撤兵回襄陽！
蔡瑁身形微微一震，眉頭凝起，臉色頓時陰沉下來。
伊籍和文聘二人，則彼此看了一眼，暗鬆了一口氣。
以他二人意思，當然是暫停北征纔是上策，只是礙於蔡瑁堅持，才只能聽從。
眼下劉表手令來了，親自下令撤兵回襄陽，正合他二人心意，他們當然是鬆了一口氣。
“蔡別駕，既然主公有令，那我們還等什麼，趕緊收兵回襄陽吧。”伊籍笑道。
蔡瑁沉默不語。
自己好端端的帶兵討蘇哲，纔出兵幾天，劉表忽然沒來由的下令班師，這讓蔡瑁敏銳的預感到，劉表很有可能已經知道，劉琦乃是被自己的侄女刺傷之事，所以纔對他心生猜忌，要把他調回去。
蔡瑁更意識，自己若就這般無功而返，根本無法應對劉表的質問，到時候劉表怪罪下來，他和蔡家的利益勢必要遭受打擊。
這是他萬萬不願意看到的。
“蔡姝，都是你這個死丫頭，把我害到如此被動的境地，若有機會，我一定清理門戶，親手殺了你這家族敗類！”
蔡瑁心中暗暗咬牙，卻深吸一口氣，拂手道：“你回去轉告主公，就說我討滅蘇賊在即，此時若班師等於是功虧一簣，請主公再寬限我幾日，等我活捉了蘇哲叛賊，必即刻回襄陽向主公覆命。”
此言一出，伊籍和文聘二人神色驚變，那信使也愣在了原地，不知該說什麼。
“時間緊迫，你還不快回襄陽向主公覆命！”蔡瑁拂手一喝，下了逐客令。
信使無奈，他只是奉命前來傳令罷了，蔡瑁不從也沒有辦法，只得匆匆告退而去。
信使一走，伊籍立刻道：“蔡別駕，這可是主公的命令，蔡別駕怎敢抗命？”
“我方纔不是說了麼，此時若回師，討滅蘇賊就要功虧一簣，我們怎麼能錯過了這大好機會。”蔡瑁振振有詞的辯解道。
伊籍忍不住了，嘴角掠起一抹諷色，冷哼道：“我們可是剛剛被蘇賊詭計驚走，何時能討滅蘇賊還看不到影子，此時班師，也談不上是‘功虧一簣’吧。”
蔡瑁臉色一沉，怒喝道：“伊籍，你是在譏諷本官嗎？”
“不敢不敢，下官怎麼敢呢，下官只是就是就事論事而已。”伊籍不敢太無禮，忙拱手否認。
蔡瑁一哼，傲然道：“蘇賊的虛實本官已摸清，我料他也耍不出什麼花招來，本官大軍再攻新野，必可一舉破城，活捉蘇賊，此時撤兵，怎麼不能說是功虧一簣。”
伊籍啞然。
他實在沒想到，蔡瑁能自信到這等地步，他明知蔡瑁是自信過頭了，但見其如此固執己見，忌憚於蔡瑁的權勢地位，伊籍也不敢再爭執下去，只能心下苦笑。
蔡瑁見壓服了伊籍，嘴角掠起幾分得意，遂向文聘道：“文仲業，速去傳本官號令，諸軍即刻動身，隨我殺奔新野去。”
文聘沉吟片刻，卻一拱手，語氣決然道：“蔡別駕，恕末將不能從命。”
“怎麼，你竟敢抗命？”蔡瑁臉色立時陰沉下。
文聘卻平靜道：“主公已經下令班師，主公的命令高於蔡別駕的命令，末將當然要聽主公的。”
蔡瑁就急了，說道：“話是這麼說，可將在外，君命有所不受的道理，難道你不懂麼，怎能如此拘泥。”
“也許蔡別駕認爲君命可以有所不受，但末將卻認爲君命如山，必須聽從。”文聘冷冷反駁。
“文聘，你——”蔡瑁又惱又氣，一時不知該如何反駁。
文聘卻一拱手：“蔡別駕如果沒什麼別的事的話，那末將就先告辭了。”
說罷，文聘便轉身揚長而去。
蔡瑁那個氣啊，口中罵道：“好你個文聘，竟然敢不把本官放在眼裡，你以爲本官非得靠你不成麼，你滾就滾，本官自己率四萬大軍拿下新野，到時候主公面前，你休想要半分功勞。”
蔡瑁在那裡生氣，旁邊的伊籍卻在暗笑，好似文聘替他出了一口惡氣似的。
“伊機伯，你還愣着做什麼，還不快去傳本官將領。”蔡瑁又衝着伊籍吼道。
伊籍無奈，只得領命而去。
蔡瑁便一屁股坐了下來，連飲幾杯酒，坐在那裡生起了悶氣。
帳外響起了嘈雜的聲音，想來士卒們正在收拾行裝，準備起程。
蔡瑁的心情也漸漸從惱火中平伏下來，開始琢磨着，如何在沒有文聘這員先鋒大將的情況下，攻下新野。
便在這時，伊籍匆匆的闖了進來，一臉緊張，叫道：“蔡別駕，大事不好，大事不好啦！”
“什麼事，如此慌張！”蔡瑁瞪了隊一眼。
伊籍沉聲道：“蔡別駕，那文仲業將軍已經擅自離開，南下回襄陽啦。”
