華彰和蔣充是好友，聽蔣充說姨父不給消息，華彰也有些意興闌珊，無奈地靠在牆壁上，嘆了一口氣。不過華彰剛嘆完這口氣，卻聽到蔣充說了一句話。“不過我不想逃走了！”華彰愣了愣，懷疑自己聽錯了：“什麼？”蔣充再次說道：“我不想逃走了！”“你不想娶媳婦了？”
蔣充看了看自己的發小，說道：“華彰，你不覺得莊裡的事情變得不一樣了麼？”華彰聽到蔣充的話，歪着腦袋想了想，說道：“這個月來了新管隊，把垃圾都埋了，還修了公廁。你說的是這事麼？”蔣充說道：“你沒發現這個月，甲長和新管隊都不敢讓我們幫他們做農活了麼？”華彰啐道：“那是因爲現在是農閒時候，你放心，過幾個月收麥子時候，那兩個破落戶有得折騰你！”
蔣充搖了搖頭，說道：“我看不是，去年在滄州這個時候也是農閒，可那兩個甲長和老管隊卻還是要我們幫他們田裡鋤草，要我們到他家倉裡給他磨面，各種雜七雜八事情，把我們當牲口用，生怕把我們閒着。”華彰眨了眨眼睛，說道：“你說的還有些眉目，這個月是沒事了，難道是因爲來了新管隊！”
“就是來了新管隊！華彰，我和你說，這個新管隊可有來頭了，叫做楊家家主叫楊鵬。我聽人說他在新的村莊辦作坊僱傭了一、兩千人，每個幫工的月錢都是二兩，沒有一個月拖欠的。”頓了頓，蔣充說道：“還供給一日三餐，三餐都有葷菜！”
聽到好友的描述，華彰舔了舔嘴脣，說道：“還有這樣的好事？那些幫工豈不是比我們做兵的待遇還好？”蔣充看了看華彰，臉上有些激動起來，說道：“而且，你昨天看到管隊大人的‘燧發槍’了嗎？”
“我可從來沒見過那麼厲害的東西，嘿，我原先看熱鬧時候還想這什麼東西？豎那麼遠的靶子做什麼？能打一百步的靶子就不錯了，結果呢？結果那步槍能在一百七十步外打穿一寸厚的木板！我當時都看傻了，這簡直是仙人的法術啊！有了這樣的武器，流賊還算什麼？一百多步外就要被這步槍打垮。就算是建奴來了，也吃不住這樣的步槍！”
“你說我們當兵的人，最依賴的不就是兵器麼？要是有一杆這樣的步槍，打起仗來還怕誰？”華彰想了想，也點頭說道：“那步槍確實犀利，契丹的弓箭只能打準五十步，這燧發槍能在一百四十步外打準，確實犀利！我以前是真沒聽說過這樣的東西！”蔣充說道：“你說，有這樣厲害武器的武官，以後要立下多少戰功，升多大的官？”華彰愣了愣，啐道：“管隊能升多大官和你什麼關係？”
“你傻啊，管隊一進莊就大搞清潔，處理垃圾挖排水溝，又嚴密紀律讓軍官不再役佔我們軍士，這都是辛苦活得罪人的活，這是有大報負的人才會這麼做的！”頓了頓，蔣充又說道：“管隊有大抱負，又有這麼厲害的武器，不可能只造一挺兩挺，顯然是要招兵買馬的。我們人在新的莊子，這是有地利。要是能進入管隊大人的隊伍裡，以後還不是跟着管隊大人平步青雲？”
華彰愣了半晌，問道：“你是因爲這個所以不準備逃走了？”蔣充得意地笑了笑，罵道：“你個傻的，好日子就要來了，還逃個球啊！把招子放亮，等着管隊大人帶來的好日子吧！”
試製燧發槍成功，張翔就開始招募更多人手，大規模製造了。張翔實際上是三個營，包括一營、二營、三營。三個營都在新的莊子裡，現在的楊鵬這裡的匠戶很多。張翔四方網羅，找到了六十多個會打造燧發槍的匠戶，全部以三兩月錢的酬勞僱傭下來，讓他們搬到新的莊子裡。現在的瀛洲差不多一半的工匠都給張巖給拐跑，這個還要感謝那個契丹的百戶官。
