幾個小童練完了字，又湊到葉霂微跟前，看他用一柄小刀在雕刻着什麼，“公子在刻什麼，是在做毛筆嗎？”
這些學童的筆，大部分都是葉霂微幫忙製作的，雖然不及名坊的工藝，但對於家境貧寒的小童們來說，可是最好的學具。
“小五又糊塗了，這又不是竹筒，如何做筆？我在做自己用的東西，”葉霂微小心翼翼地吹去木屑，拿在手中反覆觀摩。
“我看出來了，是木簪！公子要嫁人啦！”小五眼尖，辨認出木簪的形狀，興奮地喊道。
葉霂微用手指點點小五的額頭，“你這小傢伙，腦袋裡成天想些什麼？小小年紀，就知道嫁娶，當心你爹打你的屁股。”
孩童們都知公子脾氣好，他們闖了禍，公子說要罰，卻從不忍心下手，小五想着想着，竟然要哭出來，“公子，您的愛人要來娶您，那您會不會離開我們，再也不回來了？”
一個人哭，孩子們都跟着哭起來，葉霂微放下手中的木簪，哄哄這個又哄哄那個，“我怎麼會不理你們，我到了束髮的年紀，給自己做一個木簪，不是旁的事，都不要哭了。小五，你快住口。”
小五用袖子擦擦鼻涕，止住了哭聲，老老實實坐在案旁再也不敢頑皮。
送走了孩童，葉霂微回到木樨樹下，這支木簪他雕琢了許久，簪頂刻出木樨花的形狀，過幾日就是他的生辰，民間男子到了束髮的年紀，就可以嫁人了。他像是想起了誰，手裡摩挲着木簪，臉上飛起一層紅暈。
玉柏玄一直在門口踟躕，她原先是想讓夜七來送信，可是心中的負疚感讓她寢食難安，最終還是坐上馬車親自來到了門口。
鵝黃色的小花開滿了枝丫，樹下的少年露出甜美羞澀的微笑，玉柏玄抿了抿嘴脣，乾澀的聲音迴響在院中，“你快束髮了吧，我給你尋一門親事可好？”
紅暈褪去，微笑停滯了剎那，綻放得千嬌百媚，“多謝公主掛念，向我表達愛慕之情的人也有幾個，還是讓我自己挑箇中意的吧。”
“也好......”玉柏玄始終不敢擡頭去看葉霂微，摸索着從袖中取出一隻錢袋，“送給你，作嫁妝。”
葉霂微接過錢袋，放在手裡掂量，笑得春花燦爛，“多謝公主，公主有空再來啊。”
玉柏玄擡起頭，她看着葉霂微笑得嬌媚入骨，聽着他說話的語調帶着輕佻，心裡說不出的難過。無論他有幾分真心，在自己混亂落魄之時，他曾用溫柔的懷抱給予自己全部的溫暖，他安靜地守在一隅，望眼欲穿地等待着自己，等來的卻是始亂終棄。
藏在袖子裡木簪似乎穿透了皮肉，他卻毫無知覺，這一生從被賣入淑館的那日起，便已經註定了結局，本就卑賤如螻蟻，就不該癡心妄想能像常人一般找到真心對待自己的人。
十二三歲，如花似玉的年紀，本是一個少年一生中最無憂無慮的時光，流之滿臉的羞憤，看着牀榻上顛鸞倒鳳的兩個人，實在無法控制內心的不齒，咬着發白的嘴脣閉上雙眼。
“好兒子，你不睜眼，如何學？學不會，如何侍候人？”館主的聲音如同鬼魅，在流之的身後飄蕩，冰冷的手指拂過他的臉頰，撥開他的眼皮。
踏沙館的花魁未及束髮，便已名震京都，多少名門淑媛風流才女趨之若鶩，不惜一擲千金睹其芳容。館主自然不會放過這個機會，等着與美人相會的人從初一排到了十五，只是爲了隔着紗簾聽美人彈奏一曲。
“我是真的愛你，”一雙手攥着流之的手，臉上情真意切。
流之水汪汪的杏眼瞧着眼前的人，羞澀中帶着深情，“那你替我贖身。”
眼前的人一臉無奈，充滿愧疚，“可我父母......”
