視線轉到西夏皇都興慶府。
李清霞接到了李詡發自汴京的書信，得知她利用宋庭牽制燕雲兵力的計劃破產了，不由的憂心忡忡，忍不住暗罵宋庭君臣全是沒用的廢物！！收拾了心情，開始思忖接下來的行動，覺得那趙恆已經被燕雲嚇破了膽，這一次又被燕雲一番恐嚇，宋庭上下膽氣全無，他們是指望不上了！看來只能靠吐蕃了，如果能夠說動吐蕃出兵，雖說無法戰勝燕雲，卻應該可以打出一個不勝不敗的局面！
想到這，心不由得飛到了吐蕃。站起來，走到書房外面，望着遠方的天空發呆，情不自禁地喃喃道：“不知道吐蕃那邊的情況怎麼樣了？李文昌是不是已經說動了吐蕃？”一念至此，不由的焦躁起來，她是智謀之士，自然知道焦躁的情緒要不得，可就是控制不住。
時間在李清霞焦躁的心情中過去了幾天。這天早上，正當李清霞在御書房處理公務的時候，一名女軍官匆匆奔了進來，稟報道：“陛下，有人從吐蕃回來了！”李清霞欣喜不已，“快叫他進來！”
女衛士立刻揚聲道：“宣李雲覲見！”隨即，如此這般的喊聲一路從御書房傳到了宮外，緊接着，一個風塵僕僕十分憔悴而又狼狽的年輕男子奔入皇宮，一路朝御書房奔來。不久之後，李雲奔入御書房，見到了李清霞，撲通一聲跪倒在地，哭腔道：“陛下……”
李清霞見他這副模樣，心頭立刻涌起不好的預感，急聲問道：“發生了什麼事？李文昌呢？”李文昌，也是李清霞的親信，是這次出使吐蕃使團的使者。
李雲面上全是悲憤之色，“李大人被他們殺死了！！”李清霞吃了一驚，“你說什麼？”李雲道：“大人抵達吐蕃的時候，原本談得很好，可是當天半夜時分，突然闖進來許多吐蕃武士，不由分說，見人就殺，其他人都被殺害了，就只有小人裝死才僥倖逃過一劫！逃出來後，小人奪了一匹馬，不敢稍停，兼程趕回來向陛下報信！”
李清霞緊皺眉頭面色蒼白，一隻手扶着書案搖搖欲墜，心中翻江倒海一般。看了一眼李雲，“你肯定對你們下手的是吐蕃武士嗎？”
李雲一愣，“他們穿着吐蕃武士的甲衣，使用彎刀，確實是吐蕃武士啊！”隨即心頭一動，流露出疑惑的神情來，“不過，不過現在想起來，似乎有些不對勁，他們，他們始終沒說過一句話，而且，而且雖然穿着吐蕃人的甲衣，可是，可是面目似乎，似乎並不像，不像小人見過的吐蕃人那種模樣，似乎，似乎更像是漢人！”說到這，不由的一驚，心裡模模糊糊地感覺到了些什麼。
李清霞皺眉道：“吐蕃人就算不和我們結盟，也沒道理公然殺害我的使者！哼，這件事太蹊蹺了，你們到吐蕃的時候，極有可能燕雲方面的使者也已經到了！他們發現吐蕃在與他們談判的同時也在和我們談判，他們無法判斷結局如何，因此便行此辣招好令吐蕃方面沒得選擇，只能按照他們的意圖行事！真是好狡猾，真是好狠辣，我還是低估了他！”
李雲腦子十分混亂，自責地道：“小人真是糊塗！小人早應該發現這一情況，小人不應該逃走的！”李清霞皺眉道：“現在說這些還有什麼用！”看了李雲一眼，見他十分痛苦狼狽的模樣，怨憤之情不由的消退了一大半，和聲道：“好了，你也不要自責了，你如此做法也不能算錯，下去休息吧！”李雲應了一聲，站起身來，咧咧蹌蹌地退了下去。
李清霞沉默片刻，對身邊的女衛士道：“立刻把大元帥給我叫來！”女衛士應了一聲，奔了下去。
