話分兩頭。
馬騰和龐德一路緊趕慢趕、消息傳遞延誤，怎麼著也得建安十一年正月上旬將盡的時候，才能趕到許都了。
從臘月下旬到正月上旬這二十天裡，許都的曹操也不會閒著。當丞相之前所需準備的其他工作，也要同步並行推進。
而這些蠅營狗茍的任務，自然要落到曹操的兩大主簿司馬朗和毛玠頭上，而最後的具體執行人，肯定是侍中郗慮——本來最擅長朝廷人事工作的荀彧，也可以幫著總攬全局把控一下節奏。
無奈荀彧在這次的事兒上跟曹操意見相左。他勸曹操持重、不要急於稱丞相，還覺得前線軍功還不穩，太倉促高升容易被打臉。
曹操既然知道了荀彧的這個態度，也就不會再讓他操心後續的人事安排，索性鍛鍊鍛鍊司馬朗他們。
臘月二十這天傍晚，司馬朗剛剛領受了司空的任務暗示，散衙回到住處，就顯得憂心忡忡。
他跟著曹公做事已經十年了，從曹掾一步步做到如今的主簿。
但之前涉及到人事工作時，曹公從來都沒讓他繞過荀令君、直接處理過。這是第一次讓他不必請示荀彧，自行定奪，司馬朗心中終究有點不踏實。
“沒有荀令君的把關，最後這事兒會不會辦得不夠漂亮？就算夠漂亮，將來荀令君重獲丞相的肯定，會不會記恨我越俎代庖？唉，第一次做這種事情，還真是棘手，一定要小心纔好。”
司馬朗在心中暗暗告誡自己。
府上的侍女見主人這樣憂慮，也不敢打擾，只是沏了茶放在一邊，就悄悄退下。
那茶也是南邊賣過來的，近年來大漢各地都漸漸開始習慣喝炒茶了，這也是諸葛瑾的手筆。只能說享樂之物，是不分敵我的，只要好用，敵人也會追捧。
司馬朗沉思了一會兒，下意識端起茶盞喝了一口，卻沒想因爲過於出神，一時沒注意茶水的冷熱，被燙得連連吐掉，還失手砸碎了茶盞。
侍女唯恐自己失職，連忙碎步跑進堂屋，悄悄把碎片收拾了，又拿涼水給主人漱口。
而青瓷茶具摔碎的聲音，也驚動了隔壁屋裡的親戚。
一個二十六七歲年紀的年輕人快步過來查看，他上下打量了一下司馬朗的神態，說了幾句安慰的話：“大哥爲何如此心神不寧？沒有割傷手吧？可是司空府的公務過於倥傯勞碌？”
司馬朗無神地擡起眼皮，也不看那年輕人，只是有氣無力地說：
“仲達呀，咱家可是遇到棘手事兒了。這次司空要繞過荀令君，直接讓我幫他做一些拔擢黜落、得罪人的活兒。這本身倒也沒什麼，就怕手段不夠乾淨，將來荀令君重獲司空信任後，會記恨咱家。”
原來，對面那個被司馬朗喚作仲達的年輕人，自然就是他二弟司馬懿了。
歷史上的司馬懿，也是在袁曹徹底分出勝負後，纔出仕曹家的。此前一直在隱居找藉口觀望（假裝風痹症）、在袁曹之間騎牆，想著誰贏他幫誰。
這一世，歷史軌跡已經被改變得如此嚴重，司馬懿要是還想等“袁家徹底絕種”再出仕，那他就可能一輩子都等不到了——袁尚、袁熙雖死，可袁譚已經投降了劉備。
有劉備在，給曹操多少年都不敢說能穩殺袁譚。
所以，司馬懿也不可能再等。曹操此番趁著自己武功威望正值巔峰，要進丞相之位，當然也不可能放過那些騎牆不仕的觀望者。
包括司馬懿在內的很多此前拒絕徵辟的人才，這次都被逼著出來正式當官。
司馬懿目前的身份是司空府的文學掾，纔剛剛正式得到官職幾個月，還處在“實習期”，所以就先住在大哥府上。便於就近學習熟悉工作流程、有問題也能隨時請教。
如今看大哥遇到了麻煩事，司馬懿自然也要挺身而出，幫著一起參詳。
司馬朗便語氣隨和、用拉家常的口吻，把自己遇到的困難闡述了一下。
“……情況便是如此了。等馬騰一到許都，領受了驃騎將軍之職，朝中重臣便會上表公推，稱司空功德巍巍，更兼謙退克己、竟肯將自己受封的驃騎將軍之位讓給馬騰，合當進位丞相。
但要想設置丞相，就必須廢除三公，由丞相一人獨攬三公之權。三公之中，司空之位本就是曹公所有，這一點無所謂。
太尉之位，自六年前袁術被殺後，楊彪被牽連罷免，後來也沒有再任命，如今一直空著，倒也無礙。
唯獨司徒之位卻不好辦。趙司徒乃是跟隨陛下多年的老臣了，自從朝廷當年從長安逃回、擺脫李傕郭汜之手時，趙司徒就追隨陛下歷經艱險，至今已當了十三年的司徒，無有過失。怎好無故罷黜司徒之位、集權於丞相之手？”
