衆人聞言，都是面色一白。在場的這些都是拜占庭帝國的貴族，不僅親人都在都城你，而且這一輩子積攢下來的身家也都在都城裡。如今國內根本沒有什麼正規軍，如果大明軍攻破了都城，那後果真是不堪設想啊！
弗蘭克急聲道：“陛下，如今情況危急，我們應該立刻回援才行！”衆人紛紛附和，都一副急不可耐的模樣。
辛西婭緊皺着眉頭，神情又是憤怒，又是鬱悶。她原本以爲這一次佔據了上風，壓制住了對手的陰謀詭計，卻沒想到居然還是被楊鵬算計了！
辛西婭皺眉道：“敵人十幾萬精銳究竟是如何從我們眼皮子地下繞過去的？這也太不可思議了！”
衆人面面相覷，蘭伯特皺眉道：“我想來想去只想到一個可能，那就是耶律寒雨趁我們與大明皇帝鏖戰之時，率軍橫渡卡拉庫姆沙漠繞到了我軍的後方！”衆人一驚，盧卡叫道：“這怎麼可能？！十幾萬人怎麼可能橫渡得了卡拉庫姆沙漠？！”
蘭伯特皺眉道：“我也難以置信，但如今想來，除了他們橫渡卡拉庫姆沙漠之外，根本就沒有別的辦法可以如此無聲無息地繞到我們的身後。”衆人緊皺着眉頭，都一臉驚駭的模樣。
辛西婭道：“敵人是如何繞過我們，等以後再調查。如今國內情況已經是萬分危急了，我們必須立刻回援！”隨即對盧卡道：“盧卡元帥，你率領麾下部衆作爲前軍，立刻行動，我率領大軍隨後跟上！”盧卡躬身應諾，奔了下去。
蘭伯特擔憂地道：“大明皇帝既然策劃了這個詭計，如今見到我們匆忙撤退，肯定是回來追擊的！”
辛西婭道：“這一點我已經想到了。因此我要利用這一點。”隨即辛西婭便將自己的謀劃說了出來。蘭伯特登時流露出欽佩之色，道：“敵人若來追擊定會損兵折將！”辛西婭道：“立刻行動吧！”蘭伯特應諾一聲，奔了下去。辛西婭隨即寫了一封命令，叫來傳令官，將命令交到傳令官手中，吩咐道：“立刻用飛鴿傳給布魯斯元帥！”傳令官應諾一聲，奔了下去。
盧卡首先集結了麾下近十萬兵馬，離開營地，匆匆西返。
這一情況很快便被大明斥候察覺，稟報了楊鵬。
楊鵬接到報告的時候，正在與衆將說話。待斥候報告完畢，顏姬興奮地道：“敵人一定接到了國內的急報，因此才如此匆忙！”隨即對陳梟道：“夫君，我們的戰機來了！”
楊鵬微微一笑，思忖道：“盧卡那一支只是先行部隊，拜占庭的主力一定會暫時留在這裡，等候布魯斯的那支兵馬退下來後再一起後撤。”擡起頭來看了一眼躍躍欲試的衆將，呵呵笑道：“大家不用着急，敵軍主力開始後撤的時候纔是我們出擊的時機！現在，大家就好好休息，養精蓄銳！”衆將一起應諾。
兩天之後，斥候奔入大帳稟報：“啓稟陛下，布魯斯所部兵馬已經退入了敵軍地大營。”
楊鵬點了點頭，“再探。”斥候應諾一聲，奔了下去。
楊鵬對衆將道：“敵軍十有八九會在今夜撤退。石平！”
石平立刻上前來，抱拳道；“末將在！”
楊鵬道：“我給你三萬兵馬，你立刻準備，一旦接到敵軍撤退的消息便立刻出擊！”石平抱拳應諾。
楊鵬抽出一支黑色令箭，拿起毛筆在令箭上寫上調兵三萬的字跡，隨即將令箭扔給石平，石平接下令箭，朝楊鵬一拜，匆匆去了。
