到了賀春蘭的家裡，春花一看，還算不錯吧，坐北朝南的五間大瓦房，院子也不小，有扎着養雞的籬笆，上面罩着網子，還拴着幾隻山羊。雖說零亂，但有生活的氣息。
賀春蘭介紹說，公公婆婆住東邊兩間房，她們一家住西邊三間房，夥着吃，還沒分家哩。
因爲是星期天，三個孩子都在家，正跟爺爺在院裡玩呢。等着娘回來做午飯。他們見有陌生人進來，都站起來看着。
賀春蘭向那個老年人介紹說：“爹，是我孃家的人來咱土家營子趕集，碰上了到咱家來吃頓飯。”
老年男人也得有七十歲了，廋高的，像是很懂事，點頭笑臉。沒說話。
賀春蘭又轉向那幾個孩子，一個個穿的破破爛爛的，剛纔在院裡打鬧了，弄得灰頭土臉。賀春蘭說：“潘福，潘貴，潘喜香，過來見過你們姨和妗子。”
小孩們倒是聽話，趕緊跑過來，從大到小排成一溜兒，叫賀春花姨，叫李豆花和欒紅英妗子。賀春花和李豆花就急忙給孩子手裡塞糖果。
賀春蘭說：“你們去玩吧，今晌午咱家燉肉吃，你姨買的。”孩子一聽說吃肉，那還跑遠了，就在院裡吃糖果，等着吃肉了。
賀春蘭把東西放廚房裡，就領着她們來東屋看她婆婆。賀春蘭的婆婆前兩年得腦血栓，癱瘓在牀，連話也說不清楚。見了賀春花她們幾個，只是張口啊啊的，知道是親家。賀春花就把一盒點心放她面前，打開讓她吃。看到老婆婆還掉了幾滴眼淚。
賀春蘭就說：“別看她了，她看見人心裡明白，就是說不出來，難受。”
她們就從婆婆的屋裡走出來。賀春花說：“得了這腦血栓病，自己受罪，也拖累家庭。真是個問題。”
“是啊，現在還吃着藥呢，怕復發更厲害了。”賀春蘭說：“一般是我公公照顧她，要不得把我累死。”
“唉，春蘭姐，你照管這個家庭，老人孩子的，還得種地，一天忙到晚，真是辛苦啊。”賀春花很是同情姐的遭遇。
“免強混日子唄，有什麼辦法呢。”賀春蘭說：“還好，有志遠隔三差五來照管一下，我也是攤上了一個好弟妹，豆花也來幫我們。”
李豆花臉有些紅，說：“姐，你不要說這話，你家困難，我們照顧你一下也是應該的。咱們是實在親戚啊。”
“豆花這小媳婦不錯，人不但長得漂亮，心眼也好。我一來就喜歡上她了。”賀春花稱讚李豆花。
弄得李豆花更不意思了。
她們幾個說着話，到廚房裡做飯。燒農村用的大竈臺，鐵鍋燉豬肉蒸饃饃。香味不一會兒就飄出來了，小孩子在院子跑，等好吃的，像過年似的。
在竈臺邊，賀春花和賀春蘭嘮嗑，賀春花就問起賀春蘭，如今怎麼落到這步田地了呢。賀春蘭口打唉聲，就說了些情況。
賀春蘭說，當初做這門子親戚時，這家混得還不錯，算富裕戶吧。當時要嫁的男人潘旺財，做點小買賣，趕集賣菜啊，批發零售點小商品啊，家又在土家營子集上，看他頭腦靈活，也不懶，就同意嫁給他了。
父母也看好這門親事。頭幾年混的還好，家裡存了個錢，又掙了點錢，翻蓋了五間大瓦房，頭胎又是個大胖小子，混得風生水起。人們都稱讚說春蘭做了門好親戚。
後來家裡又添了倆孩子，春蘭就在家照顧孩子了。那時候公公婆婆還都好，乾地裡的農活。潘旺財還是做買賣。
忽然有一天潘旺財回來說，要出去做大買賣，家裡人都不同意，都說在本地土家營子集上，做買賣就行了，賺的也不少，還安穩，離着家又近，挺好的。出去跑啥啊，人生地不熟的，不如在家好。潘旺財不聽勸，自己做主就走了。氣得他爹沒法沒法的。
開始還回來幾趟，交給家裡一些錢，後來就往家打錢。這樣混了兩年的光景，錢也不打了，也沒音訊了。家裡人也不知道他在哪裡，也沒處問去，就這個樣子了。有好幾年的光景了。
前兩年他娘得了腦血栓，病了一大場，家裡的積蓄都花光了，還借了點外債，日子就緊巴起來了。他爹就得在家照顧他娘，下不了地了。家庭負擔一下落到了賀春蘭一個人身上。裡裡外外就她一個人支撐了。
賀春蘭一個人累了，也沒處說去。不敢給孃家娘說，怕孃家爹孃掛着。兄弟賀志遠看在眼裡，就有空過來幫助她。日子過的很艱難。
賀春蘭說完，口打唉聲，說：“這都是命啊，認命吧。”
賀春花很同情賀春蘭，但想想也幫不了她什麼，就掏出五百塊錢留給賀春蘭。賀春蘭不要，賀春蘭說：“我自己起早貪黑的多幹點，免強還能維持住這個家。”
