爲了能讓仲氏袁皇帝安心收下傳國玉璽，在委託袁術轉獻傳國玉璽至長安一事上，陶應故意留下了很多破綻，第一就是沒有要求袁術在何時何地把傳國玉璽轉獻給漢獻帝，第二是沒有說如果袁術扣下傳國玉璽私藏，徐州軍隊會有什麼動作，第三更沒有要求袁術拿什麼抵押擔保，更沒有象孫策那樣，要求袁術給自己一支軍隊和一批糧草交換，什麼條件都不提的直接把傳國玉璽交給袁術。
面對陶副主任的如此好意，袁術真是想拒絕都難了，袁術麾下的文武官員也覺得陶應是變着法子的獻寶求和，既不違背誓言又把玉璽獻給了袁術，更見袁術滿面喜色垂涎欲滴，所以大部分的文武官員都極力贊同袁術接受陶應請求，代爲‘轉獻’玉璽，所以袁皇帝客套了幾句之後，終於還是勉爲其難的答應幫忙，親手從魯肅手中接過了傳國玉璽，一張老臉也同時笑成了菊花。
乘着袁術高興，素來以擅長締盟著稱的魯肅乘機提出請求停戰，讓袁術軍與徐州軍化干戈爲玉帛，聯手抵禦天下羣雄。袁術吃人嘴軟，拿人手短，又見陶應在書信中態度恭敬，以晚輩自居對自己極盡諂媚，更考慮到頗具兇名的臧霸軍與徐州軍隊已經和解，再次接受陶謙指揮，徐州五郡的整體實力已經再度提升，輕易難以攻取。所以袁術權衡再三之後，終於還是答應了與徐州軍隊停戰，派遣使者趕赴徐州，與昔日盟友陶謙重新締結盟約。
圓滿完成了陶應交付的使命，魯肅立即提出告辭，返回廣陵向陶應交令，袁術派楊宏送行，並且遣使廣陵，命令紀靈和陳芬等將收兵，撤出廣陵，陶袁兩家罷戰言和，一波三折的廣陵保衛戰，也終於以陶袁兩家皆大歡喜和各有收穫而告終。惟獨只苦了選錯了出道第一戰對手的孫策，賠上了自家性命不說，還搭上了老爸孫堅用命換來的傳國玉璽，輸得徹底乾淨，清潔溜溜。
魯肅率領的使節團回到廣陵時，紀靈和陳芬率領的袁術大軍已經拔營起兵，撤回了九江，臧霸親自率領的八千救兵也已經抵達了廣陵城下，與陶應和章誑率領的徐州軍隊會師一處，使得廣陵徐州軍實力大增，周邊流寇盜匪無不畏懼三分，紛紛放棄到廣陵郡趁火打劫的計劃，爭先恐後的退出廣陵，不敢招惹兇焰正盛的陶副主任，在廣陵城中躲避戰火的鄉間百姓也陸續返回家園，重拾農耕，呈現出一片欣欣向榮的景象。
也是到廣陵城下，魯肅才知道陶應、臧霸和章誑等人此刻都不在廣陵城中，而是全部去了南面的江都渡口公幹，見天色尚早，魯肅索性也掉頭南下，直接去江都渡口尋找陶應交令。再一路到得距離不遠的江都縣城，魯肅很快就在渡口東側的徐州水師營地中尋到了陶應隊伍，並且見到了陶應本人。
這個時候的陶應正在江邊哨臺上欣賞長江風景，眺望着長江南岸若有所思，身邊除了章誑和徐盛等人外，還有臧霸、孫觀和吳敦等琅琊將領，同時還乾脆擺有酒宴，讓陶應等人一邊看景一邊飲酒。見魯肅上到哨臺，陶應立即大笑着迎上前來，拱手說道：“軍師辛苦了，軍師請和凱旋而歸，應未能率衆相迎，失禮之處，還望軍師海涵。”
“公子辛苦了。”魯肅拱手還禮，微笑說道：“在下的脾氣，公子是知道的，在下最恨那些浪費時間的繁文縟節，公子沒有親自率衆迎接，在下反而輕鬆許多。”說罷，魯肅又一指旁邊的臧霸等人，好奇問道：“公子，這些將軍，一定就是大名鼎鼎的琅琊諸將了吧？”
“正是。”陶應點頭，又趕緊給魯肅引見了臧霸等人，魯肅和臧霸等人一一見禮，然後又向臧霸拱手笑道：“宣高將軍一言九鼎，一諾千金，義薄雲天，實在叫人欽佩。”