楊鵬掃視了衆將一眼，道：“其餘各將督促各自麾下做好出擊的準備，今天夜裡，等石平出擊之後，大軍跟進！”衆將齊聲應諾。
大明大營裡忙碌起來，數十萬將士都在積極地做着出擊的準備，人人摩拳擦掌，士氣非常高昂。
夜幕降臨了，數十萬大明軍都在軍營中等候着。突然，急促的馬蹄聲從山下傳來，徑直衝入了大營，直到大帳前，斥候猛地勒住了馬，翻身下來衝進了大帳。見到楊鵬，當即抱拳稟報道：“陛下，敵人已經撤退了！”
衆人眼睛一亮，紛紛看向楊鵬。楊鵬對衆將道：“行動！”衆將興奮地抱拳應諾。
石平率領三萬步騎首先離開了大營，朝敵人追去。其他各軍迅速集結，不久之後便集結完畢，如同山洪一般用處大營，滾滾下山！
石平想要立下頭功，率領三萬步騎向東急追。不到半個時辰，便發現前方有敵軍的蹤跡，石平立刻興奮起來，當即揮軍殺傷。前方的敵軍是負責斷後的萬餘兵馬，眼見大明軍突然殺來，慌忙迎戰。大明軍個個如狼似虎奮勇直上，頃刻之間就殺得敵軍屍積血飛人仰馬翻。拜占庭軍抵敵不住，慌忙逃走。石平率領兵馬窮追不捨，不久之後便追到了四面樹林丘陵環繞的一塊地方。此時失去了敵軍蹤跡，石平急令斥候去查探！
就在這時，四周突然戰鼓聲大做！大明將士吃了一驚，還沒反應過來，四面八方便飛來了無數的箭矢！大明將士猝不及防，紛紛中箭摔倒！石平急聲叫道：“有埋伏！快退！”就在這時，四面八方殺出無數敵軍步騎，如同潮水一般奔涌而上！
……
楊鵬正率領大軍進軍。突然前方人馬涌動，有許多步騎正迎面奔來。楊鵬當即下令大軍停下準備戰鬥，數十萬大軍停了下來。
片刻之後，楊鵬等人看清楚了，那迎面奔來、頗爲狼狽的竟然是己方的兵馬。
石平率領殘兵敗將奔回到楊鵬面前，翻身下馬，跪在楊鵬馬前，無比羞愧地道：“陛下，我軍遭遇敵軍伏擊，損失慘重！”
衆人都是一驚，曹俊驚異地道：“還真是小看了那些番邦蠻夷了！沒想到他們竟然會趁此時機設下埋伏！”
楊鵬問石平道：“你們損失了多少？”石秀道：“末將只領着近萬兵馬突圍而出，其餘的兵馬都陷落了！”
衆人聽見損失如此巨大，都不由得又驚又怒。
顏姬對楊鵬道：“夫君，敵人既然有了防備，我們只能放棄追擊了。”
楊鵬笑道：“我可不信邪！”隨即揚聲道：“傳令各軍，加速進軍！”衆將抱拳應諾，紛紛傳令下去。顏姬急聲道；“夫君怎的還要進軍？”
楊鵬笑道：“待會兒再說。”隨即打馬前行，顏姬趕緊策馬跟上，看着正策馬奔馳的愛人，心裡滿是疑惑。
大約一個時辰之後，前方出現了無數的火把，在火光和星月之光的映照之下，只見人影憧憧好像有無限人馬似的。楊鵬當即揮軍而上，數十萬大軍放聲吶喊，聲震夜空。
正在撤退的拜占庭軍突然看見大明大軍奔涌上來，大吃了一驚，幾十萬大軍亂成一團。大明大軍直衝而上，殺入敵軍之中，鐵騎狂衝猛殺，步軍奮勇直前，大刀闊斧，血肉橫飛，直殺得敵軍心驚膽戰連片倒下！拜占庭軍很快便抵擋不住，大軍崩潰下去！大明追殺數十里，直殺得敵軍屍橫遍野血流成河！
當太陽從東方升起的時候，只見數十里的草原之上橫七豎八地佈滿了屍體，原本蔥綠的草原竟然都染成了絳紅色，空氣中瀰漫着濃烈的血腥味。