“姐啊，你就別硬撐了，我這五百塊錢算借給你的，你有了再還我。”賀春花誠摯的說：“你看你，婆婆在炕上躺着要吃藥，孩子上學要買本，哪兒不是用錢啊。留下吧。咱姐妹倆還有親情呢，你別不好意思。”
“謝謝春花妹子，我們家混成這個樣子，真是連累你們大傢伙了。謝謝。”賀春蘭抹了幾滴眼淚。
在賀春蘭家吃過午飯，還要回去忙着拾棉花，春花她們就走了。臨分手時，賀春花留給賀春蘭電話號碼，叮囑說有難處一定要找她。賀春蘭很感謝叔伯妹妹。
賀春花回到家，心裡還掛着賀春蘭的事，晚上就跟母親說起這件事來。
母親說：“人，誰有前後眼呢？當初春蘭做親戚時，潘家小子還是不錯的，腦袋瓜靈活，也肯幹，都認爲春蘭做了一門子好親戚，哪知道今天會落到這步田地啊。人的命啊。一輩子混下來不容易，不知道過幾道溝溝坎坎哩。”
賀春花也深有感觸，說：“我記得春蘭姐沒出嫁時，可漂亮了，心眼又好，可是年輕小夥子心中偶像。現在混成了個黃臉婆，我發現她鬢髮都有白的了，蒼老的不輕了。”
“唉，事事難料啊。”賀春花的母親唉聲嘆氣，說：“春花，你和你丈夫大葵還不錯吧？你嫁給大葵時，我們都看他憨厚，沒彎彎心眼子，爲人實在，才同意這門婚事。如今大葵還是沒讓大家失望，是吧？”
提起自己的丈夫於大葵，賀春花心裡還是暖暖的。於大葵雖沒大才，但有把子力氣，而且聽話，是個好幫手。賀春花就說：“大葵啊，他那憨樣，叫他幹嘛他就幹嘛，圍着我轉。沒大出息。”
“春花啊，大葵是個憨厚的男人，你們也有兩個孩子了，也都上了歲數了，你也應該懂的疼他了。男人需要女人疼愛，才能攏住他的心啊。”
“娘啊，我懂。我挺喜大葵的，不給他氣受。”賀春花對母親說：“娘啊，等冬天裡農閒了，我把你接了城裡去住一陣子，也叫大葵伺候伺候你。女婿也該孝敬孝敬丈母孃啊。哪有丈母孃光疼女婿的事啊。我叫孩子他姑開車來接你。”
“閨女啊，我可不去，大老的還帶着一身病，去幹嘛呢？給人家添麻煩去啊？我不去。我也捨不得離開這個家。”母親微笑着說，但很固執。
“媽呀，你老是這麼犟，有自己的老主意，俺可說不了你。”賀春花也很蹙頭孃的倔脾氣，但她心裡知道這是娘掛着這個家，掛着兄弟一家人，舍不了孫子賀金斗。
賀春花端來洗腳水，給娘洗腳。
母親說：“閨女，看着你們做兒女的混好了，娘心裡就高興，不用你們過多的孝敬。過年過節給娘捎點東西來，心裡有這個老孃就行。爹孃不圖你們什麼。”
賀春花蹲在地上給母親洗腳，說：“娘，我知道你是爲兒女好，不想累贅我們。自己還動彈了呢，想多照顧紅英他們一些。我不反對，但你也要量力而行，不要太勞累了。”
“沒事的，娘雖有個老喘病，但不礙事。就是一冷了厲害點。”母親嚴文娟說：“你看紅英一家，混得也不咋樣啊。你兄弟志高，沒什麼能耐，除了在地裡幹農活，就是到磚窯上幹壯工賣力氣，沒個手藝，不會做個買賣，混不起來。紅英人樣子長得漂亮，覺得嫁給志高是屈了，老鬧小脾氣，爹孃就多照顧他們點唄。幫襯幫襯他們。”
“嗯，我兄弟志高沒出息，還不願賣力氣，要不是娶了這麼個厲害一點的媳婦管着，還不在家吃你們老人呢。現在好賴能幹活了，叫紅英管着點不是壞事。”賀春花給母親洗完腳，扶母親靠到被窩捲上，給母親捏腳，說：“紅英罵志高，你們做老人的裝聽不見，隨她去吧。紅英也不是壞人，我看她是有分寸的，也懂得你們是老人，不會太過分了。”
“我和你爹能容讓，就是看志高被媳婦罵得狗血噴頭，心疼志高。”母親說：“畢竟是自己生養的兒子啊，心裡不是滋味。小子沒能耐，老人臉上也沒光彩。閨女，你看在城裡能不能給你兄弟找點事幹，拉他一把。他媳婦在家也光念叨你不管他了。親兄弟啊。”
賀春花說：“我心裡一直裝着這個事呢，就是找不到合適的，怕我兄弟掙不回錢來，他媳婦紅英會幹呢？還不鬧翻了天呢。那你們就更沒安寧的日子過了。”
“嗯，也是這麼回事。”母親嘆口氣說：“你兄弟不叫老人省心呢。”
“你們做老人的也不要着急，我給他找找看吧，我想着這回事，不會忘了。”賀春花寬慰母親。兩個人一直說話到半夜。