西北邊塞之景和京城迥然相異, 立冬不久已是寒風似刀，胡天飛霜。山銜落日沙如雪，大雁哀鳴孤城閉。
去年冬天, 西夏從大瑜手中奪走雍涼, 辱殺主將, 並以屠城相脅。一年後的今日, 邊塞風景如舊, 城內外之人卻早已攻防互換。大瑜軍於一月前在城外紮營，這一月來，他們按兵不動, 養精蓄銳，只爲最後一戰。
養精蓄銳的日子相比攻城拔寨的時光總會無聊一些。養着養着, 某個熱血少年就養不住了。
“大將軍, 我們整頓兵馬已經有一個月了。”這是十日內, 武攸遠的第三次請戰，“在這之前, 我軍連續攻下廣陽，蘭沽，涿縣等數座小城，士氣大振，這正是一鼓作氣, 直取雍涼的好時機。再耽擱下去, 將士們難免有所懈怠, 囤積的糧草也要告急了。”
顧扶洲抱臂看着沙盤上的西北地勢, 靜默不語。
“武將軍此言差矣。兵法雲, ‘上兵伐謀，其次伐交, 其次伐兵，其下攻城。攻城之法爲不得已。’雍涼乃西北要塞，古往今來均是兵家必爭之地，城防堅固，易守難攻，豈是廣陽，蘭沽那幾座小郡能比的。”說話的人名叫史沛，是西北軍裡的老人，官拜四品宣威將軍。
顧扶洲看了史沛一眼。此人以愛兵如子聞名，雖已征戰多年，仍會爲每一個兵士的傷亡而痛心疾首。對史沛來說，減少我軍傷亡是頭等要事，他寧願贏得沒那麼漂亮，也要護住麾下將士。這是高尚的品格，顧扶洲很欣賞他。
武攸遠反駁道：“攻城是難。可今日攻城難，難道等下去攻城就不難了麼？既然都是遲早的事，爲何不速戰速決？”
顧扶洲按了按眉心，道：“攸遠，熱血是好事，但你這血未免太熱了，蚊子喝了你的血嘴巴都要燙個泡。”
在西北一待就是一年，顧扶洲也懶得費勁維持自己的高冷人設，怎麼隨意怎麼來。武攸遠等人震驚過後，也漸漸接受了顧大將軍的新人設。他們聽西北的老兵說，當年顧大將軍身中劇毒，從閻王爺那撿回一條命後就已性情大變。那時的顧大將軍簡直離譜，現在他還算好的，至少不會一天到晚睡懶覺。好在無論是哪種性格的大將軍，都不會帶他們打敗仗。
顧扶洲的話武攸遠還是能聽進去的。他到：“但請大將軍賜教。”
“你忘了去年冬日，趙將軍是怎麼丟的雍涼了。”
“我沒忘。”武攸遠迅速道，“去年，趙將軍被困雍涼，大雪封路，糧草無法送達。彈盡糧絕之時，趙將軍大開城門，殊死一戰，不敵西夏精銳，戰敗而亡。”
顧扶洲道：“還不明白？”
武攸遠的才智全點在了兵法上，顧扶洲這麼一說，他便懂了，眼中一亮，道：“大將軍是想和去年一樣，耗其糧草，逼得他們不得不開門求戰？”
顧扶洲頷首道：“沒了廣陽，蘭沽，涿縣等郡，雍涼的糧道已經被封了，再大也是一座孤城。我們有源源不斷的糧草供給，而城中的西夏軍只能坐吃山空。只要形成對耗之勢，再攻城時我軍傷亡至少能少一半。”
史沛對顧扶洲所言無不贊同：“以其人之道還治其人之身，妙啊。西夏便是把廣陽等郡所有的糧草都帶到了雍涼，再加上雍涼城內原本所囤，最多能讓他們支撐五十日。現在已經過去了一個月，再等半月，敵軍要麼餓死，要麼和趙將軍一樣開城迎敵，軍心必亂，那時我軍已經養精蓄銳了兩個月，還怕拿不下雍涼麼！”
武攸遠一番沉思，也認爲對耗乃上策，但他仍有疑慮：“西夏需要糧草，我們也需要糧草。對耗之勢的關鍵，是我們能耗得過西夏。”
顧扶洲轉向沈淮識：“我們的糧草還能支撐幾日？”
沈淮識道：“不足十日。但林太醫在信上說了，江南有一大批糧草已於月初走水路北上，到軌州再轉陸路，想來用不了多久便能送到大營中。”