“魯軍師過獎了。”臧霸還禮，笑着說道：“在下是個粗人，也不瞞軍師，在下當初對公子說，如果公子能拿下笮融狗賊人頭，在下就重返主公帳下，不過是想試探一下公子，看看公子是否真的重視末將。結果在下說什麼也沒想到的是，公子不僅馬上領兵南下，還以八百君子軍大破上萬叛軍，真的拿下了笮融人頭，在下如果再言而無信，那不要說公子了，就是在下自己也看不起自己了。”
說到這，臧霸又補充了一句，“只可惜在下抵達廣陵之時，孫策小兒已經慘敗於公子與軍師的妙策之下，袁術也被軍師說服同意停戰，沒能爲公子殺敵一兵一卒，實在是慚愧之至。”
“宣高將軍此言差矣，將軍重歸陶公帳下，陶公多一擎天巨柱，公子也多一臂膀手足矣。”魯肅笑道：“從今往後，陶公與公子用兵，也再不用掐着指頭數米下鍋了，天下諸侯，也不敢再正眼窺視徐州五郡，此皆將軍與琅琊衆將軍之功！徐州五郡的萬千百姓，也受將軍恩義多矣，又豈能單單計較將軍的殺敵多寡？”
被魯肅一連戴了幾頂高帽子，出身寒微又自尊心普遍極強的臧霸和孫觀等人頓時個個大喜，與魯肅一見如故，言談極歡。又與臧霸等人交談了片刻，魯肅扭頭去看陶應，卻見陶應又已站到了夯土哨臺的箭垛之旁，眺望着長江南岸十分入神，手中還有兩道寫有文字圖案的白色絹帛，魯肅心知有異，忙向臧霸等人拱手告罪，走到陶應旁邊，輕聲問道：“公子，你眺望大江如此入神，可是有心事？”
陶應不答，只是手中兩道絹帛一起遞給魯肅，魯肅接過一看，卻見一道絹帛乃是朝廷冊封的揚州刺史劉繇來書，在書信上，劉繇告訴陶應，說自己爲了幫助徐州軍隊抵禦袁術孫策入寇，已經將孫策的母舅吳景與堂兄孫賁攆出了曲阿，逼得吳景和孫賁帶着孫策的家眷逃往宛陵去了，所以劉繇希望能與徐州軍隊締結盟約，共抗袁術，並許諾剿滅袁術之後，把九江郡割讓給陶氏父子做爲報答。
再展開另一道絹帛時，魯肅也終於明白陶應的心事了，原來這道絹帛之上，竟然是劉繇軍在丹徒一帶的軍事佈防圖——很明顯，貪得無厭的陶副主任在暫時擺脫袁術威脅後，又把餓狼一樣的目光，轉向江南的富庶土地了。
“公子，以肅之見，萬不可與劉繇締盟。”魯肅一邊重新折起書信與佈防圖，一邊輕描淡寫的說道：“劉繇此人豺狼心性，見利忘義，非盟友之選。劉繇初到淮南之時，被袁術驅趕到無處容身，是吳景與孫賁將他迎到曲阿立足，而劉繇在江南立足剛穩，立即着手侵吞吳景與孫賁隊伍，用盡手段百般威逼，想把吳孫二人徹底吞併，現在孫策剛亡，劉繇就徹底與吳景、孫賁撕破臉皮，以武力把他們驅離曲阿，如此忘恩負義之人，與之合作不僅無益，還會再度激怒袁術，導致我軍與袁術重新開戰。”
“我當然不會和劉繇結盟，他主動提出結盟，也不過是想借我的手去對付袁術，我還沒那麼傻。”陶應搖頭，又忽然說道：“子敬，依你之見，我軍如果南渡長江去攻劉繇，能有多少勝算？”
“以公子之謀略，再以琅琊大軍之悍勇，攻滅劉繇，應該有不少勝算。”魯肅拱手回答，又平靜的說道：“但依肅之見，公子不管能否攻滅劉繇，都只會是贏了戰術，輸了戰略，贏小而輸大。”