這些都是做鐵匠的老手，有楊鵬的設計圖紙，在王老大五人的指點下，這些人很快就學會了怎麼燧發槍。楊鵬爲了激勵工匠們，規定每造出一把合格的燧發槍再給賞銀一兩。這些匠戶們大概一個月就能造出一杆步槍，每個月賞銀加上月錢差不多能拿到四兩銀子了。匠戶們什麼時候拿過這麼多銀子？一個個幹得熱火朝天。當然，爲了防止造出劣質品，楊鵬要求匠戶們在步槍槍托上刻上自己的名字。一旦燧發槍發現不合格甚至炸鏜，第一次扣除兩個月月錢六兩銀子，第二次再有，就要軍法處置了！
不過光有這些匠戶還不夠，楊鵬的新的莊子孤懸在瀛洲和滄州的城外，這裡到瀛洲和滄州簡直是一片荒涼，誰也想不到這裡還有倆萬多人的村莊。未來防禦入塞契丹的軍事壓力很大，楊鵬需要快速組建一支幾千人的軍隊。第一步楊鵬準備招募兩千士兵，這兩千人都配置燧發槍，守衛新的村莊。
要組建兩千人的部隊就要至少兩千把燧發槍，這六十多個匠戶就顯得不夠了，這些匠戶每個月也只能產出六、七十把步槍，湊齊兩千把步槍要兩、三年，何況訓練中燧發槍還有損耗，那需要的時間就更多了。楊鵬於是又從難民中找了一百多個熟練的鐵匠，以二兩月錢僱傭下來，讓他們給會做步槍的匠戶們做學徒。在加上以前的五十人，現在的武器作坊也有一定的規模。
一百多匠戶和鐵匠們搬進新的村莊，把剛剛建起的新房子都全部佔滿了。楊鵬給他們每人十兩搬家費，這些人便有錢僱傭泥瓦匠和木匠修葺傢俱和家庭日用品。這裡的泥瓦匠和木匠們於是又找到活計了，幾百工匠搬着各種磚瓦木材進進出出新的村莊，把小小的村莊弄得十分熱鬧。楊鵬這個時候把這個村莊改名字爲“希望莊”
楊鵬希望這些做學徒，打下手的鐵匠學習半年後也能出師獨立造槍，便規定每一個會做步槍的匠戶帶兩個鐵匠學徒，槍匠打造燧發槍之餘向學徒傳授燧發槍製作技術，爲期半年。半年後做學徒的鐵匠就獨立開爐打製燧發槍，學徒造出合格的燧發槍後，月錢也增加到三兩銀子。學徒出師後，學徒每造出一把合格的燧發槍師父有三錢銀子賞錢，剩下七錢賞錢才歸學徒。
如果學了半年徒弟還不能出師，學徒就換個師父繼續學，不過原先的師父和這個學徒每個月的月錢都要減少五錢銀子，直到出師爲止。在這樣的獎懲制度下，槍匠們都傾囊相授，抓緊時間把技術教授給做學徒的鐵匠們，相信很快楊鵬就能擁有一百多能打造燧發步槍的工匠。楊鵬招募的匠戶和鐵匠們都充滿了對未來美好生活的期待：
鐵匠何老二搬到希望莊，這是第二天。管隊大人的周大勇就是槍匠們的總管官，他做主，給何老二分了莊北面的一個小院子。院子有三間屋子一間廚房，何老二和媳婦清掃了一整天才掃掉了那些蜘蛛網，趕走了盤踞在屋子裡的鼠蟲。好在託管隊官的福，何老二拿到了十兩搬家銀，他便有錢請了泥瓦匠來修理院子你的東西。
家人先住進屋瓦較全的一間屋子，讓泥瓦匠先修理其他兩間屋子。等兩間屋子修理好了，家人就搬進修好的屋子，讓泥瓦匠修理剩下的這間屋子和廚房。這天天不亮，何老二就爬起了牀。何老二的媳婦被何老二吵醒了，睡眼惺忪地坐了起來，罵道：“何老二你這麼早爬起來做什麼？這是見了鬼了？這麼多年也沒見你這麼早起！”
何老二瞪了媳婦一眼，說道：“你別瞎嚷嚷，別吵醒柱子！”夫婦兩人已經三十多歲了，只有柱子這一個四歲的兒子，平日裡十分疼愛。此時聽到何老二說到柱子，女人便放低了聲音，說道：“你要去做什麼？”“我師父家在修院子，我去看看有沒有能幫上忙的地方！”“我們家也在修院子，你都不管，怎麼就去幫你師父張羅？”
“你個婦道人家懂什麼？如今管隊大人給二兩銀子這麼高的月錢，你以爲是白給的？那是要在半年之內學會做‘步槍’的。不和師父搞好關係，半年之後學不會，月錢就要降到一兩五錢，日子就沒這麼好過了！”何老二的媳婦啐道：“你怕什麼，你不是說如果你學不會，半年後你師父也要扣月錢麼。你怕他不教你麼？”何老二搖頭說道：“你懂什麼？這是跟人學本事，還是殷勤些好！”頓了頓，何老二說道：“一旦學會了技術，月錢就要漲到三兩了，做步槍還有賞銀，到時候我們家就真的有好日子了！”
