自從司馬懿稱病返鄉之後，曹爽更加肆無忌憚，除了安置親信任朝中要職以外，還大肆招募名士以壯威名，尚書奏事先向其彙報，由曹爽權衡輕重後再奏報天子，開始自
專政事。
大將軍府先後徵辟名士如劉陶、應璩、阮籍等，皆爲名士，爲當時所推。
劉陶乃是劉曄少子，善名稱，自幼能言善辯，鄧颺稱之以爲伊呂，拜爲選部郎。
應璩爲“鄴中七子”應瑒之弟。博學好作文，善於書奏，以文章顯名，先爲大將軍府長史，後出爲兗州刺史。
阮籍雖然家世比不上其餘人，但先由太尉蔣濟徵辟，甚至親自到城外迎接，後大將軍曹爽兩次派人去請，纔來到府中，不過曹爽卻拜其爲曹掾，得了個閒散官職。
人都道曹爽只是爲了顏面而已，並非真能知人善任，阮籍就任閒職，整日無所事事，便與鄧颺等人清談高論，飲酒爲樂。
曹爽自詡麾下人才濟濟，更加肆無忌憚，多樹親黨，屢改制度，控制京城內外權柄，不僅自己車馬與皇帝類似，還縱容黨羽親信胡作非爲。
大將軍府中積聚無數珍玩，擅取皇宮府庫之物佈置的窟室，蓄養無數妻妾，甚至私自帶走明帝七、八個才人據爲己有，極盡奢華。
何晏等不僅割分官地據爲己有，還竊取官物，向其他州郡索取財物，官員不敢抗逆，若稍有違拗，便被免官，如盧毓、傅嘏等都因小事而被罷免。
這一日曹爽邀請百官在銅雀臺設宴，何晏、鄧颺、丁謐等皆在，召集宮中舞姬百餘人，鼓樂歡歌，觥籌交錯，十分熱鬧。
鄧颺林場作詩一首，又超過何晏詩作，衆人無不驚歎，似乎自從何晏最新煉丹以來，鄧颺的才學已經遠超何晏，每月都有精品問世，讓人拍案叫絕。
對此風評，何晏卻不以爲意，甚至當場連衆人的叫好也置若罔聞，看着一羣極盡討好諂媚者，何晏心中冷笑不已，想當年自己何嘗不是這等光景？但這些虛名和奉承，不過都是浮華而已，唯有煉丹長生纔是永恆之道，他自忖已經脫離紅塵凡俗，將要得道成仙了，只是一直低調行事，不願暴露於世，甚至連丁謐等摯
友也不曾透露半分。
整個酒席之中，唯有那阮籍獨行特立，獨自一人半臥在銅雀臺水池邊的青石之上，翻着一雙白眼，抓着一壺酒猛灌，鄧颺幾次以目視之，有惱恨之意。
書佐王渾看在眼裡，因愛慕阮籍之名，暗中提醒幾次，但阮籍卻依然如故，到後來甚至睡臥水岸邊，鼾聲如雷，連大將軍曹爽都被驚動。鄧颺臉色陰沉，曹爽隱然發怒，衆人皆驚，歡暢的酒宴瞬間便冷清下來，幾百雙眼睛齊刷刷盯着醉臥大石上的阮籍，見他鼾聲陣陣，胸口輕微起伏，被酒水濡溼了一大片
，顯得邋遢狼藉。
“膽敢如此無禮，藐視本將！來人——”曹爽終於忍無可忍，鐵青着臉，站起身來猛拍桌案，“將阮籍打出銅雀臺，充軍發配。”
“將軍喜怒！”劉陶見狀，急忙上前求情，“今日酒宴，本就該一醉方休，如此方顯將軍禮賢下士，阮籍不勝酒力，先醉失態，情有可原。”
王渾也急忙言道：“大將軍，這阮籍不過草芥出身，何曾見過此等金漿玉液？大概是貪吃了幾倍，以至醜態畢露，請將軍從輕發落。”
曹爽眉頭微皺，冷哼一聲，此時有兩名官員上前搖晃阮籍，見他爛醉如泥，從青石上滾落下來，卻依然酒醉不醒。
正當曹爽再怒之時，忽然一名軍卒來報，長安有軍情傳來，曹爽命李勝拆閱密信。
李勝看罷言道：“將軍，劉封在長安渭水演武，封十二天將以振軍威，蜀軍士氣如虹吶！”
曹爽皺眉道：“何爲十二天將？”
李勝道：“這十二天降取自占卜術數中的大六壬，分別爲貴人、螣蛇、朱雀、六合、勾陳、青龍、天空、白虎、太常、玄武、太陰、天后。蜀軍正是以此起名。”
曹爽緩緩坐下來，剛纔緊張的氣氛暫緩，王渾幾人趕緊爲阮籍遮掩過去，都圍上來細聽這十二天將的原委。李勝將書信翻開，再次看了一遍，簡要說道：“四大主將爲：青龍天將張苞，領突陳兵，原爲西涼鐵騎；白虎天將趙統，領流雲騎；玄武天將張嶷，領黑靈騎，朱雀天將關
鳳，領巾幗軍。”
曹爽冷笑道：“只是取些冠冕堂皇之名，便能助長軍威了麼，便真如青龍、白虎一般勇猛不成？”
“這倒未必，只是榮耀加身，將士都會以死效命，”何晏在一旁說道，“劉封大肆練兵，將軍也要加強用武之事，早日收回失地爲上。”
“嗯，尚書言之有理！”曹爽挺了挺大肚子，沉思道，“看來本將軍也要抓緊練兵了。”
鄧颺伸着脖子看了看密信，問道：“還有其他天將是何人？”
李勝看了一眼曹爽，繼續說道：“其餘還有貴人天將傅僉，領搴旗兵；螣蛇天將沙摩柯，領無當飛軍；六合天將廖化，領戰狼營；勾陳天將令狐宇，領爭鋒兵；
天空天將趙廣，領飛馳兵；太常天將關興，領報國兵；太陰天將於圭，領摧鋒兵；天后天將蔣壹，領水軍精銳。”
“哼，好大的口氣！”曹爽不滿地撇着嘴，沉聲道，“何尚書，傳令三軍，半月之後，本將在漳河練兵，各營務必仔細準備。”
何晏站起身來，肅容答道：“遵命！”
鄧颺抱拳道：“大將軍親自統御三軍，定能早日掃平四海！”
“願大將軍早日一統九州！”其餘人也都紛紛起身行禮。
“嘔——”
正當曹爽面有得色之時，忽然人羣后面傳出嘔吐之聲，衆人紛紛轉身，卻看到阮籍正歪着頭吐出一堆穢物來。
啪——
曹爽大怒，一巴掌拍在案几之上，手心傳來火辣辣的疼痛，厲聲道：“將此無用之徒轟了出去。”衆人紛紛低頭，這一次都不敢爲阮籍求情，唯有何晏言道：“將軍即將練兵，正是用人之際，此人素有虛名，若逐之，遠近或言將軍不能容人，何不出其爲州郡小吏，滅其性情？”