從這一天開始，姜美美跟着姚遠學機械製圖。姚遠還騎自行車帶着她，專門去城裡的新華書店，買了製圖教科書和一本機械原理。
到這時候，書店裡除了政治書籍，已經開始出現新編纂的技術工具書。從這一點上，也可以看出來，國家的正常秩序，已經走在逐步恢復的路上了。
姜美美有事可幹了，也就再一次變得安穩聽話起來。
而姜姨和抗抗對姚遠會工廠裡的東西，一點也沒有表現出吃驚來。姚遠讓她們吃驚的事情實在是太多了，她們早就適應了，不再大驚小怪了。
姜抗抗從鎮工商所拿回了營業許可證，就是一張跟獎狀差不多的紙。但這張紙對她來說，太重要了。這標誌着從此以後，她的加工服裝的活動，成爲合理合法的經營活動，再不用偷偷摸摸，提心吊膽。
她把那張許可證端端正正地貼在了東屋裡迎門的牆上，讓所有來找她做衣服的人，第一眼就可以看到它，告訴所有的人，她給大家做衣服，是國家允許的。
本來，姚遠還打算攢些錢，在村南的公路邊上，給她租一間店面，直接搬到街上。那樣，知道的人多，生意就會好一些。
可是，自從有了營業許可證，抗抗的生意竟然出奇地好起來。就是在家裡，活也排的滿當當的。她總是惦記着多接一些，再多接一些，弄得自己幾乎出不來東屋了，連吃飯都是姚遠給她端過去。
私人經營是合法了，可是不許僱人啊。活接多了做不過來，姚遠和姜姨就成了她的“僱員”，替她畫圖，踏縫紉機。
姚遠就打消了去租店面的念頭，還勸着抗抗不要接太多的活，那樣太累了。
抗抗沒有姜美美那麼多複雜的想法，她就是想掙更多的錢，讓大家的生活過的舒服一些。最基本的，是讓大家都可以吃更多的白麪饅頭和大米，少吃棒子麪的窩頭。
勸不動抗抗，姚遠就又給她出主意，可以有選擇性地接活。把一月的賬單都拿來分析一下，大體計算出價格最高的活有多少，其次是中等的。這樣，每月留出一定量的空額，給價格高的和中檔的，價格低的可以少接或者不接。
姜抗抗不同意姚遠的這個辦法。這樣雖然可以提高收入，可是，做低檔衣服的，都是村裡的普通職工，大家從小就認識，她不好說不給人家做。
“將心比心，誰家都有難的時候。”抗抗說，“我能給他們幫上忙，讓他們少花一些錢，就是少掙點，也是應該的，怎麼能往外推呢？”
姚遠就不再說什麼了。抗抗良心好，知道幫別人。他只有幫她，讓她少幹一些。只要有時間，就什麼都幫着抗抗幹。
現在，他已經可以踩縫紉機了。
那時候，孩子們今年的衣服合身，明年長高一塊，衣袖和褲腿就短了。大家捨不得丟掉短了的衣服，就會在袖口和褲腿口上，用布頭再接長一塊。
這種活，往往都是村裡的職工送過來的最多。抗抗做衣服，剩的布頭多，就用這些剩的布頭，給職工的孩子們接衣服。有時候人家給個一毛兩毛的，有時候也有不給錢的，抗抗也不計較。
姚遠就把這個活接過來，替抗抗做，讓抗抗可以多休息一會兒。
他體會到了這個時代，鄰里之間那種互相幫助的，濃濃的親情，也爲這種親情感動着。只是擔心抗抗累壞了，只有自己努力多做，才能讓抗抗少做一些。
抗抗能讀懂姚遠心裡的想法，知道姚遠心疼她，心裡也是甜甜的。她也心疼姚遠，怕他又要掃街，還要幹搬運，再爲自己踩縫紉機，累壞了，就有意識地少接一些活，讓大家都有一個休息的時間。
兩個人在這種默默無言的行動中，越來越默契，彼此心照不宣，感情卻愈發牢固，誰也不捨得離開誰了。
姜美美學會騎自行車以後，就騎着那輛自行車，出門買菜做飯，家裡所有的雜物都是她的。閒下來的時候，就看那本機械製圖，自己在演草紙上學着畫圖。還是姚遠每天給她佈置一定量的作業，做完了讓他檢查。把不會的問題留在晚上，姚遠回來給她講解。
到第二年春天，廠裡招收一批新學員入廠。姜美美以頂替她父親名額的名義，進了礦山機器廠，到小件車間學徒幹車工。這個時候，她已經可以看懂不太複雜的機械製圖和公差配合了。
一起入廠的，還有劉夏、張建國那幾個在家閒了三年的礦機子弟。
每隔兩三年，礦機就會對內招收一次工人，以解決那些待業的本廠子弟，打着頂替入廠和特殊照顧入廠的各種內部規定，並不對外招工。
所以，礦機子弟學校畢業的孩子們，要做的第一件事情，就是設法不去插隊。只要能夠留下來，早晚都會有各種辦法，進入礦機去當工人。
