當天晚上，楊鵬牽着韓冰的纖手在行營後院漫步。此時月正中天，兩人手牽着手漫步月下，別有一番浪漫滋味在心頭。楊鵬情不自禁地道：“這一戰總算是天隨人願，沒有出現什麼大的波折，一切還算順利。”韓冰點了點頭，突然問道：“我聽說你的那頭觀音留在了江陵，快要生產了？”楊鵬點了點頭，眼中不由的流露出擔憂之色，道：“也不知道她現在怎麼樣了？算算時間，她應該就在這幾日生產了，希望她們母子平安纔好！”
韓冰幽幽地嘆了口氣。楊鵬看向韓冰，不解地問道：“怎麼了？”韓冰搖了搖頭，道：“沒什麼。”楊鵬心頭一動，笑道：“我明白了，韓冰是想要一個屬於自己的孩子！”韓冰紅了嬌顏，嗔道：“我早就想了，你難道現在才知道嗎？也不知道是不是你太過偏心了，眼看着姐妹們一個個有了孩子，有了身孕，可是”隨即指了指自己的肚子，繼續道：“可是我這裡卻一點動靜也沒有！”
楊鵬握住韓冰的纖手，鬱悶地道：“這也不能怪我啊！我每一次和韓冰做，都是鞠躬盡瘁死而後已的！”韓冰忍不住打了楊鵬一拳，通紅着嬌顏嗔道：“要死了，這種話居然也能說出口！”
楊鵬見韓冰紅暈滿頰，美豔不可方物，不由的情動起來，一把摟住韓冰的纖腰，道：“今天晚上，大哥說什麼也要送給你一個孩子！”韓冰也不禁情動了，美眸情意綿綿地看着楊鵬。楊鵬不由的激動起來，在韓冰的驚呼聲中一把將她抱了起來朝臥房走去。長夜漫漫，共赴巫山，水**融，恩愛纏綿！
第二天一早，楊鵬便率領大軍南下。此時，楊鵬這一支軍隊已經超過了三十萬人，韓冰率領的西路軍包括了第八第九以及漢中軍三個軍團，共有二十二萬大軍，再加上投誠的宋軍，因此總兵力便超過了三十萬人。
大軍一路南下，來到鼎州。此時，史連城所部燕雲軍的一輪進攻剛剛結束，差點就攻破城池，可是卻被曹勇及其麾下守軍拼死給頂了下來。
史連城有些惱火地道：“這個曹勇，是打定主意要與我們血戰到底了！”曹虎朝楊鵬抱拳道；“燕王，屬下願意進城說服兄長棄暗投明！”楊鵬皺眉道：“我擔心曹勇知道你已經投誠燕雲之後，會不會殺了你！”曹勇道：“這一點燕王不必擔心，料想兄長他不管如何也會念着兄弟之情的，不至於對我痛下殺手！若是可以說服兄長投降，便可免除了許多傷亡啊！”
楊鵬猶豫了一下，點了點頭，道：“你去吧！若事不可爲，也不要強求。”曹虎應了一聲下去了。楊鵬看着曹勇離開，對武松道：“雖然曹虎去遊說，可是進攻的準備事宜也不能停下！”史連城抱拳應諾。楊鵬又道：“這鼎州原本就是史連城負責的，我現在依舊讓你負責！”史連城感激地道：“多謝大哥！”隨即斬釘截鐵地道：“若曹虎遊說不成，我定要一鼓作氣攻破城池！”
曹虎單人獨騎來到鼎州城門下。城上將士見有人來到，當即警惕起來，爲首的那個軍官揚聲喊道：“來者何人？”
曹虎仰頭揚聲道：“我是曹虎，快打開城門！”城上的那個軍官原本就認識曹虎，聽了這話，趕緊仔細辨認，認出果然是曹虎元帥沒錯，不由的吃了一驚，趕緊下令打開了城門。曹虎策馬而入，城門隨即關上。
