皇上回到寢宮,很快昏昏沉沉起來。
他躺在牀上,神志不清,囫圇又睡了過去。
不知多久被一股香氣所勾起,他迷迷糊糊睜開眼睛,“高奇壽。”
高奇壽聽見動靜忙往裡走,“皇上,您醒啦?”
“什麼味道?”
高奇壽笑着朝底下招手,很快小太監端上一個烤得滾熱的銅盤,上面滾着好些芋頭。
“皇上瞧瞧,這是方纔坤寧宮差人送來的,香得很。皇上正好睡着了,奴才便命人放在殿中的炭火上煨着。”
“芋頭?”
皇上眼中忽然有了些光亮,掙扎着坐起來看,果然看到銅盤上一些烤好的芋頭滾圓可愛,正散發着熱乎乎的香氣。
他因病忌口,許多東西不能吃,這會兒忽然覺得有些饞了。
高奇壽知道他想吃,便道:“既是皇后娘娘送來的,想必吃一些也無妨,皇上,奴才給您剝一個吧?”
皇上搖頭,伸出手,“朕自己掰着吃香甜。”
高奇壽只好扶他坐好,在他手心裡放了一張帕子,而後才夾了一個最圓的芋頭放在他手裡,“皇上,小心燙。”
皇上喜滋滋地用手撥去上頭的碳灰,輕輕揭下一層被烤的鬆軟的皮,而後將芋頭湊近了嘴邊。
咬一口,脣齒留香。
他忽然覺得,自己從未品嚐過這麼好吃的東西。
他邊吃邊道:“坤寧宮誰送來的,還說了什麼不曾?”
高奇壽端上一盞熱茶,唯恐他吃噎着,“也沒說旁的,就說太子他們都在坤寧宮呢。難得趁着今日大雪,皇子們都聚在一處烤芋頭吃。還說要是皇上也在就好了,只是沒奈何,所以皇后娘娘遣人把烤好的芋頭送了來。”
皇上點點頭,“難得有這樣的聚宴,對了,昨日不是進貢了新鮮的鹿肉麼?送過去給他們,把烤爐也送過去,索性叫他們好好樂一樂。”
近來從太子到二皇子、三皇子都忙於朝中政務,難得有這樣休閒的時間,兄弟們常在一處玩鬧感情也會更加和睦。
高奇壽聞言,忙出去派人辦,不一會兒就送去坤寧宮了。
看到新鮮的鹿肉和烤肉架子,太子等人更是顧不得了,都嚷着要蘇幼儀到外頭去烤肉吃。
蘇幼儀拗不過他們,加上自己也喜歡吃,便索性在廊下支起了烤爐。
大家圍坐在一起,氣氛十分和睦,連年紀尚小的五皇子都被允許加入了進來。太子一面烤着,見熟了就先遞給蘇幼儀,而後又遞了一串給二皇子。
“謝謝大皇兄。”
二皇子接過來,輕聲道謝之後正想吃,想了想又給了五皇子,“五弟最小,還是讓五弟先吃吧。”
太子是按年紀長幼的順序分下去的,二皇子則顧及到了年紀最小的人,蘇幼儀暗暗看在眼裡,驚覺二皇子如今對太子的態度不一樣了。
從前他對太子總有些不滿之意,畢竟兩人同歲,差的月份不大,可一個是受盡萬千寵愛的嫡長子,一個就是母家落敗的庶子。
隨着時間的推移,連他引以爲傲的學業都比不過太子,他的不忿不滿也屬尋常。
可蘇幼儀如今瞧着,完全不是那麼一回事。
五皇子笑嘻嘻地接了過去,和四皇子兩個人分着吃,蘇幼儀也烤好了一串,遞給二皇子,“這個給你和三皇子。”
二皇子愣了愣,倒是三皇子已經笑着道謝,“謝謝母后!”
而後不客氣地接過了鹿肉串,湊到二皇子嘴邊,“啊——”
二皇子張開嘴,咬了一大口。
三皇子也不嫌棄,直接湊上了嘴,兩人分一串鹿肉吃得香。
蘇幼儀和大皇子也都拿了鹿肉開始吃,大家圍坐在一起,吃得格外香甜。
不知不覺,話題就轉到了朝堂上的事,“二皇子和三皇子近來在朝中學習,可有什麼收穫嗎?”
蘇幼儀問了問,誰知二皇子和三皇子都攢了一肚子的話,正是不吐不快的時候。
聽見她主動問,兩人都說起了自己的心得體會,“原先讀書的時候還嫌辛苦,覺得費勁。如今才知道朝政上的事比讀書費勁多了,又是考量官員的才能和各部辦事的程序,還要考量他們彼此間的權力制約和人情關係……實在是一團漿糊。”
“是啊。”
二皇子看了太子一眼,“這些東西起初不知道,就有許多不明白之處。見大皇兄處處都明白倒是奇怪,後來自己也弄懂了些許門道,才知道大皇兄厲害。”
能夠在短暫的時間迅速理清朝中這些關係,着實不容易。
太子聞言反倒謙虛起來,擺手道:“哪裡。其實很多事都是後知後覺,也有很多事是母后提點的。再有周首輔和朝中一衆大臣相助,不是我自己的功勞。”
三皇子揶揄地看他一眼,笑道:“大皇兄別謙虛了,從前大家一處讀書的時候還不覺得,到朝堂政事上,大皇兄確實比我們強。”
二皇子沒說話。
其實他早就看出來了。
先前無論是朝中哪位重臣前來東四所講學,還是讓他們寫關於朝政的文章,太子的表現總是更加優異。
他的政治才能也總是更受欣賞。
再有……
他看了看蘇幼儀。
有蘇幼儀這樣一個得力助手在背後幫襯,他怎麼能不如虎添翼?
事實上二皇子一直有些想不明白,皇上給了她那麼大的權力,爲什麼她只是在幕後幫襯大皇子,並不實際出面干預呢?
也只有到這個程度,他才真正相信,蘇幼儀於大權毫無野心,甚至並不爲她自己所出的幾個皇子着想……
坤寧宮雪天烤鹿肉的香氣,慢慢飄散到外頭。
這個消息也隨着鹿肉的香氣飄了出去,“今日好生熱鬧,聽說太子、二皇子和三皇子、四皇子們都在坤寧宮,連上三位小皇子和皇后娘娘,都在雪地上烤鹿肉呢!”
“真的啊?怪不得經過坤寧宮的時候外頭一股香氣,原來是在烤肉。”
玳妃在宮裡聽見宮人的議論,正是雪日無聊,便召進殿問了問,“你們在說什麼呢,坤寧宮怎麼了?”