面對曹操的提問，荀彧荀攸和郭嘉都沒有立刻回答，而是先傳閱了一下夏侯淵的書信。
夏侯淵信裡已經寫得很明白，拿不出任何強攻打破釣魚城的辦法，只能長期圍困斷糧，而且估計至少要圍到明年二月。
所以，曹公眼下急於問的，肯定不是軍事上的對策，因爲軍事上已經不可能有對策了。
釣魚城無法速攻擊破，要想在冬天或早春突破局面，除非回頭打劉璋固守的葭萌關。但就算打破葭萌關又如何？蜀道上又不止葭萌關一個險關。
後續劍閣道上還有無數險要之處，指望一個個打過去，自古以來就沒實現過。
畢竟如今才東漢，往前數歷史上攻破蜀地政權的例子屈指可數。
秦滅巴蜀時，利用的是巴蜀並非一體，能夠用間用計，不是軍事強攻的。劉邦建漢時，就不需要攻巴蜀。
而劉秀重興漢室、滅公孫述時，走的是荊門夷陵的長江三峽水路，倒是跟劉備此次入川的路線非常相似。
曹操想要往前借鑑一個陸路強攻突破蜀道層層險關平益州的先例，根本就不存在。
軍事上沒有對策，曹操關注的點，肯定就在政治上。
二荀和郭嘉，心裡都很清楚：早在年初的時候，曹操定下西擊韓遂、南並張魯的計劃時，就想好了憑藉這些功勳，在朝中更進一步。
只是張魯倒下得太快，讓曹操得隴望蜀臨時生出了更多想法，這才一拖再拖。
結果拖到了在巴郡跟劉備交上手，勝局擴大的趨勢，才被徹底遏制住。
看來，是時候趁著如今還在巔峰期，趕緊把功勳和威望變現纔好。
想到這兒，郭嘉不由看了一眼荀彧，原本這種時候，荀彧應該是第一個出來勸進的，荀彧在內政和人事上的話語權，一直也最重。
但是沒想到，這次荀彧卻沉默了。
“文若難道是擔心蜀地的局面不穩、容易出現反覆？將來曹公剛剛升遷，前線一有閃失、減卻朝廷銳氣？”郭嘉心中不由如是暗忖。
但他轉念一想，越是如此，不是越該勸司空趕緊趁著這個時機徹底掌控朝廷？
郭嘉猶豫了一會兒，居然第一個下定了決心。
沒辦法，他也是考慮到自己的健康狀況，想給家族多留點政治上的資本。
歷史上郭嘉建安十二年就死了，距今還剩兩年。這一世的郭嘉，在彭城戰役時墜馬摔折過腿骨，健康狀況愈發惡化，比歷史上死得更早也是有可能的。當然，他也不用試圖隨軍遠征烏桓了，可以省掉一點舟車勞頓，正反相抵，最終具體如何還未可知。
但不管怎麼說，郭嘉對於自己的健康狀況，還是有點自知之明的。
他覺得，要是按照荀彧那樣的持重勸進，自己不知道能不能熬到勸曹公當上丞相那一天了。既然如此，還不如搏一把。
直到此刻，郭嘉對曹操還是很有信心的。而且就算曹操將來有可能頓挫反覆，要遷怒於當初躁進的幕僚，也不可能遷怒到他頭上了，說不定到時候他已經化作一抔黃土。
曹公是不可能跟一個故人一般見識的，郭家的子孫，也能只收其利，避免其害，何樂而不爲？
想明白這些道理，郭嘉便清了清嗓子，他知道今天這個挑頭的事兒，只能是他來提了。
只聽郭嘉誠懇奏道：“請明公明鑑，如今夏侯將軍雖在巴郡攻勢頓挫，但不過是因寒冬所致，秦嶺即將徹底大雪封山，後援難以爲繼。
只要圍困釣魚城至明年開春，城中糧盡，劉備、諸葛亮必然不得不出兵救援，到時候就得與夏侯將軍野戰決戰。
朝廷在來年雪化後，可及時增援夏侯將軍，與劉備打一場快速的決戰，就可以極大削弱蜀中頑抗之敵的兵力，又避免大軍長期入蜀導致的軍糧不濟。
如此看來，朝廷討伐不臣的大業，已經循序漸進、蒸蒸日上。再加上兩月前，馬騰以馬超、龐德先後攻破天水、金城，斬送韓遂，朝廷徹底平定隴西。明公功德巍巍，合當升爲丞相！”