大元帥李宗道，之前率領三十萬大軍進擊銀州，結果遭遇埋伏大敗虧輸，退守夏州。此敗令西夏全國大爲震動，迫於壓力，李宗道主動辭去了大元帥的職務，回到興慶府養老。李清霞從汴梁回到興慶府後，秘密前往李宗道府上與李宗道長談了很久。不久之後，太子與皇帝之間爆發激烈衝突，關鍵時刻，李宗道幫助李清霞將興慶府城外的戍衛軍和最精銳的鐵鷂子軍收入帳下，隨即進城平亂，之後更與兩位丞相一道全力擁戴李清霞登基，可說是李清霞登上皇帝寶座最大的功臣。李清霞登上皇帝寶座之後，恢復了李宗道的職務，她如此做法到也不完全是酬謝功臣，更主要的原因還是放眼整個大夏國，能夠統領大夏全軍的名將耆宿還只有李宗道，那李存孝雖然更具天賦，但畢竟太過年輕，統帥全軍難以服衆。
不久之後，李宗道匆匆趕到書房，拜見了李清霞。“大元帥不必多禮！大元帥，我們目前可用之軍有多少人？”
李宗道想了想，道：“得益於陛下推行的軍戶政策，我軍目前總兵力已經恢復到了四十萬之衆，然而真正與強敵抗衡的卻不過二十萬，必要的時候還能動員民軍二十萬，不過這些民軍用之守城尚可，若要野戰爭鋒，只怕反而會拖了主力的後腿！”
李清霞站了起來，走到御書房門口，揹着手望着遠方的天空，李宗道恭立在李清霞身後，心裡猜測着李清霞今次召見自己的意圖。
李清霞轉過身來，看着李宗道，“如果與吐蕃交兵，大元帥有把握取勝嗎？”李宗道聽到這話，大感意外，“陛下，您說與吐蕃交兵？”李清霞便將剛纔的事情說了一遍。李宗道又是吃驚又是憤怒，情不自禁地罵道：“燕雲真是豺狼！”隨即抱拳道：“陛下，我們的大敵是燕雲，應當儘量避免與吐蕃交兵啊，否則燕雲乘機發難，我們可就首尾難顧了！”
李清霞皺眉道：“這個道理我如何不知道。可是如今恐怕不是我們想避免戰爭就能避免戰爭的。”看了一眼李宗道，“做爲吐蕃，他們自然也明白脣亡齒寒的道理，可是面對虛弱的我們，有和燕雲聯合瓜分我們的機會，他們卻很難不動心。本來吐蕃人是在猶豫的，可是燕雲方面突襲我們使團的行動，卻幫助他們下了決心！”李宗道皺眉點了點頭，“陛下所言極是啊！”看了一眼李清霞，“可是，可是我們卻不能不嘗試一下，若非萬不得已，還是不要與吐蕃交兵爲好！”
李清霞點了點頭，“我自然也是要派出使者的，可是機會不大，我們要做好軍事解決問題的準備！”頓了頓，皺眉道：“於其把希望寄託在可能性不大的外交手段上，不如就想辦法用軍事手段解決問題！”李宗道憂心忡忡，忍不住感嘆道：“我們大夏國怎麼會面臨如此艱難的局面啊！！”李清霞雙眉一皺，斬釘截鐵地道：“不管遇到什麼危難，我們大夏國一定可以克服！”李宗道聽到這話，原本不知所措的心，不由的安定了下來，下意識地感覺只要有皇帝陛下在，再大的危難也能夠渡過。
門口傳來急促的腳步聲，兩人不由的朝門口看去，只見一名女衛士領着一名風塵僕僕的傳令兵匆匆奔了進來。女衛士行禮道：“陛下，邊境緊急軍情！”說完便讓到了一旁。傳令兵當即上前稟報道：“陛下，吐蕃大軍突然出現，正在猛攻我軍的雪山要塞，將軍特命我前來求援！”吐蕃和西夏之間也有一道大雪山，由西夏掌控，是兩國之間的分界線，同時也是西夏抵禦吐蕃進攻的一道屏障，西夏的右廂大將軍李存孝及其麾下的雪山軍原本就是駐守在那裡的。
李清霞微微皺起眉頭，李宗道吃了一驚，忍不住氣憤地道：“沒想到他們竟真的來進攻了！真是一羣笨蛋！！”李清霞看向傳令兵，問道：“吐蕃人來了多少兵馬？”
