蘇哲雖然逼城下寨，卻依舊沒有盲目的即刻發動猛攻，在他看來，攻城永遠是最最下乘之策。
他率先發動的，乃是強大的精神攻勢。
第一步，授意天子下旨，以犯上作亂之罪，解除劉表荊州牧的職位，同時任命城中的蒯越，爲新任的荊州牧。
蘇哲當然知道，劉表乃一方諸侯，名義上尊奉天子，但這州牧的位子靠的是自己的實力，並非是天子的一紙詔書就可以解除。
但天子到底乃大義所在，這道旨意一下，就算劉表還賴在州牧上的位子不放，至少已經是名不正言不順，政治上處於被動。
至於任命蒯越接任州牧之位，自然就是蘇哲的詭計，爲的就是離間劉表君臣，造成他們內部猜忌。
眼下蔡瑁被貶到長沙，黃祖又被要脅退回到夏口，劉表在襄陽真正能依靠的，也只有蒯氏一族。
這道詔書，卻直接要讓蒯越取代劉表，自然是要讓他們主臣心生猜忌，讓劉表無法完全信任依賴蒯氏一族。
這第一步是針對襄陽城，第二步，則是針對襄陽四周諸縣。
蘇哲下令，將天子的詔書抄寫數十份，分派人前往襄陽南面諸縣，稱劉表爲逆賊，藉着天子名義招降諸縣縣令，以達到分化瓦解劉表陣營，孤立襄陽的戰略目標。
正如蘇哲所料，這兩步一實施，整個襄陽城內外，頓時是人心惶惶。
襄陽城被圍困，城中士民本就畏懼蘇哲之威，人心動盪不安。
當他們聽說，天子下詔解除了劉表州牧之職後，更是人心惶惶，議論紛紛，對劉表的擁護度直線下降。
而襄陽城外圍的那些縣城，有不少縣令收到天子的詔書之後，果真背叛劉表，宣佈歸順於天子這面大義旗幟之下。
諸縣叛亂，令劉表焦頭爛額，不少本是被將被調往襄陽的軍隊，不得不被分去鎮壓諸縣的叛亂。
劉表也是沒辦法，他深知一旦放任各縣叛亂，就會造成連鎖反應，很快大部分的縣，都會跟着叛變。
那個時候，蘇哲就會兵不血刃的清空周邊忠於劉表的勢力，襄陽城就會陷於孤立無援的境地。
這是劉表萬萬不願意看到的。
而一旦分兵去鎮壓諸縣叛亂，劉表就無法集結足夠的人馬，只能處於兵力上的劣勢，以七千兵馬，來應對蘇哲三倍大軍的威脅。
襄陽城的守勢，越發的不利。
……
是日，襄陽城，州府大堂中。
劉表鐵青着臉，沉坐在上首，手拿着那道讓他難堪的聖旨，眼眸中燃燒着憤怒。
階下，所有人都屏住呼吸，大氣不敢出一聲，害怕惹惱了盛怒之下的劉表。
啪！
劉表將聖旨狠狠的拍在案几上，沉聲道：“天子下旨，要解除本府荊州牧之職，還要讓蒯異度接任，你們說說看，本府該不該遵旨行事？”
質問之時，劉表的目光斜瞟向了作爲當事人的蒯越。
此時的蒯越，背後已浸出了一層冷汗，劉表那充滿殺氣的質問，更是令他心頭一寒。
劉表話音方落，蒯越站了起來，拱手到底，憤慨說道：“主公，這道聖旨必是那蘇哲矯詔，想假借天子的名義，來動搖主公在我荊州軍民心中的地位，還想離間主公和屬下，其用心實在險惡之計，主公英明，萬萬不可輕信這道僞詔！”
蒯越話音方落，蒯良也站起來，正色道：“在我荊州士民眼中，州牧只有一個人，那就是主公，懇請主公萬不可聽信這僞詔，離職而去，棄我荊州子民於水火而不顧啊。”
那一道聖旨，正是要離間劉表與蒯越，事關於蒯家生死存亡，蒯家兩兄弟自然是第一個站出來，大表對劉表的忠心。
他二人一帶頭，堂中荊州文官武將們，紛紛起身拜倒於地，萬般真誠的懇求劉表不要棄他們而去。
甚至，有不少人還淚流滿面，泣不成聲，好像劉表若真不當這荊州牧了，天就會塌下來一般。
看着蒯家兄弟，看着跪伏滿堂的羣臣，聽着他們此起彼伏，情真意切的懇求聲，劉表陰沉如鐵的臉色，終於回暖幾分，微微點頭，嘴角揚起一抹滿意的笑意。
劉表便輕嘆一聲，一臉大義凜然道：“既然荊州士民把身家性命都託付給了本府，本府豈能棄你們而已，本府在此發誓，就算拼上這條性命，也要守護荊州，守護一州士民。”
蒯越暗鬆了一口氣，忙拜謝道：“我等代荊州士民，多謝主公不棄之恩。”
他這麼一帶頭，其餘文官武將們，紛紛拜謝，個個都對劉表感恩戴德。
劉表的表情愈加滿意，這才叫衆人免禮。
一衆屬下們，纔敢抹着眼淚，站了起來，巴巴的望着劉表。