史沛激動道：“這時間絕對夠！”
“前提是糧草能順利送達。”顧扶洲衡量之後，道，“淮識，麻煩你回軌州一趟，親自押送糧草到雍涼。”
沈淮識道：“我這便動身。”
商定過後，顧扶洲又和武攸遠對起了攻城所需軍械的數量。史沛見狀，忍不住道：“大將軍此次回西北，着實變化不少。”
“嗯？怎麼說。”
史沛道：“兩年前大將軍在西北時，一到議事時就頭疼，凡事都讓趙將軍做決策，哪會像現在這般，事無鉅細，莫不過問。”
“沒辦法，太想贏了。”顧扶洲低笑道，“我不能死的。”
西北戰事已到最後關頭，爲了這批從江南運去西北的糧草，林清羽已有三日未曾合過眼。那一批糧草，至少能讓西北大軍支撐一個月。如今諸事皆定，他總算能心下稍安。
走出兵部時，林清羽才發現外面不知何時下起了雪。雪不大，卻刺得他眼睛酸澀。一陣恍惚後，他向後退了一步，撞到了兵部侍郎身上。
兵部侍郎不滿三十，算得上是個青年才俊，還是太后的遠方親戚，理所當然地站在了林清羽這頭。這幾日，林清羽就是和他一道辦好了糧草之事。他見林清羽臉色蒼白，以爲林清羽是在擔心西北戰事，道：“顧大將軍已經收復雍涼周邊數城，形成圍剿之勢，收復雍涼也只是時間問題。林太醫不必憂心，這一戰，大瑜必勝。”
林清羽點點頭：“但願如此。”
兵部侍郎一笑，端的是溫文爾雅：“雪天路滑，我送林太醫出宮？”
林清羽言簡意賅：“不必。”
兵部侍郎雖有些許失望，並未強求：“那林太醫路上小心。”
林清羽走了沒幾步，慈安宮來人傳話，說太后請他去慈安宮用晚膳。這一年來，他在慈安宮用膳的次數比“大孝子”蕭玠還多。爲此宮裡有不少閒言碎語，甚至有人說，太后收了林清羽爲義子，待他比待皇帝更加親厚。
但林清羽知道，太后之所以對他如此親厚，不過是因爲心智不全的小淮王只會對他一個人笑。太后請他去慈安宮，很多時候只是爲了博蕭璃一笑。
林清羽到慈安宮時，看到天子的輿轎停在宮外。他問來福：“皇上來了？”
來福道：“皇上是來給太后請安的，當前正陪小王爺在後園裡玩雪呢。”
後園裡，皇家兩兄弟正蹲在雪地裡堆雪人。確切來說，只有蕭玠一個人在堆，蕭璃做不來這等複雜之事，只會把雪搓成一個個小球，認認真真地放好。蕭玠在一旁不停地和他說話，他一點反應都沒有。
守在一旁的秀嬌嬤嬤看見林清羽，笑道：“王爺，您看誰來了。”
蕭璃擡起頭，看見林清羽，呆了呆，本能地一笑。
蕭玠還是頭一回見蕭璃笑，情不自禁道：“六弟，你真的太好看啦……”
林清羽欲向蕭玠行跪禮。蕭玠眼神有幾分躲閃：“林太醫不必多禮。”
林清羽道：“外面冷，別讓王爺玩太久。王爺的雪披已經溼了。”
秀嬌嬤嬤忙道：“奴婢這就帶王爺換件雪披。”
秀嬌嬤嬤帶着蕭璃告退。蕭玠偷偷打量着林清羽，像是想看又不敢看。林清羽問：“皇上是不是有話要問微臣。”
蕭玠搖了搖頭，又點點頭，鼓起勇氣問道：“林太醫，你、你會害朕和阿容嗎？”
林清羽看着他，面無表情道：“奚公公可是和皇上說了什麼。”
“阿容說，你和顧大將軍對朕不是真心的，他要朕離你遠點。”蕭玠抓着腦袋，猶猶豫豫道，“但朕覺得，你不像是壞人。”
林清羽輕哂：“皇上和奚公公相伴多年，竟不信他的話？”
蕭玠連連擺手：“朕、朕沒有不信。朕只是覺得你不會這麼做……”
林清羽打斷：“皇上，您一個成年男子，難道就沒有自己的判斷力麼。今日，我若說我不會害您和奚公公，您就要對我放下戒心了？”