“我不求你能明媒正娶，你把我贖回去，我給你作小僕也心甘情願，”流之從身後取出木匣，“這是我攢下的金角，可能不太夠用，你想辦法再湊一些，我等着你......”
赤身luo體的流之被館僕架着，被灌下一碗又一碗的糞水，嘔吐出的垢物連帶着糞水順着他潔白的脖頸流滿全身，滿頭的青絲不復往日的順滑，裹滿了黃色的液體。
館主冷哼一聲，“吃上幾天飽飯，真當自己金枝玉葉了。李氏的長女會給你贖身？是我聽過最荒謬的笑話！她是士族出身，正統的家丞繼任者，將來還要考取功名，府裡倒夜香的都是出身清白的良家少年，你也不掂量掂量自己的分量。”
一隻木匣丟到流之的跟前，“你讓她替你贖身，嚇得她把木匣和金角都扔給我了，千叮嚀萬囑咐不能讓她的母親知曉，末了還惱羞成怒地罵了我一頓，說我踏沙館的伎子‘仙人跳’，想要訛上她。我開了這麼久的淑館，進進出出都是有身份的人，頭一回有人把我罵得狗血淋頭！”
館主想到被罵的時候，自己陪着笑臉點頭哈腰的模樣，依舊憤憤難平，他看着被嘔吐和惡臭折磨得奄奄一息的流之，冷漠地說道，“金角我收了，匣子你自己留着吧。給我好好記住，你從裡到外，都是髒的......”
被風吹落的木樨花飄飄灑灑在兩人之間，玉柏玄忍住想要幫他掃去花瓣的動作，近在咫尺，即將分離。
夜七疾行至玉柏玄身旁，覆在耳邊低語了幾句，玉柏玄陡然失色，喝道，“城衛都是做什麼的？由着她們放肆！”她再次看了一眼葉霂微，“保重，”轉身匆匆而去。
葉霂微站在樹下，周身已經麻木，僵硬的笑容始終掛在臉上，手中的錢袋傾斜墜落，落英間的木簪斷作兩截......
皇親國戚的府邸，普通百姓無法輕易靠近，便是之前武鳴站在少府門口大罵，也是先找到城衛，又報到甯蔚羽那裡，甯蔚羽也沒想到她一到門口，突然情緒激動到無法控制，這才慌忙去請玉柏玄。
此時幾輛馬車正欲從相國府門前離開，一個渾身是傷的人手舉佩劍擋在爲首的馬車前，與幾名護衛對峙。這羣人周圍圍着一圈城衛，遊移着卻不敢上前，場面混亂不堪。
被她派去保護姬墨暘的隱衛，從城西尋到夜七之後告知了情況，玉柏玄與夜七得了消息立刻騎馬趕來，此次出行是微服，身邊除了夜七沒帶一個護衛。她一路疾馳到相國府門前，就看到這樣一幅場景。
城衛不敢輕舉妄動實屬無奈，馬車車身和護衛佩劍上的姬氏族徽，她們是認得的，歷朝皇帝皆有特旨，姬氏家族有設立私衛的權力，雖然人數有限，但卻是獨一無二的榮寵，姬氏家族對家族中的權貴擁有先斬後奏的處決權，皇帝最後只是下旨公佈被處決之人的罪狀，讓大理寺記錄在案。
玉柏玄認出那個一身刀傷的人，正是姬墨暘身邊的語笙，中間那輛被圍得嚴嚴實實的的馬車中，應該就是被困的姬墨暘。
姬傢俬衛眼見玉柏玄來到跟前，紛紛嚴陣以待，語笙發覺身後有人，回過頭看到是玉柏玄，血污中的臉露出欣喜若狂的神情，“公主，快救公子！”
爲首的馬車中終於露出半截身體，玉柏玄沒有見過，看年齡應該是姬家的家丞，她將車簾掀起，面露威嚴，“何人攔車？”
“放肆！”夜七跳下馬，“見到公主還不行禮！”
玉柏玄一身布衣，沒有隨從沒有玉牌，因相國府在都城，爲了避嫌，姬氏家族在京郊居住，只在新帝登基大典時，在遠處見過玉柏玄，看模樣應該是公主，“敢問公主可有玉牌？”
