返回旅館，操勞了一天的同伴各自回房休息，消化今天晚上關戰鬥、吸血的種種收穫、感悟。
迪安進入浴室對着盥洗池上的鏡子一照，肌肉線條清晰的，身材修長勻稱。
剛纔實踐證明鏡盾效果出乎預料的好，3級的近戰能力者如果敢對他發起近身攻擊，那麼將立刻受到攜帶生命能量的反擊。
不久前體魄、力量屬性剛提升，增強了生命能量的底蘊，如今生命能量全力爆發能達到25噸力量。
這意味着迪安鏡盾專長的一次反擊就足以摧毀大部分攻擊者的軀體。
而迪安目前的肉體極限力量15噸。
念力常態力量30噸。
如果把肉體之力、生命能量、念力融合疊加起來同時爆發，那麼迪安一次性就能爆發出70噸的極限力量，已經不遜色於在神廟心臟裡追着他暴打的幻象蛇，而他的體型僅僅是幻象蛇的幾十分之一，靈活性、隱蔽性更強。
簡直是頭人形怪獸！
現在再和幻象蛇戰鬥迪安有把握和對方硬捍。
……
接下來。
迪安目光掃向技能—擬形，作爲技能升級後的一大改良，樣本需求的血量大幅度減少，一滴足夠複製，而剛纔和塞斯短暫交手，擊碎對方胳膊就已經獲取到血液樣本。
嘩啦啦。
花灑噴出朦朧水蒸氣。
而浴室玻璃門上的身影體型開始急速縮水，眨眼間一米八變成一米七五，臉頰五官立體，黑髮濃密微微髮捲，肌肉更加碩大塊塊分明，胸口處出現一團黑灰色的左輪槍紋身。
迪安摸了摸下巴邊新長出的一圈絡腮鬍，打量着和塞斯·戈科一模一樣的臉龐，連成熟男人的氣質也分毫不差。
如果他和塞斯並排站立，就算是從小一起長大的兄弟瑞奇大概也分不清誰真誰假。
這就是模擬靈魂的強大之處。
另外，迪安注意到系統模板上除了自己原有的8個技能外，又多了一個臨時技能欄，包含了模擬體蛇妖塞斯的各項能力：蛇鱗護甲、吸血自愈、冬眠、舔舐記憶等等，統統沒有熟練度，固定爲3級，與擬形等級一致。
“以前變形需要幾十秒，現在只要五秒，而且再沒有恐怖的肉體之痛。”
迪安動了動鼻子，頓時嗅到客房通風口裡涌來一股複雜的鐵鏽味又夾雜着古怪的水果味兒的血腥氣，令人不由自主口舌生津、產生一種灼熱的飢渴，
“蛇妖的嗅覺與衆不同，能嗅出血液中更細微的區別，以此鎖定目標。但嗜血慾望並不如我想象中的強烈，或許是因爲我意志足夠高？”
迪安嘴巴開合了幾下，兩頰額頭、光滑的胸腹皮膚長出一片片黑褐色的鱗片，整個人成了一頭面目醜陋的人形毒蛇，上牙齦處又彈出兩枚圓錐形獠牙，近距離觀看能看到獠牙呈中空狀，夾帶晶瑩的液體。
“現在我也擁有了毒腺和毒牙，是否能拔掉它們，自給自足生產超凡材料？”
他剛產生這個想法就本能地感覺到不妥。
“不行，強行拔掉毒腺和毒牙，恢復至少得大半年，這具模擬體會元氣大傷。”
“如果變成女王，恢復力會不會強一些？”
念頭一起，迪安立馬否決，他打心底裡排斥變成女人，絕不考慮。
接下來，迪安的視線轉向空間裡收藏的奇物“權能之蛇”，他仍然清楚記得當初女王的話——只要吞下這條蛇，和它融爲一體，就能號令所有蛇妖，但自身也將轉化爲蛇妖。
迪安的本體不可能轉化爲蛇妖，但現在處於擬形狀態，無需顧忌。
迪安當下一招手、小臂長短遍生細密黑鱗的權能之蛇出現在掌心，豎起上半身在空氣裡機械遊動，吐出纖細分叉的蛇信。
