順利取了范陽之後，周處帶領全軍精銳，第二日起兵往涿縣來與劉封會合，命張弛、周奇爲前鋒，自率大軍隨後而進。
行至淶水，人馬正在渡河，探馬來報鮮卑大軍已到涿郡，正向南而來，這一路兵馬正是報仇的賊軍，禿髮樹機能和禿髮務丸之死，果然激怒禿髮壽闐，留下兩萬軍繼續圍攻薊縣，其餘兵馬都往五阮關進發。
進入涿縣的是鮮卑大將古力拉特，此人實力與若羅拔能不相上下，合稱爲“禿髮雙頭狼”，後面還有禿髮壽闐大軍，合計有五萬之衆。
似乎是爲了泄憤，鮮卑軍一路焚殺燒搶，連空房都不放過，將涿郡境內再次蹂躪一遍，城摧田毀，挖毀河道肆意破壞。
張弛等聞報大怒，紛紛請命上前殺敵，周處卻不得不勉強穩住軍心，安撫他們不可妄動，若是有劉封帶兵，周處肯定第一個站出來請爲先鋒，他知道劉封會將善後之事全部安排妥當。
但現在他是主將，貿然出兵，後方無人部署，一旦出了意外，將會全軍潰敗，非但先前的勝利化爲烏有，還將陸續返回范陽、故安等地的百姓害死，不得不慎重考慮。
思索片刻，周處言道：“吾等雖接連取勝，但那些都是逃兵，士氣不振，軍心不穩，一觸即潰。
今涿縣賊軍乃是本部精銳，盛氣凌人，況賊衆我寡，須出奇兵，方可勝之。”
張弛抱拳道：“將軍所言甚是，可有敗兵之計？”
周處思索片刻，見淶水岸邊怪石嶙峋，枯草叢生，這淶水又叫巨馬河，出代郡廣昌淶山，有水大流急如巨馬奔騰之意，故有此稱。
周處言道：“賊勢極大，非借地形不可勝之，淶水水勢極大，可爲屏障。”
張弛言道：“莫非要破壞這幾座石橋拒敵？”
“非也！”
周處搖頭道，“吾等此來是爲敗敵，非爲拒敵！吾料許多逃兵回營，那古力拉特已知吾等軍情，今某帶兵先去誘敵，你二人各引一千軍伏於此山之後，看我兵退回，先縱火燒之，再齊出殺敵可也。”
張弛聞言大喜，笑道：“水火無情，自古用兵，向來都借水火而勝，將軍此計必能成功。”
周處又叮囑他二人仔細準備，留好後路，若是萬一抵擋不住，便可從容退過淶水，在岸邊憑險防守，絕不能讓鮮卑軍再南下殘害百姓。
張弛、周奇二將領命，帶步兵在河邊谷口埋伏，周處自帶兩千騎兵向前飛馳，來迎鮮卑軍。
方走五里，正是一片草灘，忽見鮮卑軍在此放馬歇息，見漢軍忽然殺到，急忙呼喊着上馬迎敵，一個個四面八方簇擁過來，亂糟糟不成陣勢。
周處知道鮮卑軍不知軍陣，作戰都是各自憑藉本事殺敵，此時自己兵少，賊軍散落各處不好廝殺，隨擡手示意兵馬緩慢而行，在草灘上停了下來。
賊軍聚集之後，一名鮮卑將領也打馬而出，指着周處大叫幾聲，雙方都言語不通，周處也懶得廢話，拍馬便殺了過去，那鮮卑將領在身後衆人的歡呼之下舞刀來迎。
嗷嗷嗷——賊軍發出狼嚎一般興奮的吼叫，都在等着一場精彩的屠殺，眼見二人臨近，喊聲更大，錯馬處，只見周處大槊橫掃，那鮮卑將領正要遮擋，只聽砰的一聲悶響，人從馬背上飛了出去。
這一槊不僅砸得那人兵器脫手，狠狠的反撞在自己身上，還被大槊砸中肩頭，半邊身軀骨骼碎裂，發出淒厲的慘叫跌倒在一片水灘中滑出老遠。
賊軍的叫聲戛然而止，緊接着便聽到一聲怒吼，只見另一名鮮卑將領拍馬舞刀又直衝過來，周處毫不畏懼，輕磕雙腿催馬迎上。
兩馬近前，忽然一聲大喝，如同雷鳴龍吟一般，那鮮卑將領縱馬飛來，看到周處相貌威猛，鬚髮赤紅，雙目如電，大吃一驚，錯愕之間措手不及，被周處大槊砸下，正中腦門。
只聽噗嗤的一聲響，頭盔連同腦袋被砸入胸腔之中，與肩頭平齊，遠處看去只剩下半截盔纓在肩上飄動，無頭屍體在馬背上跑出老遠才掉落下來。
兩員鮮卑將領都不過一合之敵，這二人應該就是賊軍統帥，皆被周處一個照面便打殺，紛紛調轉馬頭往回便逃，惶惶如喪家之犬，先前的囂張氣勢再也不見。
“兒郎們，隨我來！”
周處一聲大吼，催馬往前直追，身後的漢軍尾隨而上，鮮卑軍驚慌逃竄，山路狹窄處擁擠踩踏，還不等周處衝到，已經倒下無數人。
漢軍一路追趕，互相踐踏和被殺死的不計其數，一路上都是橫七豎八的屍體，驚慌逃竄的馬匹，大勝而進。
直追出五六裡地，忽見前方一片嘈雜，人頭攢動，原來是鮮卑後軍趕至，只見漫山遍野都是賊軍，人喊馬嘶，塵土飛揚。
周處趁勢揮兵衝上去，賊軍正和敗退的士兵說話，還未反應過來，就被周處引兵一陣混殺，人仰馬翻。
周處怕陷入重圍，也不敢太過深入，就在前方來回衝殺，惹得鮮卑軍怒吼連連，慘嚎不斷。
轟隆隆——未過多久，忽然山谷中馬蹄聲震，一大片塵土滾滾而來，周處知道賊軍大將趕至，馬上領兵退走，往來路狂奔。
身後馬蹄聲震，回頭看時，只見前方一員大將全副武裝，金盔鐵甲，手持一把鋼槍，面目兇狠，獨自一人催馬直追上來，也不知道此人是否便是那古力拉特。
“快走！”
周處讓過士兵先走，一邊取下弓箭，在馬上扭身對着來人連放數箭，那人用兵刃格擋開來，指着周處連聲大罵，縱馬在大道上左右閃避。
周處卻不理會，反正也聽不懂，只管瞄準放箭，一口氣將一壺箭又射光，逼得那鮮卑將領不得已拉開距離，退入大軍之中，周處這才大笑一聲縱馬飛馳而去。
那人被周處撩撥得暴躁不已，身後的鮮卑軍也急於報仇，看見周處箭矢用光，個個嗷嗷怪叫着追了上來，漫山遍野都是鬼哭狼嚎之聲。
此時的鮮卑軍彷彿驅趕獵物一般，恍如回到大草原上，揮舞着兵刃馬鞭，興奮莫名，雖然剛纔被漢軍搞了個突襲，但此時人多勢衆，如獵手般趁勢驅趕，人人奮力爭先。