姜美美算是比較幸運，趕巧了。畢業第二年，就碰到礦機集中招工了。
姜姨在廠裡沒有什麼關係，姜美美只能被隨機分配，到小件車間去幹車工。而像張建國這樣的，就可以被故意安排一個好一些的工種，同樣分到小件車間，去做電工了。
工廠裡流行着一句話，叫緊車工，慢鉗工，吊兒郎當乾電工。
這充分說明，做電工平時工作比較輕鬆，累不着。而且，像張建國這樣有後臺的，早晚會被做爲積極分子培養，只要張順才還在臺上，將來被提幹的可能性是極大的。
而像姜美美這樣廠裡沒什麼關係的，這輩子最大的可能，就是在車牀上，累死累活幹一輩子了。
姜美美原來的發展路線，也的確是做了一輩子車工，最終等來了下崗潮，下崗了。
可是，現在有姚遠了，事先教了她許多的機械知識和製圖知識。她入廠的時候，看圖紙的能力，已經超越了她的師傅，只是經驗有所不足。而且，她從理論上學習過車刀的刀刃角度原理，磨製車刀的水平，在經過一段時間鍛鍊之後，成爲整個小件車間車工當中的高手。
入廠僅三個月，別的學徒工連車牀手柄都沒摸過幾次的時候，她已經可以獨立工作，車出合格的高精度工件來了。
懂圖紙，上手快，這讓她在小件車間變的出類拔萃。
那時候的技術斷代，讓整個工廠的生產困難重重，車間裡最缺乏的，就是姜美美這樣有技術的工人。她的表現，立刻引起了車間領導的注意。
這年夏天，小件車間爲完成上級交給的任務，加班加點。姜美美雖然拿着學徒工十八塊錢的工資，卻已經成爲生產骨幹，也是要三班倒，還要帶一個車工小組，負責技術指導。
這天下午，四點的時候，姜美美就帶了飯盒，騎着那輛大金鹿自行車上班去了。她是二班，要工作到晚上兩點，中間在廠裡吃一頓晚飯。
姚遠吃過了晚飯，要到東屋裡幫着抗抗給別人送來的衣服加長袖口，抗抗則在炕上給才做好的襯衣釘釦子。
兩個人確立關係已經一年了，大多數時間在一起，就是在這兩間小屋裡，邊幹活邊說話，沒有任何的浪漫。說的，也多是家長裡短。只有抗抗偶爾不忙的時候，纔會拿出一天的時間來，和姚遠騎了自行車去市裡，好好的享受完全屬於他們的一天。
可這樣的時候，實在是太少了，一月也只不過兩三次。可是，姚遠已經習慣了這種生活。和抗抗在屋裡幹着活，說着自己身邊的事，對他來說，也算是一種享受。
抗抗是個大美人啊，大大的眼睛，高高的鼻樑，小臉白皙中帶着紅暈，沒有現代美女化妝後的妖冶，完全就是一種自然美。而且，隨着年齡的增大，抗抗臉上多了沉穩，言語也少了浮躁，愈發讓整個人都顯得美麗動人了。
只是，抗抗依舊不許他越過界限，最大限度只許他手腳不能亂動地抱着她。而且，時間長了，抗抗會自動掙脫他，和他保持一段距離。特別是這種夏天，屋裡後窗堵死大半，不通風，悶熱。大家衣服穿的單薄，抗抗就很少給他抱着自己的機會。
姚遠有時候急了，就問她：“我們總是要結婚的，也彼此確定不再分開，你爲什麼就這麼保守？難道你還有別的心思？”
抗抗就搖頭，反過來問他：“頂多也就還有一年，我們就可以正大光明在一起了，一年你就等不了啦？你還長不長出息啦？”
每當這時候，姚遠總是會哭笑不得，無奈地搖頭。他不想違背抗抗的意志，就只能忍着。
他心裡也明白，只要他堅持，甚至用強，抗抗也拿他沒什麼辦法，事後也不會因此而和他反目。可是，他不會這麼去做。
抗抗在他心裡，太美好了，這是所有他接觸過的現代女孩加起來，都達不到的美好。
他不忍心，也不願意破壞這個美好，寧可自己承受這種守着個大美人也不能碰一下的煎熬。
兩個人正在屋裡說着話，院子門就“嘭”一聲開了，是美美推着自行車，用前軲轆給撞開的。
夏天，屋門是開着的。姚遠在屋裡就看到了美美。
他就停下縫紉機問美美：“你不是上班去了嗎，怎麼又回來了？回來就回來吧，撞門幹什麼，撞壞了你修啊？”
姜美美也不搭理他，把車子推進院子支好，再跑回去把院子門關了。
姜姨家的院子小，自行車只能放在姚遠的院子裡。
姜美美進屋，衝着姚遠嘿嘿一笑說：“對不起呀傻哥，等你和抗抗結婚的時候，我給你換個新門。”
姚遠就用手偷偷指一下屋裡說：“沒大沒小。抗抗是你叫的嗎？”
姜美美吐吐舌頭，偷瞄一眼裡屋，再嘿嘿兩聲說：“我說錯了，是我姐，我親愛的姐姐。”
姜抗抗在屋裡也不出聲。美美叫她的名字慣了，她早就懶得和她計較了。