劉備等許褚出了大帳，哈哈一笑，也不說別的事，只問了些他家裡的情況。
樂進隨口敷衍，心裡急着聽先前未了之言。劉備支支吾吾，挨延片刻，許褚那邊也已把酒菜準備好，讓人送了上來。
樂進看着酒菜香，只好先讓人盛了一大碗飯，匆匆扒了一口，這才把碗放下。粟粒猶在嘴巴里，香甜果腹。他一面說話，一面咀嚼，聲音嗡嗡的如攪拌機在動：“大人，剛纔你說……”
粟粒嚥了喉嚨，差點噴涌而出。
劉備笑問：“樂將軍難道不喜飲酒？”
樂進把嘴巴里的粟粒徹底吞嚥了下去，這才說道：“酒當然飲，只是我喜歡吃了一口飯再飲酒，這樣不至於空腹傷了脾胃。”
劉備哈哈一笑：“樂將軍高論！”
說着，站了起來，給他親自斟了一盞，說道，“就憑將軍此語，我當敬將軍一杯！”
樂進本來端正在側，始終擺出一副泰山崩於眼前兀自不懼的凜然神『色』，跟劉備說話也刻意保持距離。然而看到劉備親自躬身爲自己斟酒，心裡若想波瀾不驚，那也是不可能的了。又見他捧盞敬酒，不得不趕緊站了起來，一口將盞裡酒喝了個乾淨。
劉備哈哈一笑，再給他倒滿了一盞，再纔回到自己坐上，說道：“將軍一直心不在焉，是不是怪我到現在爲什麼不把我對陳公臺事件的看法說出來，對不對？”
樂進拱手道：“實不瞞！大人先前說我對陳宮的看法有錯誤，只不知道大人你是怎麼看的？我一直想知道。”
劉備點了點頭，舉起盞來，自己輕輕泌了一口，放下盞來，把筷箸夾了一塊油煎臘肉，丟進嘴裡。咀嚼兩下，似乎覺得味道很是不錯，一面嚼着，一面點頭，等放下筷箸，這才淡淡說道：“陳公臺突然在‘曹公’身後反戈一擊，並非如樂將軍先前所言。他反對‘曹公’，表面看起來是對‘曹公’的不忠，以及他的‘引狼’之舉是最終引起兗州戰『亂』的根源。但你要想想，他這樣做，到底是爲了什麼？他是東郡人，你也是東郡人，你兩身爲同鄉，對於‘引狼’一事，他能想到，但樂將軍你未必能一時明白。所以說，我讚賞陳公臺爲人，卻替將軍死後聲譽也是不無擔心。”
樂進凜然道：“我雖然不知道他在想些什麼，但叛迎呂布反而獲得你的讚賞，我一心擁護‘曹公’卻遭到世人唾棄？你這句話，未免不能讓我明白。你且說說，他這樣做的目的到底是什麼？”
劉備哈哈一笑，舉起酒盞：“將軍且喝酒！”
樂進舉起酒盞，一飲而盡。
劉備站了起來，樂進立即道：“還是說說原因吧，也好讓我死得明白。至於酒，就留給我自己斟吧！”說着，自顧自，抓起旁邊酒壺，傾其一個滿盞。
劉備朗聲一笑：“將軍果然痛快！”也即坐了下來，自己爲自己盞中倒滿了酒。
劉備頓了頓，說道：“我且問將軍，你們之所以奮不顧身投靠‘曹公’，爲他辦事，到底爲的是什麼？”
樂進一愣，琢磨良久：“天下自蛾賊之『亂』後，又經董卓弄權，已經是動『蕩』不堪，戰『亂』不已。我等身在州郡，當然希望家鄉會有個強人來保護，不至於會被其他諸侯隨便蹂躪，以致繼續捲進戰火之中。而曹公自陳留首倡義旗以來，接連剿滅青州百萬黃巾，又攆走袁術這樣強虜，他的這些功績，完全合乎一個強人的標準，也符合我們的要求。我等替他辦事，有這些理由難道還不足夠嗎？”
劉備點了點頭：“嗯，當然夠了！將軍這想法跟陳公臺當初想法一樣，可見都是高明人士，不糊塗！”
樂進又是一愣：“這大人如何拿陳宮與我相提並論？”