郭嘉這番話，不關注曹操這邊形勢的人，或許一時難以看懂，這就得提到今年下半年以來、馬騰在曹操的支持下，對韓遂的最後進剿了。
韓遂是在四月份的時候，被剪除了隴山以東的全部羽翼的。馬玩、楊秋就是當時被龐德攻滅，後來夏侯淵帶著曹軍主力入川，攻滅張魯的同時，馬騰就在隴西方向，對韓遂進行抵擋。
這一世，馬騰被曹操著重籠絡，要軍械給軍械，要錢糧給錢糧，還封給了高官厚祿。
曹操根本來不及顧及馬騰將來是否會尾大不掉，他只要馬騰現在能幫他，在西北和西南方向儘快打開局面、幫著壓制劉備，那麼曹操什麼官職都願意給。
這樣的大力支持下，馬騰對西涼的整合，也空前加快了。
夏侯淵滅了張魯後，再想進取三巴遭受重挫，馬騰卻無心插柳，打到十月底的時候，終於把韓遂給殺了。
不過從西涼前線把情報送回雒陽、許都也需要時間，所以曹操是十一月中旬才知道的這個消息，距今也有一個多月了。
從這個角度看，今年曹軍雖然沒能滅掉劉璋，但好歹也是全取了張魯和韓遂，而且從劉璋手上拿下了巴西郡。這三份軍功，也夠曹操升丞相了。
曹操終於聽到了他想聽的話，卻還要謙虛一下，一方面說：“這些都是孤應該爲朝廷做的，豈敢另有他想。何況趙司徒並無過失，自當讓他在司徒之位上終老。
妙才的功勳，也終究不夠圓滿，還是先給馬壽成議一議驃騎將軍的賞格吧——文若，公達，今夜爲何一言不發？”
二荀被點名，荀彧也無法迴避了，只好正面回答：
“君子以裒多益寡、稱物平施。明公爲朝廷肅清不臣，翊衛天子，已歷十年，功德爲天下所共睹，又何必急於一時？
只是眼下蜀中戰局未明，若急於在此刻定論功過，其後劉備一旦反攻，前線有所疏虞，必然減卻朝廷銳氣。”
曹操聞言，心中頓時頗爲不快。這是他第一次意識到荀彧的信心減退。
文若難道不覺得，孤能終定天下？
難道前線沒有取得完勝，孤就不該升官了？要是一直要等，要求穩，那得到猴年馬月去？
不過，曹操也不會公然表現出名利之心。他只是冷哼一聲，敲打道：“文若糊塗了！今日並非議論孤的事情，議論的是給馬壽成上驃騎將軍！孤願將驃騎將軍之位讓給他！
就算妙才在蜀中，前途尚不能說穩贏，那馬壽成誅殺韓遂的大功，總該升賞了吧？否則天下人豈不是要說朝廷賞罰不明？公達！你怎麼看？”
曹操都把遮羞布扯到這個程度了，荀攸也不能顧及叔侄是否要同進退，只能硬著頭皮表示了自己的贊同。
而一旁的司馬朗、毛玠等人當然沒資格在這種問題上開口，他們只能眼觀鼻鼻觀心，想想後續怎麼幫曹公操作。
曹操下定了決心，要趁著這個冬天、自己手上籌碼最多的節骨眼，再進一步，這事兒當然沒人能夠阻止。
天寒地凍的，本就不方便用兵，哪怕消息立刻傳到對面的劉備耳中，劉備也不可能立刻發起進攻，必須等明年春耕農忙之後，纔會有所反應——何況劉備現在還親自在江州的江北城，沒有趕回荊揚呢。
所以曹操定策後，立刻分兩步走，一方面讓人在朝議上正式上表，表彰馬騰剛剛斬殺韓遂的大功。然後曹操還自謙地表示，願意將自己目前掛著的驃騎將軍頭銜，讓與馬騰，自己只保留司空之位。
劉協收到奏表後，一時驚疑不定，忙問左右：“司空有大功於國，兼驃騎將軍，尤嫌不足，如何能讓出此職？莫非朕應當加司空大將軍之職？”
面對皇帝的疑問，侍中郗慮連忙澄清：“司空高風亮節，心無名利。如今年事漸高，不願出征四方，請讓驃騎將軍之職，必是爲了專心朝政，請陛下勿疑。”
劉協知道郗慮就是曹操的代言人，無奈只能從之。