楊鵬在顏姬的陪同下策馬奔馳，一隊隊的俘虜正被押送過來，一車一車繳獲的輜重物資，一羣一羣繳獲的戰馬，也在不斷從西方過來。
曹俊策馬奔到楊鵬面前，興奮地抱拳道：“陛下，我軍大獲全勝，敵軍殘部朝西邊狼狽逃去！”
楊鵬笑了笑，“兄弟們辛苦了！”曹俊笑道：“這樣的辛苦那是越多越好啊！”
顏姬問道：“曹將軍，敵軍全軍覆沒了嗎？”
曹俊搖頭道：“那可沒有。敵軍雖然大敗，但敵軍本就是在退兵之中，這種情況之下很難全殲敵人！不過敵人大軍至少被我們殲滅了三四十萬！而所有糧草輜重則都被我們繳獲了！”
顏姬遺憾地道：“可惜沒有徹底殲滅敵軍！”
楊鵬笑道：“這樣的結果已經夠可以的了，可不能太貪心了！”顏姬微微一笑。楊鵬對曹俊道：“這打掃戰場收攏俘虜的事情就交給你了！”曹俊抱拳應諾。
楊鵬隨即對身邊的一個傳令官道；“立刻傳令各軍，繼續向西追擊！”傳令官抱拳應諾，策馬奔了下去。
不久之後，各軍繼續西進追擊，一路之上與拜占庭軍發生了數場交戰，均將拜占庭軍殺得七零八落。大明軍一路向西追擊，拜占庭軍則一路西逃。不知不覺，拜占庭軍便繞過了裡海，逃入了大高加索山脈，與限期撤退的盧卡所部十幾萬精銳匯合，衆人至此纔算是放下心來了。衆人在大高加索山脈休整了一日，隨即留下盧卡率領麾下精銳防守大高加索山脈，其他兵馬則離開大高加索山脈繼續南下，進入了帝國的東部疆域。
大高加索山脈，橫亙在黑海和裡海之間。前文說過的弗拉季高加索在大高加索山脈的北面，而巴統則在大高加索南邊的黑汗東岸。如今這兩個地方都在大明軍的手中。
辛西婭等人回到了自己的國家，看着眼前熟悉的山山水水，心中禁不住升起無限親切感來。蘭伯特情不自禁地道：“還是自己的國家好啊！”衆人深有同感。
不久之後，隊伍從峽谷中出來，眼前登時豁然開朗起來，一片漫無邊際的草原和農田出現在了眼前。這裡是拜占庭帝國最富饒的地區之一，牛羊成羣，麥浪滾滾，悠揚的牧歌迴盪在天地之間，人置身其中有一種來到了世外桃源的感覺。然而此時，這個人間天堂卻完全變了模樣，麥田裡長滿了荒草，牛羊全都不知去向，一座座村甸和城市在戰火中化爲了廢墟，只剩下一座座斷壁殘垣，零零落落幾個上了年紀的百姓用麻木和冷落的目光看着經過眼前的隊伍，原來的歡聲笑語彷彿變成了夢境中的幻覺！
辛西婭看着眼前的景象，眉頭緊皺，道：“沒想到大明軍竟然造成了這樣嚴重的破壞！”
當天傍晚時候，隊伍來到了埃爾祖魯姆。這座拜占庭的東方重鎮，也是一副斷壁殘垣的模樣。不過相比於其它地方卻又顯得好得多了。埃爾祖魯姆的總督奧古斯托親率手下官員出來迎接。奧古斯托侍奉在辛西婭身旁，陪同辛西婭進入城中。
辛西婭眼見城中還有不少居民，一些商鋪開着，不禁讚賞道：“你做的好，整個東部領土都遭受了大明軍的肆虐，你這裡倒還算安穩！”
奧古斯托汗顏道：“臣愧對陛下！其實，其實埃爾祖魯姆不久之前也跟東部其它地方一樣被大明攻陷了！……”
