上午十一點，紅彤彤的日頭快升到天空中央。
諾城東南郊外，陰暗破舊的七隻貓旅館。
這家旅館最初因爲附近流竄的七隻野貓而出名，實際上數量早已經不是標準的七隻，每年都會有不少小貓被臭名昭著的惡棍拐走，但有更多誕生。
數量一直維持在十隻左右。
旅館附近。
一身黑色的油膩大氅尤爾根披頭散髮地走在遍佈畜生糞便、坑坑窪窪的爛泥地裡，瘦長的馬臉上帶着一塊塊尚未消散的淤青，一道橫過鼻樑結痂的傷口最爲醒目。
男人肩膀上扛着個沉甸甸的亞麻布袋，鬍鬚邋遢，宛如剛從原始森林中打獵而歸的野人。
腳下黃褐色的牛皮筒靴陷進泥地又擡起來。
發出一連串“噗噗…”的聲響。
旅館掉了一半漆的白牆下，一隻肥胖的橘貓配合似地“喵喵”叫喚個不停。
“噗…喵…”
“噗…喵…”
一時之間，七隻貓旅館外，好似有位蹩腳的樂手正在舉辦小型演奏會。
尤爾根面無表情，慢悠悠地拐進狹窄陰暗的巷子，用木炭筆在巷口爬滿青苔的牆壁上畫了個匕首的符號。
進入巷子中段，背靠着牆壁閉目假寐靜候了片刻。
“嗒、嗒、嗒…”另一頭傳來急促的腳步聲，一位渾身籠罩在灰色斗篷中、兜帽嚴嚴實實遮住腦袋的男人穿巷而過，他徑直越過了尤爾根，從巷子對面出口離開。
繞着七隻貓轉悠了五分鐘。
那男人又突然折返。
“麝鼠閣下，帶上孩子跟我來。”他衝着賞金獵人小聲又迅速地說着，拉開兜帽，露出一張皮膚白皙，微胖而莊嚴的臉來，眼縫細長，目光卻鷹隼般銳利，兩頰的贅肉也像鬥牛犬一樣垂落下來。
“唔…”閉目假寐的尤爾根皺了皺眉頭，
睜開眼，漆黑的瞳孔閃過一絲緊張。
他還沒開口，經驗老道的胖男人已經瞥到他肩頭麻袋露出的一角。
那裡面還有什麼孩子。
全他孃的是幹黃的稻草！
胖子臉色豁然一變，轉身拔腿就跑。
“嗒——”
他剛邁出一步。
鬼魅身影一縱一落，從巷子上方的高牆後跳出來，攔在他的面前，擋住了他的逃生之路。
眼中猛然映入一對琥珀色的豎瞳孔，和冰冷的臉龐！
“嗒——”
身後也響起同樣的聲音。
兩個身形矯健的男人包圍住了胖男人。
他垂下頭，老老實實舉起了雙手投降。
……
諾城郊外。
一間昏暗的密室。
尤爾根和他的接頭人統統被綁在椅子上。
瞪大了眼睛四下打量。
奧克斯、雷索，以及高文·薩姆沙，環繞着兩人，眼神諷刺。
“這傢伙叫做塞巴斯蒂安…”高文說，“市議會的一員，在商業區經營着兩家裁縫鋪。專門爲有頭有臉的大人物服務。”
胖子神色緊張至極。
“通過捐款的手段獲得了一個議員席位。”高文加大了音量，彷彿特意說給男人聽，“加入議會的時間，還不到兩年。”
“那麼塞巴斯蒂安閣下，爲什麼對高文之家出手？又是什麼給了你底氣讓你膽敢挑釁幾位大師，和本人？”
“就憑這位賞金獵人幫手，還是你那兩家店鋪？”
胖子緊抿嘴脣默然不語。
“幾位大師，我什麼都說了，也照着你們的吩咐做了，能不能饒我一命？”枯瘦臉頰慘白一片，尤爾根苦苦哀求。
“你先閉嘴！”奧克斯毫不客氣第用膠布黏上他的嘴，眸光轉向胖子，鋒利如刀，一刀一刀割在他滿身肥膘上。
“議員先生，既然你不願意說實話，我們只能上點手段…獵魔人法印？”
“不，那未免太便宜你！忍着點疼，你大概無法維持最基本的體面。”
