翌日，驟雨初歇，有人在門外輕釦門扉，沈紹安瞬間清醒了過來，門外的人或許也是被屋內的安靜感染，說話時也不自覺放輕了聲音。
“邵兄弟，邵兄弟。”聲音確實很輕，以至於徐卿依舊窩在沈紹安懷裡熟睡，絲毫不見醒轉。
沈紹安將人輕輕放回枕側，起身出去開門。來人是前村的阿牛，爲人憨厚老實，據說母親在懷他時曾因受驚差點小產，之後雖命大胎兒保了下來，但也因那場意外導致阿牛出生後便比其他孩子稍顯愚鈍。村裡人也因着阿牛傻乎乎的時常捉弄他，命人幫忙跑腿。
今日亦是如此，沈紹安他們暫居的房子在村子最後方，離村口還有很長一段路。衆人左等右等不見沈紹安來，便想着派個人來看看情況，然而他們皆嫌路遠，於是便讓一無所知的阿牛去了。果然這小子二話不說呆愣愣得找來了。
外頭還有些牛毛細雨，一路從村口走過來，阿牛髮絲上早已掛滿了水珠，臉頰上兩邊也有滑落的水痕，但他毫無所覺，只是站在門外對着沈紹安呵呵笑着。
“阿牛？你怎麼過來了？”沈紹安意外到，看到他臉上的水漬又趕忙把人拉進屋，“快進來，下着雨怎麼也不撐把傘？”
阿牛進屋後有些侷促得站在沈紹安面前，低着頭靦腆道：“你今天沒去村口，他們讓我來看看。”
沈紹安恍然大悟，昨晚只顧着安撫徐卿，此刻早已忘了今日還要去幫忙清理山路，於是他面含愧色道：“抱歉，昨晚舍弟受了點風寒，今日得在家照顧，恐怕不能去幫忙了。拜託阿牛替我轉告一聲了。”
阿牛重重點了點頭，難得嚴肅着臉道：“生病了要好好休息，不然就會變成我這樣！我跟村長說你要照顧弟弟，不能來了。”
“那就多謝了。”
沈紹安把人送出門，看着人影消失在彎道處纔回了屋。
外面雨勢眼見着又要轉大，沈紹安又重新將門扉緊閉。他們已在這裡呆了大半個月，據昨日村長所說這雨再下幾日差不多就能停了，只要雨一停疏通道路也就只是一兩日的事。
自那日跳下懸崖到如今已過了一月餘，也不知他的那幾名手下那日有沒有突出重圍。這座村子過於隱蔽，估摸着他們也是找不到此處的。無法與外界取得聯繫，便無從得知沈邵鈺的動作。但沈紹安知道，自己那位疑心甚重的大哥即使知道自己已掉下萬丈深淵依舊是死要見屍的。
沈紹安想得不錯，遠在千里的皇宮中，沈紹鈺摔杯子的次數已不知凡幾，御書房也是凌亂不堪。沈紹鈺雙手撐在龍案上，弓着背，因震怒而急喘不止。
龍顏大怒的帝王是毫無理智可言的，因此即使是皇帝身邊的親信俞綸此刻也不敢貿然往前湊，只能小心翼翼伴在君王身側，沉默不言。
姜放推門進來時看到滿地的書籍與碎瓷片時眉頭都沒有皺一下，面前的雜亂仿若不存在般徑直選了張凳子坐下。
沒有通報，沒有問安，姜丞相就如再逛自家後花園般隨意，指指俞綸讓他過來幫自己倒茶，品了一口後才氣定神閒道：“陛下在爲何事所惱。”
原本就怒火中燒的沈紹鈺在目睹了姜放的所作所爲後，有一瞬間臉色更加陰沉，然而眼中的那抹不滿又在轉瞬間消失不見，放緩了語氣道：“只是一些瑣屑小事，無需勞煩丞相。”
姜放也沒再追問，又抿了口茶道：“沈紹安如何了？”
原本才稍稍好轉的心情，此刻又被攪得一團亂，沈邵鈺黑着臉道：“還在找。”
姜放了然，隨即又問道：“陛下認爲沈紹安還活着？”
“活要見人，死要見屍。”沈紹鈺這句話說得頗爲咬牙切齒。
從影衛稟告沈紹安已摔下懸崖伊始，沈紹鈺半刻猶豫也無便命人下到崖底搜尋。
沈紹安從幼時起便表現出了高於同齡人的聰慧早熟。兒時沈紹鈺無數次見父皇欣喜得抱着這個比自己年幼的弟弟，親着他的臉蛋笑着說要把皇位傳給他。初時還能安慰自己這只是父皇的玩笑話，但聽得多了，心中的憤恨與不滿便愈來愈多，胸中那團妒火幾欲將自己吞沒。因此他開始處處與這位被寄予厚望的弟弟作對，數次設計陷害卻都讓他全身而退。於是他自那時便明白，這位看似人畜無害的溫潤皇子遠沒有衆人所想這般純良，他工於心計，心狠手辣。這樣一人怎麼可能甘心屈服於命運，在未得到自己所想所要前他怎會輕易尋死？
沈紹鈺幾乎沒有任何懷疑，一直堅定着沈紹安還活着這一想法。因此無論姜放如何道跌入萬丈深淵必死無疑時，他依舊從未停止過派人搜尋。
姜放不欲理會外孫對於沈紹安近乎瘋魔的執着，與他談起來了此次的來意。
“近日，城中百姓對於陛下廣徵徭役之事頗有微詞。”