辛西婭吃了一驚，問道：“既然如此，爲何這座城市並沒有遭到很大的破壞？”辛西婭之所以有此一問，是因爲她一路過來，所經過的城鎮幾乎都變成了廢墟，大明軍所過之處不僅殘酷殺戮，而且每戰過後必然放火焚城，因此在到這座埃爾祖魯姆城之前，所經過的城鎮全都是一片瓦礫廢墟，所遇見的百姓只是寥寥落落幾個逃不動又不願意逃跑的老人，似埃爾祖魯姆這樣的情況，之前還不曾見到過。
奧古斯托道：“當日敵軍騎兵攻城，勢頭猛烈至極，只半天時間城池就被攻破了！我們城內的所有人來都不及逃走，便只好躲入民居之中！不過奇怪的是，敵軍在洗劫了官庫和各家貴族之後，就匆匆離去了。既沒有放火焚城，也沒有搜查躲藏起來的官兵。我們就這樣逃過一劫了。”
辛西婭與蘭伯特等人互望了一眼，眼中都有驚訝之色。蘭伯特道：“不管怎麼樣，埃爾祖魯姆能逃過一劫也是好的。”
奧古斯托對辛西婭道：“臣一接到陛下即將來到的消息，就趕緊命人打掃行宮。不過，不過，……”
辛西婭眉頭一皺，“不過什麼？有話直說！”
奧古斯托應了一聲，道：“行宮雖然沒有遭到多大的破壞，然而其中的陳設卻毀損眼中，而且儲備在行宮中的寶物也都被敵軍洗劫一空了！只怕，只怕……”
辛西婭明白了奧古斯托的意思，皺眉道：“我便是要住一住這樣的地方。”奧古斯托聽到這話，便不再說什麼了。
不久之後，一行人進入了行宮。來到行宮大殿之上，只見上首的皇座早已不知去向，一張非常普通的椅子代替了原來的皇座，想必是奧古斯托得知皇帝陛下即將駕臨，臨時找來的一張椅子。
辛西婭走到上首椅子前，看了看，皺了皺眉頭。轉過身來，看着衆人，衆人都是一副沮喪的模樣。
辛西婭揚聲道：“大國爭鋒，誰能夠常勝不敗？今日的失敗，我們不必放在心上。”蘭伯特附和道：“陛下說得對極了！”隨即對衆人道：“今日我們雖然失敗了，但總有一天會將大明人加諸於我們身上的痛苦十倍百倍地還給他們！不過我們首先必須振作起來，不能被敵人打倒！”衆人稍稍振作了一些。
辛西婭問奧古斯托：“奧古斯托，敵軍只是在東部領土上掃蕩破壞並沒有進擊君士坦丁堡嗎？”
奧古斯托搖了搖頭，道：“敵軍只是在東方領土上攻擊破壞，既不佔領城池，也不挺進君士坦丁堡。”
辛西婭看向蘭伯特和布魯斯，蘭伯特思忖道：“看來敵人的目的就是迫使我們撤軍，並沒有要攻擊君士坦丁堡的意圖！”
一個將領禁不住叫道：“這麼說來，我們上當了？！”
布魯斯道：“也不能這麼說。敵軍沒有進擊君士坦丁堡並不說明他們完全沒有那樣的意圖，也許我們繼續攻擊黑山地區的話，他們就會進擊君士坦丁堡了！”
蘭伯特接着道：“就算敵軍沒有攻擊君士坦丁堡的意圖，我們也不可能繼續東進。敵軍切斷了我們的後勤補給線，如果我們不及時撤退的話，遲早是會彈盡糧絕的！而且我們總不能任由敵軍在我們東部領土上肆虐啊！”
辛西婭問布魯斯道：“布魯斯，我們的軍隊還有多少？”
布魯斯嘆了口氣，道：“主力部隊只撤下來了近二十萬，其中十幾萬正守在大高加索山脈，這裡就有個八九萬人，東斯拉夫僕從軍退下來了十幾萬人，民兵損失最爲慘重，原本有五十五萬左右，如今退下來的只有不到三十萬了。”衆人聽到這話，都是一臉沮喪的模樣。