“你精心設計的褲子和衣服會爬滿屎尿…”
“別！我說！”胖子大喊。
“奧洛夫閣下，幾位大師，消消氣！”塞巴斯蒂奧臉上僵硬的巴結笑容，眼神怯弱地閃爍，“既然你們抓到了我，我知無不言，什麼都告訴幾位！”
獵魔人衝他揚了揚下巴。
三雙眼睛凝聚在他身上。
他嘆了口氣，一時之間，驚慌失措離他而去，彷彿有一束聚光燈打在他臉上——眉毛、眼睛、鼻子、嘴脣，都轉成悲傷的角度，浮腫的臉頰流露出生動而刻骨的傷感，
“我之所以這麼做，實在迫不得已。來到諾城之前，本人住在東北邊，瑞達尼亞的首都崔託格，經營着一家裁縫鋪，和女兒瑪麗安一起生活，日子過得簡、，幸福。妻子難產而死後，我把瑪麗安視作掌上明珠，捧在手心都怕化了。”
“可老天無眼啊！四年前我的小瑪麗安患了白喉，我苦尋良藥無果，她因爲併發症死去。”
胖男人泛紅的眼角擠出一滴淚珠，大鼻頭中隱隱有渾濁的鼻涕在涌動，“爲了忘掉這段傷心事，我搬到了諾城重新開始生活，靠着精湛的手藝，我的生意蒸蒸日上，漸漸打開了局面。”
“沒成想…兩個月前，很偶然的一個機會，我路過平民區的時候，看到了一個流浪的女孩兒…”他嘴脣發抖，眼中閃爍着淚光，臉上浮現出一絲幸福的笑意，“她和我的小瑪麗安長得一模一樣！”
“我驚呆了，我高興發瘋！這是永恆之火的恩典嗎？把另一個女兒送到我面前，讓我彌補從前的遺憾？！”他近乎於大喊，“我發誓，我要收養她，讓這個小流浪兒過上公主一樣的幸福生活。”
“可她當時被幾個小壞蛋趕走了！我瘋了一樣追趕，大喊！”
“她越跑越快…”男人臉上流露出深深自責，“因爲我這該死的體重，我就這麼和她擦身而過。”
“我發動我的所有力量尋找那個女孩兒，還在布告欄掛起了委託。可忙碌一通，到最後我才發現…”男人眼含敬畏地看了一眼獵魔人和收藏家，
“她加入了咱們的孤兒院？”奧克斯說，琥珀色的眸子深深看了男人一眼，
“沒錯…”
“她叫什麼名字？”
“我不知道，但她的頭髮顏色像中午的太陽般耀眼，年紀大約七八歲，瘦瘦小小的丫頭，五官很是精緻。”
“你爲什麼不光明正大去孤兒院，和咱們談…”高文問，“如果你真心實意對她好，沒準她願意跟你走。”
塞巴斯蒂安臉頰上贅肉抖了抖，嚥了口唾沫，眼神怯弱掃過三人，
“您…您以前的名聲不太好…孤兒院又建在那種偏僻的地方，我還以爲有別的用途…我怎麼敢向您提出過分的要求。”
高文失笑搖頭，他差點忘了，自己還有一重變態的身份。
“這不是虎口裡奪食？我怕您會收拾我…”塞巴斯蒂安轉向身邊沉默的賞金獵人，“我只能僱傭一位嫺熟的獵人，神不知鬼不覺，趁着你們不注意時帶走我的瑪麗安。”
“是我考慮不周…我有罪…我冒犯了諸位大人！”他在椅子上掙扎着，臉色誠懇充滿了內疚，彷彿迫不及待向幾人磕頭謝罪！
“我願意接受任何懲罰！”
“但求求你們，讓我見見那個孩子！”
房間裡陷入漫長的沉默。
三名聆聽者交換了個默契的眼神。
“噗呲…”奧克斯突然嗤笑了一聲，原本感人至深的氛圍瞬間被打破。
他裝作做樣鼓了下掌，“塞巴斯蒂安議員，不得不說你的演技非常棒。”