曹勇正在廳上與麾下衆將和鼎州知府議事，一名親兵奔進來稟報道：“啓稟大帥，曹虎元帥到了。”曹勇等人一驚，曹勇皺眉道：“二弟怎麼來了？難道……”實際領着衆人奔出了大廳，只見一身戎裝的曹虎大步走進大門，迎面而來。
兄弟兩個相見，都不由得激動萬分。隨即曹勇拉着曹虎的手進入了大廳，兄弟兩個在上首茶几邊坐下，其他人則坐在左右下面。
曹勇皺眉問道：“二弟不是在守衛荊門山嗎？怎會到此？難道是退下來了？愚兄之所以死守鼎州，也是爲了二弟能夠安然從荊門山那邊撤退啊！”
曹虎不禁一陣感動，隨即心生愧疚，嘆了口氣，道：“實不相瞞，小弟的麾下大軍並沒有能夠退下來！”曹勇等人吃了一驚，隨即曹虎將事情的經過詳細敘述了一遍，最後感嘆道：“韓冰娘娘，雖爲女流之輩，卻智勇兼備，接連幾戰，小弟敗得心服口服！而燕王也不愧是威震天下的大英雄，勇武謀略自不必說，但就那份胸襟和遠見卓識便不是一般人能夠望其項背的！”
曹勇眉頭一皺，沉聲道：“二弟，你怎的如此說話？”曹虎抱拳道：“實不相瞞，小弟已經決定要效忠燕雲和燕王了！”曹勇大驚，霍然而起，怒瞪雙目俯視着眼前這個曾經與他生死與共的兄弟，質問道：“你居然變節了！你怎麼能……？”
曹虎站了起來，道：“小弟本來是準備殺身成仁的！然而燕王的一番話卻點醒了我！大哥，你是瞭解小弟的，小弟絕不是一個貪圖富貴貪生怕死之徒！”曹勇怒喝道：“既然如此，你爲何變節？”憤怒到極點，忍不住一把拔出寶劍，鏗鏘一聲響，寒光閃爍，劍刃已經抵住了曹虎的咽喉！曹勇又是憤怒又是痛心地道：“你既然變節，我也只能大義滅親了！”
曹虎卻絲毫不懼，嘆了口氣，道：“大哥要殺小弟，小弟絕無怨言！不過在此之前，小弟希望大哥能夠聽一聽小弟的肺腑之言！”
曹勇冷哼一聲，道：“你說！”曹虎道：“大哥可知燕王是如何說服我的？”曹勇冷哼一聲。曹虎繼續道：“當時小弟正要橫劍自刎，可是燕王卻說，小弟不過是個忠心耿耿的家奴，他頗爲不齒！”曹勇哼了一聲，“胡說八道！”隨即沒好氣地道：“他這麼一說你就變節了，簡直豈有此理！”
曹虎道：“燕王說眼自然不止如此，”隨即曹虎便將當是曹勇對他說的那一番話原原本本地的說了出來。在場的衆人聽了這樣一番話，都頗感震撼，感覺這番言論真是大違儒家之道，簡直可說是離經叛道大逆之言，然而雖然如此想，卻不由的感覺那番言論十分在理。曹勇緩緩移開了寶劍，收入鞘中。
曹虎以爲兄長被說動了，連忙道：“大哥有經天緯地之才，何必爲了一個差點害了整個華夏卻又不知悔改的趙家犧牲？大哥應當投效燕王，爲華夏和百姓做出貢獻！”
曹勇望向門外，長嘆一聲，“陛下對我有天高地厚之恩，爲報這大恩，我曹勇只能肝腦塗地死而後已！”曹虎急聲道：“大哥，宋皇之所以厚待於你，無非是想利用大哥維護其統治，他則好繼續窮奢極欲罷了！再說，這只是私恩，大哥怎可爲了私恩而廢棄公義？”
曹勇突然喝道：“不對！人生在世，若連私恩都無法報答，如何談得上公義！我心意已決，此生即便粉身碎骨，也要保大宋江山，也要報陛下大恩！燕王若要覆滅大宋，我便與他勢不兩立！”曹虎大驚，急聲道：“大哥……”
