“我知道你鬼主意多，想幫塞維爾·霍格處理掉這個棘手的問題，”離開矮人府邸之後，雷索又勸了羅伊一句，“但這次聽我的，不要摻和，獵魔人就該保持中立，不插手任何政治鬥爭。”
“這是原則，也是處事和生存之道。”
羅伊聽着大漢一本正經的嚴肅說教，突然感覺有些滑稽。
要知道以後雷索和奧克斯兄弟可是親自打破了這個原則，暗殺掉了北方王國的君主，完成了難度係數最高的政治鬥爭，表演了什麼叫做反面教材。
即使眼前光頭大漢還保持着原則，但羅伊並不認爲這是什麼好事情。
也許這種中立的原則正是獵魔人學派不可避免走向衰敗的原因之一，亂世將臨，誰又能置身事外？
如果他度過青草試煉，羅伊想着，會努力讓學派做些改變，也算是“與時俱進”。
……
午後的陽光，帶着深秋最後一抹掙扎。
從富人區往沃爾斯酒館的路上，正好經過雷比毆達先知廣場，一陣淒厲的哀嚎讓他們停下了腳步。
按照昨夜斗篷客散發的佈告來看，那些所謂的有志之士應該已經聚集在廣場大遊行，然而路過的羅伊卻並沒有見到想象中人山人海喧囂鼎沸的場景，而是一片狼藉，就如同前世旅遊景區被人潮蜂擁而過後，留下了滿地的垃圾碎末。
以及一位哀嚎的女人。
一位滿頭散發的衣裙亂糟糟的中年婦女茫然地望着天空，雙瞳中失去了焦距，保養得當的臉上一片哭泣後的暈紅，妝容也被淚水模糊，讓她看上去既滑稽又可憐。
而此刻，這位女士就像一個瘋子般跌坐在地上，雙手輕輕拍打着一個靠在她大腿上的男人的肩膀，嘴裡不停夢囈、呢喃似的哼哼着。
幾個路過的居民在旁邊指指點點，言語中既有憐惜，也有幸災樂禍。
“士兵還真下得去手，黑黝黝的盾牌啊，就這麼砸在那傢伙腦袋上，骨頭都碎了吧。”
“參加遊行，光明正大的跟男爵對着幹，這不是自尋死路嗎，別的人跑的那麼快，就那傢伙死活不肯溜！”
“沒看出平日裡這麼老實的傢伙居然有膽量加入反叛軍……”
“別說風涼話了，他活着的時候對大夥兒挺好的，再說沒有反抗軍我們的稅收會降下來嗎？人都死了你們給我放尊重點！”
“可憐的女人，失去了丈夫又無兒無女，她還怎麼活？”
羅伊的目光在那具一動不動的男人臉上轉了一圈，他有些不敢看那個女人絕望而茫然的眼神。
“可惜……當了革命軍的炮灰，丟下一個寡婦不知道以後便宜誰！”
雷索臉上看不出任何情緒波動，“收起你的同情心，在城外屍體見得還不夠多？政治的事情與你我無關，走吧，回酒館還有些事情要交代。”
兩人離開廣場時，一位推着獨輪車的男人姍姍來遲，在那位女士的哀嚎中運走了屍體。
回到酒館房間，雷索掏出一個錢袋擺在桌子上。
“這次委託沒有你的幫襯也不行。按照獵魔人的原則，報酬有你的一份，50克朗不多不少。“
“又要分錢？”羅伊被這突如其來的驚喜震了一下，整件委託，雷索是絕對的主角，他頂多算個捧哏的路人甲。
“算了吧，你保管就行，咱們之間用不着算這麼清楚吧。”自從跟隨雷索上路後一應開支都是由獵魔人負責，他沒出過一個克朗，
從農民軍身上搜到的報酬，加在酒館裡打了兩天昆特牌贏了三十克朗左右，小金庫中總共有一百二十克朗在手暫時不缺錢。
“我說過這是原則問題。要公平地分配戰利品。”雷索眼皮也不眨地盯着他，“而且，我現在正式通知你，從明天開始你的食宿支出全部自己掏腰包。我不會再替你付一個子兒。”
“你開玩笑的吧？”羅伊臉色一僵……難怪之前獵魔人分錢分得那麼爽快，原來在打這個主意。他不明白這又是爲何？
“把我帶到艾德斯伯格，就放到一邊不管了?這是什麼意思？”
“我們會爲你準備青草藥劑和其他必需品，這得花一大筆錢，目前尚有數種珍稀藥材和魔物突變組織沒有着落。”雷索麪對質問也不生氣，耐心地解釋，“你沒感覺到？現在對你的訓練跟蝮蛇學派上百年的傳統不同。”