“你的眉毛的動作，眨眼的頻率，臉上的肌肉都控制的無懈可擊。”高文·薩姆沙接着說，身爲變形怪，他一輩子的大部分時間都在扮演別人，他對於表演有一套自己的理論。
“但這就是最大的問題…”雷索笑着接茬，“你被幾個變種人，加上臭名昭著的收藏家綁架…收藏家閣下，我指的是以前，見諒…塞巴斯蒂安，你能在如此危急的情況下，把一位擔憂女兒的父親表演得活靈活現。”
“過分完美反而是最大的破綻！”
“所以閣下在戲劇院進修過，是他們的簽約演員？”奧克斯雙手十指合攏，捏得咔嚓作響，衝着胖俘虜露出猙獰的笑容。
“唰——”
鋒利手術刀插上桌面。
“既然你喜歡錶演。那咱們陪你玩，你演個寧死不屈的義士。”
“咱們演嚴刑拷打的殘暴劊子手。”奧克斯衝高文笑了笑，
“收藏家閣下，麻煩您先出去，接下來的場景，恐怕有點不那麼和諧。”
高文聞言不僅不擔心，臉上反而閃過一絲興奮，這具身體的興趣、品味，催促他留下來，參與這場血腥的拷問盛宴。
但他剋制住了。
“兩位，給他們留條命。”
“明白——”
“噗通！”
密室的大門重重關上。
“啊啊啊啊！不要！別動那兒，住手！”
高文·薩姆沙背靠着牆壁，緊閉雙眼。
聆聽着房間裡的哀嚎和叫喚，胸膛起伏，臉上露出一絲陶醉和享受的表情。
接着搖搖頭，使勁扇了自己一巴掌。
表情無奈地嘟噥着，離開。
……
半小時後。
兩名獵魔人臉色凝重地離開了密室。
“如何，兩位大師？問出什麼名堂了嗎？”高文迎了上來，“這傢伙到底和乞丐王、屠夫，或者市議會的高層有沒有關係？”
雷索搖頭，臉上沒有半分笑意。
“我們試過了亞克席法印，也讓他吃夠了苦頭。可這位議員閣下的回答和之前毫無二致。”
“難道說我們看走眼了？”高文琢磨道，“他說的是實話。”
“不，直覺告訴我，他身上肯定藏着秘密，”奧克斯眼神篤定，
雷索往後一捋光頭，
“這種情況還存在另一種解釋——塞巴斯蒂安以前接受過嚴苛的保密訓練。”
“法印和酷刑都無法影響他的心智。”
“而通常這種背景的傢伙，都來自某些龐大而古老的官方情報部門。”
氣氛一時有些凝重。
風雨欲來，陰霾籠罩三人心頭。
收藏家垂下了臉。
難道真沒辦法讓這傢伙改口，說出他真實的目的？
“兩位，其實我有個主意。藉由我的天賦能力，”高文手掌握緊又鬆開，英倫優雅的臉上浮現一抹忐忑，“我能變化成塞巴斯蒂安，讀取他的記憶。”
“找出他的真實目的。”
兩名獵魔人心頭一喜，剛想開口，忽而意識到對方爲難的表情。
“這個辦法，肯定存在某種限制吧？”
“因爲我在變形怪裡還算比較年輕，擬態的能力有限，”高文苦澀地說，“一旦我改變目前的形態，再想變回收藏家奧洛夫·比爾德很難，除非——觀察到他完好無損的身體。”
“可他早已被諸位挫骨揚灰，丟進了大海。”
這意味着，高文一旦動用擬態能力變成塞巴斯蒂安，他再也變不回收藏家。
他將失去目前優渥富裕的生活，和手上的權力。
而獵魔人將失去一個強力的盟友。
“算了，肯定有別的方法。”雷索搖頭，“至少咱們抓住了一個目標…我待會兒去他住所搜一搜，看看能不能找到新的線索。”
“至於你，高文閣下，儘快聯繫兩位巨頭。”奧克斯說，“搞清楚他們的態度，他們又是否和這傢伙有某種聯繫。”