沈紹鈺皺眉示意姜放繼續說下去。
“陛下剛登基不久，根基尚不穩固，當務之急是安民心。而如今陛下卻大肆徵收徭役，此做法百害而無一利。”
沈紹鈺輕笑，低垂的眼眸中閃過一絲不屑。
北弄自古以來西貧東富，北弄以西由於道路崎嶇，土地貧瘠歷來得不到重視，久而久之，愈加貧苦，成了百姓口中的蠻荒之地。而與之相反的東側，由於地勢平坦，景緻優美，向來受歷代君王喜愛，凡事率先想到此處。漸漸地，東側雖只有寥寥數座城池，卻成就了北弄最繁華的江南盛景。近幾年江南百姓驟增，已出現不堪重負的徵兆，而西側地廣人稀恰好能與東側進行調和。
以岐罔山爲界，在兩者之間開鑿一條貫通南北的運河，便能方便東西間的往來。若能以東側帶動西側，沈紹鈺堅信不出十年，北弄的國力將不可同日而語。
然而北弄國幅員遼闊，開鑿一條貫通南北，連結東西的運河並不是件易事，耗時耗力，迫不得已沈紹鈺只得強徵徭役。
往日便有文臣爲此事多次上奏，更有甚者長跪殿中以示反對。然而沈紹鈺皆不理會，任由他們斥之責之，修建之事依舊提上了日程。
朝中羣臣皆是迂腐之輩，沈紹鈺也不欲與他們多談。姜放雖頗有謀略，但也難逃老輩人的鼠目寸光，因此沈紹鈺只是淡淡道：“此事丞相無須操心，朕自有主張。”
姜放定定看着面前神色倨傲的外孫，良久之後朗聲大笑道：“哈哈哈哈，好，陛下有這魄力便好。”
沈紹鈺也輕笑：“若朕沒這魄力，這皇位恐怕也坐不久了。”
之後姜放在御書房又呆坐了會兒便起身告辭了。
地上的冊子早已收拾妥當，沈紹鈺斂容擡手翻看了本奏摺，果不其然又是反對他開鑿運河一事，沈紹鈺被他們鬧得心煩，隨手扔在一旁甩袖離開了御書房。
徐卿直到日上三竿才起身，剛清醒時他只覺得渾身無力，手腳提不起半點勁，費了好半天他才爬起來半靠着牀平復呼吸。
沈紹安聽到動靜走進屋子：“你醒了，身上還疼不疼？”
徐卿臉色還有些蒼白，有氣無力道：“不疼，只是提不起勁。”
“昨晚是怎麼回事？”確定他已無大礙後沈紹安這才問起昨晚的經過。
誰知徐卿只是無奈搖頭：“我也不知，昨晚正準備睡結果身體裡就跟被千百隻蟲子啃咬般疼痛難忍，一開始疼痛還不明顯，但之後便越來越疼，疼到無法出聲，接着便失去了知覺。”
沈紹安單手撐着下頜沉思。
徐卿觀察了他半晌，見他一動不動便道：“你可知我得了什麼病？”
沈紹安被喚回思緒，思索了片刻才道：“之前從未聽你提起過生病一事，昨晚大概也是因爲先前傷了腦袋纔會受到影響，應該並無大礙。”
然而徐卿臉上擔憂並未因此而消，依舊微皺着眉，沈紹安輕嘆口氣，擡手輕柔撫過眉間溫聲道：“別太擔心，過幾日雨便能停，出去後我們便去找個大夫幫你看看，現在先把身子養好，其他日後再說。”
或許是沈紹安的溫柔話語起了作用，徐卿果真安心了下來，看着沈紹安含笑答應。
“可要吃點東西？還是繼續睡？”
被沈紹安一問徐卿這才感覺到空癟的胃正在瘋狂叫囂着，但是想到面前這人的手藝又不放心道：“你做的？”
看着徐卿這懷疑的小眼神，沈紹安簡直要被氣笑了：“有的吃還敢嫌棄，那你別吃了，我自己去吃。”說罷假意起身離開。
徐卿立馬把人拉回來，給人賠禮認錯：“好好好，我的錯，我吃，就算燒成碳我也吃。”
沈紹安失笑，擡手作勢要敲頭，看到他縮着腦袋閉緊雙眼露出一副害怕的樣子這才心滿意足去廚房端來了飯菜。
菜品樣式倒是簡單，只有一盤青菜一碗雞湯，看着挺像模像樣的，徐卿先夾了一小片菜葉子嚐了一口，發現味道很不錯這才安心吃了起來。
中途終於還是忍不住問道：“這真是你做的？”
沈紹安認了輸，笑着道：“就知道瞞不過你，這是我方纔去王嬸家討來的。”
“果然如此。”徐卿倒是毫不意外，事實上若這真是出自沈紹安手筆他纔會不敢置信。
“臭小子，”沈紹安氣急，用力按了按徐卿的後頸側，直罵人沒良心，又逼着人把所有飯菜都掃下了肚這才放過他，壓着人繼續在牀上躺着。
屋門大敞着，徐卿躺在牀上，聽着隔壁傳來的洗碗聲漸漸露出了個清淺的笑。昏昏欲睡間，瓷碗清脆的碎裂聲突兀響起，徐卿又瞬間清醒，緊張道：“怎麼了？”
“沒事沒事，”沈紹安在廚房喊道，“就是摔了個碗，你繼續睡，這裡馬上就好。”
確認人沒事後徐卿這才鬆了口氣，重新閉上了眼，睡夢中他迷迷糊糊道：“祁王殿下果真靠不住”。