“看來大人平日從不沐浴，若是除去衣物，大人就不再是家丞了，家丁得把大人趕出府去，”玉柏玄一臉正經地望着家丞，看着她的臉紅中帶紫。
家丞從馬車上下來，規規矩矩向玉柏玄行禮，“微臣參見公主殿下。”後面的人才稀里嘩啦跪倒。
“大人又錯了，你無官無爵，本宮敬你年老，才尊稱一聲‘大人’，你應該自稱‘草民’，”玉柏玄身下的馬打了一個響鼻，似乎在贊同她的話。
“......草民拜見公主殿下......”家丞見過風浪，不卑不亢，總歸不能讓她挑出錯處，今日把那個孽障處置了，纔是正事。
玉柏玄點點頭，四下查看沒有見到姬曾的身影，“大人在相國府門前舞刀弄槍的，是在兵演麼？”
“草民不敢，都是家務事，驚動了公主，草民有罪。”
“知道有罪就成。”
“......”面對主上，‘有罪’只是一種謙辭，家丞一時語塞。
“公主，相國大人被她們囚禁在府中無法脫身，”語笙急忙向玉柏玄稟報。
“回公主，姬曾是草民的侄女，對她小懲大誡，是草民這個作姨母的本分，也是家丞的權力，”聖祖給予的權力，百年以來無人可以撼動，家丞口中謙遜，卻理直氣壯。
“大人言之有理。不過，大人似乎忘了，於公，姬大人是我後央的相國，朝堂之上的肱股之臣，於私，姬大人是太上皇的岳母，是當今聖上的外祖母，還是本宮的表姑母。”
玉柏玄皺着眉頭似是遇到了爲難之事，“說到陛下，昨日陛下從書房讀了一篇文章，與本宮探討，‘欲爲其地，必適其賜，不適其賜，亂人求益。’陛下明白其中的道理，想讓本宮藉着現下的政局講解一番，真是問住了本宮，這天下都是陛下的，皇帝的賞賜是龍恩浩蕩，作爲臣子應該感激涕零恪守本分，哪個臣子會貪心不足，還敢要求更多呢？‘上下一日百戰’，更是無從說起，誰敢跟陛下一戰？陛下讀到‘臣之所以不弒其君者，黨與不具也。’時，更是面露驚心，連連問道‘竟有人要弒君？’”
玉柏玄面上噙着冷笑，“本宮向陛下進言，旁人不說，陛下的父族於社稷有功，功在千秋，也從未有過逾越，更何況那些蒙陛下蔭澤的臣民，斷不會有人仗着手中權力爲非作歹。”
家丞聽出玉柏玄話中之意，也知道她心急如焚地趕來，根本不是爲了姬曾，而是爲了那個孽障姬墨暘，反倒讓她更加堅信那些秘聞並非空穴來風，姬氏百年族規，豈容她幾句話就能駁回，“公主教訓得是，若說逾越，草民萬分惶恐。聖祖在時，曾頒下旨意，許我姬氏按族規處置族人，不避權貴。”
“不知姬大人犯了哪條族規，堂堂國相竟被囚禁？”玉柏玄明知故問。
家丞暗中咬牙，這種顏面掃地的事，不說那些城衛，就是自家的私衛，都不能知曉，她面色變幻，囁嚅着該如何對付玉柏玄。
玉柏玄恍然大悟，“莫不是迎回國師的事？家丞的消息倒是靈通，堪比陛下的傳令營，”似是玩笑，聽起來更像是在譴責她們私下插手國事，四處打探消息。
“姬大人爲保國祚昌運，在多年前曾將次子送至乾元宮，爲國祈福。陛下如今聽聞，大爲感動，特下旨將其迎回，還修葺國師府，不日將下旨封爲國師。大人是在懲罰姬大人瞞而不報，還是在責怪她不該將公子送到乾元宮，不該爲國祈福？”
先不說姬曾哪裡冒出來的次子，還成了什麼國師，單說譴責國師阻礙祈福，好大的罪名，家丞自然不能應承，“公主，草民不才歷經三朝，從未聽說過此事，草民斗膽，請問公主，可有陛下的聖旨？”