何老二的媳婦笑道：“那等你出師了，我們可以再生個女兒養！兒女雙全！”何老大不屑地瞥了媳婦一眼，轉過身去，卻忍不住笑了起來。想到未來的好日子，只睡了三個時辰的何老二絲毫不覺的疲憊，只覺得渾身都有力氣。
從水缸裡倒了半盆水洗了把臉，何老二穿好滿是補丁的衣服，往師父沈大貴家走去。到了沈大貴的院子門口，何老二發現大門開着，幾個在屋子裡過夜的泥瓦匠和木匠已經爬起來幹活了。沈大貴比何老二早搬來希望莊七天，此時房子的修葺已經接近尾聲。有管隊大人給的搬家銀子，加上豐厚的月錢，沈大貴在房子的修葺上舍得用銀子，各種用料下得十分紮實，此時看上去，快完工的沈家院子顯得頗爲體面。院子裡，沈大貴打鐵的爐子，鐵砧，各種工具都已經佈置好，已經可以開始造槍了。
沈大貴看見何老二這麼早就來了，笑道：“何老二，我這還沒開爐呢，你就來了？”何老二殷勤地說道：“師父，我是來看看你家修房子的事情，看我有什麼可以幫上忙的地方。”聽到何老二的話，沈大貴笑了笑，親熱地說道：“來，來，看看。要你幫忙地方多着呢！”
雖然沈大貴這麼說，但其實沈大貴的院子已經基本修好，並不需要什麼幫忙。沈大貴拉着何老二看了一圈，只見他院子裡幾個泥瓦匠來回穿梭糊牆貼瓦，兩人只是看了個熱鬧。看了一刻鐘，沈大貴的另一個學徒也來了。沈大貴說道：“既然你倆都來了，我們就開爐做燧發槍的槍把！我在前面示範，你兩在旁邊仔細看着。”想了想，沈大貴說道：“你們也是老鐵匠了，敲打出一根粗槍管恐怕你們都懂得如何敲，但是你們知道如何把槍管內膛磨直嗎？”
何老二聽到沈大貴這句問話，就知道沈大貴是全心全意教授絲毫不準備藏私了，不禁心裡一喜。“還請師父教授！”沈大貴點了點頭，說道：“用鑽頭每磨一次內膛，就要舉起槍管對着光亮處瞄一下，看能不能看個通透。如果不能看通透，就要用錘子敲打擋住光線的部位，把擋住光線的部位敲直，直到整個槍管內膛是筆直的爲止，然後再用粗一些的鑽頭再磨！”
“這裡面的訣竅，要動手做過才明白。今天是第一天，你們兩人先看我操作！”張羅完了步槍打造的事情，張翔就開始招募士兵了。在大宋這年頭沒有武力，賺再多銀子也是空中樓閣，遲早要被契丹人和大宋的豪強給掠去。
楊鵬有心把鹽作坊和鐵匠工坊都搬到希望莊的新的工業區裡面，放在自己管理的地方，這樣保密工作好做，也更加安全。不過希望莊太小了，莊裡已經沒有空閒的房屋，無法容納近兩千工人和家屬住下來。所以楊鵬首先要做的是貼着希望莊興建一個新城，在新城裡建設廠房和住宅容納工人。
建新城就要修建新的城牆，楊鵬準備把這件事情交給新招募的士兵做。楊鵬計劃招募兩千士兵，一個希望莊管隊當然不需要這麼多營兵，楊鵬要招募的士兵全部作爲自己的後備力量。
大宋將領廣泛僱傭私兵，因爲營兵是屬於朝廷的，無論將領在營兵身上花多少錢把營兵訓練得多精悍，一紙調令下來就人走茶涼，爲別人做嫁衣了。大宋官場混亂，即便是帶兵的將領們也沒有安全感，普遍把銀子花在可以一直跟隨自己的私兵身上。就連上陣打仗，主力也是將領的私兵。
這種情況已經變成大宋的一個慣例。楊鵬作爲一個自己組建軍隊的人來講，當然也不願意辛苦打造出強悍軍隊後被人一紙調走，到時候自己的燧發步槍士兵全部變成別人的手下。那樣的話，不但是爲別人做嫁衣，而且自己燧發步槍的秘密就全泄露了。所以楊鵬不準備擴大希望莊莊兵規模，而是招募兩千士兵。