迪安把它調轉了方向，讓蛇頭對準了自己的臉，嘴巴張開咧到耳根。
權能之蛇彷彿受到了某種強烈的吸引，直奔黑洞洞的大嘴而去。
呼哧呼哧。
冰冷、僵硬、遊過口腔，深入胃部。
迪安感覺到一陣窒息和反胃，但來不及嘔吐，冰冷扭動的權能之蛇已經紮根進了他胃壁血肉中，在略微突起的鼓包裡盤曲身體沉睡了過去，
同時，權能之蛇周身輻射出一縷縷液體狀的實質性生命力，沿着胃部涌遍迪安全身，從裡到外改造這具模擬的身體。
迪安漆黑的豎瞳凝視着鏡子，倒映出一大片奇異的光輝，洶涌出瑰麗的幻象——
廣袤的宇宙、無窮盡的星辰、匍匐在身下的蛇羣、芳香的血肉之池。
最後歸一到眼前，鏡中蛇妖瞳孔異彩消失。
迪安滿意點頭，
“與權能之蛇結合後，屬於蛇妖的吸血自愈，舔舐記憶、鱗片護甲…所有能力都有所增強，但沒有超過3級達到4級。”
此外，臨時技能欄中新添了幾項能力：噴吐毒液、羣蛇赦令、以及蛇翼、星之海…
“大部分能力弱於我本體能力，沒太大用處，有用的只有通過血液讀取目標記憶的‘舔舐記憶’，適應真空、深海等惡劣環境的‘冬眠’、用途不明的星之海、控制蛇妖和人類的‘羣蛇敕令’…”
迪安再度張開嘴，沉睡在體內的權能之蛇順從他的心意，鑽出了他的口腔，在獠牙間盤踞，黑豆似的眼睛閃閃發光。
鏡中倒映出蛇鱗、獠牙、人臉，配合口中吐出的黑蛇。
形象怪誕可怖。
“影”看着他這副陌生的形象，眼神新奇。
迪安卻毫無波動。
“只要用權能之蛇撕咬蛇妖或者人類一口，就能把它轉變成我的從者。”
“而我什麼時候要淘汰這具模擬體，可以提前把權能之蛇取出來回收。”
權能之蛇鑽出迪安大嘴的同一時間——
住在隔壁的塞斯、岡薩雷斯、暗夜女王、斯科特、萊娜五頭蛇妖齊齊身體一震，冥冥之中感受到了一種來自於血脈深處的壓制和召喚，轉身敬畏而狂熱地轉向迪安所在的房間，就好似被人類馴化已久的獵犬看到主人。
迪安的上帝視角透牆注意到同伴的異常，立馬把蛇吞回肚子裡，五頭蛇妖隨之恢復正常。
“剛纔怎麼了？”艾莎一臉驚疑地扶着高聳的胸口，隨後意識到是迪安在對權能之蛇做點什麼。
她咬了咬飽滿的嘴脣，臉上流露出渴望和不甘，有了權能之蛇，女王纔算是真正的女王。
但聯想到自己目前的處境，她搖頭一笑，
“滿足吧，自由已經是我這幾百年收到的最好的禮物，不能再苛求更多。”
……
另一邊塞斯一臉心悸地回到牀上，無意識地抓住牀頭櫃上的金色花紋的小盒子，擺弄起來，“剛纔我好像又見到幻象蛇。”
“做什麼白日夢，那玩意兒早被迪安劈成兩半。”瑞奇忍不住一把奪過小盒子，細細打量、指肚摩挲，外形酷似魔方，“這是哪兒來的，你怎麼每天都弄？”
“迪安不是給了一堆東西讓我拿去換錢，這玩具挺別緻的我就留了下來，”塞斯哈哈一笑，“沒事兒時候轉轉放鬆，可惜始終解不開。”
“我試試。”
……
迪安頂着蛇妖之軀飛出房間，來到一片荒郊，實驗了一番噴吐毒液、和蛇翼飛行能力，前者腐蝕性劇毒倒是讓他眼前一亮，最遠能噴出百米距離，不僅能腐蝕鋼鐵、石塊等普通物質，連生命能量、念力也能緩慢腐蝕，算是個強力而獨特的近程攻擊能力。
而蛇翼能力沒太大用處，飛行速度遠不如念力飛行。