“他走就走了，有什麼了不起的，沒了他天還能塌了不成。”蔡瑁不以爲然的諷刺道。
伊籍苦着臉道：“文將軍走了倒不要緊，可他還帶走了近兩萬多人馬啊。”
什麼！
蔡瑁嚇了一跳，騰的跳了起來，驚愕二字瞬間襲據臉上，整個人凝固在了原地。
“該死的文聘，該死！”半晌後，反應過來的蔡瑁，才咬牙切齒的恨恨大罵。
伊籍則小心翼翼道：“蔡別駕，文將軍帶走我們一半人馬，我軍眼下不足兩萬，咱們還要繼續去進攻新野嗎？”
蔡瑁眼珠連轉，沉吟不語，心中算着兵力對比。
他便想雖然少了兩萬兵馬，但自己的兵力數量，仍然接近蘇哲的三倍，如果能全力攻城，還是頗有勝算的。
如果無功而返，他就要面臨盛怒之下的劉表，他拿什麼來將功補過。
權衡再三，蔡瑁一揮手，傲然道：“區區一個蘇哲，就算兩萬兵馬，本官也照樣能滅了他，傳我號令，計劃不改，即刻動身殺奔新野！”
眼見蔡瑁到了這種程度，仍然這麼固執，伊籍都想不通他是因爲什麼，卻又無可奈何，只得搖頭暗歎，默默出去傳令。
蔡瑁則緊握着拳頭，咬牙切齒道：“果然出身低的傢伙，沒一個好東西，蘇哲是，文聘也是，文聘，你等着吧，等我滅了蘇哲之後，再怎麼好好收拾你！”
當天，在蔡瑁的強行堅持下，餘下的兩萬荊州兵，只能強打起精神，繼續北上。
只是，文聘帶走兩萬人馬的舉動，對軍心士氣打擊實在太大，軍中很快便流言四起，人心惶惶。
而劉表下令撤兵的消息，也很快遍傳全營，蔡瑁逆劉表之命而行的做法，也因起了士卒們的廣泛猜測。
甚至軍中已開始傳言，說是蔡瑁抗命不從，乃是心存反意，想要滅了蘇哲後，持挾天子自立，背叛劉表。
各種各樣的流言，使得士卒人心更加不安，不光行軍緩慢，一路上還出現了士卒大批逃亡。
蔡瑁用盡了各種手段，斬殺了數十名逃跑的士卒，依舊無法穩定下軍心，扼制住士卒逃亡的趨勢。
就這樣，他原本計劃着一天之內殺到新野城下，結果卻花了近三天的時間纔到達。
經過這番磨蹭後，蔡瑁所餘下的糧草幾乎耗盡，只夠支撐不到兩天的時間。
軍中流言四起，人心不穩，再加上糧草將要耗盡，更加嚴重打擊了本就低落的士卒，這兩萬荊州兵離一盤散沙的地步已經不遠。
在此不利局面下，蔡瑁卻是騎虎難下，除了攻下新野之外，已別無選擇。
當天黃昏紮營後，蔡瑁便下達命令，把所餘的兩天口糧，統統都給將士們分了，打算讓他們吃飽了飯，破釜沉舟，明日放手一博，拼死也要拿下新野。
……
傍晚時分，新野城。
南門城樓上，蘇哲閒立於夜色中，正遠遠望着敵營方向。
旁邊的李嚴道：“根據我們斥侯的回報，那文聘私自帶走了兩萬兵馬，蔡瑁此番前來，一路上又逃亡了不少人，眼下他手頭兵馬，最多不過一萬八千餘人。”
“有意思，這是未戰先潰啊，查清楚了原因沒有？”蘇哲冷笑着問道。
李嚴便道：“據我們斥侯捉到的幾名敵卒交待，敵軍中盛傳劉表前幾日嚴令蔡瑁班師回襄陽，結果蔡瑁抗命不從，非要攻我新野，那文聘一氣之下才帶走了半數人馬。”
蘇哲神色一動，似乎從中看出了什麼貓膩。
“臨陣下令撤兵，此乃用兵大忌，劉表就算再不知兵，也不該犯這種低級錯誤纔對。”甘寧提出了質疑。
蘇哲驀然間想到什麼，冷笑道：“那倒未必，除非是什麼更要命的事，讓劉表突然是失去了對蔡瑁的信任。”
衆人一怔，狐疑不解的目光望向了蘇哲，皆想那蔡瑁可是劉表要聯姻的人，就算是蔡家姑娘，被他們的主公搶了來，說起來蔡瑁也是受害者，劉表也不應該就此對蔡瑁失去信任吧。
蘇哲卻在暗笑。
他當然不會告訴衆人，蔡姝不但刺傷了劉琦，還刺到劉琦有可能斷子絕孫。
照樣看來，先前劉表派蔡瑁率軍討伐，很有可能是不知道這件事，而現在忽又反常的令蔡瑁退兵，多半是知曉了此事，盛怒之下做出的不合兵法的決定。
就在衆人熱議敵軍時，忽有哨兵高聲示警，言是南面方向，有一騎正向這邊而來。
城頭蘇軍將士立刻警覺起來，甘寧一聲令下，弓弩手們箭在弦上，隨時準備開箭。
相隔三十餘步時，那一騎突然大聲叫道：“別放箭，在下伊籍，有要事拜見蘇大人，千萬別放箭！”