當然，對外說法是士兵，對內楊鵬把這第一支武裝稱爲選鋒團。楊鵬不習慣大宋某某軍某某營的軍隊叫法，準備用師、團、營、連、排這樣的名稱來稱呼自己的部隊。這種的叫法比較直接，自己人一下子就能看出部隊人數的多寡。招募士兵對應募者的要求就比工人高多了：這些士兵必須是十六到二十二歲的男性壯丁，身體健康沒有毛病。而且這些士兵隨時要離家出征，上戰場打仗那可是有陣亡風險的，不比得工人那樣在安全的後方工作，所以楊鵬給他們定的月錢就相對比較高了：一個月三兩銀子，同時也像其他工人一樣供應三餐，三餐有肉。
楊鵬讓人寫好招士兵的告示，在告示上註明了月錢待遇，特別強調士兵是希望村東家楊家的家主——如今水泥工廠和食鹽作坊的高福利已經傳遍了希望莊，楊鵬當然要拿來使用。寫好了招募佈告，楊鵬讓張翔快馬把佈告貼到希望莊裡，便在希望莊外佈置體檢面試的場地了。華彰看到希望莊軍官廳旁邊貼的招兵佈告，第一時間衝到了蔣充家裡。“蔣充，蔣充！張翔大人招士兵了！”蔣充穿着一套補丁最少最體面的衣褲走出來，說道：“我知道了！”
華彰喘了口氣，問道：“你怎麼知道的？”蔣充說道：“這幾天我都在官廳那裡轉悠。中午他剛貼出佈告，我便看到了。下面的小字我不認識，但招兵那幾個大字，我還是認得的。”華彰點了點頭，說道：“我聽官廳裡識字的劉老爹說，官爺這次招的是士兵，一個月月餉三兩，還三餐管肉！再沒有比這更好的事了！”蔣充不認識太多字，看不懂告示上寫的細節，此時聽到這待遇也是一喜，強自鎮定地說道：“希望莊張翔在招人，那待遇是差不了的！”頓了頓，蔣充說道：“走！我們這就去南門外去應募家丁！要是能進管隊大人的隊伍，我們就算是翻身了，要不了幾年就有銀子成親了！”
“走！”兩人同行，走到城外的招募場地，看到那裡立起了幾個大帳篷。兩人走近一看，看到每個帳篷裡都擺着了十幾張桌子，那些桌子後則坐着希望莊的管事人員。除了桌子，有幾個帳篷裡還擺着一些奇怪的器具。雖然佈告剛剛貼出來，但來應募的人已經不少了。蔣充一眼望去，覺得大概有兩、三百人在各個帳篷前排隊。
兩人在那裡張望了一陣，便有一個負責張羅的小廝走上來問道：“你們是不是來應募家丁的。”華彰趕緊答道：“是呀，我們是來應募士兵的，不知道怎麼個應募法呢？”那個小廝給兩人發了兩張畫滿格子的硬紙片，說道：“拿着這硬紙片，進第一個帳篷裡排隊做身體檢查，通過了以後讓體檢官給你蓋印。然後去第二個帳篷蓋印，第三個帳篷蓋印，依次走完所有的帳篷蓋好六個章，最後到最後的帳篷裡面試。”蔣充看了看手上的硬紙片，喃喃問道：“如果身體檢查沒有通過怎麼辦？”小廝笑道：“那就是不合格，可以回家了！”
蔣充咧了咧臉，再不言語，便和華彰一起往第一個帳篷裡走去。進了那帳篷裡，蔣充看到五個奇怪的大尺子。那些尺子都用一個架子豎在地上，上面有一塊活動的木板。應募家丁的人在各個尺子前面排隊等待，輪到了就脫了鞋子站在那木板下面，似乎是在量身高。
蔣充第一次見到這麼專業的量身高器具。有了這樣的器具，量身高只需要摁一下木板就能得到準確數字，實在是精巧。蔣充看着那身高尺，越發覺得管隊大人不同尋常了。更別說管隊大人發明的這排隊的主意了，真是節約了所有人的精力。
蔣充和華彰學其他人的樣子，找了個人少的隊伍排隊，不一會就輪到了。蔣充脫了鞋往那裡一站，量身高的人就把那塊木板往下摁頂在蔣充的頭上，唱道：“一米七零，合格！”然後旁邊一個人在蔣充的硬紙片第一欄上蓋了一下私章。