劉備笑道：“將軍勿急，我非玷污將軍，將軍且聽我細細說來。”
樂進姑且忍住，專心聽他說下去：“‘曹公’是個強人，那的確不錯，無可厚非。誠如將軍所言，‘曹公’他先是剿滅青州黃巾百萬，又殺退袁術，接着又血洗彭城，打得陶恭祖狼狽不堪。這些，都是他的功績，一般人非能爲也！但我要問下，你之所謂的‘曹公’，他自就任兗州牧以來，兗州戰事就停過嗎，戰火就沒有了嗎？
先是惹來袁術。袁術打上門來，那他當然要還擊。但打跑他就行了，幹嘛還要追？他以陶恭祖殺他父親這樣毫無根據的蹩腳理由就隨便發兵徐州，就算這個理由成立，他打他一下，讓他來道歉不就行了嗎？可他爲什麼仍然不聽部下阻勸，兵入徐州上千裡，打到了人家的家門口？”
樂進先是吃了一驚，接着凜然道：“袁術鼠輩，打就要把他打怕，不然他還會再來。而至於陶恭祖之事，子爲父報仇，雖深入徐州數千裡，也不爲過！”
劉備哈哈一笑，不置可否，只是飲酒不語。
樂進見他笑裡帶譏，心裡不高興，放下盞來，說道：“你爲陶恭祖之死、徐州百姓之罹難遷怒與曹公，所以對他有偏見，那也是難免的，難怪大人會如此發笑。”
劉備停上盞來，說道：“我非笑他，只是笑樂將軍到現在還沒明白過來，實在讓人不解啊。”
樂進啪的丟下酒盞，站了起來，說道：“我到底有什麼不明白，且說來聽聽？”
劉備也站了起來：“樂將軍且請息怒，坐下來好說話。”
樂進鼻子裡一哼，坐下來，酒也不添，筷子也不拿了。
劉備看在眼裡，如若未聞，只是又抿了一口酒，這才說道：“我問將軍，‘曹公’出外打戰，靠的是什麼？”
樂進隨便答道：“當然是人和糧草。”
劉備點頭道：“那我再問將軍，這人和糧草，又是出在哪裡？”
樂進一愣，又隨口回答：“當然是後方。”
劉備又問：“那後方呢？後方又是哪裡？”
樂進不回答了。
劉備站了起來：“曹『操』打戰，他出兵陶恭祖，深入徐州上千裡。目的爲的是什麼？說好聽一點，是爲他死去的父親報仇，難聽點，也就是爲了填補他自己內心的私慾。我聽說，他在前線打戰時，就把陳宮留在東郡，讓他在家鄉搞後勤工作。而陳宮呢，只要接到曹『操』每一道命令，他就要按照要求來辦。曹『操』今天叫他徵集人丁五千，明天又要調集糧草萬斛，陳宮難道說他不辦？而這些糧草，這些人丁呢，就是從他自己家鄉，也就是樂將軍你的家鄉，從他們那裡伸手去要，甚至去搶。他這樣做，心裡能安定，思想能不有壓力嗎？也請將軍替他想想，要是換做是你，你會怎麼做？”
“這……”
樂進仰頭看着劉備，眼睛裡的兩顆黑豆閃了閃，一時語塞，實在不知道該怎麼回答了。
劉備說道：“還是我來替將軍你來回答吧。我想，這要是將軍你做了陳宮的事，在恍然明白過來後，將軍第一個肯定是想，‘我這樣做，到底是在給家鄉帶來了安定，還是帶來了負擔？如果是安定，那爲什麼曹『操』老是惹麻煩，或者製造麻煩？而如果沒有負擔，那我們爲什麼要把這個不相干的人，爲他得罪鄉親，得罪祖宗，爲他徵集糧草，爲他抓人丁，再把家鄉的那些親人送到前線去送死呢？’等將軍明白過來後，我想將軍你也會和陳宮一樣，徹底大徹大悟過來。然後，你們寧願發瘋去引來別的狼攆走這條狼，而不願把他繼續留在家鄉，留在兗州！”