劉表的目光卻落在了蒯越身上，問道：“異度，依你之見，本府該如何對付那蘇賊。”
蒯越忙道：“越以爲，主公當速速寫下手書，傳檄於諸郡縣，宣佈蘇賊發給他們的聖旨，乃是矯詔，號召他們忠於主公，共同抗禦蘇賊。”
劉表點點頭，立刻吩咐下去照做。
這時，蒯良卻又道：“襄陽城現在的形勢，對我們來說很不利，良以爲，主公當速速派人往江夏和長沙，命蔡瑁和黃祖二人，即刻提兵北上，來解襄陽之危。”
“蔡瑁那邊，本府不擔心，只是那黃祖……”劉表皺起了眉頭，顯然還對黃祖先前的擅自撤兵，耿耿於懷。
畢竟，如果不是黃祖的所爲，他又怎麼淪落到這般窘迫的地步。
蒯良便道：“不管黃祖當初爲何擅自撤兵，眼下襄陽被圍，整個荊州都有淪陷之危，黃祖若是個聰明人，他就應該知道自己沒辦法獨善其身，我料他應該不會坐視不理。”
劉表沉吟片刻，嘆道：“事到如今，也只能一試了，來人啊，速速前往長沙和江夏，和蔡黃二人告急，命他們提兵前來解圍。”
大堂中，凝重的氣氛，稍稍有所緩和。
就在這時，堂外親兵卻來報，言是一名自稱叫徐庶的年輕文士，在外求見。
“徐庶？莫非，這個人就是水鏡先生曾提到過的那個學生嗎？”劉表眼前一亮。
但緊接着，他的眼神卻變成了厭惡。
蘇哲就是水鏡的學生，結果攪得他的荊州天翻地覆，還害死了他的長子劉琦，如今又有水鏡的學生出現，劉表本能的就有幾分厭惡。
蒯良卻道：“主公，聽聞當初大公子在世之時，曾多次拜訪這位徐庶徐元直，向其求教，此人應該跟那蘇賊不同，是站在我們這邊的，主公不妨見一見。”
劉表臉色馬上轉陰爲晴，眼眸中重現喜色，拂手喝道：“來人啊，快請徐元直進來。”
親兵離去，片刻後，一身青衫的徐庶，從容踏入大堂。
“草民徐庶，拜見州牧大人。”徐庶拱手一揖，語氣神態不卑不亢。
劉表笑着一拂手：“元直先生快快免禮，早聽琦兒提及先生，說先生乃水鏡高徒，有奇謀之才，今天總算能一睹元直先生的風采了。”
“州牧大人過獎了，庶只不過是恩師門下最才疏學淺的那一個而已，實在不值一提。”徐庶謙遜的自嘲道。
“元直先生謙虛了，謙虛了。”劉表呵呵一笑，便請徐庶落坐，看茶上酒。
徐庶坐定，一番客套的賓主之禮。
劉表便問道：“本府久仰先生高才，不知先生此來，有何賜教？”
徐蔞淡淡道：“賜教不敢當，草民此來，只是爲報答大公子的知遇之恩，爲他完成生前的夙願。”
劉表神色一震，一時沒聽明白。
徐庶便高聲說道：“草民先前已允諾大公子，出山助他對付蘇哲，如今大公子雖不在，草民卻不能不信守承諾，所以草民此番前來，就是來助州牧大人解襄陽之危。”
劉表這下總算聽明白了，表情驟然大喜，萬沒想到，他正愁着怎麼對付蘇哲時，竟然天降這等意外之喜。
“元直先生當真是言而有信的君子也。”劉表欣喜的讚賞，卻又迫不及待的問道：“不知先生有何妙計，可助本府戰退蘇賊，解襄陽之危？”
徐庶便清了清嗓子，不緊不慢的，將自己的計策諉諉道來。
大堂中，衆人聽罷，眼神都不禁一亮，精神爲之一振。
劉表也是神色驚喜，不由自主的站了起來，本是灰暗的眼眸中，涌現出了絲絲興奮。
這時，蒯良卻道：“徐元直你這條計策，確實是一條奇計，只是主公乃仁義之主，若是這麼做了，豈非有損仁義之名。”
一聽“仁義”二字，劉表頓時面露猶豫之色。
徐庶卻冷冷道：“計策我已經出了，州牧大人是要仁義之名，還是要襄陽城，自行決斷便是。”
劉表踱步於堂中，一時猶豫不決，目光悄悄的看向了蒯越。
蒯越心領神會，當即道：“主公確實是仁義之主，卻非迂腐之主，若是對蘇賊這種心狠手辣，不忠不義的奸賊講仁義，那就是對我荊州子民的殘忍！”
說罷，蒯越向劉表一拱手，正色道：“主公，蒯以爲，徐元直之計可用！”
蒯越一番“仁義”的論調，等於是爲劉表裝上了梯子，讓他可以沒有顧慮的順着弟子滑下來。
當下劉表面露冷絕，衣袖一拂，厲聲道：“異度所言極是，對付蘇哲這種陰險的奸賊，什麼手段都不爲過，本府決意用徐元直之計！”