芙蓉姑娘一走，鄭嬤嬤幾個就回到福晉房間，福晉把芙蓉姑娘說的地址都記住了，對鄭嬤嬤說：“鄭姐姐你記住沒有？香河縣安平鎮西賈莊隋清明。沒記準就用鬟兒這個筆記到本子上。劉姐姐你讓院裡的福子公公去找莽格和巴特爾兩位侍衛來，說我有急事。”
“是，奴婢即刻就去吩咐人找兩位侍衛大人。”劉嬤嬤轉身出去了。
“屬下莽格、巴特爾聽候福晉吩咐。”
“你們先去和王爺說一聲，說我派你們去香河縣西賈莊查一個人，王爺同意後你們再回到我房裡來。我詳細告訴你們要查誰，什麼內容。”
“嗻！”
也就兩刻鐘的時間，從西外府的大門裡出來兩人兩馬，一出院子就快馬加鞭消失在王府大牆拐角之外了。
賬房先生馬佳明，正在自己住處的牀上架着二郎腿、閉着眼睛哼梆子腔兒，門被推開，芙蓉姑娘有點驚慌地幾步到了牀前：“馬賬房、馬賬房！不好了，福晉可能要到我家去查我。”
馬佳明懶洋洋地睜開長眼皮，慢慢坐了起來。沒搭理芙蓉姑娘，而是從她身邊走過去，到了門口，腦袋伸出去看了看，回身插上門，一臉**邪的樣子，就湊過來了。
“你幹嘛？離我遠點！你要是動橫的，我就喊人！說你非禮我！”芙蓉姑娘很後悔來找馬佳明，但是她也不想束手待斃，順手從門邊抄起一個小板凳。
“臭****，你是我花五百兩銀子從窯子裡贖出來的。我把你從那個牢坑解救出來，你倒好，不感念我的恩情，一出窯子大門就不認識我了。你以爲進了王府我就不敢動你了？”說着，擼胳膊、挽袖子就朝芙蓉姑娘撲了過來。芙蓉姑娘也不客氣，小板凳劈頭蓋臉就往馬佳明的腦袋上砸。馬佳明的手護住了自己的腦袋，板凳就砸在他的手背上，就算骨頭是硬的，也是血肉之軀，疼得哇呀大叫。芙蓉姑娘見他害怕板凳，就勇猛地、高頻率地往下砸。別看馬佳明是個男人，但是他的身子骨卻不是很健壯，平時眠花宿柳的淘空了身子。芙蓉姑娘是從鄉下來的，經常幹農活，有力氣。爲了自衛，就是把馬佳明打死給他償命也認了。因爲她是被人搶了賣到青樓的，家裡還有一個青梅竹馬，很討厭馬佳明。
馬佳明的腦門很快就見血了，軟軟地躺了下去。芙蓉姑娘看了看馬佳明，不顧一切地跑了出去。她對王府地形根本就不熟悉，尤其是長長的巷道走了幾回也不清楚哪邊是大門方向，哪邊是通往園子的，徑直就往大門方向跑。
王府是什麼地方？能讓下人這麼橫衝直撞地亂跑？立刻就有親兵抓住了她。帶到就近的翼然樓，說有丫鬟想逃跑，請福晉的示下怎麼處理。
福晉說把逃跑的人給她帶過去，於是芙蓉姑娘第二次來到福晉的面前，被人按着跪下。
福晉很奇怪，這個芙蓉姑娘看着倒是有點鄉下姑娘的質樸，怎麼會和馬佳明這樣的人湊在一起？就問了：“你想跑是吧？”
“不是的，奴婢不是想逃出去，是方纔去了馬賬房那裡，想和他商量點事兒，他就要對奴婢非禮，奴婢用板凳把他砸暈了，想跑回園子的，結果轉向了，不知道哪邊是回園子的路。”
“你先起來，我問你幾個事兒你要據實回答，說實話我有可能幫幫你，如果你對我扯謊，可別怪我對你不客氣。”
“是，奴婢一定說實話不敢扯謊。”
