當河內郡舉郡向秦誼投靠之時，被秦誼所忌憚的天下楷模袁本初，卻是異常不開心。袁紹不開心的原因並不是一統幷州，並將觸手伸向司隸的秦誼，而是他的老對頭公孫瓚和張燕。
初平二年（191年）冬的界橋之戰，只不過是袁紹和公孫瓚爭奪冀州的一個小插曲，在這一戰中，袁紹從韓馥手下收買來的大將麴義表現出色，大破公孫瓚的騎兵，臨陣斬殺了公孫瓚所署冀州刺史嚴綱。
在這一戰中袁紹也是表現出了三國亂世前期的主角光環，在只帶着強弩數十張，持戟衛士百多人的情況下被公孫瓚兩千多騎兵包圍。在這個危機關頭，袁紹將頭盔摜在地上，說：“大丈夫寧可衝上前戰死，躲在牆後，難道就能活命嗎！”最終指揮強弩手應戰，殺傷了公孫瓚的不少騎兵，而公孫瓚的部隊沒有認出袁紹，最終選擇撤退。
不過讓袁紹煩心的事情也是開始出現，界橋之戰中，黑山軍首領張燕派部將杜長等爲公孫瓚助陣，雖然杜長被袁紹擊敗，但黑山軍也是與袁氏開始結怨。
界橋之戰，只不過是止住了公孫瓚入侵冀州的勢頭，但是接下來袁紹馬上又吃了一次大虧。
袁紹派部將崔鉅業率兵攻打公孫瓚的故安，結果沒有打下來。在引軍南歸時，在巨馬水被公孫瓚的三萬大軍追上，被打得差點兒全軍覆沒，陣亡了將近兩萬人，一下子差點兒把袁紹給肉疼哭了。
原本的歷史上這一戰也是袁紹敗了，但他敗得沒有這麼慘，只死了七八千人。之所以在這一戰中公孫瓚軍取得如此大的戰果，完全是因爲他的精銳部隊白馬義從發揮了一錘定音的效果，不但衝亂了袁軍的陣型，並阻斷了崔鉅業的撤退路線。
其實公孫瓚的白馬義從在界橋之戰中被麴義給埋伏了一下，吃了一個大虧，許多久經沙場的精銳老兵全都葬送在這一戰中。
巨馬水之戰的白馬義從其實是公孫瓚後來抽調各部新組建的部隊，按理說戰鬥力沒有這麼高。
只是公孫瓚的新白馬義從，卻是仿照幷州軍裝備了高橋馬鞍和馬鐙，讓整支部隊的騎術上升了一個水平，爆發出了比老兵扎堆的老白馬義從更強的戰鬥力。
在巨馬水之戰前，秦誼派往公孫瓚軍中的特使趙雲見到了薊侯公孫瓚，並向之提供了幷州軍的馬鞍和馬鐙設計圖紙，以及幷州軍在與南匈奴交戰中摸索出來的一些騎兵戰法。
威震塞外的白馬將軍公孫瓚，自然對騎兵使用有着敏銳的意識，馬上便開始使用高橋馬鞍和馬鐙重建了自己的精銳部隊白馬義從。
因爲趙雲在幷州軍中尚只能算是無名之輩，兼之常山國舉國投靠公孫瓚，公孫瓚軍中有着不少常山人。趙雲的到來，並沒有引起袁紹情報部門的注意。結果在巨馬水一戰中，拿出這支精銳騎兵的公孫瓚也是狠狠教訓了一番袁紹。
在巨馬水一戰後，公孫瓚想乘勝追擊，又在龍湊和袁紹打了一仗。歷史上的龍湊之戰是袁紹贏了，並且利用這一戰的勝利把巨馬水一戰的損失補了回來。
但本位面的龍湊之戰，很遺憾，因爲公孫瓚有着精銳騎兵的突擊，袁紹又敗了。不過因爲有了巨馬水一戰的失敗經驗，袁軍這一次的應對要好上不少，只損失了幾千人。並且迅速穩住陣腳，現在在龍湊以南三十里處，利用一條河流與公孫瓚軍對峙。
本來通過龍湊之戰把公孫瓚打回幽州的袁紹，只能無奈得眼下兩場失利的苦果，由着公孫瓚繼續在冀州肆虐。
就在公孫瓚在前方大殺特殺的時候，袁紹後方也是遭受到黑山軍的強力騷擾。已經和公孫瓚結盟的張燕，也是派出大量的小股部隊騷擾袁紹軍的糧道。
當然，根據袁紹軍情報部門的反饋，張燕其實並沒有下達這樣的命令，但黑山軍本來就是一個鬆散的聯盟，張燕不下命令，不代表着黑山軍不會這樣做。
尤其是一支多達三百多人的全騎兵黑山小隊，居然從常山國的上艾縣，一路殺到了距離鄴城只有一百里遠的邯鄲。期間殺傷袁紹治下的官吏，焚燒袁紹軍的糧草輜重，做的惡事可以說是罄竹難書。
這支黑山小隊的作爲，甚至都被袁紹這麼一個日李萬姬的一州之主知道了，派出自己屬下河北四庭柱之一的高覽，帶着三千多精銳前去剿匪。
面對着高覽這支強大的隊伍，這隊黑山軍也沒做過多的糾纏，卻是立即跑進了太行山中。他們躲藏的這部分山脈是屬於一個叫做丈八的黑山頭目的領地，於是高覽還有袁紹，都把這筆賬記到了丈八頭上。
此後這股黑山賊還是出現過多次，把袁紹軍騷擾得不厭其煩。因爲他們全都是一人雙馬，還都是陪着馬鐙和馬鞍的雙馬，本身就騎術高超的這對黑山賊實在非常難以捕捉，稍微情況不對，馬上還會躲進茫茫的太行山脈中。
太行山實在太長太大，隱居在裡面的黑山賊不知道有多少，這支如同蒼蠅般惹人討厭的黑山賊，似乎面子非常大，太行山裡諸如劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目、於氐根等多支黑山頭目，都曾經對這對黑山則提供過包庇。
所以即便是袁紹手下大將高覽帶隊剿了好幾次，都沒能抓住這支神出鬼沒的黑山小隊。期間高覽也不是沒想過引蛇出洞、製造誘餌的手段來引誘敵人上鉤。
只是這對黑山賊的指揮官非常的敏銳，彷彿天生對危險有一種敏銳的嗅覺一樣，從來沒有踏入進去。
這個黑山賊的指揮官，讓高覽想起了一個人——平原相劉備劉玄德。因爲劉備屬於公孫瓚陣營的緣故，高覽和他打過幾仗，這傢伙滑不溜秋的，對危險的嗅覺異常敏銳，怎麼也抓不住。
——我是白毦變黑山的分界線—
“紹遣將崔鉅業將兵數萬攻圍故安，不下，退軍南還。瓚將步騎三萬人追擊於巨馬水，大破其衆，死者兩萬人。”——《季漢書·公孫瓚傳》