躺在貴妃榻上的許諾身子一顫, 猛然睜開了雙眼。
雖然眼前人依然低着頭，腰間佩戴的也是她熟悉的浣衣局的牌子，但她卻一眼便看出那個人是她真正不願見到的人。
正在爲她揉腿的宮女被她的突然坐起驚了一跳，還以爲是自己哪裡做得不好又惹了自家主子動怒, 慌忙磕頭求饒：“娘娘饒命，娘娘饒命……”
“本宮又沒說要你的命，你求什麼饒！”許諾氣急, 瞪了她一眼, “還不滾下去！”
那宮女慌忙領命下去，似是躲過一場大劫一般。
許諾怒氣未消, 不再看蘇薔一眼，擡聲道：“來人啊, 將她……”
此時的她果然已經不再是那個整日裡怨天尤人鬱郁不得志的浣衣局宮女了, 她氣色紅潤膚色白皙, 與柳貴妃的豔麗無雙不同, 雖然她妝容清淡, 但讓人看起來卻極爲清爽舒服。
蘇薔不徐不疾地打斷了她的話, 擡起頭來將早已拿在手中的一個錦囊擡了起來：“娘娘不想看看您落在浣衣局的舊物是什麼嗎？”
許諾打量了那錦囊一眼, 蹙眉道：“這根本不是本宮的東西, 再說, 本宮的東西怎會在你那裡。”
“是與不是, 還請娘娘看一眼再下定論。”蘇薔微一挑脣，笑意清寒，“不過, 還請娘娘屏退左右，畢竟這也算是娘娘的一個小秘密，不宜被外人知曉。”
許諾被她詭異的笑容弄得渾身一顫，雖有萬般不情願，但卻十分疑惑她手中的錦囊裡到底藏着什麼，遲疑良久後終究還是照她所言屏退了殿中的其他宮人。
待四周無人，許諾似乎因此而少了幾分底氣，看蘇薔的眸光也有些閃爍：“你究竟要做什麼？”
“奴婢說了，是來給娘娘送舊物的。”蘇薔擡腳緩緩向前，一步步地逼近了她，將手中的錦囊遞了過去，“就在這裡面。”
許諾猶豫着接過看似空無一物的錦囊，從外面卻摸不到裡面放着什麼，她只好打開封口狐疑地向裡面看了一眼，卻只瞧見了烏壓壓的一片，似乎看到了什麼，又似乎什麼都沒有看見：“這是什麼？”
她的雙手雖然仍算不得光滑白皙，但卻比之前在浣衣局時要細膩許多，只是指尖的老繭似乎還在提醒她自己曾經受過的苦難。
“織寧的頭髮。”蘇薔淡然開口，語氣波瀾不驚，“也是你的良心。”
只聽“啊”地驚叫一聲，許諾立刻將錦囊扔到了地上，臉色煞白。
錦囊無聲地落在了地上，一縷頭髮從封口處露了出來，好像還想要再看一眼這個世間。
蘇薔並不意外她的反應，彎腰將錦娘拾起，小心而又仔細地將那一縷頭髮放回了裡面：“你不僅弄疼了織寧，還將你自己的良心給丟了。”
許諾不可思議地睜大了雙眼，指着她顫着聲音罵道：“你，你在胡說些什麼，滾，馬上滾！”
“滾？滾去哪裡？”將錦囊收回了袖籠中，蘇薔擡眼看着她，冷冷一笑，“就算我走了，你做過的那些違背良心的事也能一同與我離開嗎？”
殿門外，聽到動靜的宮人在門外恭敬地問裡面是否發生了什麼事，雖然並未讓他們進來，但許諾似乎鎮定了許多。
“你若是想現在便將我趕出去，那最好不要這麼做。”蘇薔直視着她的眼睛，一字一句道，“因爲有很多人想向我打聽如今得寵正盛的許妃娘娘究竟有什麼弱點或者不堪的過往，比如柳貴妃，比如向妃，比如皇后……”
當她提及皇后時，許諾顯然驀地一愣：“怎麼可……”
但她似乎很快便反應過來，搖着頭轉了話端：“我，我什麼都沒有做過，織寧的死根本與我無關。”
蘇薔無聲地笑了笑：“與你無關？那與誰有關？”
許諾避開了她灼灼的目光，從貴妃榻上站了起來向殿中走去：“我怎會知道，那個清晨發生的事情不過是個意外而已。”
蘇薔腳下一動，將她攔了下來：“不，那件事只是看起來像個意外。”
她的語氣雖然平靜，但眸光卻透着一股冷意，本就對她有幾分忌憚的許諾愈加地不知所措，也不再解釋什麼，只隨口敷衍道：“隨你如何說，反正我什麼都不知道。”
“好，既然你說與你無關，那便證明給我看。”許諾每退一步，她便向前逼一步，“否則雖然你爲主我爲僕，但即便我死了，也定會拉你一起上黃泉路。莫要說你如今是皇上寵妃我便無法奈你如何，你應該很清楚，真正想要你死的人在這深宮中只怕不計其數，我只需在你身邊放把乾柴，便自會有人替我點了這把火，讓你死無葬身之地。若許妃娘娘不信，那大可一試，只是日後不要後悔纔好。”