司馬朗口中的趙司徒，名叫趙溫，是跟著劉協一路逃亡來的，已經十幾年了，很受皇帝尊敬。不過實際上這個司徒也沒有權力，就是個吉祥物。
曹操這些年供著他，也是爲了顯得吃相好看一點，自己遷都許都後、並沒有把原先的朝廷舊臣全部拿掉。
司馬懿聽得很認真，並不急於發表意見，等大哥說完，他才慎重地幫著推導：“這麼說來，司空現在是需要大哥和毛主簿想個法子，找藉口把趙司徒拿掉？”
司馬朗緩慢而痛苦地點了點頭：“正是如此，這可是個得罪人的活兒吶，荀令君也裝聾作啞被排除在外了。雖說最終動手的人，已經定了侍中郗慮，但辦法還得我和孝先（毛玠）來想。
今日孝先倒是提了一個主意，說是暗示趙司徒過完年後、用司徒每年的舉茂才名額，舉曹公親近子弟爲茂才，再由曹公謙辭。如此，郗慮便可上表彈劾趙司徒假公濟私、不辨愚賢，只求任人唯親攀附朝臣。
有了這個藉口，想拿掉趙司徒的三公之位，就只是走個流程罷了。不過眼下這事兒卻有點麻煩，曹公長子曹昂，死於宛城已經多年，次子曹丕，如今年僅十八。
如果逼著趙司徒舉一個尚未及冠的少年人爲茂才，吃相未免太難看了。而如果讓曹公提前給曹丕公子舉行冠禮，又容易落人口實，讓天下人覺得‘曹公就是爲了配合趙司徒舉曹丕公子爲茂才、才破格提前給曹丕公子行冠禮的’。
到時候，誰還會相信這一系列舉動，是趙司徒自行‘希合上意、自作主張’的？肯定會覺得這一切都是曹公授意的。”
司馬懿聽了大哥這番分析，纔算是徹底梳理清楚事情的脈絡。
合著曹操這是既想當表字，又想立牌坊。
既要逼著趙溫舉薦，還要讓天下人以爲是趙溫自己卑鄙無恥、主動舔他。
這事兒，原本的歷史上曹操還真就做成了，但問題是原本歷史上這事兒要兩三年之後才發生，是曹操殺了袁尚袁熙徹底滅袁家之後的事兒。那時候曹丕已經虛歲二十一，本來就該出仕，趙溫舉薦他，曹操也就沒有“配合”的嫌疑了。
現在提前了兩三年，曹丕的年齡問題卡在那兒，曹操又不好配合趙溫，一時就僵住了。
司馬懿梳理清楚這些矛盾，心中也是靈光一閃，突然旁觀者清地建議道：“大哥，這有何難？曹公的親近子弟那麼多，未必要拘泥於舉薦曹丕公子吧？”
司馬朗聽二弟似乎有解法，終於眼神一亮：“哦？二弟莫非有良策？我就說你從小聰明，說不定能獨闢蹊徑。”
這還是司馬懿入仕幾個月來，第一次正兒八經給人出主意。司馬朗見二弟終於也會用謀，不由頗感欣慰。
司馬懿也有點小緊張，抖擻精神賣弄道：“舉茂才之制，並非侷限於舉薦新入仕之人。哪怕是已經在職數年的官員，只要依然年輕，且政績卓異，有展露出奇幹之才，也可以舉爲茂才。
既如此，何不考慮暗示趙司徒，將被舉之人換成孫權？孫權自四年前來投，當時年僅十八，後來娶了曹公長女，如今已二十二三。
論年紀，孫權年長曹丕公子四五歲，剛好可以規避及冠的問題。而且孫權如今雖得了名義上的清貴顯職和承襲了吳侯爵位，但畢竟還很年輕，又沒有實職，揚州之地都被劉備控制著呢。
趙司徒可以上表說，發現孫權人才難得，特舉其爲茂才。建議朝廷授其另兼實職，賦予權柄。等趙司徒表章一上，曹公就可以自謙，表示‘我的女婿能有什麼才幹，實在不敢當’，郗侍中再接上彈劾、說趙司徒迎合討好曹公，豈不是順理成章！”
司馬朗聽完二弟的獻策，終於豁然開朗。
自己怎麼就沒想到！要說趙司徒巴結曹公，不一定要舉他親兒子啊！女婿也行啊！兒子年紀不夠，女婿年紀剛好夠，這不瞌睡送枕頭麼！
不過，也怪孫權身上已經有一個侯爵了，看起來位置很高，司馬朗也是燈下黑，原先沒想到這樣的人也可以強行舉，強行加塞實職。
反正最後舉沒舉成功的結果又不要緊，只要表現出趙司徒確實想巴結曹公、沒有節操，給郗慮一個攻擊他的把柄，這就夠了。
把這些關竅都想通後，司馬朗歎服道：“二弟！沒想到你也有如此急智，假以時日，你的成就恐怕尚在爲兄之上！
聽說劉備那邊，諸葛瑾當年也曾感嘆，說二弟之才遠勝於他。當初我剛聽說這故事時，還覺得不過是虛僞之語，沒想到我們司馬家如今也會這樣。我明日就向司空秘密獻策，建議趙司徒察舉孫權。”