樂進渾身一震，臉上汗珠直滾，眼睛裡的兩顆黑豆滾個不停，他吃驚的看着劉備，半響無語。
劉備走了過來，又給他斟了一盞酒，舉到他跟前：“將軍請滿飲此盞。”
樂進沒有接過酒盞，口裡卻是『亂』語：“陳宮果然有他的難處，怪不得他會聯合張邈反曹公。而張邈，他也是這麼想的麼？曹公打戰都是爲了他自己？他來到兗州後就是戰事不斷？他在前線打戰，我們要爲他鬧得心慌，抓人丁，徵糧？哎呀，我怎麼沒想到？這些，都是在我的家鄉，抓的是我的父老，承擔糧草的也是我的父老！可我尚且不悟，幫着曹公來打爲父老謀取利益的人？而我今日若是死了，豈不正如劉大人所言，不但不能讓他人尊敬，反而會被鄉里之人唾罵？”
劉備放下酒盞，撫慰道：“將軍不需要想這麼多，我先前說要殺你，也只是嚇唬你的。吃完飯，我當親自送將軍出營帳，放將軍你回去，也請將軍你放心。”
樂進眼睛移向劉備，向劉備倒地就拜。
劉備放下酒壺，趕緊繞過長案，雙手抓起他的兩條胳膊，問道：“將軍，你這是在幹什麼？”
樂進道：“末將一直糊塗，未能明白大義。今日有幸得聞大人高見，實在如醍醐灌頂。剛纔有得罪之處，還望大人見諒！”
劉備哈哈一笑：“我當什麼呢？將軍快快請起吧！我根本就沒想到將軍有什麼言語不當的地方，自然就沒有什麼得罪之處。”
樂進道：“雖然如此，可聽了大人一席話後，大人卻害得我從此再無歸宿了。”
劉備一愣：“這是如何說來？”
樂進道：“大人這是明知故問。我既然明白曹~~曹『操』的爲人，若我再爲他禍害家鄉父老，那我豈不讓人唾罵無地？而我既然不想再幫曹『操』了，我自然也就不會再回須昌。所以，如此一來，不就弄得我是‘再無歸宿’了麼？”
劉備聽後，仰天一笑：“原來是這事！我早已有言，我對將軍你十分器重，所以我想讓將軍投我麾下。只要將軍誠心來投，我當比曹『操』十倍更厚待於將軍，即刻封將軍爲歸誠校尉，不知將軍可滿意？”
樂進趕緊拜謝，道：“優厚只在其次，能有安身之地某就知足了。”
又道：“只是，我之家人尚在衛國，我歸誠後，只怕家裡人……”
劉備呵呵一笑：“將軍無需着急！其實不瞞將軍說，之前我故意問將軍家裡情況，爲的就是套問將軍家裡住址。既然得知，我已讓許護軍親自派人去請去了，多半三四天後就能過來。”
樂進一愣，趕緊拜伏在地：“若是這樣，我就沒有什麼可擔心的了。”
劉備執其衣袖，說道：“雖然將軍安心下來，但我還沒定下心呢。”
樂進又是一愣，恍然明白過來，趕緊道：“須昌城裡駐軍多半都是我的心腹，只要我進城，管保能說動他們一齊前來歸降。只是在出發前，還請大人先答應我一件事，我方敢進城。”
劉備說道：“樂將軍只管說來！”
樂進道：“我入城，他們歸誠則已，不歸誠，則希望大人能赦免他們，放他們出城。”
劉備道：“這是當然！這些人裡，縱然有不願歸誠者，但他們畢竟多是將軍老家之人，我豈可忍心殺害？”
樂進拱手站起，舉起一盞酒：“此盞我爲兗州百姓敬大人！”
劉備誠惶誠恐的抓起酒盞，站起，趕緊一乾而盡。
樂進放下酒盞，說道：“大人若信得過我，就請大人歸還我的兵器，讓我此刻進城。”
劉備笑道：“將軍的兵器早就準備好了。來呀！”
帳外，兩人將一杆大刀恭敬的擡了進來。
樂進一見，笑道：“我這傢伙有這麼重嗎？”
