年下這段時日，蘇幼儀和元治都沒閒着。
元治見了許多來拜年的皇室宗親，談了不少話，蘇幼儀則見了不少皇室宗婦女眷，還有朝中大臣的命婦。
要說起來，宗婦女眷進宮給太后拜年，這是應該的，旁人也沒想到太后。
只是在坤寧宮的宋家兄弟兩個有些疑心。
怎麼那些女眷命婦進坤寧宮，和太后有說有笑地談個半天，就是不讓他兄弟兩個過去伺候呢？
往常太妃們過來說笑，她總是讓他們兄弟出來陪客的。
宋如白還瞧瞧在牆角看過一眼，蘇幼儀領着命婦們在院中賞梅花，說笑得好不熱鬧，卻半點沒提請他兄弟二人過去的話。
宋如墨說他是白操心，“大哥糊塗了？那些宮裡的太妃們過來，太后自然不在意，還肯讓我們出去陪客說說笑笑。可那些命婦都是外頭的，叫她們看着太后宮裡有兩個男寵，傳出去多不好聽？”
宋如白知道這個道理，心裡還是有些不舒服。
宋如墨瞧他神情，湊過去問，“大哥，是不是因爲太后沒讓你在命婦們跟前露臉，你不高興了？”
“我是這麼小氣的人麼。”
宋如白嘴上這樣說，心裡有些虛。
他承認自己確實有這個想法，不過還有些別的，“我是覺得，太后不讓咱們在外人跟前露臉，說明還不夠喜歡我們。也說明，她還不夠看重我們，所以沒給我們堂堂正正的身份。”
宋如墨聽到他這樣說，低頭想了想，好一會兒才道：“那個無名倒是可以在太后跟前見客，可那是以侍衛的身份，不是男寵。眼下週首輔不是去了麼？朝中反對咱們存在的老臣勢力大減，那咱們堂堂正正露面的機會不是很快就要到了麼？”
這話說的不錯。
宋如白點了點頭，“這些日子太后不理朝政的，咱們要多在她耳邊吹吹風，讓她提拔老蘇大人來替代周首輔的存在。老蘇大人要是上去了，還愁朝中沒人支持咱們麼？”
兄弟二人相視一笑，前殿，蘇幼儀正在請內閣薛、趙二位閣老的夫人說話。
這兩位夫人年紀都很大了，蘇幼儀也要尊稱一聲“老夫人”，按說太后年輕，喜歡跟年輕人聊天，這些年老的命婦一般很少湊到她跟前。
不過這次不一樣，這次是拜年。
兩位老夫人原本打算來拜見過就走，沒想到蘇幼儀倒是很熱情，請她們吃坤寧宮小廚房新做的點心，又關心兩人的口味。
“這個棗泥芋頭糕是極軟乎的，入口極化。二位老夫人年紀大了，約莫喜歡這個，這是哀家昨日特意叫人預備下的。”
兩位老夫人都嚐了嚐，宮裡的點心做得確實比外頭精緻許多，這糕點夾的時候倒不容易碎，沒想到入了口就像雪化在地裡似的。
薛老夫人挑了挑眉，露出些許驚豔之色，“太后好意，老身實在感激。不瞞太后說，老身平日在家中也好這口，可家裡的廚子做的要麼太軟易碎，夾不起來。要麼太硬，老身子克化不動。”
蘇幼儀忍不住笑道：“老夫人若喜歡，一會兒哀家讓廚子跟着您回府，教教您府裡的廚子怎麼做這道棗泥芋頭糕。”
薛老夫人連忙推辭，蘇幼儀卻不是說客套話，再三堅持，“自從先前周首輔沒了，彷彿給哀家和皇上敲了個警鐘。雖然皇上登基以後一直對老臣們禮敬有加，可人啊，總是到了失去纔會珍惜。”
薛老夫人聞言一愣，下意識看了一眼趙老夫人。
太后這話是啥意思啊？
蘇幼儀笑了笑，“如今周首輔已經去了，內閣就屬薛、趙二位閣老最有才幹。兩位閣老是朝中棟樑，哀家滿心敬重，皇上也是如此。”
那二位老夫人忙起身行禮，“太后言重了。”
蘇幼儀也站了起來，親手扶她二位落座，兩人皆是受寵若驚。
她道：“二位老夫人快請坐，對了，聽聞趙閣老家中有一子，進翰林院的年頭也不短了。既是趙閣老親手教養大的，自然是信得過的人。趕明兒哀家就告訴皇上，讓他常去御前走動。”
趙老夫人忙起身謝恩，蘇幼儀擺擺手，“哀家年輕，皇上更年輕。我們孤兒寡母雖處在這至高之位，到底還有不足之處。這就要多仰仗朝中老臣了，尤其是二位閣老，哀家實在寄予衆望啊……”
自家的老頭自己知道，這二位閣老在內閣混了多少年，實在不是出頭的材料。
這輩子能混個次輔算頂天了。
更何況，就算真的寄予衆望也該和老頭子說去，怎麼和她們兩個婦人說起來了？
都說人老成精，兩個老夫人對上眼，不消幾個回合就想明白了，忙朝蘇幼儀表忠心，“太后說的哪裡的話？爲人臣者，鞠躬盡瘁死而後已那是應該的。太后如此恩德寵信，我們回去一定告訴家裡的老爺。”
蘇幼儀聽到這裡就放心了，又命春花捧出賞賜來，“年節下的，聽聞你們兩家都子孫衆多，人丁興旺。哀家也沒什麼可賞的，便賞他們些壓歲錢吧，喏。”
只見春花一人給了一大袋子的金銀錁子，宮裡內務府打造的金銀錁子就是不一樣，看起來格外精緻。
也有葫蘆型的，也有蝙蝠型的，還有花生型的。
宮裡賞賜的金錁子，拿回去用紅繩穿了給孩子系在手上腳上，都是難得的福氣。
這樣的賞賜可謂賞到兩個老夫人心坎上去了，人到了這個年紀，孫子和重孫子都有了，可不就盼望着子孫福大命大麼？
兩個老夫人歡喜謝恩，臨走的時候，春花果然帶着小廚房做點心的廚子一併出去，叫多福領去薛府。
那廚子朝薛老夫人行禮，“太后有命，要教會了您府上的廚子才許奴才回來呢，奴才怕一時教不會，太后還命奴才帶了些做好的來，叫薛老夫人還能吃上。”
他手裡提着食盒，還沒打開就聞見噴香的氣味了，薛老夫人笑得合不攏嘴。