“我問你，你到底是馬佳明的什麼人？是親戚嗎？”
“奴婢根本就不認識這位馬賬房，更不可能跟他有親戚，既不是他表妹，也不想和他成親。”
“聽你這麼一說，好像你們之間有點故事啊，能不能說得明白一些？”
“是，奴婢就跟您把事情說明白了，然後何去何從聽您的處置。奴婢的家就在香河縣西賈莊，父親和兄長都是種地的，奴婢沒有母親，就和嫂子一起做針線。去年冬天，奴婢的父親和兄長、嫂子、侄兒都去親戚家喝喜酒，就留奴婢一個人看家。晚上的時候，突然進來幾個穿黑衣服只露半張臉的男人，進屋就把奴婢給捆上了，嘴裡堵了手巾，然後拉到一輛車上。走了大半夜，到了一個很大的樓裡，裡面很熱鬧，很多漂亮女人，還有和她們勾肩搭背的男人。然後就到了一間屋子，按在一個三十多歲的女人面前跪了，黑衣男人叫這個女人伍媽媽。伍媽媽對奴婢說，奴婢的哥哥賭錢賭輸了，把奴婢賣到了這裡。可是奴婢的哥哥是個非常安分守己的人，根本和賭錢不沾邊，奴婢都已經定親了，更不可能賣了奴婢。奴婢想說他們抓錯了人，可是他們不讓說話，一口咬定是哥哥賣了奴婢。於是那個媽媽就說奴婢長的還行，就是太野，不懂規矩，肯定會得罪客人，說先訓練奴婢幾個月，然後再接客。奴婢也不明白什麼是接客，就那樣給捆着送到一間房裡關了起來。三四天以後，伍媽媽帶來一個三十多歲的男人，看了奴婢一眼，就出去了。然後伍媽媽對奴婢說，這個人是某個王府裡的管賬先生，聽說奴婢是新進來的，還沒有接客，要給奴婢贖身。但是必須答應給他做小妾，奴婢懂得小妾就是小老婆。奴婢在家的時候已經定親了，轉年就要嫁人的，怎麼能給這個一看就讓人討厭的人當小老婆呢，就搖頭。但是那個媽媽說，有人要給你贖身你不願意那就準備接客。奴婢問媽媽什麼是接客，她說就是陪男人睡覺，這裡是妓院，不養閒人。
奴婢知道妓院是窯子，就是那種最骯髒的地方。馬上就答應了那位馬賬房贖身，就想出去以後下死力幹活把銀子還給他。這樣就跟着馬賬房出來了。然後馬賬房把奴婢領進府上，安排在一個空屋子裡，再然後有一個他叫姐夫的人給奴婢安排了一個掃樹葉的差事。說準備準備再過幾天就成親。奴婢已經告訴他們自己定親了，他們不信，說奴婢看上王爺了，奴婢也不認識王爺，怎麼就看上了？按理說，馬賬房花了銀子把奴婢從那個地方贖出來，是奴婢的恩人，奴婢應該說話算數的。可是奴婢已經定了親，男人是從小一起長大的，已經下小定了，不能對不起人家。再說了，奴婢很不喜歡那個馬賬房，一看就不是過日子的人，不但窮擺譜，看人的眼光也很討厭，專門盯着奴婢的胸脯和屁股看，笑得很瘮人。有兩次還動手動腳的。就算是把奴婢贖身出來的，也不能那麼對待吧？今天上午福晉您問到奴婢的家在哪裡，奴婢很害怕，生怕您知道奴婢進過那種骯髒的地方。就去馬賬房的住處討主意，可是他見了奴婢的面就要非禮奴婢，奴婢用小板凳把他砸暈了，跑了出來，也不知道東南西北的，真的不是逃跑。奴婢很喜歡這個地方，又是花又是樓的，幹活也不累，奴婢想賺了錢還給馬賬房，然後回家成親。”