不知陳瑛拿着自己的印信，能否討來聖旨，本不想以權謀私，不想讓瑤兒覺得她這個姨母將她當作傀儡任意擺弄。雖然國師之事瑤兒已經應允，但聖旨還未頒佈。姬家的家丞不知從何處得知姬墨暘的下落，而且還帶着私衛，從衆多小僕中一下就抓住了易容的姬墨暘，事態緊急，玉柏玄不得不一面讓陳瑛去請旨，一面火速趕來。
不遠處烏泱泱的城衛浩浩蕩蕩趕來，前面騎馬疾馳的是甯蔚羽，陳瑛跟在後面氣喘如牛。
甯蔚羽從馬上一躍而下，“臣等救駕來遲。”接着抽出佩劍，身後數百人將幾輛馬車圍得裡三層外三層，先前的城衛聽到甯蔚羽的命令，也不再猶豫，將劍對準了姬家的護衛。
相國府門前的路再寬，也架不住這麼多城衛圍堵，姬家的人除非變成蒼蠅飛出去，否則誰也別想挪動一步。
家丞和一衆族人目瞪口呆，護衛也不知如何是好，紛紛向主上投去詢問的目光。
玉柏玄翻身下馬，接過陳瑛手中的聖旨，甯蔚羽帶着城衛單膝跪地，中間的一羣人還在面面相覷，玉柏玄笑着不知在對誰說話，“陛下聖明，看來陛下的憂心並不是毫無憑據，青天白日帶兵闖相府，天子腳下囚禁朝廷命官，如今連聖旨都不放在眼中，如此下去，這後央怕是要改姓‘姬’了。”
家丞伏在地上，只看到玉柏玄的裙裾掃過地面，“以後大人再請出聖祖聖旨的時候，念着聖祖的隆恩，不要曲解了聖祖的用意，許你設立私衛，難道也許你帶着私衛攪擾？許你不避權貴，難道也許你戕害皇親？表姐駐守西北苦寒之地，若是知道自己的母親與弟弟被人如此作賤，情急之下向陛下請旨返朝，陛下該如何安撫她的赤誠之心？大人這是置陛下於不義呀。”
玉柏玄溫柔地將家丞扶起，將手輕輕覆在她的手上，看起來很是親密，“大人心繫家族用心良苦，本宮理解大人的苦衷，只要天下還姓‘玉’，鳳後一定姓‘姬’......”
玉柏玄目送姬氏車隊遠去，姬曾髮絲散亂從大門奔出，慌張地四處尋找，一把打開車門，將穿着小僕衣服的姬墨暘從車上扶下。
氣定神閒的人走到玉柏玄面前，好像剛纔被綁的人不是他。玉柏玄繃着臉，“一聲不吭，你倒沉得住氣。”
濃密的睫毛閃着狡黠的光，“你不是說過要保護我麼？”
“教你去公主府你不去，今日我若是沒有及時趕到，該如何是好，”雖然不知曉姬氏的族規，玉柏玄還是一陣後怕。
“我若是從公主府被發現，你更無法解釋，姬相的公子出現在公主府，場面真就無法收拾了，”一身布衣也無法掩去溫潤雅緻的翩翩風采。
玉柏玄裝不下去，還是露出笑容，“就你思慮周全。”
“難道不是麼？”濃羽下秋波粼粼，盪漾在玉柏玄的眼眸中。
“非禮勿視！”姬曾歪着髮髻，擠在兩人中間，這兩人不分場合眉來眼去，難道都看不到那上百雙眼睛盯着呢？
玉柏玄正色道，“姬大人受驚了，不過大人可要好好清理門戶，都說相府的守衛如同銅牆鐵壁，可那些個銅牆鐵壁在關鍵時刻都唯家丞馬首是瞻，只有語笙敢誓死效忠。莫說墨暘易了容，即便他不易容，身爲相府的家僕，居然向外人告密，姬大人身爲一朝相國，竟然被囚禁在自己的府邸中，難道真如書中所說，姬氏要‘木枝外拒，將逼主處’？”
姬曾顧不得自身的狼狽，玉柏玄說的她何嘗不知，心中除了憤怒，更多的是痛心無奈。姬曾面色糾結，玉柏玄理解她的難處，她是自己的表姑母，雖說對自己頗爲嚴厲，但從不藏私，再者說她還是墨暘的母親，說到底還是自家人，“姬大人且放心，家丞不會再來尋事。”
“你同她們說了什麼？”姬曾不想承玉柏玄的情，但還是忍不住問道。