被她逼得又重新坐回貴妃榻上的許諾身子微顫，半晌才啞聲開口：“你，你究竟想知道什麼？”
“把你那日清晨與織寧去白瑜宮的所有細節都告訴我，比如何時出的門，送的什麼衣裳，你們帶了什麼東西，何時遇到了司苑局的全和，又與他們說了什麼，等等。”蘇薔在她的面前站定，低眉看着她，又加了一句，“記住，是你能想起來的所有細節，任何事都不許漏。”
並不願回想那一日的許諾在無奈之下只好在細思了片刻後開口道：“那日，我與織寧一同去白瑜宮送柳貴妃的那件紅色長紗裙……”
蘇薔截了她的話，刻意問道：“恰好是你和織寧當值嗎？”
“對。”毫不遲疑地點了點頭後，許諾見她示意自己繼續說下去，便又接着道，“出門後，天色還未亮，我拿着衣服，織寧提着燈籠替我照明……”
“你們出門時浣衣局剛剛開門嗎？”
“是，然後我們算了時辰，覺得時間應該還算充足，便也不太着急，一邊說話一邊趕路……”
“說了什麼？可曾在路上遇到什麼人？”
“都是浣衣局近幾日的瑣事，不太記得了，而且一路上雖然碰到過其他人，但並未停留，也沒有與其他人說過話，後來我們在快到白瑜宮時遇到了司苑局的三個內侍，一個拉着平板車，一個走在前面領路，一個在最後面，他們是聞到織寧身上的清香後纔過來與我們說話的……”
“織寧的身上的香味是從何而來的？”
“應該是我們在經過百花苑時留下的吧，你也知道她天性貪玩，每次經過百花苑時總會趁人不留意去碰一碰那些花花草草的。”
“那你可還記得那是什麼花的氣味？”
“我對那些花草向來不感興趣，又怎會知道？”
“是誰先聞到了她身上的香氣，又是誰先與你們說話的？”
“似乎是那個叫阿衝的小內侍，十三四歲的模樣，他鼻子尖，先跑了過來，拽着織寧的袖子聞。”
“那香氣既然吸引得皇上都駐足停留，又怎會一般？難道你一點都不知道那是什麼花香嗎？”
被她逼得片刻也喘息不得的許諾終於不耐煩了，道：“我也曾問過皇上爲何會停下，他說他只是沒想到會在白瑜宮外聞到花香，所以纔會留了意，爲何你偏要認爲織寧的死與那花香有關，這分明不過是個巧合而已。”
蘇薔卻似乎沒有聽到她的話般繼續追問道：“那時你身上帶了什麼，那香氣是不是你爲了吸引皇上留意而親自弄到織寧身上的？”
許諾似乎覺得她莫名其妙：“你胡說什麼？我怎麼可能會有那種東西，又怎麼知道皇上會因那香氣而留意到我和織寧？”
“好，那我再問你最後一個問題。”蘇薔似乎被她說服一般，語氣鬆緩了幾分，“倘若你知道你的今日是拿織寧的命換來的，你是想要你的榮華富貴，還是願意留下織寧的一條性命？”
許諾一愣，眸光閃爍，支吾了半晌才低聲道：“我，我……我當然希望織寧可以活着……”
本已降下的音調突然又擡高了，蘇薔突然向前一步俯下身去，與她僅隔咫尺之遙，眸子緊緊地盯着她的眼睛，緊接着她的話端問道：“那你爲何還要帶着水袋過去？”
已陷入極端緊張的許諾猛然間感受到了她氣勢洶洶的壓迫，身子驀地一滯，雖眼見她就近在咫尺，卻全然似忘了要躲開一般，目光甚至有些呆滯：“水袋？我，我……”
縱然她只吐出了這幾個字，也不可能再多說什麼，但蘇薔卻已經從她的反應中得到了答案。
之後，她走得很利落，沒有同許諾再說一個字。
可是，她已經確定了兩件事。
第一，皇后與許諾乃是同盟，至少許諾以爲如此，否則她不會在聽到自己說皇后也曾派人去自己那裡打聽她的過往時會那般驚愕。
第二，那日清晨許諾帶着水袋去的白瑜宮，而那個水袋定然與織寧的死有關。
其實，她原本並不知道這件事，即便是那次去浣衣局時，阿嶺也未曾提起，但她是在她走後才於偶然間想起來的，所以後來專門去了一趟明鏡局將這件事告訴了她。
雖然許諾出門帶着水袋並不算一件值得惹人留意的事，但素日裡大白天出去她都不願帶着水袋，說是太醜太累，又怎會在一大早帶着沉甸甸的水袋去白瑜宮？
