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第二天中午,他們抵達了巨樹之林。
這是一片大部分由橡樹、紫杉和白鬍桃樹圍成的樹林。
這些樹木生長了幾百上千年,每一棵都得數人合抱,高度更是難以計量——它們原本埋在地底的根鬚蜿蜒有力地破開地面,在地上生長的部分都長得比四個人頭頂更高。
布蕾恩面對這片樹林跪倒在地,虔誠地垂下了頭。
傑洛特臉色敬畏,一路上鳥雀一樣歡快活潑、嘰嘰喳喳希裡感到了莫名的壓力,小臉上的神情莊重而嚴肅。
而羅伊盯着其中最爲粗壯的那一棵,暗金的瞳孔收縮。
茂凱
年齡:?(感知不足)
身份:神聖的橡樹(布洛克萊昂的老橡樹,受到樹精幾百年的虔誠叩拜,沐浴信仰,產生了智慧,成爲一頭自然之靈。它把操縱自然的力量分享給一部分樹精,共同保護孕育它們的布洛克萊昂森林。)
就在羅伊觀測的時候。
大樹皺巴巴的樹皮中段涌現兩個凸起,拳頭大小,好似人的上下眼皮——緩緩地睜開,露出一雙滄桑而深沉的眸子。
同時,比人還高的樹根處盪漾起一圈綠色的光芒,逐漸上升,沿着樹幹攀爬到樹冠。
有如一圈圈首尾相連的藤蔓。
這涌動的綠色的是信仰。
給獵魔人的感覺,像極了梅里泰莉神殿面對女神雕像,以及黑燕鷗島面對達岡的祭壇。
但不同於梅里泰莉的仁愛包容、也非達岡暴戾與殘忍,它蘊含的是布洛克萊昂獨有的勃勃生機。
羅伊深呼吸這馥郁的綠意,看了眼身周的三人,無論是傑洛特、希裡,還是布蕾恩,都沒察覺到絲毫異樣。
但綠光越積越多,直到某一刻在樹冠處爆開,星星點點地從高處灑落,似春雨連綿,落到中途又化作螢火蟲,調轉方向投入那位女孩兒嬌小的身體。
希裡感受到了什麼,
合上眼睛,小巧的鼻子裡發出舒服的哼哼聲。
肉眼可見,她的臉上、手上,靴子上……因爲趕路而留下的灰塵泥土彷彿被清水洗淨,轉瞬之間,她疲態盡消、氣色變得紅潤而健康。
“小傢伙,你剛纔怎麼了?”傑洛特察覺到她的異常變化,深色的貓瞳透出一股疑惑,樹精女士、羅伊同樣很好奇。
“你們沒聽到?這棵大橡樹……茂凱,和它的夥伴在打招呼,”希裡翠綠的眼睛盯着這片巨樹之林,輕快地衝對方揮動小手,“歡迎我來到杜恩·卡納爾,歡迎我加入。”
“自然之靈察覺到了上古之血,送出了見面禮。”羅伊若有所悟,又搖了搖頭,“但她註定不屬於森林。”
早已知道結局的羅伊並不擔心。
可傑洛特臉色變得鐵青。
……
跪拜過後的布蕾恩領着三人加快速度,穿過巨樹之林,又走了大約一個鐘頭,走進一道潮溼的峽谷,周圍分佈着一片山毛櫸林。
布蕾恩突然停下腳步,面對兩名獵魔人說,“格溫佈雷德、羅伊,過來,”她解下了自己和希裡脖子上的圍巾。
“我得蒙上你們的眼睛,這是規矩。”
“明白。”來過一次的白狼極爲順從。
而羅伊攤了攤手,也沒有反對這種自我保護的行爲,雖然蒙上眼睛對掌握着感知能力的他而言並沒有什麼效果。
“我帶你走,拉緊我的手。”
布蕾恩溫熱的手掌握住了年輕的獵魔人,大概是因爲都有部分精靈的血統,她更願意接近年輕的獵魔人。
而希裡見狀跺了跺腳,不甘不願地拉住了傑洛特粗糙而厚實的手掌,
“臭傢伙,現在你成了個瞎子,給我老實點!”
“那就勞您大駕了!小丫頭,你知道她爲什麼不蒙上你的眼睛?”
“因爲我們都是女孩,”希裡綠色的眸子轉了轉,忽而問道,“對了,格溫佈雷德是什麼意思?”
“上古語中的白狼,樹精們都這麼稱呼我。”
“白狼,獵魔人白狼……”希裡小臉上掠過一絲恍然——不就是幫助過她的母親帕薇塔和父親唐尼的那個傢伙?