“請軍師細細說來。”陶應把目光轉向魯肅，心裡頗有些緊張，這些天來，效仿小霸王孫策一舉打下江東八十一州的計劃，一直都在陶副主任心中醞釀，尤其是在得到的臧霸大軍增援之後，陶應更是有了重演小霸王奇蹟吞併江東的底氣和實力，所以今天陶應纔會來到長江岸邊，眺望江南盤算計劃，但是現在三國中絕對算得上一流戰略家的魯肅竟然提出反對，陶應難免有些緊張了。
“原因有三。”魯肅答道：“第一，我軍準備不足而敵有備，攻取江南，我軍糧草、船隻和武器都準備不足，而袁術派遣陳芬率領水師東下後，劉繇爲防止萬一，也已經從牛渚調遣部將張英率領水師南下，監視陳芬動靜，同時加強了丹徒軍力，防範我軍南下的準備十分充足，使我軍失去先發制人的先機，南征劉繇不僅急切難下，後繼更是乏力。”
“第二：徐州五郡遠比江東重要，現在徐州五郡內部不穩，隱患重重，外部強敵環視，對徐州虎視耽耽者比比皆是，公子不圖消弭內患，穩定基業，反而南下去奪他人土地，豈不是本末倒置，捨本逐末？倘若公子渡江之後，江南不得，徐州又有閃失，那公子安所歸乎？”
說到這，魯肅也是頓了一頓，又警告道：“況且依肅之見，徐州五郡其實遠比江東重要，順帝時普查天下人口，徐州五郡有人丁二百七十九萬，恆帝時增加至三百餘萬，吳郡與丹陽郡總人口僅有一百三十三萬。現在徐州雖然經歷戰亂人口銳減，但是劉繇僅僅佔有吳郡西北與丹陽東北等十餘城池，人口、錢糧與土地都遠遠不及徐州五郡，公子若爲了貪圖劉繇土地而廢徐州五郡，豈不是舍大而逐小，得不償失？”
陶應不說話，只是繼續靜聽，魯肅也不怕陶應愛聽不愛聽，又道：“第三，以目前形勢，袁術也絕不會坐視公子你攻取江東，袁術與劉繇敵對已久，早有吞併江東之意，公子你如果渡江南下去攻劉繇，那麼袁術必然立即出兵南下，再來一個趁火打劫，屆時我軍即便攻滅劉繇，整體實力遠在我軍之上又準備充足袁術大軍，也必然要拿去最大利益，而我軍不僅最多隻能得到少許利益，還會讓袁術乘機在江南立穩腳步，引狼入室，白白爲袁術辛苦一場。”
“聽君一席話，勝讀十年書啊。”陶應終於開口，緩緩說道：“我在戰略方面，確實欠缺太多，有些事，也不是照本宣科所能辦到的。”
說完這番話，陶應將手中的劉繇軍南岸佈防圖順手扔進滔滔江水之中，轉頭向魯肅說道：“煩勞軍師代筆，替我回書劉繇，就說我軍已經與袁術停戰言和，不能背信棄義落下千古罵名，無法答應他的結盟請求，還請他多多見諒。再告訴劉繇，如果他願意，徐州軍隊也願意與他締結互不侵犯和約，開邊市通商貿，允許兩家百姓自由來往貿易，永不刀兵相見。”
“諾，公子此舉有利於劉繇減輕正北壓力，想來劉繇不會拒絕。”魯肅點頭答應。
陶應又回頭，走到正在飲酒談笑的章誑和臧霸等人身邊，向章誑拱手說道：“章老將軍，現在廣陵戰事已經結束，晚輩決定不日就率領君子軍北上，返回徐州去向父親交令，晚輩走後，廣陵郡就拜託老將軍了。晚輩回到徐州之後，也會向父親替老將軍請功，請父親加封老將軍爲廣陵相。”
“廣陵相？”章誑大喜過望，廣陵可是全天下數得着的富郡，現在即便有些殘破，能夠統管廣陵也遠勝過給曹豹當副手啊！所以章誑趕緊離席起身，向陶應行禮道謝，又假惺惺的說道：“公子擡舉，末將實在愧不敢當……。”
“老將軍不必謙虛。”陶應搖頭，微笑說道：“廣陵不僅是徐州的錢糧重地，還是戰略要衝，西有袁術南有劉繇，最是緊要不過，不把廣陵託付給老將軍這樣能征善戰的老將宿將，晚輩與父親都不敢放心啊。”