“無非就是用忠君愛國那一套堵她的口，其實之前說的都是鋪墊，她鬧上門的目的，您還猜不出來麼？”玉柏玄自然而然地挎住姬曾的手臂，就像多年前在皇城門口那般，“我跟她說‘只要這天下還姓‘玉’’，鳳後一定姓‘姬’。”
姬曾長嘆一聲，低頭想了片刻，猛然發覺玉柏玄正摟着自己的手臂，她感覺一陣尷尬，硬邦邦地抽出胳膊，乾咳了幾聲，拉着姬墨暘的手，“跟我回去。”
玉柏玄微笑頷首，“勞煩姬大人照料好國師大人，聖旨已下，國師府修葺完成之後，便進行冊封。”
“？！”姬曾一隻腳剛跨過門檻，聽到這麼一句，方纔她沒有聽到事情始末，此時聽聞驚呆當場。
玉柏玄沒有繼續解釋，而是對着姬墨暘露出莫名的笑容，“國師府就在公主府對面，以後大家就是鄰居，還要多多照拂，”說完不看姬曾的黑臉，昂首闊步地跨上馬，揚長而去。
“方纔多兇險，她們要是不管不顧，傷到你該如何是好，”甯蔚羽遣散了城衛，與玉柏玄並肩而行，皺着眉頭責怪。
玉柏玄歪着頭看着甯蔚羽，發覺他個子似乎又高了，仰着頭看他愈加費力。玉柏玄搞不懂爲何甯蔚羽總是長個子，弱冠之後還能長高，他也是獨一個了。
甯蔚羽見她不說話，一直望着自己，有些慌張地摸摸自己的臉，“怎麼了，變醜了？”
張口閉口，不是老了就是醜了，難道自己在他們眼中就是如此膚淺？玉柏玄從袖中伸出小指，勾住甯蔚羽的手，“如今我見自己的駙馬，還得挑公務在身的時候，抓緊時間看一看，夜裡獨守空房的時候好有個念想。”
玉柏玄語氣幽怨，眼裡卻滿滿的笑意，讓甯蔚羽心中泛起絲絲甜蜜，“瞧你說得可憐，哪有那麼久。”
“你還要多久？快一個月了，天天夜不歸宿，我就是在府里納上十個八個你也不知道。”
“你去呀，我可管不了你，”甯蔚羽噘着嘴將頭扭向一旁。
“我可給你機會了啊，承諾過期就不再作數，你可想清楚了，”玉柏玄壓低聲音靠近甯蔚羽，“駙馬何時有空，爲妻隨時恭候。”
甯蔚羽始終沒有轉過頭，可是耳後逐漸泛紅的皮膚暴露了他的心思，玉柏玄越看越歡喜，忍不住想親他一口，奈何心有餘力不足，實在夠不到，“你過來些，我跟你說句話，不能教旁人聽到。”
甯蔚羽看她一臉認真，以爲有什麼機密，乖乖地湊過去，“啵！”粉嫩的臉頰逐漸變得粉裡透紅，慌忙看向身後跟着的夜七和陳瑛，兩人似乎在觀察地面的石塊，什麼都沒有看到。
“你就會欺負我......”
“親一口就算欺負了？那我想要做的事比這個惡劣一百倍......”
“你......欺負人，不理你了......”甯蔚羽紅着臉一陣風跨上馬，飛馳而去。
就這麼一會兒，又走了，玉柏玄聽到路邊的蟬鳴，似乎都在嘲笑她被人晾在路中央。
陳瑛牽來了馬，滿腹的委屈，“方纔就是這般，我話還未說完，駙馬聽說你被圍困，騎上馬就跑，可憐我一路狂奔，還得護着聖旨。”
玉柏玄滿意地拍拍陳瑛的肩膀，“身姿矯健，堪當重任！”
平日批閱奏摺晚了，玉柏玄便會宿在殷慶殿，大部分時間還是會趕在宮門落鎖之前回到公主府，今日進門之後照例來到書房，吩咐零溪準備浴桶。零溪得了命令沒有行動，而是回道，“啓稟公主，駙馬回來了。”
如果玉柏玄沒有看錯的話，零溪好像還衝她神秘地一笑，然後立刻又恢復平日面無表情的模樣，垂手正色道，“駙馬正在沐浴，吩咐不許人打擾。”
“零溪越來越懂事了，吾心甚慰啊，”玉柏玄正了正衣襟，滿面春風地奔向駙馬的寢室。