“就這些？”
“是，就這些，奴婢不敢扯謊。”
“你真的不想嫁給馬賬房？”
“不想，奴婢是定了親的人，欠了馬賬房的銀子，以後還給他就是。”
“你不是叫隋富榮嗎？她們怎麼叫你芙蓉？”
“怡香院的那位伍嬤嬤給奴婢起的花名叫水芙蓉，但是園子裡的姐妹給奴婢起的外號叫芙蓉。”
“你們辦了手續嗎？就是贖身的手續？”
“奴婢不懂什麼手續，就知道馬賬房給了那個叫媽媽的女人五百兩銀子，然後就跟着他出了那個叫怡香院的地方。”
“你這個事有點複雜，我不敢完全相信你，已經派人去你家調查。等他們回來以後，說的跟你說的一樣，再說下一步。你現在就在我這個院子裡當差做事，讓這位鄭嬤嬤帶你去安排，你不能再亂跑了知道嗎？你在我這個院子還安全。在園子裡就有危險。你已經和馬佳明撕破臉皮，他會報復你。住的地方自然有人給你安置，在我的院子裡他不敢來招惹你。”
“是，奴婢遵命，絕不出這個院子。”
“好了鄭姐姐你帶她去吧。”
芙蓉姑娘走後，福晉和劉嬤嬤說：“劉姐姐，今天的事不要和那總管說起。”
“奴婢省得。”
“你看這個水芙蓉說的是真是假？”
“奴婢覺得這個丫頭好像有點懵懵懂懂的，倒不是個奸詐的。”
福晉又問劉嬤嬤：
“你家總管大人在你面前提起過她嗎？”
“說過的。他說馬佳明要是真心對待這個女子還不錯，就是不知道來歷。”
“他也不知道這個水芙蓉是馬佳明從青樓贖身出來的？”
“好像不知道，可是誰敢保證他不是和馬佳明一個鼻孔出氣呢？”
“怎麼你對總管好像意見很大？”
“奴婢才懶得搭理他。”
莽格和巴特爾第二天中午就回來了，向福晉稟報了調查結果，確實是水芙蓉說的那樣，她兄長從來不賭博，是個很安分的人，她失蹤以後全家驚慌失措，父親也病倒了。他們還見到水芙蓉的未婚夫，是個不錯的小夥子。
水芙蓉確實是從鄉下被人搶來的，給強盜通風報信的就是她家鄰居。因爲去年這家的家主到水芙蓉家給兒子提親遭到拒絕，懷恨在心，一直找機會報復。前幾天就得知她的父兄要參加一個親戚的婚禮，可能全家都去，晚上回不來，把她留在家裡看家。很容易就搶來賣入青樓，讓她以後嫁不成人。誰知道水芙蓉沒有接客，因爲是鄉下來的，根本就不知道青樓的規矩，雖然容貌美麗，也是一身的土腥氣，一個大字都不認識，琴棋書畫更是沒門兒，需要一段時間的嚴格訓練。可就是在這個時候馬佳明出現了，一眼就看中了水芙蓉。
接下來的是對馬佳明的調查。那就是要有一個人去那個怡香院去查明馬佳明到底是不是從那裡買了一個從鄉下搶來的女孩，花了多少銀子給她贖身？妓女從良好像要履行什麼手續的。
清客先生白起擔任了調查任務，他是安王爺舉薦來的，人品相當不錯，不會被青樓的女人給絆住。雖然對社會上的五行八作很明白，卻從來不流連青樓。一個下午就打聽好了馬賬房給水芙蓉贖身的事。
