太史慈一路護送北上的老者，名曰華佗，那位粉嫩的“公子哥”，名叫糜貞，是糜家的千金小姐。
除了華佗這種被劉和視爲珍寶的頂級人才，還有糜貞這個尚未嫁入劉家的大小姐，誰有資格勞動太史慈親自護送？
當北上薊城的隊伍還在青州境內時，“河北諸州抗旱賑災總指揮”劉和大人便派出龍虎衛一支騎兵小隊前往渤海郡的南部重合縣內等候，由此可以看出他對太史慈這個隊伍有多麼的重視。
已經過去的大半年，雖然冀州和幽州沒有像徐州那樣發生大規模的戰事，但面臨的困難並不比徐州要少，僅僅是一場罕見的大旱便折騰的河北數州百姓苦不堪言，如果再加上春夏之際的那場蝗災和個別縣鄉爆發的疫病，簡直就是雪上加霜，禍不單行。
幸而，年輕的總指揮大人不是一隻繡花枕頭，他在調兵遣將方面有獨到之處，在對抗災害方面也是與衆不同，竟然帶領冀州和幽州的六百多萬百姓安然渡過了如此艱辛的一年。
當華佗和他幾個徒弟踏上冀州的土地時，並沒有見到餓殍伏於野，百里無雞鳴的慘狀，雖然道路兩旁隨處可見枯死的樹木和莊稼，還有一片片乾涸龜裂的土地，但重合縣內的治安十分寧靖，大人們正在忙碌着修築道路和堤壩、水塘，孩子們則在空曠的原野上沒心沒肺地撒歡嬉鬧，似乎並沒有被餓着。否則也就沒有力氣在外面奔跑。
見過許多人間悲慘之事的華佗，心中有些不解，他問陪在身邊的太史慈：“沿路便聽聞冀州和幽州今年遭遇了罕見的旱災。如今看來重合縣也沒能倖免，老夫奇怪的是進入重合縣已有數十里，爲何沒有見到送葬的隊伍和新壘的墳塋，難道說這裡不曾有人被餓死？”
太史慈並未親自參與剛剛過去的抗旱賑災，但他在離開冀州之前已經收到了薊城司令署的相關命令，便向華佗解釋說：“早在年初時，燕京大學的蔡祭酒和徐祭酒便預測到今年北方可能發生大旱。幽州和冀州隨即開始進行各種抗旱賑災的部署，不僅成立了統一的指揮機構，而且發動各方力量。將困難和危險設想道最大，早早的便開始進行準備……”
華佗聽完太史慈的解釋，頷首說道：“幽州和冀州百姓能遇到大公子這樣體恤民意的貴人，真是福緣不淺啊！”
隊伍在進入重合縣城的時候。被守在城門外的衛兵攔了下來。幾個醫者打扮的中年人帶着一種遮蓋了的口鼻的小面罩上前來察看，據說是遵照州里的命令，對進城的過往行人按例進行疫病檢查。
隊伍當中有華佗這樣的神醫和他幾個得意弟子，當然呢不會出現感染疫病的事情，太史慈便拿出特製的通行印信，直接帶着隊伍進了縣城。
華佗對於這樣的檢查很感興趣，經過幾個醫者身邊時，特意停了下來。只說自己也是一個遊方行醫之人，想了解一下幾位同仁是如何對過往行人進行檢疫的。
三位重合縣內的醫者見華佗年長。而且又是跟在身份特殊的隊伍之中，便耐着性子向華佗介紹了一番。華佗聽完之後，不置可否，若有所思的進了城內。
太史慈見到前來接應的龍虎衛騎兵頭領之後，仔細對其交待說道：“明日你便護送神醫和糜家小姐上路，路上務必要做到熱情、耐心和周到，華神醫喜歡沿路打聽民情，有時候甚至會帶着幾個徒弟給路上見到的重症患者治病，你便隨他去，切莫催促而惹惱了他。糜家小姐有自帶的奴婢家丁照顧，平時並不喜歡拋頭露面，有什麼事情你便直接去問糜家的二管事，不要驚擾到了糜家小姐。”
前來接應的這位頭領雖然是劉和身邊的人，但他對太史慈交待的注意事項不敢有半點馬虎，全都牢記在心，以免辦砸了這趟差事。能讓堂堂振威將軍都要小心陪同的人物，一個小小的騎兵軍侯又怎麼能掉以輕心？
太史慈因爲急於返回振威軍，當日夜裡陪華佗吃過一頓酒之後，便在第二日一早就匆匆離開，而華佗卻是優哉遊哉地呆在了重合縣內，似乎對於這裡的風土人情還沒有領略盡興。
衛隊頭領得了太史慈的特別提醒，不敢阻擾老神醫在城內到處轉悠，只好分出一些手下遠遠地跟着，免得華佗被重合縣衙內的賊曹當成奸細給抓起來。
神醫有個奇怪的習慣，一些“高大上”的地方他都不去，卻是專挑各行混雜的市井之地流連駐足，不時還跟當地的百姓打聽詢問一些事情。