一股好感油然而生,希裡情不自禁握緊了傑洛特的大手。
“小心樹根!他們這麼叫你是因爲你的白髮嗎?”
“因爲命運。”
“什麼意思?”
“你以後會明……哎喲!”
“說了,讓你小心腳下,給我專心地走路。”
“你也給我認真點!我可不想沒到目的地就變成瘸子。”
羅伊豎起耳朵傾聽身後的吵鬧,嘴角彎了彎,他重新正視前方,感知透過蒙住雙眼的的圍巾,他感覺地勢越來越低,周圍的霧氣越來越濃。
“終於快到了,旅途的終點。”
……
“解開眼罩吧。”
濃霧漫過衆人的膝蓋,
“歡迎來到杜恩·卡納爾,橡樹之地,布洛克萊昂之心。”
羅伊摘下眼罩,隨着耳中淅瀝瀝的水聲,眼前出現了一個落水洞。
他們頂端是遼闊而蔥蘢的樹冠,瀑布般的水簾由上至下連成一片透明的帷幕。腳下是溼潤的泥土和岩石,還有間歇的地縫溫泉向外噴着泉水,讓霧氣和蒸汽升騰而起,煙霧瀰漫。
而鼻子間盡是清新的植物香氣,一時之間,羅伊只覺得身處童話中的仙境。
的確,這地方就像仙境,兩名獵魔人脖子間的吊墜也在調皮地震動,見證着四周肉眼可見的濃郁魔力。
“獵魔人,自己跟上來!至於你,手給我!”布蕾恩不容置疑地牽過希裡的小手。
“哇嗚……羅伊,傑洛特,這裡好漂亮!”
希裡瞪大眸子,忘乎所以地用單手拍打周圍的霧和蒸汽。兩名獵魔人相視一望,都從對方眼中看到了擔憂。
他們穿過水簾,又往前走了一段距離,隨着一道尖銳洪亮的唿哨,片刻後,綠色樹皮大衣,身材纖細的黑髮精靈,踩着落水洞中盤踞的粗大樹根上,優雅如貓地走了過來。
獵魔人的觀測中,她居然還是個術士,掌握着操縱藤蔓,以及治癒類法術。
她的目光在四人身上一掃,尤其在身材高大的白狼身上慵懶地打了個轉兒。
“Ess’ ae ‘ n sidh?”
她大笑起來,露出潔白的貝齒,笑的可愛而極富魅力。傑洛特這才意識到,這位樹精在從頭到腳地打量自己,頓時失去了從容,傻乎乎地面容越發僵硬。
羅伊在一旁看得心頭竊笑。
傑洛特都一把年紀,滿頭白髮,面對女人居然還會害羞。
難道正是由於這種靦腆的性格,才那麼招女人喜歡?
接着他愣住了,只聽這位可愛的黑髮樹精小姐,對着白狼說了一通話,
“Bloede caerm! Aen’ne caenn’ wedd vort! T’ess foile!”
這話說的又快又急,以傑洛特的布洛克萊昂方言造詣,一時之間沒弄明白意思,但羅伊聽明白了。
“她在誇你很強壯,同時她表明自己對你很感興趣!”
羅伊解釋完,黑髮樹精便咯咯嬌笑着離開,少年心頭也一陣服氣,他終於有些明白傑洛特爲什麼會成爲打樁機了。問題是——
“傑洛特強壯是強壯,但樹精都不看臉的嗎?”
……
“你們瞧!”小可愛希裡的驚呼將羅伊注意力吸引了過去,“這裡的房子可太有趣了!”
杜恩·卡納爾實際是從落水洞底部“長”出來的,那些“好玩的房子”就像一團團碩大的椰子,沉甸甸地懸掛在樹幹上,有些甚至直接放置在樹頂,羅伊很懷疑會不會突然掉下去。
“羅伊,傑洛特,”希裡輕聲說,“那些房子在動!它們是活着的!”
“它們是用活生生的樹搭成的,”傑洛特從微微的窘迫中恢復,“樹精不會用人類的工具造房,但她們用魔力控制樹枝移動,構築出純天然的庇護所。”
“太可愛了,”希裡眼睛裡冒出小星星,“羅伊,你說我回到辛特拉也弄個這樣的房子好不好?”
“不用羨慕,很快你就能擁有自己的房子。”布蕾恩說着,在一棟巨大的樹屋門前站定,
“進去吧,三位,艾思娜女士在等着你們。Va faill!”
“什麼意思?”
“告別的意思。”
“啊?再見,布蕾恩!”