劉備說道：“雖不重，但不可小覷將軍之威也。”
樂進心裡一凜，趕緊道：“讓大人擡舉了，只怕我也不過如此！不然，我也不會在先前那位帳外將軍面前獻醜了。”
劉備道：“你說他？他叫許褚，是我劍嘯營左護軍，也就是我讓回衛國替你去請來家人的那位‘許將軍’。他蠻力氣倒是天下少有，只不過比起將軍之機智來，就要差遠了。不然，我軍也不會數次遭到將軍你的伏兵。”
樂進道：“讓大人見笑了。”說着，伸手拿過大刀，不由重新掂量了一番。大刀似乎沉了點，果真是‘將軍之威’所致？
劉備走了出來，親自送他出了大營。樂進拱手道，“大人止步，我去了，請大人等候消息。”
劉備牽過一匹帶白黑馬：“無奈將軍坐騎被我軍士弄傷，一時不能騎了，就請將軍隨便以此權當腳力吧。”
樂進拱手謝過，跳上馬，踢着馬腹，奔騰去了。
劉備兩邊問道：“大人就這麼相信他？”
劉備微微一笑，算是回答吧。
劉備回到帳中，讓人立刻將厲影叫了進來，對他笑道：“今日戰場之上，將軍果然威風！”
厲影聽得出劉備話裡帶譏，又想到場上之事，心有愧疚，趕緊拱手，口裡說道：“不敢！”
“啪！”
劉備啪案而起：“今日你做了什麼，你可知道？”
厲影身子一顫，恍然才發覺劉備是真的生氣了，趕緊跪了下來。
劉備接着道：“你今日爲了一時義氣，差點就壞了我的大事！你明白嗎？”
厲影腦子裡麻木，似乎明白，又似乎不明白。
劉備嘆了一口氣：“我還以爲你很是沉穩，故爾纔派你去迎戰樂進。只要你把他引到了埋伏地，你的這一功也就成了。可你卻爲了私憤，居然跟樂進打得沒完沒了了？想那時，要是你一不小心，有了一個閃失，或者被樂進砍下馬來，那該怎麼辦？你死不足惜，但卻因此折我三軍銳氣，破壞我之良計。你這樣做，難道對得起我對你的信任嗎！？”
厲影恍恍惚惚，如若未聞。
劉備坐了下來，許久不語，厲影也就跪在地上不動。
“哎”
劉備站了起來，走到厲影面前，將厲影扶了起來，說道：“我初見厲將軍時，厲將軍你舍死保護我之家人，身受重傷且不顧，因此我纔看重將軍你，將將軍你放在身邊。可沒想到，將軍你已經變了，不知道將軍你有沒有感覺出來？或許，是我對將軍你太好了，以致讓將軍你都開始『迷』『惑』了？”
厲影嚇了一跳，如豆的汗珠從額頭上滾落在地，趕緊說道：“我對大人你之忠心誓死不變，望大人不要誤會！”
劉備拉着他坐下，說道：“將軍對我之忠心，我從來都沒有懷疑過，不然此刻我也不會單獨召見將軍你了。但我就怕將軍你因我之寵信太厚，而讓你越來越變得孤獨、跋扈，從而把自我給『迷』失了。”
厲影說道：“大人教訓得是！只是我想我這一點尚且還能把持，絕不會做出讓大人你厭惡的事來。”
譙縣城下，厲影跋扈踢打郭貢舊部的事尚在眼前。多日來，厲影走路、行事飄飄然的樣子，劉備看在眼裡。
當然，還有劉備沒有看到的。厲影腰間掛着的那塊玉佩，就是陳國使者要求見劉備時，從他那裡敲詐來的買路錢。
劉備也不多說了，只是仰天一個哈哈：“若將軍能夠明白這一點，那我也就放心了。”
厲影暗暗抹了把冷汗。
劉備又安慰幾句，這才讓他下去了。
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