太守府中,酒宴已經準備就緒,衆人都爲劉封等人接風敬酒。
趙雲問道:“子益前來漢中,莫非也要前去征討匈奴?”
劉封點頭道:“早就聽說匈奴騎兵十分厲害,我倒想會一會。”
張苞聞言大笑道:“大哥你也別把這匈奴誇得太過了,我看羌族的騎兵並不比他們差不少。”
張苞說完這話,一旁俄何不由投去感激的一眼,其實劉封說這話他也有些不服氣,但畢竟有求於人,也不好直接反駁,張苞倒是幫他們挽回了一些顏面。
劉封點頭道:“不錯,羌族之所以失利,只因被匈奴奇襲所致,也是一時之敗,只要重振軍心,定能驅趕外敵。”
趙雲笑道:“若是子益親自去,只怕匈奴又要吃不少虧啊!”
劉封忙道:“趙叔叔莫要取笑,草原開闊,利於騎兵作戰,這方面我卻是沒什麼經驗,還需要趙統和士載兩人與羌族全力配合才行。”
趙雲對劉封的謙遜很是滿意:“此次除了三千流雲騎和兩千西涼騎兵,你還打算帶多少兵馬?”
劉封搖頭道:“俄何將軍本意只是要張苞前去相助,但幫人幫到底,這五千軍人數不多,但都是精銳,一來正好藉此機會練兵,二來也是向羌族多學些騎兵經驗,多餘的人馬就不必帶了,羌族之兵足矣!”
趙雲微微點頭:“子益準備何時出發?”
劉封答道:“軍情緊急,俄何將軍來回一趟,已經耽擱不少時日,明日一早我們就出發。”
張苞也道:“大哥所言正合我意,這幾日在漢中可是等得我心情煩躁,恨不得現在就出發呢!”
孟達和胡坤也同時起身道:“末將願與將軍同行,望將軍成全。”
劉封看着兩人有些猶豫,本來他也沒打算帶這兩人前去,但孟達自從在漢中分別後就很少和劉封一起並肩作戰,說來劉封心中也有些愧疚。
胡坤也是想一直追隨左右的,但這兩人今算是漢中的將領,自己又不能直接調遣,雖然趙雲不會介意,但難保有心人會傳出風言風語來。
正遲疑間,卻聽趙雲道:“子益就帶他們一同前去吧,他二人與你相熟,歸你調遣也是應當的。”
二人一聽大喜,忙對趙雲稱謝,眼巴巴地看着劉封。
劉封只好點頭道:“既然子龍叔叔答應了,那就一同前去。”
“父親!”趙廣也是一臉焦急,“孩兒也想前去。”
趙雲皺眉道:“此次所帶皆是騎兵,有你大哥和士載帶兵足矣,何況還有繼業在,神箭營尚未訓練成熟,你怎能輕離?”
趙廣似乎對趙雲十分敬畏,只好轉臉對劉封說道:“大哥,你剛纔在城外說過的話,可要算數啊!”
劉封當然明白趙廣的心思,關索在荊州屢立大功,更讓他蠢蠢欲動,這次機會他怎肯輕易錯過,但神箭營也十分重要,趙廣身爲統帥,怎麼能離開?
趙廣見劉封還在猶豫,急切道:“大哥,神箭營訓練已經初具規模,眼下需要的是箭法和陣型的演練,有秦羽和幾位副將足夠了。”
劉封聞言看看趙雲,趙雲皺眉思索一陣,問秦羽道:“秦將軍,若是將神箭營交由你來訓練,可有把握?”
秦羽在漢中也得到趙雲和鄧艾等人的指點,確實進步不少,趙雲這麼問,明顯已經動意了,秦羽看了一眼趙廣,只好抱拳道:“屬下定不負將軍厚望。”
趙廣也忙道:“父親,秦將軍足以勝任,絕無問題!”
趙雲一向冷峻的臉上也出現無奈之色,嘆氣道:“好吧,既然你執意要去,也不妨鍛鍊一番,不過神箭營的軍務,可一定要安排好了。”
趙廣聞言大喜,忙道:“父親放心,孩兒一定會佈置好的。”
劉封不由失笑,看來父母疼愛最小的兒女自古有之,即便是趙雲也不能例外。
趙雲看都安排好了,便道:“子益等人一路勞頓,明日還要上路,就先去歇息,趙統先去安排人馬,不要耽誤了明日行程。”
環視衆將,舉杯道:“祝各位旗開得勝,凱旋而歸。”
劉封等人都起身將杯中酒飲盡,大聲道:“旗開得勝。”
休息一夜,第二日劉封等人辭別趙雲,離開漢中沿着商路直奔西羌之地。
趙雲目送這幫年輕將領遠去,不由感慨,想當年自己馳騁疆場,如今卻是後輩的天下了,看到重振漢室有望,心中寬慰無限。
尤其是鄧艾的才能更讓他對這個年輕人充滿了期待,看着一衆人馬絕塵而去,趙雲在馬上矗立良久,纔打馬回城。
一路之上春光無限,越往西走,地勢越開闊,劉封看着身邊這些人:張苞、趙統、趙廣、姜維、鄧艾加上胡坤和孟達,也是文武俱全。
身後的流雲騎更是精神抖擻,雖然他們的頭盔連面部都保護起來,但從僅露出在外的眼神中,也能看出他們的熱切的求戰心情。
張苞帶領的重騎兵雖然裝備上沒有流雲騎那麼飄灑,但重甲鐵盔,也顯得沉鬱穩重,如同鋼鐵洪流一般。
重騎兵和輕騎兵的訓練不同,張苞的部曲殺氣更濃,顯露出的是霸氣,趙統的部隊卻是一股銳氣,靈巧如風。
俄何在馬上感慨道:“我本以爲羌族騎兵除了匈奴能一較高下之外,天下再無對手,今日一見大漢騎兵,才知中原人訓練騎兵,當真是別出心裁。”
張飛大笑道:“俄何將軍可不要小看中原之人吶!”
俄何忙道:“豈敢豈敢,在下可沒有那個意思。”
劉封笑道:“其實這也要得益於你我多年的合作,若非你們提供的戰馬,只怕我們的騎兵也要大打折扣了。”
鄧艾點頭道:“將軍所言甚是,末將曾在魏國見過燕趙騎兵,其彪悍的確非川馬能比,如今有了羌族提供的戰馬,日後與魏國作戰,我們的騎兵也不落下風。”俄何見衆人都誇獎羌族戰馬彪悍,也是臉上泛光,暗自得意。