“那末將就多謝公子了，公子大恩，末將沒齒難忘。”這次南征基本上是打醬油的章誑喜形於色，向陶應再三拜謝，旁邊的臧霸和孫觀等人更是羨慕萬分，不過這次南征他們連醬油都沒有打上一壺，所以倒也沒有覺得陶應賞罰不明，對自己們有所歧視。
“老將軍請起。”陶應攙起章誑，又拍着章誑的手叮囑道：“老將軍，廣陵緊鄰大江，大江之上水匪猖獗，而我軍水師多年不戰武備不足，水兵缺乏訓練，戰船陳舊稀少，所以老將軍在廣陵一定要注意水軍問題，要多多操練水兵，多多打造戰船，以便我軍將來肅清江上水匪。”
“公子放心，末將一定謹記公子吩咐，大力打造徐州水師。”章誑不疑有他，一口答應。魯肅則微微一笑，心知陶應狼子野心，始終還在貪戀着江南富庶土地。
敲定了讓章誑留守廣陵的決議，陶應又和臧霸商量了一下撤兵日期，決定在三日之後收兵返回徐州，以免徐州主力過於南傾，給北面敵人以可乘之機，同時吳敦又自告奮勇，請求率領一軍留駐廣陵，幫助章誑鎮守廣陵。能夠分拆臧霸聯軍的好事，陶應當然是求之不得，只是顧忌臧霸懷疑自己用意，有些猶豫，不料臧霸也爲了表明自己接受陶謙父子指揮的誠意，也是主動開口附和替吳敦同求，陶應大喜過望，當即一口答應，同意吳敦率軍一千留駐廣陵，並當面要求章誑善待吳敦等人，章誑用心記住。
其後閒聊中，陶應又舉杯感嘆道：“還別說，離家一個多月，我還真有點想家了，也不知道徐州城現在的情況如何了？還好，父親在給我的書信中，說他的病情已經大爲好轉，不然的話，我早就在廣陵沉不住氣了。”
“主公的病情大爲好轉？”臧霸意外的楞了一楞。
“宣高兄，怎麼了？”陶應心中忽然升起不好的預感。
臧霸有些猶豫，但考慮到陶應很快就要返回徐州，終於還是如實答道：“公子，主公應該是怕你分心，沒告訴你實情，末將這次到徐州向主公請罪時，主公的病情好象不輕，喘得很厲害，和末將說話沒多長時間，就有些支撐不住了。”
“怎麼可能？”陶應大吃一驚，放下酒杯疑惑說道：“我出發南征的時候，我父親的病情分明已經大爲好轉了啊？”
“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”臧霸安慰道：“可能是主公思念公子過度，操心勞神，病情有所加重。”
陶應不答，狐疑的分析道：“是這樣嗎？我父親的病是哮喘，哮喘病情一般是在冬天氣候乾燥時加重，那有在秋季突然加重的道理，今年徐州的雨水不算少啊？還有，我在廣陵的仗一直打得很順手，還一直都是報喜不報憂，我父親應該是人逢喜事精神爽，病情更加好轉纔對啊？”
“這個……，末將就不知道了。”臧霸不通醫理，老實搖頭認輸。
“只是巧合嗎？”陶應在心裡盤算，“換一個思路，我帶這麼點兵力南征廣陵，又接連遭遇笮融、孫策和袁術三個強敵，正常人都認爲我必敗無疑，絕對料不到我會把仗打成這樣。在這種情況下，我如果戰事不利，或是慘敗或是戰死，再或者被困在廣陵，我那個便宜老爸又突然病死，豈不是某人的天賜良機？”
盤算到這裡，陶應又悄悄嘆道：“還是魯肅說得對，內患不除，我就急着拓展勢力，只會是丟西瓜撿芝麻，得不償失。幸虧我沒有頭腦發熱去打劉繇，我的主要精力，必須先放在內部！放在徐州這塊根據地上！”