董卓私下找到袁紹談的時候，表面上態度還算是和藹的，他對袁紹說道：
“天下之主，宜得賢明，每念靈帝，令人憤毒！董侯似可，今欲立之，爲能勝史侯否？”
這是一次試探，只要袁紹露出一絲模棱兩可的意思，董卓就要加緊拉攏這位黨人的新晉領袖，可惜袁紹雖然眼下被後來居上的董卓反客爲主，但有四世三公的家世做依仗，也不是董卓可以隨意拉攏，他看出了董卓想要利用自己袁家爲他廢立天子造勢之後，立即以大義斷然拒絕。
“漢家君天下四百許年，恩澤深渥，兆民戴之。今上富於春秋，未有不善宣於天下。公欲廢嫡立庶，恐衆不從公議也！”
袁紹綿裡藏針，暗示如果董卓想要擅自廢立，朝中百官也一定會和自己一樣出言反對。可惜董卓在最近的這幾次朝堂爭鬥中屢屢獲勝，也自詡已經看穿了這些徒有虛名的黨人、士大夫的色厲內荏，面對袁紹的堅決不配合，董卓一貫跋扈蠻橫的脾氣就顯露了，他一邊按着腰間的寶劍，一邊威嚇袁紹說道：
“天下之事，豈不在我！我欲爲之，誰敢不從！爾謂董卓刀爲不利乎！”
袁紹聽到這種赤裸裸威脅的話語，他也是變色離座，橫劍作揖，和董卓針鋒相對說了一句“天下健者豈惟董公！”後，就告辭徑直離去。
隨後，自知力不如人，也阻止不了董卓行動的袁紹從雒陽出逃，他臨行前把自己司隸校尉的符節懸掛在上東門上，然後才帶着自己的一幫心腹快馬離開，逃奔冀州。
這是董卓和黨人新晉領袖袁紹之間的徹底決裂的大事件，雖然沒有了黨人的支持，但董卓還是決意儘快廢立天子。他很快就重新召集百官舉行朝堂宴會，做廢立天子最後的政治動員。
“皇帝闇弱，不可以奉宗廟，爲天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陳留王，何如？”
面對董卓突然在酒席上起座，向衆人詢問廢立天子的意思時，原本酒酣耳熱、談笑風生的百官頓時啞然無聲。這就猶如是秦末趙高在秦宮大殿上的指鹿爲馬，董卓和他朝中新招攬的黨羽，眼光不斷在百官臉上巡視，董卓看着心中慼慼、欲言又止的百官冷笑，繼續施壓說道：
“昔霍光定策，延年按劍。有敢沮大議，皆以軍法從事！”
仗着兵強馬壯的優勢，董卓氣壓全場。而礙於董卓的威勢，百官朝臣竟一時心驚膽戰、囁嚅不敢言。看到這種情況，尚書盧植勃然變色，起座出聲：
“昔太甲既立不明，昌邑罪過千餘，故有廢立之事。今上富於春秋，行無失德，非前事之比也。”
比起引經據典、引用經義來論證的能力來，十個董卓也比不上大儒名士的盧植，但是董卓也有他自己的手段，那就是直接翻臉，他也不和盧植辯論，憤然離去，準備殺雞儆猴，誅殺盧植來震懾其他朝官，幸好還有蔡邕、彭伯等人出言搭救，才讓盧植逃得一命，但盧植也因此被董卓罷官。而盧植爲了逃避董卓的毒手，也不得不出逃雒陽，返回上谷了。
隨着袁紹、盧植等人出逃，廢立天子一事再無其他人反對，連太傅袁隗也迫於董卓的威勢，也附議了這一決定。於是有了丁宮、周毖等依附自己的朝官爲自己張勢，又有袁隗等士大夫的退讓，董卓廢立天子一事就這樣定了下來。
九月甲戌，天子退位，陳留王在董卓的擁立下即位，大赦天下，把年號昭寧改爲永漢。在短短的數月之間，漢朝廷上的天子換了三個人。而董卓在擁立天子，很快就進位太尉，兼原先的前將軍職位，並加賜代表皇帝權力的符節，以及作爲儀仗的斧鉞和虎賁衛士，進封爲侯，徹底成爲了執掌朝政的第一人。很快，董卓就效法何進，清算前天子的母族，何太后和她的母親舞陽君接連斃命，就連死去的何苗的屍體也被下令從墓中掘出來，扔在了枳苑中。
與此同時，董卓執掌朝政之後，爲了維穩，也開始上奏天子，任命朝中公卿及以下官員的子弟爲郎官，以填補原來由宦官擔任的職務，在宮殿侍侯皇帝，達成了黨人一開始誅殺宦官的目的，作爲士大夫配合自己廢立天子的回報，並改封太尉劉虞爲大司馬，進封襄賁侯，以太中大夫楊彪爲司空，以豫州牧黃琬爲司徒，並以尚書韓馥爲冀州牧，侍中劉岱爲兗州刺史，陳留孔岫爲豫州刺史，東平張邈爲陳留太守，穎川張諮爲南陽太守。
劉虞鎮守幽州，深有名望，又手握兵馬，弘農楊家與汝南袁家是關東和關西的兩大世家，黃琬名臣之後，一州方伯。至於韓馥、劉岱、張邈、孔岫、張諮等人，或是漢室宗親、或是高門名士，董卓或許他們三公高位，或授予他們大州、大郡的地方重任，就像想要彌補和黨人、士大夫之前產生的裂縫，爲自己營造更高的聲勢。爲此，他還親自率領大臣們上書，請求重新審理陳蕃、竇武以及黨人的案件，一律恢復爵位，派使者去祭悼他們的墳墓，並擢用他們的子孫爲官。
在這一套朝廷權術的運作之下，除了執掌朝政的人由大將軍何進換成了太尉董卓之外，新人新政，似乎一切都要變得比以前更好了，董卓也自我感覺自己會做得比何進更好，在心中還隱隱產生了天下之事盡在自己掌控之中的欣喜。
但也有一個人知道，這種只是粉飾泥捏的安寧太平假象很快就會曇花一現，董卓進京之後，就是中原各地州郡也相繼割據反叛，一場漢帝國關東關西割裂的大戰正在逐漸醞釀之中。
閻行在等待這一契機，只是在這契機到來之前，他還需要平復自己後院起火的糟糕心情。
閻興帶人趕到臨洮之後，才發現了閻行已經隨李儒等人出發，所幸董黛這一次沒有刻意刁難，而是派人照應閻興等人。在養好輕傷之後，又備好馬匹、乾糧、路傳等物，閻興就帶人再次離開前往追趕閻行等人。
甘陵、馬藺還有從涼州趕過來的閻興，他們這些一開始從涼州就跟隨自己的老人的心情此時同樣糟糕，反倒是李儒派過來的周良，作爲投入閻行帳下的新人，在雒陽附近安頓了自己的妻兒之後，也察覺到了閻興歸來之後閻行帳中的沉悶氣氛，他四面玲瓏，勸說衆人既然都來到雒陽城下了，就藉機外出走走，看一看這一座位居天下之中的京師大城，看一看天子腳下的風俗人情。
閻行也知道士氣宜鼓不宜泄，於是在向徐榮告假之後，就帶着衆人便裝出營，由已經頗爲熟稔道路的周良帶路，前往雒陽城出遊散心。