曹勇把手一揮，斷然道：“好了，你不必再說了，我心意已決！”曹虎無奈地嘆了口氣。現場安靜下來，氣氛有些壓抑。曹勇對曹虎道：“你投效燕王，大哥不怪你，因爲你的想法是正確的！”曹虎沒好氣地道：“既然如此，大哥你爲何……”
曹勇搖頭道：“每個人都有心中想要堅守的信念！維護大宋，報效皇恩，是愚兄的信念！愚兄願意爲此粉身碎骨！你回到燕王那裡去吧！從現在開始，你我各爲其主，不必再顧忌兄弟之情！若我在戰場上見到你，定會毫不猶豫地殺死你，你在戰場上看到我，也不要留情！”曹虎激動不已，熱淚盈眶。曹勇推了曹虎一把，喝道：“去吧！”曹虎看了一眼曹勇，感到無可奈何，嘆了口氣，離去了。
監軍急聲道：“大帥，曹虎背主求榮，怎能就此放過！”曹勇瞪眼喝道：“我說放過便放過！”監軍不敢再多言，然而卻心中暗恨，打定主意要將這件事情加油添醋報告給皇帝知曉。曹虎回到大帳，一臉頹喪地道：“大哥說什麼也要報效皇恩！哎！”
韓冰皺眉道：曹勇“曹勇也算是天縱奇才了，怎麼就是不明白真正的大義所在呢！”曹虎道：“大哥由他自己的堅持！”楊鵬道：“我們的觀點雖然我們認爲是正確的，可是別人卻不一定這麼看！不同的人有不同的信仰，曹勇堅持效忠趙宋，那也是值得尊敬的！”曹虎感動不已，拜道：“多謝燕王體諒！”
楊鵬擺了擺手，嘆氣道：“如此一來，這一場血戰終究不可避免了！”曹虎連忙求道：“屬下有一個不情之請，求燕王能夠生擒兄長！”楊鵬點了點頭，道：“我答應你，盡最大的可能保全曹勇的性命！”
轟隆隆的戰鼓聲中，燕雲大軍組成的磅礴軍陣，就好似潮水一般緩緩逼近城牆，轟隆隆的聲音好似雷鳴，漫天的旌旗如同雲卷。宋軍將士見燕雲軍軍勢如此壯盛，不由的心驚膽戰，要不是有曹勇大帥就在旁邊督戰鼓勁的話，很多人肯定已經丟下兵器轉身逃命去了。城牆上敲響了警鐘，宋軍將士以及民軍在城牆上來回奔跑，一片忙亂的景象。
轟隆隆的大響停了下來，天地之間一片肅殺。隨即戰鼓聲號角聲突然大響起來，隨即只見數萬燕雲軍竟同時從北、東、西三個方向奔涌而來，真正的大戰終於拉開了序幕！
燕雲勇士在弓弩的掩護下，搭起雲梯奮勇攻城，城頭上的宋軍將士則拼命發射箭矢投擲滾石檑木，給燕雲軍造成了不小的損傷。燕雲勇士一往無前，沒有多久，就有人衝上了城頭。剛開始，衝上城頭的燕雲軍人數不多，所謂好漢架不住人多，燕雲勇士雖然驍勇，卻也禁不住無邊無盡的宋軍將士圍攻上來，紛紛在宋軍的圍攻下陣亡！然而隨着衝上城頭的燕雲勇士越來越多，幾處橋頭堡出現了，隨即更多的橋頭堡出現，而先前被燕雲勇士打下的橋頭堡則迅速地擴展範圍。城牆上殺聲震天，曹勇親赴血戰，宋軍將士受到主帥鼓勵，個個捨生忘死，拼命廝殺；然而燕雲軍的戰力實在太過可怕，宋軍將士雖然已經拼盡全力了，卻依舊不斷被燕雲軍擴大着橋頭堡陣地。
