他有一種重於千斤，是他不可承受之痛！
細看這個家徒四壁的家裡，幾乎沒有什麼多餘的傢什…
這樣的忠貞之家，尚且過的如此悽苦，孫權似乎意識到了…
他這些年忽略的東西是什麼？
——興百姓苦，亡百姓苦…
他振興江東，制衡各股派系，發展建功…
本以爲他做的足夠出色，也能讓這裡的百姓過上好日子。
可誰曾想，他們只是活下來了而已。
本該屬於他們的錢與地…都不知道在哪個大族手中被肆意揮霍。
有那麼一個瞬間，孫權會有這麼一種感覺，他這些年，究竟做了些什麼？
第一次見到孫權，老婦人的話匣子打開，彷彿滔滔不絕，“吳侯啊，咱們百姓們都感激你啊…何止是我們一家，咱們好多家都爲山越所禍亂，都是因爲吳侯大力征討，將我們救出那魔爪之地，這才能喬遷新居…我們感謝你啊…吳侯啊，你放心，我那老頭子說了，只要你堅持抵抗，他們…他們就會誓死效忠…哪怕拼死在…在那戰場上。”
孫權依舊沉默無言，心裡堵得慌…
這便是…他們感謝的原因麼？
便是他們拼死效忠的原因麼？
孫權突然感覺，這老婦人口中的“感激”，他聽得無比諷刺。
這一刻，他總算意識到呂蒙提醒他的，在這東吳…他能倚靠的並非是大族，他真正能靠得住的是這些最底層的百姓啊。
大族是永遠喂不飽的！
可這些百姓，只要給他們一口吃的，只要給他們一片生機，他們就能用命報答你。
想到這裡，孫權人忍不住捂住自己的胸口，心口有隱隱的疼。
——『錯了！』
——『錯了，孤全都做錯了！』
哪怕心裡如此想，可孫權儘量讓這隱隱的疼不要表露出來。
他笑着朝那老婦人道：“阿婆，如今咱們東吳有新的政令，凡事家裡有人充軍，在前線作戰者…悉數獎賞錢糧、布絹…來人，把阿婆的這份拿過來…”
這纔是孫權來此的目的。
他本是在作秀的，是要借這邊的行爲，讓廬江的將士們死戰…
可未曾想，卻因爲這老婦人心頭悲痛…
更未曾想，哪怕他不做這些，廬江的將士們依舊會死戰！
這並非他們勇武…
而是他們是從苦難中走出來的，哪怕握住一扇再小的希望，他們也會追逐…絕不輕言放棄！
這時，一大箱子的錢糧布絹被擡了進來，因爲現在東吳對軍屬的撫卹是論天給的，又因爲老婦人家從軍的人太多…
故而，獎賞她的是滿滿的一大箱子。
這錢幣兌換成口糧，足夠他一人三個月的開銷…
可老婦人看到這箱子，連連推脫，“使不得，使不得…若是沒有吳侯，我等還不知道是什麼光景，若是沒有吳侯的兄長一統這江東，我等又豈能如此安恬？我等已經受了大恩…不能，不能再收這些了…”
孫權的眼睛徹底泛紅了…他已經有點兒繃不住的味道。
他是在父兄的奮鬥下繼承的這份基業，他小時候何曾受到過什麼責難？與父兄比，他幾乎是從蜜罐里長大的了…
他一度以爲只要制衡好氏族與文武，制衡好各方勢力，就能坐穩江東…
可現在，他又一次意識到，什麼…纔是江東的基石！
是百姓，是人民，是民望，是人心！
“收下…收下…”
孫權最後拍拍這老婦人的手，這時候門外圍着的百姓越來越多，孫權也朝他們大呼，“都有，都有…凡事家裡有從軍者的都有…都有…”
呂蒙則附和着孫權，也呼喊着：“諸位都把家書發往廬江前線，讓將士們都知道…咱們吳侯想着他們呢！咱們東吳的兵…不白拼命！”
…
…
江陵城因爲新舊兩城，因爲沔水山莊，也因爲大肆工坊的建設…已經越發有大都市的味道。
來往採買的商賈絡繹不絕…
當然，往昔東市上的營生也還在就緒，有賣奴隸的，又賣稀罕玩意的，還有天竺來的賣藝人，更有稀奇的單峰駱駝…
這些曾經只在大都市洛陽城出現的繁華景色，如今一個個的都悉數出現在了江陵城裡。
張昭父子與關羽一行趕到江陵城時…便分道揚鑣。
關羽直接往官署去了，儼然，迫不及待想要與他那四子關麟見面。
張昭、張承則需要等關麟的召見…
閒來無事，便在這江陵城閒逛了起來。
他們本是漫無目的閒逛，卻突然在一處茶攤前不約而同的駐足。
因爲…這裡正在議論的正是荊州與江東的戰事。
“聽說了麼？那廬江城固若金湯，咱們關將軍屢攻不下，一下子戰事竟擱淺住了…”
“聽說那廬江城內的將軍乃是賀齊與蔣欽，倒是不曾想…徐盛、周泰、潘璋、丁奉、馬忠這些武人都不是對手，倒是這年輕的賀齊與蔣欽抗下了大梁…”
“誰說不是呢？本以爲東吳是偷雞不成蝕把米…此番關將軍率關家軍前去，一鼓作氣能攻破了建鄴城…哪曾想，最終竟落得個僵持的下場，你說…這東吳保不齊就緩過來了…”
話說到這兒…張昭與張承聽得心情還不錯。
似乎都看到了和談成功，停戰協定簽訂的希望…
可就在這時，冷不丁一個聲音傳出。
“你們想什麼呢？廬江城還用攻麼？你們還不知道吧，關將軍已經從廬江城撤回了…至於原因嘛，是孫權悄悄的送來兩個女兒要嫁給咱們四公子做小，連帶着還有一紙降書…哈哈，整個江東都要投降了，這廬江城還守個錘子啊！”
…
…