傳令兵道：“估計不下二十萬。”李清霞皺起眉頭，李宗道憂心忡忡地道：“雪山要塞只有李奉龍的三萬兵馬，這如何抵擋得住！必須馬上派兵增援啊！”李清霞思忖着，沒有說話，李宗道十分焦急地看着李清霞。
李清霞走到地圖前，看着地圖思忖起來，眉頭一皺，冷聲道：“既然吐蕃人來了，那就別回去了！”隨即對李宗道傳下了一道命令。李宗道聽了李清霞的命令，大驚失色，急聲道：“陛下，這樣太冒險了！萬一，萬一……”李清霞卻是決心已定，淡淡地道：“事到如今，只有行險一搏，纔有生機，否則只有死路一條！”看了一眼李宗道，“大元帥，執行命令去吧！“李宗道雖然感覺不妥，卻也沒有更好的辦法，嘆了口氣，應諾一聲，奔了下去。
李清霞轉身走到書桌前，拿起一支令箭，走到傳令兵面前，交到他的手中，吩咐道：“回去告訴李奉龍，要他嚴格執行命令，否則軍法處置！”傳令兵捧着令箭應諾了一聲，隨即退出了書房，匆匆離去了。
李清霞稍作思忖，對身旁的女衛士道：“把宗元大人叫來。”女衛士應了一聲，奔了下去。不久之後，一箇中等身材氣質精悍的中年人跟隨女衛士來到御書房中。女衛士行禮道：“陛下，宗元大人來了。”那中年人隨即拜道：“宗元拜見吾皇陛下！”李清霞看了他一眼，“不必多禮，起來說話。”宗元應了一聲，站了起來。
李清霞起身，走到宗元面前，問道：“派去燕雲的密探，有消息傳回來嗎？”宗元躬身道：“回稟陛下，有消息傳來，一切正常，並沒有異常事件。”李清霞稍稍放下心來，來回踱了片刻步，停下腳步，問道：“燕雲最近有沒有發生什麼大事？”宗元想了想，“倒也沒有什麼大事，只有山東那邊的大水災算得上是大事。”
“大水災？”宗元點了點頭，“是的，最近山東那邊爆發大洪災，據說災害十分嚴重，爲此燕雲各地都在籌集糧草以備救災之需！根據我們在天京新城的探子瞭解到的情況，天京新城官方收購糧草的規模十分巨大，而且聽說其它地方的收購規模也十分巨大，由這些情況可見，這一次山東那邊的大洪災確實十分嚴重！”
李清霞心中隱隱感到有些不妥，問宗元道：“你們有去了解山東的情況嗎？”宗元一愣，“瞭解山東的情況？”他一時沒弄明白李清霞的意思。李清霞皺眉道：“也不知道這大洪災究竟是真的還是假的。如果大洪災子虛烏有，那麼燕雲收購這麼多糧草究竟想幹什麼？我一直忽略了一件事情，只推算燕雲的糧草儲備不足，可是卻沒有想到燕雲可以用錢財到民間去購買糧食！”
宗元不是笨蛋，聽李清霞說到這裡，便明白了李清霞的意思，心下一驚，急忙道：“屬下明白了，屬下立刻去辦。“隨即朝李清霞一拜，快步離去了。
視線轉回天京新城。
這天，穆貴妃和柴永惠像往常一樣坐在一起說話，說着說着，話題便不由得轉到了楊鵬的身上。穆貴妃好奇地問道：“最近這幾天怎麼都沒有看見燕王呢？”柴永惠嘆了口氣，“要打大仗了，大哥自然忙得不可開交！”
穆貴妃說聽說要打大仗了，不由得緊張起來，問道：“要和誰打仗呢？”柴永惠道：“聽說是要和西夏開戰了。”“西夏？”柴永惠點了點頭，說道：“大哥要吞併整個西夏！”
穆貴妃聽到這話，不由得一驚，顫聲道：“吞併西夏？！燕王，他，他要滅掉西夏？”穆貴妃不由得感到害怕，一來她生性善良，從未想過滅國這種可怕的事情，二來大宋開國以來積弱已久，她從來不敢去想覆滅別的國家這種事情，其實何止她穆貴妃，中原千千萬萬的百姓，誰敢想這種事啊，祖先的榮耀早已經忘記，爭霸的雄心早已不復存在。