蘇薔也是因此事斷定許諾並不清白，所以才特意來萬福宮了一趟。
可事情只是稍有進展而已，離真相還是相差太多。
比如真正的幕後人究竟是不是皇后，許諾帶着水袋的目的是什麼，織寧那日身上的香氣又究竟是什麼。
至於許諾說的話，她仍只信她之前便已經確定的，例如她們那次去白瑜宮的確是正常辦差，但至於其他她本就存疑的，她一個字也不信她所說的，尤其是在織寧是在百花苑沾染上那種足以吸引皇帝注意的花香的。
她始終認爲，織寧身上的香氣是讓許諾過河的橋，至關重要，若是查到那種香出自何處，那她便能順藤摸瓜地找到真正的幕後人。
畢竟皇帝是不可能被一種普通的香氣所吸引的，織寧身上的香定然大有來歷。
然而，她曾去司苑局問過那三個在白瑜宮外遇到織寧的內侍，可他們都說那種香氣聞起來雖然像是某種花草香，清清淡淡而又十分濃郁，卻讓人道不出究竟是哪一種花草，所以即便他們成日裡與花草打交道，也是無法斷言那究竟是什麼香，又是否真的出自百花苑。
是以她今日去尚宮局的時候，還特意繞道去了一趟尚工局的司珍苑。
司珍苑不僅負責宮中的首飾鍛造，而且也同掌香料配製，她之前曾與司珍苑的一個名喚童茹的女史有過公務上的往來，也算是熟識，所以這次以之前出宮爲她帶了一份小禮物爲由與她閒聊了片刻。
後來，她看似隨意地提起自己這次出宮時曾在民間聽說晉安城有一家香料坊在賣一種雖似花香但卻讓人猜不到是出自哪種花的香料，而且聞起來雖然香味濃郁，但實則清淡雅緻，能讓人心曠神怡，問童茹此事是否當真。
她知道自己給出的範圍太過廣泛，所以對這次過去便會得到答案抱有的希望並不多，果然正如她所料，童茹說這世間的香料大多提取於花草，若將幾種混在一起後也不難讓常人無法聞到來源，但若要香料的味道不讓人忽視而又要做到清新雅緻卻也不易，畢竟花香各有特色，摻雜在一處難免會香氣濃烈。
但在她離開前，童茹見她似乎十分對香料感興趣，提醒她說其實明鏡局有一人曾也是制香高手，說不定她聽說過她提到的那種香料。
蘇薔沒有想到，她所說的那個人竟然是陳無印。
陳無印應該算是明鏡局中年歲最大的女史了，她平日與世無爭，雖恪守本分卻也無向上之心，素日裡大多隻掌管一些雜務，比如分配筆墨紙硯等，在平時幾乎很容易讓人忽視她的存在。
但陳無印的性情極好，待人溫和而有禮，在她剛來明鏡局時，便是由她接待自己的，後來雖然與她並無公務上的往來，但她們之間的關係一直也還算和睦。
不過在聽她在宵禁前急匆匆地前來敲自己的房門是爲了詢問香料的事時，陳無印仍是微有驚訝。
“我已經多年不曾碰過香料了，沒想到司珍苑竟然還會有人記得。”陳無印默然了良久，幽然一嘆後問她道，“但你問這個做什麼？”
並不願隨意敷衍她的蘇薔雖然在回明鏡局的路上已經想好了藉口，但此時藉着燭光看向眼前的女子時又遲疑了，因爲她覺得陳無印似乎也不是那種會輕易相信她的藉口的人。
見她默然不語，陳無印卻反而像是猜到了什麼，她又輕嘆了一聲，問她道：“一定要知道嗎？”
蘇薔點了點頭，雖然緩慢，但卻堅決。
她的眸中浮現一絲無奈，幽嘆道：“依你的才智，即便我不說，你也會找到自己想要的，那我不妨成全你，也好讓你少走一些彎路。但阿薔，你要切記，這深宮之中，最不缺的便是冤魂野鬼，你若要爲她們鳴冤，首先要確保自己不會成爲其中一個。”
她果然猜到了自己的來意，畢竟那件事還涉及到後來頗爲受寵的許妃娘娘，她自然也是聽說過的。
她心中感激：“多謝陳姨，我自會當心的。”
“想要製成你所說的香料，其實說難也不難，不僅有，而且還會有千種百種，但並非每一種都是你想要的答案，至少我這裡並沒有。”陳無印的眸光有些飄忽，道，“不過我曾經師承一個人，她是這個世間最高明的制香人，可以只與一個人說短短几句話便能投其所好地製出對方所心儀的香料。只可惜，後來她只爲一人制香，再後來，對方忘記了她，而從此之後，她的雙手便再也制不出任何香料了。”