辛西婭皺了皺眉頭，問兩位元帥：“我想要收復巴統，你們認爲如何？”巴統，前文已經說過了，它位於大高加索山脈南麓，裡海東岸。如今拜占庭帝國以大高加索山脈作爲抵禦大明軍的屏障，可是巴統卻在大高加索山脈的南方，這便如同一顆釘子一樣釘入了拜占庭的身體中，令拜占庭上下坐立不安如鯁在喉。
布魯斯和蘭伯特互望了一眼，布魯斯道：“我們現在雖然能夠集結幾十萬兵馬圍攻巴統，可是我認爲短時間內是很難攻下的！而且敵軍大部隊就要來到了，這個時候絕不是攻擊巴統的好時機！若是在我們進攻巴統的時候，遭到敵軍大部隊的突襲，後果將非常嚴重！”
蘭伯特道：“我贊同布魯斯元帥的看法，現在絕不是進攻巴統的好時機！我認爲我們現在的當務之急是抵擋住敵人即將到來的大規模進攻！等此戰結束之後再考慮收復巴統的事情。”布魯斯點頭道：“我也是這樣想的。”
衆人不由得看向辛西婭。辛西婭皺眉思忖着，最後無奈地嘆了口氣，道：“那就這樣吧。”隨即對蘭伯特道：“蘭伯特元帥，立刻傳令首都，令留守大臣們集結糧草輜重，動員所有青壯年聽候調用。”蘭伯特躬身應諾。
辛西婭就在埃爾祖魯姆停了下來，指揮軍隊準備迎戰。
不久之後，急報便傳來了：“啓稟陛下，大明皇帝親率的幾十萬大軍已經抵達了弗拉季高加索！”衆人聽到這個情況，都不由得緊張起來，紛紛看向辛西婭。辛西婭稍作思忖，揚聲道：“各軍按照先前的命令嚴防死守，沒有我的命令，任何人都不得出戰！”衆將應諾一聲，匆匆去了。
當天夜裡，辛西婭無法成眠，在行宮的書房裡來回踱着步，心裡一直在擔心前線的情況，非常害怕會聽到前線被大明大軍突破的消息。
而與此同時，拜占庭各軍將士也都無法成眠，就擔心大明軍突然來攻。拜占庭軍將士早已經被大明軍殺得喪魂落膽了，此時此刻實在是不敢再面對大明軍了！
一羣官兵圍坐在一堆篝火周圍，一箇中年士兵憂心忡忡地道：“大明軍若再來進攻，咱們可該怎麼辦啊？”一個年輕的士兵心有餘悸地道：“大明軍比虎狼還要兇狠，比狐狸還要狡猾！和他們戰鬥，真是一件痛苦無比的事情！”另一個年輕士兵滿臉憤怒地道：“不管敵人有多兇狠，我們都要與他們血戰到底！”隨即無比悲憤地道：“我的家鄉變成了廢墟，我的家人生死不明，我和大明人仇深似海，我和他們不死不休！”衆人想到這些天所看見的東部領土上的悽慘景象，也都流露出或憤怒或惶恐的神情來。
一個老兵嘆了口氣，道：“大明人一定是惡魔撒旦的子民，我們根本就不可能戰勝他們！”
剛纔說話的那個年輕士兵怒聲道：“胡說！我們是天主的子民，一定可以戰勝任何惡魔！”
那老兵嘆氣道：“我們之前也相信可以戰勝任何敵人，可是與大明軍這幾場大戰打下來，卻是損失慘重啊！如今連東方領土也被大明騎兵肆虐得面目全非！我雖然不願意相信，但只怕同大明軍再打下去的話，只怕就真的被大明軍攻入本土了！”
那年輕士兵大怒，霍然而起，指着那老兵的鼻子喝罵道：“你這個老懦夫！就是因爲軍中有你這樣的懦夫，纔會打敗仗！”
那老兵見狀，也是勃然大怒，猛地站起，指着那年輕士兵喝道：“老子上陣的時候，你還不知道在哪裡呢，竟敢這麼和我說話！”
畢竟後事如何，且聽下回分解。