“去下一個帳篷吧！”蔣充心裡一喜，拿着硬紙片走到下一個帳篷，看到那個帳篷裡豎着十幾個奇怪的牌子，每個牌子上面都畫着幾百個箭頭。那些箭頭三個一組，指向的方向不同。牌子上面的箭頭大，下面的箭頭小，最小的箭頭大概只有拇指指甲大小。
應募士兵的應募者者們站在三丈外，用一個勺子蓋住一個眼睛，用單眼辨認體檢官用木棍指着的箭頭，然後用手指出箭頭的方向。蔣充找了一個隊伍排了進去，看了一會，知道這是檢驗眼睛視力的體檢項目這就是後世的視力檢測了，蔣充哪裡見過？蔣充站在隊伍裡，暗道這檢驗方法也是精妙，一下子就分辨出視力的高低，把眼神不好的人淘汰了。希望莊的張翔真是奇妙，也不知道他們哪裡搞來這麼多精妙的手段。
好不容易輪到蔣充，蔣充使出渾身解數辨認那些箭頭的方向。但那體檢官越指越往下，到最後那指甲大小的箭頭蔣充實在是認不出來了。蔣充害怕自己要被淘汰，有些緊張，卻聽到體檢官唱道：“五點三，五點二，合格！”坐在一邊的另一個體檢官拿起私印，啪一聲在蔣充的硬紙片上蓋上了第二個章。
蔣充心中大喜，接過硬紙片，歡天喜地地往下一個帳篷走去。到了第三個帳篷，蔣充又檢測了是否色盲。到第四個帳篷，體檢官讓蔣充脫光衣服檢查有沒有皮膚病，第五個帳篷檢查是否夜盲。一個一個的帳篷走下來，蔣充發現同行的人越來越少，不少人都被各種項目淘汰掉了。好在蔣充和華彰兩人都身體健壯沒有毛病，倒是通過了全部的體檢項目。
一直走到最後一個帳篷，兩人才看到了最後一個項目——面試。十個面試官坐在十張桌子後面，正在一個一個面試排隊的應募者。蔣充看了一眼，直接走到了管隊官張翔面前的那一列隊伍裡等待。這可是能和管隊官說上話的大好機會，蔣充不準備放棄。
等了半個時辰，終於輪到蔣充了。蔣充有些忐忑地坐到了張翔面前。張翔看了看蔣充，咦了一聲，問道：“我怎麼看你這麼眼熟，我是不是在哪裡見過你！”蔣充老實答道：“我是滄州的衙役，管隊大人上個次在滄州見過小人。”
張翔哦了一聲，這才問道：“你爲什麼不做衙役，來應聘我的士兵啊？”蔣充答道：“做衙役貧苦，拿不到月餉，沒錢就娶不到媳婦。做大人的士兵有優厚月錢，說不定還能用上大人的燧發槍，有前途！”張翔聽他這麼說，問道：“你知道我的燧發槍啊。那我問你，如果你當了我的士兵配上了燧發槍，你的好友要你拿燧發槍給他看看，你給不給？”
蔣充立即答道：“不給！燧發槍是大人的寶器，不能讓旁人染指！”張翔滿意地點了點頭，又問了幾個問題。那蔣充倒是個有見地的漢子，回答得讓張翔十分滿意，最後張翔當場說道：“好，蔣充你被錄用了，這個月你回去準備準備，下個月十五便帶着這個蓋滿私章的硬紙片到希望莊的南門處集合，聽候調遣！”
張翔在蔣充的硬紙片上蓋上自己的私章，還給了蔣充。蔣充聽到管隊官的這句話，感覺自己一下子飛了起來，渾身都是喜氣。接過張翔遞過來的硬紙片，蔣充把它緊緊揣進懷裡用手捏着，生怕那紙片飛了。他滿臉堆笑地離開了面試的帳篷，興奮地在帳篷外面來回踱步，等着一起來的華彰。
等了一刻鐘，蔣充纔看到同樣一臉歡喜地跑出帳篷的華彰。“蔣充，我募上了！你被募上沒？”“我也募上了！太好了，華彰你也募上了啊！”華彰重重一拳打在蔣充的胳臂上，大聲說道：“太好了，蔣充！我們要過上好日子了！走，我們去割兩斤肉，買一罈酒來慶祝下！”
蔣充愣了愣，問道：“華彰你哪來的銀子買酒割肉？”華彰得意地笑了笑，說道：“這個月我幫修房子的泥瓦匠打下手，賺了一兩銀子，今天我要把他花光！”蔣充罵道：“你倒是機靈，知道幫泥瓦匠打下手。走，今天我要狠狠敲你一筆！”
畢竟後事如何，且看下回分解。