大漢厚實的手掌在半空中笨拙地比劃一下，“如果繼續維持傳統，當然能給你提供溫飽的條件。還得把你關在格斯維德封閉式地、殘酷地訓練上數年，生活沒有絲毫樂趣可言。我和奧克斯、瑟瑞特一致認爲，長期處於這種狀態會削弱受訓者的求生意志。最近二十多年沒人能熬過試煉，跟這一點不無關係。”
“在蝮蛇學派徹底滅亡前，是時候做出改變……以往的獵魔人，都是度過試煉離開學院後，纔開始接受委託養活自己。現在這也成了試煉的內容之一。通過雙手養活自己，明白生活來之不易，纔會享受和珍惜。”
“唯有與現實世界產生足夠深刻的羈絆，才能抵抗青草試煉中的死亡。”雷索做了總結陳詞。
羅伊沉默了一小會兒，對方這明明是歪理邪說，他卻又覺得似乎有點道理，兩種培訓學徒的方式好比放養和圈養，但他心中仍有異議，
“時間花在工作上，哪裡還有餘力進行訓練？”
“這一路上你不是做的都挺好？”雷索拍了拍他的肩膀，“小鬼，我相信你能找到平衡點，別忘了你學的那些知識，足以讓你生存下去。”
“這算是一種挑戰？”
“你要是願意，可以把它當成一種挑戰，或者試煉。”
羅伊妥協了，經過一開始的惱怒之後，他心中居然有了一絲興奮。憑藉個人能力，自己能夠在艾德斯伯格這麼一座大城市生存下來？
“你是不是準備丟下我？”羅伊追問，他從對方的語氣中感到了一種異樣的味道。
雷索說，“別擔心，只是暫時離開一段時間，我得去找到一味前藥的成分，所在地比較危險，單獨行動效率更高。所以你得把握好這個難得的機會，等我回來後，你只有度過青草試煉纔有時間獨處。”
羅伊苦笑，這麼說還是自己實力太弱，拖了後腿才被留下來。
“你說的前藥又是什麼意思？”
“正式服下青草藥劑之前，一種毒性更低的適應性藥劑。它是一種必需品，能緩慢地增強身體對毒藥的抗性。想想看，總不能一開始就服用劇毒的青草藥劑，不然沒學徒能活下來。”
這下羅伊差不多能理解獵魔人的決定，
“具體多久？這段時間我不學新東西了？”
“最多一兩個月，你等會兒……”雷索從馬鞍袋裡取出了一本不知名獸皮做成的，黑色的筆記本，“你瞭解的草藥已經不少了，是時候開始着手藥劑的煉製。 這本書裡面有十幾種藥劑配方，還記載一些常見魔物的特性，足夠你研究一段時間。”
“普通人使用藥劑，獵魔人使用魔力調和過的魔藥和煎藥。這也是爲以後學習鍊金術打好基礎。”
“小鬼，言盡於此，我得抓緊時間……”雷索拍了拍他的肩膀，“你是個自律的人，千萬別讓我失望。”
“等等，你上次用來對付水鬼的龍之夢還有嗎？”保鏢離開，羅伊總得找點自保的手段，“你不在身邊，我需要拿點東西來防身。”
雷索考慮了片刻，遞給了羅伊另外一種綠色的玻璃罐。
“你又不會用伊格尼法印，拿了龍之夢也沒法配合使用。舞動之星更合適你，這玩意兒一旦破碎將立刻激發出半徑十遲的烈焰……就算在水底下也能燃燒很久。”雷索警告道，“使用的時候千萬注意安全。還有，這是最後的一罐存貨，光是材料費就要上百克朗，不到萬不得已，還是把它留作殺手鐗。“
“我心裡有數。對了，到時候我怎麼知道你回來了？”
“只要你還在城裡面，我就能找到。”
獵魔人瀟灑的身影消失在視線中，羅伊將舞動之星收進了儲物空間，心中總算多了一絲底氣。
……
然而當他掀開黑色皮革、陳舊的筆記本，密密麻麻蝌蚪似的字眼讓他一個腦袋兩個大。
他意識到一個致命的問題，自己認識的通用語詞彙加起來不超過100個，還包括了老摩爾、蘇茜的名字和那雷索教他的幾十種草藥，他又該如何自學？