就在三面城牆血戰得難解難分之時，突然轟隆一聲好似火山爆發一般的巨響從北城門傳來！宋軍將士只感到腳下大震，個個驚恐不已，連忙循聲看去，赫然看見北城門濃煙滾滾，曹勇雖然還看不清楚北城門的情況，卻猜到了發生了何事，那定然是燕雲軍用火藥炸開了城門！曹勇心中無比焦急，當即便親帥一支兵馬前去增援城門。
剛剛抵達，便聽見城門外轟隆隆滾雷一般的大響迅速逼近。曹勇心頭一凜，揚聲吼道：“燕雲軍來了，準備戰鬥！”宋軍將士慌忙列陣，就在這時，只見城門處突然一暗，隨即只見一名手持長刀的燕雲悍將領着數千燕雲戰騎狂涌進來！宋軍將士不由的一驚！曹勇眼見戰陣還未組成，眉頭一皺，當即舉着寶劍厲聲喊道：“殺！”隨即竟然當先衝了上去，宋軍將士情不自禁吶喊一聲跟着衝了上去。
轉眼之間，雙方軍隊猛地撞在一起，燕雲戰騎重重地撞進宋軍中間，無數宋軍被撞飛了出去，鐵蹄踐踏血肉，刀槍收割生命！宋軍將士雖然在吳玠的率領下奮勇戰鬥，然而頃刻之間就死傷慘重，被狂暴的燕雲戰騎給衝得七零八落了！
受傷不輕的曹勇被親兵搶救了下來。曹勇一把推開親兵，扭頭看去，只見城門處的將士已經完全被擊潰，正在四散奔逃被燕雲戰騎追殺，一個個被砍倒在血泊之中！再看城牆上，城牆上也已經是兵敗如山倒了，己方軍隊正在敗逃，那些個民軍更是慌不擇路如同無頭蒼蠅一般狂奔亂跑！敗局已定，大勢已去！
“大帥，快走吧！否則就來不及了！”一名部將急聲道。曹勇眉頭一皺，嘆了口氣，率領身邊的殘兵敗將朝南邊逃去。
不久之後，燕雲大部隊入城，城中宋軍惶恐無已，在燕雲大軍的進逼和喊話下紛紛投降。激烈的戰場漸漸歸於平靜。
史連城倒提着長刀策馬奔到楊鵬面前，抱拳道：“大哥，敵軍基本上全軍覆沒了，只有曹勇等幾百人從南門逃走了，末將已經派戰騎追擊去了！”楊鵬點了點頭，看了一眼眼前這座剛剛經歷了一場惡戰而戰戰兢兢的城池，對史連城道：“立刻派人維持秩序，同時張貼安民告示！”史連城抱拳應諾，當即對身邊的幾名部將分別下達了命令，那幾名部將抱拳應諾，勒轉馬頭奔了下去。
楊鵬對王開道：“派傳令官傳令各軍主將，來知府衙門議事。”王開抱拳應諾，對立在身後的衆傳令官下達了命令。
楊鵬一行人徑直往知府衙門而去，來到知府衙門。此時，知府衙門已經被先期進城的部隊完全控制了。楊鵬等人徑直來到大堂之上，楊鵬走上首坐下，其他衆將則分列左右。負責統計府庫情況的軍官奔了進來，躬身抱拳道：“啓稟燕王，鼎州府庫沒有遭受任何破壞，根據賬冊顯示，鼎州府庫中有糧食三十餘萬擔，錢二十萬貫。”隨即雙手托起賬冊，道：“詳細數目均在賬冊之中！”
楊鵬道：“交給後勤部門就可以了。”那軍官應了一聲，收起了賬冊。這時外面傳來雜沓的腳步聲，原來是各軍的主將來了。軍官見狀，趕緊退到了右列最末的位置。衆將來到堂上，一起朝楊鵬抱拳道：“拜見燕王！”
楊鵬微笑道：“不必多禮！你們都來了，現在可以商量一下接下來的行動了！”衆將按照自己的官職和爵位分別站到左右兩邊不同的位置之上。