蕭玠鼓着臉頰，似乎是生氣了：“朕好心好意問你，你幹嘛這樣說呀。”
“那我告訴皇上，我不會——在將軍回來之前不會。”林清羽淡道，“信不信由您。”
林清羽所言，皆是和奚容心照不宣之事，告知蕭玠無傷大雅。但奚容似乎沒把當下的局勢告知蕭玠，否則他也不會是一幅驚恐交加的表情：“那等顧大將軍回來，你是不是就要、就要……”
林清羽道：“皇上應該問奚公公，等將軍回來，他會對將軍做些什麼。”
蕭玠愣了愣，喃喃道：“朕去問他……”說着，便跑了出去。
蕭玠回到寢宮，滿宮找奚容：“阿容！阿容呢？”
一個太監道：“奚公公今日出宮了，說是有事要回府一趟。”
“那朕也要出宮。”蕭玠不管不顧道，“你們快去替朕準備。”
奚容原是沒有府邸的，蕭玠住哪，他就跟着住哪。後來，蕭玠千挑萬選地給奚容選了一座大宅，賜給他做府邸。此宅原是蕭玠的姑母，平昌長公主的府邸。平昌長公主是先帝最寵愛的小妹妹，她的公主府自是奢華無比。可惜，平昌長公主年紀輕輕便因病去世，這座宅子也一直空着，直到蕭玠登基才迎來新的主人。
此時奚府的書房裡門窗緊閉，奚容正在同一位神秘來客密談。客人披着披風，帶着兜帽，說話時字正腔圓，稍顯刻意。
來者不善，奚容不敢掉以輕心，問：“閣下此刻求見，是來求和，還是來找死？”
兜帽男子道：“在下是代替軍師，來和公公談一筆買賣的。”
“哦？”奚容緊盯着男子，“有什麼交易，你們不和朝廷談，要來和我談。”
“顧扶洲殺我儲君，西夏不知多少英雄豪傑死在他的槍下，西夏人恨不能啖其肉，飲其血。”兜帽男子恨聲道，“軍師願主動送回雍涼，只求顧扶洲一人不得好死。”
奚容目光陰冷：“雍涼一座孤城，已是大瑜囊中之物，何須你們主動送回。”
兜帽男子道，“若閣下願意助我們軍師一臂之力，除了顧扶洲，大瑜軍頂多再死兩三萬人。可如果你們非要強攻，我們也定會死守。屆時，大瑜少說還要折損五萬的兵馬。以顧扶洲一人，換兩萬兵馬，再加一座完好無損的雍涼城，閣下以爲如何？”
奚容不動聲色道：“大瑜百年纔出一個顧扶洲，除了他，誰能保西北安寧。他的性命，豈是一座城池能換來的。”
兜帽男子低聲道：“可問題是，奚公公希望顧扶洲活着回到京城麼？”
奚容語氣危險：“此話怎講。”
“顧扶洲若戰死沙場，那位傳說中的美人太醫失了夫君的助力，也就只剩下一副皮囊了。”兜帽男子神色曖昧道，“我們的王向來憐香惜玉，聽說了美人太醫這幾年的事蹟後心嚮往之，很想看看能把顧扶洲迷得神魂顛倒的美人究竟長什麼樣。奚公公要是能把美人太醫送到西夏國都供他享用，兩國修‘秦晉之好’，不也是一樁美談麼。”
奚容冷笑道：“閣下便是學了幾句中原話也最好別亂用。‘秦晉之好’可不是這麼說的。”
兜帽男子微笑道：“奚公公懂我的意思就行。顧扶洲一死，兩國恩怨已了，西夏可保不再來犯。用顧扶洲一人的性命，換西北安寧，這樁買賣究竟值不值，公公比我更清楚。”
奚容問：“既是買賣，你們軍師又想從我這拿到什麼。”
兜帽男子在陰影裡露出勝券在握的笑容：“軍師所要之物很簡單，不外乎是……”兜帽男子用指尖沾上茶水，在桌上寫下“糧道”二字。
奚容沉默良久，道：“我知道了。”
兜帽男子起身，學着中原人行了個禮：“如此，我就等公公的好消息了。”
“你從側門出去。別讓旁人瞧見你。”
“這是自然。”
兜帽男子走後，奚容獨坐沉思，冷不丁聽見外面傳來一聲：“皇上？”
奚容臉色驟變，猛然開門，蕭玠煞白的臉映入眼簾。