旨意下達，立刻以六百里加急發往金城，不過六天之後，就送到了馬騰手上。
馬騰得信，聽說自己真因爲徹底平定西涼諸將之功，升爲驃騎將軍，不由又喜又驚。
“想不到孟德兄還真是信守諾言，竟肯以如此高位相授，某自當投桃報李，依照此前密約、領銜表其爲丞相……只是要上此表，且要領受驃騎將軍之職，必須親去許都，卻不知是吉是兇……”
馬騰心中如是暗忖，臨門一腳還有些猶豫，就找來馬超、馬鐵和龐德商議。
至於他侄兒馬岱，如今年紀還小，並沒有機會與會——歷史上馬騰被召走，要再晚四五年，那時候馬岱已經成年出仕。而現在的馬岱還不滿二十歲。
面對父親的詢問，馬超率先表態：“父親能得驃騎將軍之職，固然是莫大榮耀。但親去許都，畢竟路途遙遠，若能稱病遙領，就最好不過。
而且勸進曹操之事，將來終究留下爭議，父親既得了驃騎將軍，那就是位極人臣了，也沒必要爭這個‘首倡’之功，荀彧等人誰想要誰要好了。咱們馬家只管附驥聯署，這樣不管將來誰得天下，法不責衆，都清算不到我們馬家頭上。”
然而，馬超的話，卻遭到了龐德的嚴厲反駁。
龐德這幾年跟著曹操，已經混得非常不錯了，雖說名義上還是馬騰的手下，但他頂著朝廷直接冊封的雜號將軍，之前攻破幷州，以及後來殺楊秋馬玩，他都頗立功勳。爲曹操做事，升官可比給馬騰做事升得更快。
龐德自然要據理力爭：“大公子所言差異！主公此前已暗中答應過曹公，豈能出爾反爾？若言而無信，還如何凝聚人心？
且劉備庸碌謀逆之輩，如何能與曹公相提並論？我等富貴皆出自朝廷恩德，大公子爲何要擔心‘法不責衆’這種不義之事！”
馬騰還在猶豫，龐德便攛掇道：“主公不可疑慮！這等大事，既然早已談妥，就該快刀斬亂麻。一旦猶豫，反而生出猜嫌，不如快去快回，接了驃騎將軍之職、面聖謝了恩，立刻上表還了曹公人情，然後藉故速歸隴西！
就算曹操多疑，但天下還有劉璋、劉表在，曹操必不敢對恭順於他的諸侯下手，不然他就不怕劉璋、劉表因此恐懼，直接投降劉備麼！”
龐德並不算什麼智謀之士，他說出這番話，純粹是爲了自己的利益。但馬騰倒覺得，此言雖然粗鄙，卻也有一定的道理。
自古沒有在天下依然紛紛攘攘、還有很多諸侯的時候，就直接完全不要臉面背信棄義對臣服者下毒手的。那種事情一旦開頭，其他諸侯就怕了，將來誰還投降你？
就算是秦始皇餓死齊王建，那也是發生在秦已經滅光其他對手、只剩一個齊了的時候。這時候沒有其他後來者需要借鑑了，要臉也得不到更多好處，纔可以突然拉低不要臉程度的下限。
在此之前，哪怕是秦始皇也不敢背信棄義得太過分的，何況曹操呢？
馬騰想通了這層道理，終於被徹底說服：“還是令明所言有理，孤既已答應孟德，豈能出爾反爾、導致天下之咎歸於我們馬家？劉璋、劉表尚在，曹操做事也要掂量掂量——
超兒，爲父知道你是一片孝心，但是不用擔心，只要你留在西涼，統領諸軍，曹操哪怕有心扣留爲父，也不敢亂來的。
爲父不會在許都多待的，只要受封了驃騎將軍、謝完恩、上完還人情的勸進表，就立刻趕回西涼。一旦有什麼變故，你就派兵到陳倉戒備接應即可。”
馬超見父親去意已決，也無話可說。當日只是交接了西涼軍的兵權，把軍隊握在自己手中，然後就親自帶騎兵護送，送父親走了二百餘里，一直過了隴山纔回頭。
馬騰、龐德一行繼續東進，可惜也沒能趕上正月新年抵達許都。
不過也還好，他們至少能趕在正月十五上元節前七八天到許都。剩下的日子也夠走流程了。