柴永惠點了點頭，說道：“大哥打算集結五十萬大軍一舉攻滅西夏，相信要不了多久，西夏便不復存在了！”穆貴妃情不自禁地道：“這，這太可怕了！”嘴上這樣說着，心裡卻彷彿看見楊鵬挺天立地站在那裡，感覺自己就好像一個小女人，在他的腳下仰視着他。想着想着，不由得癡了。
柴永惠嘆了口氣，“哎，我真羨慕韓冰她們啊，可以同大哥一起征戰沙場！有的時候，我真覺得自己太沒用了，只能呆在這王府裡，什麼忙也幫不上！”
穆貴妃微笑道：“誰說小妹你幫不上忙，你不是給大哥生下了一個可愛的女兒嗎？”柴永惠嘆了口氣，模樣更加苦惱了，“表姐不說這個還好，說這個我更加覺得對不起大哥！好不容易懷了孕，滿心希望生下一個男孩好繼承陳家的香火，可是偏偏肚子卻不爭氣，竟然只生下一個女孩來！我真是沒用，大事幫不上忙，連生孩子也比不上別人！”
穆貴妃笑道：“你呀，就是自己胡思亂想，你沒見燕王格外喜歡蕊兒嗎？就連燕王自己也說過：男孩女孩都好，他更喜歡女孩。所以說你就不要自個兒在這胡思亂想了！”柴永惠點了點頭，不過情緒顯然沒有絲毫改善。
穆貴妃不由的嘆了口氣，感慨道：“你呀，實在是太愛燕王了！所謂關心則亂，你現在便是如此！”就在這時，不遠處傳來了趙佑和蕊兒的笑聲，兩女不由的循聲望去，只見趙佑正和小蕊兒趴在草地上比賽爬行，兩個小傢伙都十分歡快的模樣。兩女看到這一幕，都不禁笑了起來。
與此同時，楊鵬等從軍營回來了，大步走進大廳。楊鵬步入上首坐下，韓冰等衆武將則立在堂下左側。楊鵬令王開召來了黃光等人，問黃光道：“各地的糧草收購進展如何？”
黃光抱拳道：“各地糧草收購進行得十分順利，目前已經收購了計劃的七成左右，預計還要一個月左右便可以完成所有收購計劃！”
楊鵬思忖片刻，擡起頭來，對衆人道：“我打算現在就對西夏用兵！”衆武將流露出興奮之色，黃光卻急聲道：“燕王，糧草還沒收購完成呢！”
楊鵬道：“目前已經收上來的這些糧草足夠咱們發動一場大規模戰爭了！那李清霞不是個容易對付的對手，如果再等上一個月，只怕會被她發現了端倪，那麼咱們突襲的優勢便蕩然無存了！咱們自然不怕他們西夏，然而那樣一來，便會白白多犧牲許多將士的生命！”黃光覺得楊鵬所言在理，便沒再提出異議了。
楊鵬掃視了衆人一眼，問道：“大家還有什麼意見嗎？”
衆人互望了一眼，搖了搖頭。楊鵬看向身邊的蔣麗，後者立刻會意，上前來，爲楊鵬鋪上信紙，然後磨起墨來。楊鵬對衆人道：“我打算明天就出發前往大同。我不在的時候，一切事情都交由韓冰代理，韓冰可以臨機決斷先斬後奏！“衆人齊聲應諾。
這時，蔣麗已經磨好了墨，小聲道：“主人……”楊鵬拿起毛筆，飽蘸墨汁，飛快地寫了一封書信，仔細檢查了一遍，確認無誤，然後吹乾了墨汁，摺疊好，裝入信封。將書信交給蔣麗，吩咐道：“立刻派信使，兼程送給楊延昭！”蔣麗接下書信，應諾一聲，急奔了下去。
楊鵬取出一支令箭，叫來王開，將令箭扔進王開的懷中，吩咐道：“派傳令官，持我的令箭即刻趕去第六第七軍團駐地，令他們即刻按照原計劃行動，不得有誤！”王開拿着令箭抱拳應諾，躬身退出大廳，轉身急奔而去。
楊鵬對黃光道：“收購糧草的後續工作依舊要加緊進行，收上來後立刻運到兩處戰場！”黃光抱拳應諾。楊鵬掃視了衆人一眼，說道：“沒什麼事的話，就都退下吧。”衆人齊聲應諾，朝楊鵬躬身一禮，魚貫退了下去，只有韓冰等楊鵬的妃子留了下來。