這天傍晚，吃過飯食的華佗帶着三個徒弟來到城中一處茶樓裡面，揀了一個無人注意的角樓坐了下來，然後讓跑堂子的小二給每人都上一碗冀州和幽州纔有的油茶，細細品嚐起來。
這種油茶雖然帶着一個茶字，但與後世茶樓中賣的那種廉價大碗老茶完全不同，其實是由莜麥粉混合着動物油脂、鹽末和一些調味料混合出來的糊狀飲食。茶葉如今在大漢絕對屬於高端的飲品，在尋常的市井之間根本無法見到，就是整個重合縣內都未必能夠尋出幾兩來。
此時茶樓中已經陸續來了一些老客，他們或者是附近街面上小鋪的主人，或是來往青冀的商賈，大家湊在一起，難免要天南海北地侃上一通，結果聊着聊着就扯到了最近冀州和幽州的形勢上來。
一個胖胖的皮貨商人大着嗓門說道：“各位有沒有聽說北方的胡人又要南下進犯幽州了？”
“什麼？這幫狗孃養的草原蠻子還敢來打幽州的主意？”另外一個剛從青州返回來的幽州羊商拍着桌子大罵。
皮貨商說：“我前一陣子才從北面新建的白山都尉府回來，親眼見到那邊的軍民已經開始向南面轉移，如果不是鮮卑人大舉來犯，以驍騎衛那麼勇猛的戰力，又怎麼會讓剛剛開始建設不久的白山城各族百姓向長城以內轉移？”
一個劉虞父子的忠實“粉絲”站起身大神說：“就算北方的胡人來的再多，有太傅大人和大公子坐鎮幽州，也保管叫這幫有娘生、沒爹養的雜碎統統有來無回！”
“幽州有十萬大軍戍邊，我們怕什麼？”
“軻比能不過是驍騎將軍趙子龍的手下敗將，他這次若是敢來，一定沒命回去！”
“這次抗擊胡人，我願捐出一半的家產支持大公子！”
茶樓中頓時有不少人吵嚷起來，竟然沒有一個人擔心幽州會被胡人攻破，衆人都是一副挽袖子準備幹仗的架勢，讓華佗看得有些吃驚。
華佗的大徒弟，來自彭城的樊阿小聲對師傅說道：“早就聽說北地民風彪悍，如今我們這纔剛進冀州，便領略到了此地百姓兇猛好鬥的脾性。”
華佗的二徒弟，廣陵人吳普也附和說道：“此地距離北方的長城防線還有一千多裡，就算胡人攻打幽州，也是幽州軍民的事情，更不會波及此地，怎麼冀州的百姓也如此支持和擁護劉伯安父子？”
華佗告訴兩個徒弟：“幽州和冀州早就不分彼此，劉氏父子在這裡得到的擁護比天子更甚，特別是今年幽州和冀州發生了大旱，後來又鬧蝗災和瘟疫，竟然沒有餓死和病死太多人，這讓劉氏父子的威望更加如日中天。你們以後在北方行醫，千萬不要議論劉氏父子，免得被本地人驅趕。”
華佗最小的徒弟名叫李當之，他還是個少年郎，吐着舌頭說道：“竟然如此嚇人，連說一說都不可以。”
師徒四人正在小聲說話，忽然茶樓之中寂靜無聲，原本還在議論紛紛的客人們都用眼睛盯着華佗所在的這一桌。
那位幽州羊商黑着臉來到華佗面前，然後不客氣地說：“你們這幾人，一看就不像冀州和幽州人氏，鬼鬼祟祟地在這裡說些什麼？小心我舉報官府，把爾等當成奸細捉拿到大獄裡去！”
正在尷尬之時，樓外守候的龍虎衛軍侯帶着幾個手下急忙跑進來對衆人抱拳解釋：“各位鄉親莫要誤會，這位老先生是大公子特意邀請前往薊城的貴客，不是什麼細作。”
說完這些，軍侯便趕緊護着華佗師徒幾人出了茶樓。
茶樓內，那位幽州羊商楞了片刻，得知自己錯怪了長鬍子的先生，急忙從追了出來，朝着還未走遠的華佗喊道：“不知先生尊姓大名？某乃幽州馬城販羊商販範十三，老先生有空便去馬城，我送您幾隻上品大青山肥羊以表歉意！”
華佗被這個羊商搞得哭笑不得，前一刻此人還威脅說要把自己送進大牢，後一刻竟然只爲了表示歉意就要送出幾頭羊來，幽州人的性格還真是愛憎分明，直爽可愛。
李當之性格調皮搗蛋，他故意落在後面，趁着華佗不注意的時候返身跑回範十三的面前，然後鄭重其事地說：“我師父姓華，名元華，乃當世神醫，曾經活人無數，這次是受了大公子的邀請，專門來北方幫助大公子對付疫病的，你趕緊回馬城準備好上等的牛羊，說不定我師父真的會去品嚐哦！”
說完這些，李當之笑嘻嘻地一溜煙跑遠了。