一個新進怡香院的鄉下女孩賣到五百兩確實是個高價。一個原因是馬佳明不懂得贖身的價格，更主要原因是水芙蓉很漂亮，很乾淨，經過訓練會給老鴇賺大錢。但是她一直很懵懂，也不懂規矩，如果貿然接客很可能會惹麻煩。要是把她訓練成風情萬種的那種姑娘，會用很長時間，買的時候才花五十兩銀子，五百兩賣了，還能另外多買幾個女孩子，王府的管賬先生一副財大氣粗的派頭，不拿他當冤大頭就是傻子。至於什麼手續根本就沒有，好在是老鴇承認了水芙蓉是馬佳明花了五百兩銀子給買走的。白先生就讓老鴇給補辦手續，如果不補就把銀子交出來。可能是老鴇害怕這個手續成了她的把柄，五十兩銀子買的就已經很高了，還趁馬佳明不明白要了五百兩，很怕瑞王府跟她打官司，這樣的官司她是鐵定會輸的，就咬牙切齒地把馬佳明的贖銀退給白起，白起也很講理，把老鴇的五十兩買人的錢還給她，問老鴇要不要收條，老鴇說：“還要什麼收條啊？就當沒這回事就完了？大爺您不追究我們就燒高香了。”
雖然水芙蓉沒有接過客，府上也不能留着她。經過再次聯繫，她的未婚夫知道她並沒有做過那樣的事，而且鄉下人娶個媳婦也不容易，已經下過小定了，就把人接了回去，以後怎麼樣，就和府上無關了。
馬佳明給水芙蓉贖身的銀子肯定是貪墨王爺的了。用王爺的俸銀玩女人，怎麼能夠原諒他？
但是也不能馬上就把他驅逐出去，他貪墨王爺的銀子要吐出來。五百兩銀子說拿就拿出來了，大方得很，這就證明他貪墨的銀子遠遠不止五百兩。
馬佳明腦袋上的傷很重，雖然腦瓜骨沒有被砸塌，也是滿腦袋大包，昏迷不醒，估計是腦震盪了。這樣的情況就是捆了關起來也不能說什麼有用的。就把他挪到他當差的房間裡屋養傷，派四名親兵分兩班輪流看管。隨即就有納蘭帶人查抄了他的住處。房間裡倒是沒有多少銀子，賬本、現金也在，突擊一查，賬面上清楚記載他虧欠了府上將近五千兩銀子。深入搜查後，在他住的外間屋水缸後面發現一個酷似老鼠洞的地方，挖開後，裡面查到一千五百兩銀子。加上給水芙蓉贖身的五百兩，說明他最少貪墨了王爺兩千兩銀子。還有三千兩不知去向，就得審訊了馬佳明之後才知道銀子的下落，這個時間得拖後。
原爲追查謠言，卻沒想到有這麼個結果。所有的人都說福晉辦事果斷。馬佳明的事肯定瞞不過那峰，很快他就知道了消息，馬佳明給抓住了把柄，人贓俱獲，對他來講意味着什麼？滅頂之災！爲今之計只有兩條路，一個是把馬佳明放跑了，另一個是殺人滅口。可是現在的馬佳明昏迷不醒，還有人專門看管，不好下手。而且那峰的膽子很小，殺人滅口的事有點不敢。他知道，不管什麼朝代，都是殺人償命、欠債還錢。他纔不想給一個不值當的人去償命。但是把人放跑還是有可能辦到的。只不過現在還不能下手，要等王爺的神經放鬆了，看管的人鬆懈了纔好動作。
那峰很後悔讓葉赫那拉給雲兒和田亮造謠。不但沒起什麼作用還讓王爺福晉提高了警惕。現在就盼着馬佳明別把自己供出來，供出來自己就完了。如果馬佳明能想着自己平時對他有多好，事事處處呵護他，就不能喪良心，不過也難說。那峰對馬佳明是無條件庇護，因爲他的把柄就在馬佳明手裡。別以爲王爺是傻子，他身邊還有一個查案的高手老丈人。