韓冰看了一眼，對楊鵬道：“大哥，要不我和耶律姐姐換一下吧，畢竟我更加擅長征戰，而耶律姐姐更加適合坐鎮大局！”耶律寒雨笑道：“這如何能行，須知君無戲言啊，大哥既然已經決定了，總不好朝令夕改啊！”韓冰氣惱地道：“耶律姐姐可得意了！”耶律韓冰嫣然一笑。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲，衆人不由地朝門口看去，只見蔣麗領着一個風塵僕僕的軍官進來了。蔣麗朝楊鵬行禮道：“主人，範勇大人派信使回來了！”說完便讓到了一邊。軍官當即上前，朝楊鵬拜道：“屬下拜見燕王！”楊鵬道：“不必多禮，吐蕃的情況如何了？”
軍官直起腰來，抱拳道：“吐蕃已經出兵二十萬，正在攻打西夏的雪山要塞！”
衆人聞言大喜，韓冰興奮地道：“太好了，如此一來，咱們要滅掉西夏就更容易了！”楊九妹和楊二丫深以爲然地點了點頭，都十分高興的模樣。耶律寒雨卻皺眉道：“這可不一定呢！那李清霞可不是一個簡單的人物啊，她說不定會有辦法對付吐蕃！”韓冰不以爲然，“耶律姐姐太擡舉那個李清霞了，如今這樣的局面，任誰也沒有辦法擺脫困境了！”耶律寒雨沒有說什麼，低頭思忖着。
楊鵬問軍官道：“範勇現在哪裡？”“回燕王的話，範勇大人如今還在吐蕃國內。範勇大人說，雖然已經說動了吐蕃出兵，可是難保局勢不會發生什麼突變，因此要留在吐蕃國內時刻關注事態的發展以便及時採取應對措施！範勇大人還說，他一定不會辜負燕王的重託！”
楊鵬不禁感慨，點頭道；“好！範勇做得很好！”看了一眼軍官，說道：“你立刻趕回去，告訴範勇，一定要注意安全，若發現情況不對要立刻撤離，我還有很多大事要交給他呢，他可不能給我出事了！”軍官抱拳應諾，隨即道：“若燕王沒有別的吩咐了，屬下便告辭了！”楊鵬點了點頭，軍官朝楊鵬再拜，隨即躬身退了下去，然後轉過身去快步離去了。
當天傍晚時分，楊鵬把所有的妃子都召集了起來吃了一頓晚飯。第二天一早，楊鵬便帶着耶律寒雨、楊九妹、楊二丫以及玄甲軍、衆密衛，離開天京新城往大同府而去。一路兼程趕路，只用了五天時間便穿越了整個山西，抵達了大同府。接到消息的曹俊率領麾下衆將弁出城迎接，隨即一行人朝城中行營而去。
楊鵬騎在戰馬上，看見大同府內一片寥落的景象，正值中午時分，寬闊的大街上居然沒有多少行人，而街道兩邊的商鋪也大半關着門，不由的皺起眉頭，問道：“大同府爲何如此冷清？”
曹俊有些無奈地嘆了口氣，說道：“百姓們都認爲大同府是前線，因此都不願意回來。如今大同府的人口還不到之前的五分之一。”
楊鵬流露出思忖之色。片刻之後，一行人來到行營大門外。這行營原本是大同府的府衙，如今作爲了曹俊這位雁門大總管的行營。一行人走進大門，步入大廳。楊鵬走到上首坐下，一身戎裝的耶律寒雨按劍立在陳梟身旁，衆將則立在堂下一起拜道：“拜見燕王！”
楊鵬伸出右手，“諸位不必多禮！”“謝燕王！”衆將直起腰來，分別退到兩邊站下。楊鵬問曹俊道：“各軍都準備好了嗎？”曹俊抱拳道：“回稟燕王，各軍早已準備妥當，只等燕王一聲令下！”
楊鵬點了點頭，“很好！傳令下去，大軍明日一早集合城外，隨我出征！”“是！”當天夜裡，楊鵬一行人便在行營裡歇宿，曹俊把自己的行營讓了出來，他自己則住到軍營裡去了。