三人走入樹屋,樹屋的頂部將光線過濾,讓牆面斑斕如彩虹。
“傑洛特!”
“菲斯奈特!見鬼,你果然還活着,我就知道那個樹精不會丟下你!”
菲斯奈特總督身上的綁着繃帶,外傷好多了,但腿腳依舊不便,他激動地從樹牀上坐起身,接着他看到了藏在兩名獵魔人背後,露出半張臉怯怯的小女孩,頓時目射兇光。
“是你,小混蛋!”
“不是我!”
“就是你,原來你在這兒!”菲斯奈特激動的咳嗽了兩聲,吐出一口粉紅色的唾沫,
“希瑞拉公主,你這個小混蛋,知不知道,爲了找你犧牲了好多人!?我真該代替卡蘭瑟殿下打斷你的腿!”
在生死之間掙扎過後,菲斯奈特反而不那麼敬畏公主了。
希裡撅起嘴,又皺了皺鼻子,驕傲地揚起下巴,“我是公主,你敢毆打我,外婆會砍掉你的腦袋!”
“她要砍就讓她來吧!”菲斯奈特滿不在乎地揮了揮手,“反正任務已經失敗,人差不多都死光了,回程的小侍女也應該把你失蹤的消息傳開。你知道這意味着什麼嗎?”
希裡依然驕傲地昂着頭,
“你破壞了你外婆的大計!”菲斯奈特唾沫橫飛,一副怒其不爭的樣子,“出了這檔子事,維登和辛特拉的聯盟肯定告吹!明年,不,頂多後年,你的外婆將獨自率領辛特拉抵抗尼弗迦德的大軍,你認爲他們擋得住嗎?”
“所以,你的所作所爲讓你的國家走向滅亡!”
“纔不會呢,你騙人!”希裡弱弱地反駁了一句,不過小臉霎時雪白,原本初臨貴地的喜悅蕩然無存。
“好了,別嚇她了!”
羅伊嘆了口氣,“王國的命運不應該壓在一個女孩肩上,這對她不公平。”
再說即便加上維登,辛特拉也擋不住。
羅伊早已知道辛特拉王國的命運,除非北方四國全部來支援,否則,尼弗迦德帝國勢不可擋!
但這又是不可能的。
“別動怒了,傷口又該裂開。”傑洛特適時出聲轉移了總督的注意力。
菲斯奈特這才轉向他,開始抱怨,諸如什麼樹精往他嗓子裡強行塞入些令人作嘔的、滑溜溜又惡臭的東西,諸如他們之間的往事,傑洛特如何替他解除變成鳥的詛咒。
希裡津津有味地聽着,很快忘掉了之前的恐懼。
然而不多時,布蕾恩去而復返,進入了樹屋,
菲斯奈特見狀臉色發白,嘴脣顫抖,“別,求你了,別把那些玩意兒餵我嘴裡,我告訴你沒門!傑洛特、那個獵魔人,快掩護我,上!”
布蕾恩卻只是看白癡似的不屑地掃了他一眼,目光轉向躲在獵魔人身後的小女孩,
“過來,可憐的小傢伙,該離開了。”
“離開?去哪兒?”希裡目露警惕,一左一右拽住兩名獵魔人的手,“我纔不走!我要和他們在一起!”
“去吧,”傑洛特擠出一抹苦笑,“她會帶你遊覽杜恩·卡納爾,比剛纔的經歷更有趣。”
希裡這時候卻想明白了,低下頭小聲說,“布蕾恩沒有矇住我的眼睛,你們卻都蒙上了,她們不想讓你們記住來這兒的路。也就是說——”
希裡聲音裡有了哭腔,睜着綠色的大眼睛,求助地看着獵魔人,“我是不是永遠不能離開這兒了?”
這時候,布蕾恩悄然靠近, 從身後一把將小女孩撈入懷中,藤蔓一樣將她拉離獵魔人的手掌,小女孩在半空中,仍然固執地向獵魔人伸出了手。
那信任的眼神讓羅伊無法忽視,於是再度抓住了希裡潔白的小手,剛想說幾句安慰的話,身後突然傳來一個聲音,
“沒人能逃離命運——”
衆人一起回頭,朝話音傳來的方向看去,這個聲音低沉、飽滿,蘊含着無法抗拒的魔力。
這個聲音代表着布洛克萊昂的最高權威。
不容反駁和質疑。
布蕾恩抱着希裡躬身行禮,傑洛特跪了下去,菲斯奈斯五體投地。
而羅伊朝他微微彎腰,
“艾思娜女士……”
布羅克萊昂的最高統治者,不知何時,出現在樹屋的大廳之中。