夜晚，柳若竹像往日一樣打發走小梅和小蓮，自己則身披裘衣，手拿暖爐向門口走去。鵝黃色的裘衣下白色的絨毛緊貼着後背，傳來陣陣暖意。緩緩打開房門，一陣冷氣襲來，柳若竹本能的拉了拉裘衣，款步來到院中，憂心忡忡的坐在院子裡，昨日沒到興許是有事耽擱了，今日應該會來吧。
臨淵剛翻過牆就看見柳若竹坐在院子裡靜心等待，他也不着急，翻上面前的那棵樹坐在上面，觀察柳若竹都是怎麼消磨時間等他。觀察片刻，也沒什麼動靜，倒是單薄的身子在刺骨的寒冬裡，格外惹人心疼。臨淵終是不忍，臨淵從樹上輕輕落下，悄無聲息的站在她的身後，滿腹柔情的輕聲喚了一句：“竹兒。”
柳若竹一驚，隨後從凳子上站起來，轉身，一系列動作一氣呵成。柳若竹貪婪的看着臨淵，想把這個人刻在心底，用自己炙熱的心暖化他若即若離的心。看着開心的跳起來的柳若竹，臨淵開口道：“在外面等很久了嗎？”
“是很久，四肢都快僵了。”柳若竹很自然的帶着些許撒嬌的語氣，對着臨淵一頓委屈。
臨淵無奈的搖搖頭，輕嘆一聲說道：“進去吧。”說完臨淵就向着房間走去。柳若竹疾步向前，看着臨淵的手，跟緊幾步想要牽起臨淵的手，臨淵步子很大，柳若竹跟上臨淵的步伐，跟着他並肩而行。手不自覺的去觸碰臨淵，臨淵怔愣一下，當作沒有事繼續向前走，柳若竹不甘心的一把握住臨淵的手。這次臨淵沒有甩開，任由她握着自己的手，繼續若無其事的向前走，手心傳來的溫度，讓他心裡癢癢的，兩人就這樣攜手同行。剛到房間臨淵就抽回了手，突然抽離的手讓柳若竹有些不自在，臉上露出失望的表情，臨淵轉身道：“明日就是三十了，公主有什麼願望嗎？”
“有。”怎麼又叫公主了？不是說好了叫名字的嗎？可柳若竹還是不假思索道。
“說來聽聽。”
“我的願望是，我想做你心上人，不管你心裡的人是誰，我都想努力一把，我想像三皇姐那樣，努力爭取自己的幸福。”柳若竹被自己的話驚住，當她反應過來臉頰已經像紅透了的蘋果，剛纔大膽的言辭彷彿不是出自自己之口，柳若竹此時有些不敢直視臨淵，緊張的摸索着自己的衣角，忐忑的等着臨淵的答覆。
臨淵也被她大膽的言辭嚇了一跳，登時愣住，看着有些侷促還帶着期待的神情，臨淵第一次有了挫敗感，自己沒想過這個問題，他也不是來談情說愛的，如果沒有想法可以一口回絕，回絕的話卻如此難以開口，他不想在這個問題上糾纏，剛想轉身，柳若竹搶先一步，在前面擋住他，笨拙的動作撞進臨淵懷裡，淡淡的竹香味充斥着柳若竹的鼻腔，淡淡的很好聞。柳若竹貪婪的想要讓自己更加貼近他。臨淵內心開始掙扎，最後臨淵稍稍往後挪動，柳若竹失去支柱，踉蹌了幾步。臨淵見狀伸出一隻手扶住她傾斜的身體，這才免了出醜，隨後臨淵立即抽回了手，不自然的輕咳兩聲。
少女嬌羞的模樣在燭光下顯得格外嬌豔，臨淵不敢去看，柳若竹卻大着膽子再次問道：“臨淵大哥，等我及笄你向父王奏明，娶我可好？”。
臨淵從未想到一直循規蹈矩的女孩，今日怎會如此大膽，所言之事竟讓人膛目結舌，臨淵愣了一瞬，張口道：“小丫頭，你還小，等你長大後，會碰到一個……”
還沒等他說完，就被柳若竹打斷：“我確信我碰到的那個人就是你，我所愛的，我所喜歡的人就是你。我懂什麼是愛和崇拜，我不是小孩子。”
臨淵再次怔住，今日的柳若竹太震撼了，他只能耐着性子溫聲道：“竹兒，你現在還不懂什麼是情愛，你對我只是一時的癡迷，等你長大就會明白的。”
“我懂什麼是愛，什麼是崇拜，我不是小孩子。我自己的心，我很明白，我就是喜歡你，從見到你以後，我就沒辦法忘記你，從前我怕配不上你，所以一直不敢告訴你，不敢打擾你。可當我看到三皇姐是那樣勇敢，爲了喜歡的人可以不顧一切，所以我也想爭取一次，不論結果，不管成敗。林淵，我喜歡你。我真的喜歡你。”
臨淵沒想到她能瘋成這樣，想再次扯開話題：“我們開始寫字吧。”
柳若竹不依不饒道：“你在逃避什麼？既然不喜歡爲什麼不回絕？”
臨淵被她噎住，一時竟無言以對。柳若竹看着他躲閃的眼神更加着急，急於求成的她迫切的問：“先生……”
“夠了，我只是你的先生，現在是，以後也是。”
聽到這話，柳若竹眼淚不聽使喚的流出，之後眼淚就像斷了線的珠子不斷地從眼眶裡涌出，臨淵不再看她，雖心有不忍，可仍繼續說到道：“公主今日身體欠佳，不宜勞累，早點休息吧。”說完逃也似的奪門而出，柳若竹緊跟其後，可當她出門，只看到一個月白色的背影消失在高牆之外。柳若竹呆呆地望着，想要大聲呼喊，可卻又不敢，她怕引來大內侍衛，害怕給臨淵帶來麻煩。柳若竹望着那一堵牆再也控制不住，兀自坐在地上嗚嗚地哭了起來。
第二日就是年三十，過了今日，皇帝難得有幾日的清閒，這幾日各地來朝貢的官員數不勝數，各地的摺子也如流水一般的遞上來，千篇一律的恭維話和今年的納貢明細，皇帝滿意的掃完奏摺，讓內監清理各地的朝貢，充入國庫。皇后也變成那個最忙的人，她先是擬訂賞賜給各宮的聖物，一邊又開始準備家宴，最後還要覈對一年的開支。相對於宮裡的妃子而言，皇后就像一個老管家一樣，儘量做到公平公正，恩威並用，賞罰分明，這幾日皇后殿里人來人往，每個管事內監嬤嬤都前來問安。
冬季白天格外的短，很快天色開始暗下來，妃嬪、皇子、公主、以及皇室衆人，陸續進了宴會廳。男女排開按照分位一一坐下。宴廳正中間皇帝身着便服，威儀萬千的坐在高位上。高坐上皇帝樂不可支，卻也威風凜凜，隨和中帶着威儀，讓人放鬆幾分卻也規矩幾分。
與他同坐的是身着風服華衣，頭戴九頭鳳金釵的皇后，她面容溫和，嘴角笑意讓人不由得放鬆幾分，下方左右手位置分別坐着惠妃和梅妃，二人身着淺紅色衣衫，頭戴八頭鳳金釵，恭敬而又張揚的看着下方。惠妃手下方是一衆的嬪妃、公主、王妃、郡主。梅妃手下方則是：太子、王爺、世子。衆人有說有笑的聚集在大廳。唯有一人心不在焉，心思飛出宮牆，飛出千里之外。