過年期間，幾乎所有人都回到家裡。同村的人相互見面，互相將自己知道的新聞告訴別人，然後去年發生的許多趣事，就在村民當中傳播開來。
不知道從什麼時候開始，原先村民們主要議論的這家收了多少糧食，誰家的姑娘小子多大了等等，變成了誰家去年賺了多少錢，靠什麼發了財等等。
2002年下半年，鳳凰嶺村的村民趙青山，帶着自己父母，在東嶺搞養雞場養雞賺了大錢，在整個鳳凰嶺村，便成了大新聞。
全村老少，過年這幾天，無不都在議論這件事。
大家看到趙家養雞賺了大錢，沒有不眼饞的，然而大家又看到何忠恆養雞搞的灰頭土臉，欠了一屁股債之後呢，又都紛紛打消了念頭。
養雞是賺錢，但是不是人人都賺錢。
要想養雞賺錢，你得有那個養雞的本事，大多數村民都是樸實謙虛的，他們覺得自己沒有那個本事。
年三十請家堂，年初一拜年磕頭，年初二送家堂，這年，從狹義上將就算過完了。
所謂年過完了，就是說該上班的上班，該幹活的幹活，沒啥忌諱了。
九十年代的時候，每年的初一，大家都不幹活，不營業，就連村裡小賣部都關門。可是後來呢，城裡的超市、飯店，不但過年期間照常營業，而且還格外火爆呢。
於是本着一切以賺錢爲目的，原先的那些老傳統就不要了，年初一該營業就營業，該上班的就上班。
趙家也有僱工，但是本着尊重傳統的原則，過年期間給自己的三個員工放了帶薪假期。
不幹活還有錢拿，這在農村裡面，原先是想都不敢想的事情啊。而現在，這件事，在東嶺趙青山家的養雞場裡面，給實現了。
初二送完家堂，接着初三開始走親戚。
全國許多地方都是初二走親戚，而魯中地區卻是初三走親戚。
最重要的親戚，肯定就是外公外婆家了，大年初三頭一遭親戚，肯定要上姥姥家。然後接下來的七大姑八大姨的，仔細的都會走動一遍，拖拉的呢，能免就免了。
趙青山家有雞，忙，然後大年初三這天去了一趟小廟村，他的姥姥家裡。而且去的時候，還是隻有趙青山和他母親張慧芬去的，而他父親趙志江，則留在家裡面照顧小雞。
大年初四，趙青山的姑姑、舅舅和小姨們，便都來到了東嶺，趙青山家裡。
農村裡面過年走親戚，是熱鬧的，是祥和的，是幸福的。親戚嘛，走動起來才叫親戚，不走動的，過不了幾年，誰都不認識誰了，那就麻煩了。
親戚走完，開工的開工，上學的上學，一切，又都恢復了原來的樣子。
在2003年的時候，高中裡面放假還沒有以後那麼嚴格，幾乎每一所高中，高三一定會在初四左右開學，而高一和高二呢，則再晚也不會晚到初八，一般初六就開學了。
而在這個年代的老師呢，也普遍比較敬業，絕對不會說搞什麼收費的輔導班什麼的了。
學生們呢，則也普遍得熱愛學習。
要知道，在2003年的時候，考高中還是有點難度的。
趙青山給何慧送去了一點生活費，保證她能完成學業。而何忠恆呢，整個過年期間，哪裡都沒有去。他欠了太多債，走在村裡道路上，怕是背後人都要議論起來了。
劉亮慫恿着何忠恆將他的小姨子說給自己當老婆，然而當何忠恆回到家裡跟自己老婆沈月娥一提這件事，就遭到了沈月娥的極力反對。
劉亮的名聲，在鳳凰嶺村很不好，不但好吃懶做，而且還好賭錢。
就因爲這件事，弄得劉亮和何忠恆的關係也不好了，過年期間，劉亮也沒有到何忠恆家裡面拜年。
當然了，沈月娥更不好到劉亮家裡面拜年了。
家裡欠了這麼多錢，連蓋養雞場的加欠農大公司的，何家總共欠了小十萬塊錢。
這十萬塊錢，如何能夠還掉呢？
親戚朋友借過來的八萬塊錢不用着急還，可是，欠着人家農大公司的兩萬塊，不還不行。
何忠恆還想養雞，但是要想養雞，必須要還掉欠着農大的兩萬塊錢。
前腳趙青山給自己女兒送過來一千塊錢的生活費，後腳，何忠恆的眼珠子就滴溜溜轉了起來。
他尋思：我和趙志江原先是最要好的關係，雖然說我養雞當初沒有知會他一聲也有不對，但是那件事情也都翻篇不提了，這會兒他們家賺了大錢，我要是跟他提借兩萬塊錢的話，他們應該不會不答應！
主意就這麼拿定了，然後何忠恆就開始等。
爲什麼要等，因爲正月裡面沒有借錢的。正月裡面借錢，會讓自己和債主整個一年都不安寧。當然了，這些都是老迷信的傳統。但是老傳統，大家都相信，犯不着跟大傢伙子站對立面。
好不容易等到了二月份，山上的迎春花已經開始陸陸續續得露出花骨朵兒，山坡上枯草下面露出了嫩黃的青草芽芽，河面結冰，河水繼續流淌起來。春風細雨拂過大地，整個大地再現一片生機。
何忠恆這天提了大約有二斤牛頭肉和兩瓶紅高粱酒，便來到了趙青山東嶺的養雞場。
自從去年養雞賠了錢，何忠恆已經很久不來東嶺了。
而他養雞場裡的雞圈肥，也在去年年底的時候，被劉亮找人給挖走賣掉了。
也許是因爲何忠恆承諾了把自己小姨子說給劉亮當老婆而沒有實現，他心裡憤恨，挖雞圈肥的時候，他將山腳下的那個大棚裡面的兩根柱子給弄倒了，棚頂的帆布坍塌下來，兩邊的承重牆也塌了。
路過自家大棚的時候，看着一片破敗的樣子，何忠恆皺了下眉頭，沒有進去。
趙青山家裡，這會兒，趙青山、趙志江、馬進昌、劉玉仁和劉濤他們五個人，正將雞舍裡面的雞撒出來，然後讓雞們在蘋果樹下面找東西吃。
雖然說距離驚蟄節氣還早，但是蘋果樹下面有些草種子，蘋果種子等等，都是可以當做雞仔的飼料的，所以小雞仔們很快便在蘋果園裡面忙活起來了。
趙青山看到何忠恆提着東西來了，皺起眉頭，心裡嘀咕：他來，幹什麼呢？