楊鵬道：“如今宋軍是兵敗如山倒了，我軍應該趁此時機狂飆突進，不給敵人喘息之機！”扭頭看了王開一眼。後者會意，當即令密衛衛士掛出地圖來。楊鵬領着衆人走到地圖前。陳梟道：“我軍分兵三路，一路由武松率領，往西南取辰州（現在的湖南省沅陵縣），然後一路南下，攻取辰溪、鶴州（湖南省懷化市）、沅州（芷江）、黔陽、會同、靖州，如果可能，一舉攻入廣西！”武松抱拳應諾。
楊鵬又道：“第二路由我親自率領八軍團，從鼎州南下，走新化、邵州（邵陽）、武岡、永州（零陵）、全州、道州（道縣），最後攻入廣西。第九軍團由紅玉率領，向東南，下潭州，隨即一路南下，取醴陵，衡州（衡陽），郴州，入廣東。”韓冰抱拳應諾。
楊鵬掃視了衆將一眼，“其餘各軍則留守洞庭湖地區，一來負責轉運糧草，而來援應各地！”衆將抱拳應諾。
楊鵬道：“如果沒有問題，即可執行！”衆將一起抱拳應諾，紛紛奔了下去。大堂上便只剩下了楊鵬和韓冰。楊鵬拉着韓冰的纖手，叮囑道：“萬事小心！雖說宋軍如今是兵敗如山倒，可是也不能大意！說話說百足之蟲死而不僵，這趙宋可比百足之蟲強得多了！”韓冰沒好氣地道：“我知道了，又不是第一次領軍打仗，有什麼好擔心的！”隨即關切地道：“倒是大哥你！你可一定要小心在意，否則我們姐妹可都活不成了！”楊鵬笑了笑，“放心吧，都還沒給冰一個孩子，大哥捨不得死呢！”韓冰的嬌顏唰的一下緋紅了，嗔怪地瞪了楊鵬一眼。隨即流露出戀戀不捨的神情來，“大哥，我去了。”楊鵬點了點頭。韓冰輕輕地收回纖手，看了楊鵬一眼，離去了。楊鵬看着韓冰那曼妙的背影，心中不由的柔情千轉。
燕雲大軍攻破鼎州之後，沒有做任何停留，便分兵三路狂飆南下。楊鵬率領第八軍團兵馬出鼎州南下，一路上，新化、邵州、永州、全州，均不戰而下，這些州縣，不是知州知縣開城投降，便是明教的人物煽動百姓奪取了城池投奔了燕雲。當楊鵬率領大軍進抵道州（道縣）之時，卻遭遇到了不一樣的情況，道州知府曹通，率領軍民登城守衛，拒絕投降。
楊鵬沒辦法，只好下令強攻。道州的幾千軍民如何抵擋得住如狼似虎的燕雲軍，僅僅一刻鐘不到，燕雲軍便衝上了城頭，道州軍民惶恐無已，紛紛作鳥獸散了。隨即燕雲大軍入城。
楊鵬詢問一個俘虜：“你們的知府大人呢？”那俘虜指着知府衙門道：“小人，小人看見，看見大人逃回府衙了！”楊鵬當即領着密衛衛隊朝知府衙門奔去。剛到門口，便聽到衙門中傳出女子淒厲的慘叫聲，還有女子的求饒聲。楊鵬眉頭一皺，暗道：‘難道竟然有人膽敢違犯軍法？’一念至此，趕緊帶人衝了進去！
來到後衙，赫然看見一個身着官袍、披頭散髮、滿身血污、神情癲狂的中年人正提着長劍追殺一個抱着孩子奔逃的婦人，那婦人驚恐萬狀，嘴裡拼命地叫喊着！
楊鵬眉頭一皺，顧不上思考便衝了上去，護住了婦人和孩子。那中年人眼見有人阻攔自己，當即大叫一聲，朝楊鵬砍去！楊鵬舉起左手，抓住了那中年人的手腕，寶劍便凝固在了半空之中，砍不下來了。中年人狂嘶亂叫，奮力想要回奪被控制的手腕。楊鵬左手掌猛地用力一捏，那中年人登時慘叫一聲，手指鬆開，長劍嗆啷一聲掉到了地上。隨即楊鵬猛地拖拽着他的手腕往一側一拉，那中年人登時控制不住自己的身體，摔倒在地，兩個密衛立刻上來，控制住了他。