劍南道，利州，不是一個普通的地界。
貞觀五年，英明神武的太宗皇帝突發奇想，決定將自己的親信大臣分封到天下要衝各州擔任都督，並且世襲該職務，扶保大唐千秋萬世。
這個恩賞政策並不受當權的關隴集團歡迎，他們對中樞更有興趣，採取了消極抵制態度，拒不履任，庶族地主和前朝勳貴也都不以爲然，宋國公蕭瑀甚至爲此剃了光頭，以示抗議，太宗皇帝騎虎難下，硬骨頭啃不動，便用一些鬆軟一些的保住顏面。
應國公武士彠便在此時出任利州都督，他的次女在利州出生，長到八歲，纔回返長安，即是龍椅上臨朝稱帝的武后。
至今利州仍有不少武氏族人聚居，刺客提到利州，又託詞天命，這是再明顯不過的指向。
消息傳出，輿論鼎沸。
不止滿朝公卿，便是排斥異己最爲兇殘的武承嗣、來俊臣等人，也頗感訝異，豫王李素節是武后親手立下的安民告示，只要有忠心，李家人也不是不能成活，如今真相血淋淋撕開，武后竟對豫王使出暗殺手段，結合皇嗣李旦的遭際，顯然是打定主意，姓李的一個都不放過。
何等殘酷毒辣？
朝中風向爲之大轉，原本立場相對溫和中立的岑長倩、婁師德等人，配合豆盧欽望，接連出手，首當其衝的便是策問授官，三千舉子竟只有三人獲得實職，其餘都是試官，掛的試官官職也不是朝廷職務，都是地方上的主簿、典史、倉曹等微末小吏，他們有理有據，這些人的品德才華的確不行，無人有話好說。
獲得實職的三人也並不好過，就任不足一天，便連出紕漏，侍御史葛繪一紙彈章，將三人齊齊發配到邊塞安東都護府效力，恰似最後一根稻草，迫使武后施恩於士林，籠絡地方的計劃徹底流產。
倉促之下，武承嗣等人進退失據，將上躥下跳的三子武延秀召回府中，暫時放棄了對李旦的窮追猛打，全力應對朝野攻防，然而武氏集團內部軍心也有些凌亂，還有武三思若有若無扯後腿，很是力不從心。
武后胸中早有成算，冷眼旁觀朝局動向，不過冷笑置之而已。
兩日後，武后當朝宣佈制令，“朕膺天命，掌萬國，牧萬民，夙興夜寐，甘霖普降四海，心無旁騖，親愛竟不及於骨肉，念茲在茲，懷愧尤甚，驚聞豫王遇刺，痛徹心扉，人之疾痛慘怛，所念者唯親也，急令權策暫緩回京，轉赴澠池探問，令待詔上官婉兒攜宮中御醫前往診療”
“澠池事畢，二人同赴劍南道，徹查刺客一案，窮究其根源，不論官民老幼，涉案者一律縛送神都，朕親自鞠問，且看是誰人，如此替朕分憂，哼哼”
武后聲調高亢，咬牙切齒，說到惱怒處，擡腳將面前御案踢翻，上面陳列的奏疏硃砂沿着丹墀滾落下殿，咣噹當作響，朝臣噤若寒蟬，齊齊出列恭請陛下息怒。
武后嘴角挑了挑，拂袖而去。
她並沒有表現出來得那麼憤怒，但她只有憤怒一些，才能表明問心無愧，鎮住朝堂上的歪風，也讓有心人明白，她的豆腐，並不是那麼好吃。
派豫王的親外甥、朝野享有名望的權策去查案，且看爾等還有什麼話好說。
如意元年六月中，權策抵達神都洛陽長夏門，未及進門，便接到傳旨，聽聞舅舅性命垂危，大驚失色，不敢耽擱，立馬掉頭，折轉北上。
澠池，豫王府。
谷州刺史及州縣官員在王府正殿齊聚，都是一籌莫展。
豫王李素節的傷情愈發沉重，昨日還能進些流食，睜眼見人，偶爾說幾句胡話，今日卻已經昏迷不醒了。
一羣羣醫生來了又走，都是束手無策，連個藥方都不敢出。
“情形如何？可能出方子？”李素節的長子李璟在病房外攔住醫生追問，那醫生卻只曉得搖擺花白的頭顱，一個字都不肯說。
李璟年有二十餘，已成婚，無爵位封賞，也未開府，這幾日日夜侍疾，熬得形銷骨立，雙眼血紅，見醫生作態，憂懼交加，一屁股坐在石階上，以手捂臉，無聲飲泣。
正殿裡的官員們遠遠瞧見，相顧無言，氣氛悲傷，藥石無效，迴天無力，只有等着朝廷的處罰了，親王在屬地遇刺身亡，這裡所有人都脫不得干係，何況李素節是個清淨省心的，並未給地方找什麼麻煩，悲傷之意，除了應景，也有幾分真心。
這時，門房管事急匆匆衝進來，語無倫次，“門外，有兩個老頭兒，說是看病的，說是神都來的”
“醫生？速速有請，速速有請”李璟原地彈跳起來，聽到看病的，就無比興奮，哪裡來的什麼的，根本就不在意。
來者是兩個鶴髮童顏的老醫生，面色紅潤，健步如飛，風塵僕僕，蓬頭垢面，雖做了些掩飾，但焦灼惶急之意難掩，進門之後，快步直奔李素節臥房，開口就要求所有人都出去。
李璟雖然不解，仍是順從，將僕役下人還有幾位姨娘都請了出去，自己在門外來回走動，以拳擊掌，眼巴巴看着臥房裡頭。
見事有轉機，州縣官員們也自發聚攏過來，臥房那扇門上，凝注了所有人的視線。
一個多時辰，如同過了一年多。
“嘎吱”門開。
一個醫生已然脫力，滿臉大汗，嘴脣乾結，全身軟成一團，另一個卻是沒有疲累跡象，架着那醫生的雙臂，走出門來。
“毒素蔓延已然遏制，豫王暫無性命之憂，卻無法根除，還須另請高明”脫力的醫生乾巴巴說了這句，便沒了力氣，靠在同伴身上大喘氣。
“謝過醫生大恩，謝過醫生大恩”李璟噗通跪倒，連連叩頭，“來人，快些，送醫生去客院休息”
草草安排了，李璟又轉身對官員們道，“父王僥倖脫險，如今谷州上下無力，後續恐只有求朝廷御醫，李璟微末，無能上達天聽，還請諸位父母官，代爲請旨”
谷州刺史思量片刻，點頭應允，一干人等懸心落地，告辭離去，只留下澠池縣丞守在王府，方便隨時通消息。
如意元年六月十六，權策星夜兼程，快馬加鞭三日，抵達澠池豫王府。
他仰頭看了王府的門楣，未曾見到白色布幛，心下稍安。
“請通傳，義陽公主府權策奉旨來探望舅舅”