夜涼如水。
葉玄立於院中，放空思緒，心神寂然，身形忽動。
猶如猛虎躍山澗，運用渾身每一塊骨骼，身形在院子裡化作一團殘影，有攝人兇威。
葉玄明顯感覺到自己對這猛虎袈裟拳法的領悟更深，堪稱一日一進境，錘鍊拳法亦愈發具備猛虎的神韻。
這種變化僅在旦夕之間發生，從前葉玄即便練習陰仙宗的殭屍拳與雲煙引氣訣，也沒有這般迅速的進境！
他愈發懷疑夢裡浮現的龍鳥圖錄，可以增強自己的悟性。
以前需要一兩月時間才能領悟精熟的法門，當下可能只要七八日便能初步悟得成果！
拳法越練越快，元氣引入葉玄四肢百骸，在通身皮肉筋骨的運動之中，被一點點錘鍊進皮膜。
一點點又黑又臭的污垢從他皮膜內排出。
時間漸漸過去，他的皮膚亦轉爲青灰之色。
今夜葉玄練拳的時間已悄然超過半個時辰，然而元氣灌注入體依舊不曾停止，尤在緩緩浸入葉玄周身。
又過了半個時辰，感應到渾身火燙，元氣已經積累飽和，葉玄緩緩收住拳腳，一張口吐出一道尺許長的白氣！
那白氣翻卷如雲靄，形成一頭猛虎，在雲間跳躍撲殺。
一日之功，猛虎氣初見成效！
葉玄緩緩收回那口猛虎氣，藏在舌下，面露驚喜之色。
眼下這口猛虎氣暫還不能用於祭煉法器，待它長到三尺長短時，便能用於祭煉‘猛虎袈裟’，左不過就是個水磨工夫，幾日即成！
他難掩激動，想去柴房看看熊皮晾得如何了，忽就聞到一股惡臭。
葉玄鼻翼微動，發覺這股臭氣是從自身散發，他低頭看看手臂，立時發現皮膚上覆着一層灰黑污垢，散發着濃烈的酸餿之氣，讓他胃裡登時翻江倒海。
他也顧不得再去想其他，忙從井裡打來一桶水，在院子裡清洗自身。
……
清洗完畢，葉玄打着赤膊，坐在堂屋。
他微一運勁，皮膚緩緩浮現淺淺的青褐之色，猶如樹皮。
煉皮之境，有樹皮、牛皮、銅皮之分。
除卻天下七大正宗、魔道四大源流各有頂尖體魄境法門，可以把自身皮膜錘鍊成一身銅皮。
餘下各派弟子多是將皮膜錘鍊至樹皮境，一部分可更進一步至牛皮境便已很是不錯。
葉玄如今皮膜便已如樹皮，皮膜可以承受更大的打擊，刀劍加身則痛覺減弱，恢復力增強。
換言之，他已可以開始第二境的修煉。
苦修一月，終於踏入門徑，葉玄亦是欣慰。
但今夜煉皮境一蹴而就，成就樹皮之身，卻不在他的計劃之內。
他原以爲自己還得再等上一個多月纔可能修成樹皮身，沒想到突然福至心靈，錘鍊拳法直接超過一個時辰，自身排出許多不明污垢，接着就修爲突破。
有果便有因。
葉玄推測是因自己食用了石坑裡的魚兒，在不知不覺間增強了自己的體質，所以修爲進境會突然加快。
陰仙宗有一種換骨易神丹的寶藥，湊齊七七四十九顆，給弟子服用，便能令那弟子脫胎換骨，資質比從前更進一步。
現下自己吃這一尾半魚兒，大約等同於一顆換骨易神丹的效用？
葉玄面露笑容，不禁思考起把雙龍養在那石坑裡，它們又各自會有怎樣變化？
……
幾日時間忽忽而過。
約好前來拜訪的崔清風在這幾日裡都未見人影，葉玄推測他是忙着協辦自家頂頭上司周鐵虎的喪事去了。
虎精這幾日亦未出現。
倒是胡屠戶依舊每日拜訪，葉玄偶爾在他那買一副豬下水，卻不似先前一日便要購買一副那般頻繁。
家中的鬼羆血肉迅速消耗，主要是雙龍吃了絕大部分，一些肉碎偶爾餵給胖虎與兩頭豬崽。
因着雙龍、囡囡斷續着給葉玄提供真炁，每日給胖虎投喂的真炁數量並未縮減，只是三類真炁裡，唯獨少了虎魄精炁的供應，短時間對胖虎也無影響。
它的個頭迅速躥高，已經有前世成年的獅子狗那般大小，胡屠戶見了也對胖虎的生長速度微感驚訝。
其背上那一叢黑毛漸漸褪色，轉爲一種黃紅交加的色澤——這個特徵倒與溪邊的描述類似：背生赤鬃。
投喂幼龍真炁的豬崽比它的兄弟體型大了一圈，吃得亦是更多。
除此之外，葉玄還給兩隻雞仔各投喂一道幼龍真炁，暫還看不出有何變化。
每天給護寺神人投喂一道幼龍真炁已是固定配額，這頭護寺神人雖未進階紫僵，但渾身披覆黑鱗，散發深沉氣勢，就連額頭都微微鼓突，像是要長出犄角！
這一日，葉玄把最後的鬼羆血肉倒進缸裡，雙龍躥出水面，已有手臂那麼長，張口一吸，缸裡的血肉連同骨骼盡被絞碎，匯成血流，被它們吞入腹中。
它們各吐出一道真炁給葉玄，圍繞着葉玄閃轉騰挪，周身騰起水汽成雲。
葉玄與它們玩鬧一陣，讓它們回到缸裡，靜靜觀察一陣，嘆了口氣——這口水缸於雙龍如今而言，已經太小。
若有人突然到來，必然會發現它們的不對勁。
後山那個石洞裡的水坑，本是隱藏二龍的好所在，但因着那裡沾了人命，葉玄前幾日總在思索斟酌，究竟要不要把二龍養在那裡？
石洞隱蔽，距離出事之地又遠，鄭雲龍那夥人應該不會刻意探查……
葉玄思前想後難以定念，索性預備今天再去探一探後山。
不過此次卻不能帶上囡囡，免得遇到危險，帶她逃跑不及。
於是，葉玄即去囡囡的臥房，叫醒囡囡，與她囑咐一番，把控屍符交給她以做保命看家之用，取來那張初步祭煉的熊皮。
——因着夢中龍鳥圖錄每晚出現，且有鬼羆血肉滋補，他的資質不斷提高，猛虎氣已在四日前達到三尺之長，當即開始祭煉硝制完成的熊皮。
而今這張熊皮呈現鐵黑色，手掌撫摸上去，便像是拂過一排排鋼針，散發着一股徹寒之意。
縱是如今初伏天，披上這張熊皮亦不會覺得熱。
這張熊皮還算不得煉成的‘猛虎袈裟’，石頭上的法門有言，猛虎袈裟這件法器煉成，不論何種皮毛都將化作虎皮，披之在身，以己之血氣供奉，當即化身虎魔，一拳一掌皆有猛虎之力。
而且，亦能攝取三個陰魂鬼祟，祭煉爲倀鬼！
而葉玄的這張皮毛，依然是熊皮，暫還未有變化，但已有出色防禦，可以阻隔敵人的拳勁。