至於星之海技能，迪安嘗試沐浴星光和月光，可惜沒有絲毫反應，也沒有技能描述，所以這能力目前看不出用途。
兩小時後，實驗完畢，迪安把與權能之蛇結合的塞斯錄入了模擬體欄位，0/3變成了1/3，隨時可以重新變形爲強化版塞斯。
再看技能描述，仍然是lv3（20/400），熟練度沒有變化。
“提升越發緩慢，以前一個月能有15點熟練度，現在能有10點？如果沒神性點加上去，擬形下次提升需要至少三年，太艱難，但這也說明擬形的價值。”
隨後迪安解除擬形，恢復本體，盤膝坐回牀上，逐一取出空間裡破損裂口的武器裝備堆滿牀鋪，一件件摩挲，指尖噴槍噴出白金火焰噴燒灼武器去除雜質、修復保養。
然後是那枚銅小麥便士，灌輸意志。
……
接下來的一段時間直到十二月初。
氣候越發冰冷。
迪安規律地打磨阿爾法狼的獠牙，修復超凡武器讓它們恢復到了完好狀態，同時利用蛇妖素材補充了五十枚超凡鋒銳的箭矢，以及二十枚轉化箭矢。
幻象蛇的羽毛鱗片編制護甲也提上了日程，只是缺乏合適的黏合劑將鱗片們和羽毛們穩固地粘粘起來，鱗羽甲的打造暫時無法推進。這段時間，他也帶着暗夜女王一行人踏遍整座華雷斯城，欣賞教堂、鬥牛場、大市場、博物館風光，順便搜索賣毒奶粉之類的作奸犯科的目標，入夜以後便跟蹤到合適的地點，襲擊、殺死，然後毀屍滅跡。
蛇妖是天生的捕食者，在迪安毫無保留的殺人清場經驗指導下進步神速，短短半個月便學會了獨自挑選、解決目標，處理現場痕跡，成了的專業暗殺者+清道夫。
另外，蛇妖們對於嗜血渴望的控制大幅度提升，都能輕鬆地半途中止飲血過程。
他們在迪安和女王的輪番虐待下，戰鬥力也有飛躍式的進步，憑藉充沛的自愈力、只要保護好要害，單挑一小隊槍手沒有任何壓力。
蛇妖們在進步，迪安的同樣收穫不小，首先是在每天訓練中熟練了這一身暴漲的生命能量、力量，以及擬形蛇妖之軀的各種特色能力，只是“星之海”仍然毫無頭緒。
其次“影”淨化掉大量罪犯，汲取到充沛的靈魂精華達到lv3(135→185/400)，
各項能力有所提升：
格鬥lv4(442→460/500)
冥界的召喚lv0（8→23/100）
紅龍冥想lv3（55→70/400）
擬形lv3(20→25/300)
幻境深淵lv0（70→85/100）。
不過這段時間，相比於毒奶粉販子，城裡面受到打擊最慘的是脫衣舞俱樂部的老闆。
在這種警察不太管事兒的邊境城市，俱樂部或多或少都存在殺害無辜而可憐的女士再拋屍齊齊瓦沙漠的行爲，這觸碰到了桑坦尼卡的底線，她帶着一羣同伴連續清掃了城裡邊三家脫衣舞俱樂部，男人殺光，只留下昏迷的舞女。
城西南方高跟鞋俱樂部。
迪安和一羣同伴看着大廳裡橫七豎八的屍體，搖頭，
“艾莎，這就是最後一次了，我們的行爲已經把整個華雷斯弄得秩序混亂，街頭槍戰都減少了一半，幫派分子開始到處尋找砸場子的兇手，見到個陌生人都要攔下來問半天。”
迪安一行人已經被攔了兩、三回，但毫無疑問，每一次攔路者都被他們乾淨利落幹掉。
“我明白。”艾莎點頭，“這段時間是我任性，但城裡面骯髒的脫衣舞俱樂部也差不多清理乾淨了，我的行動也到此爲止了。”
“走吧，諸位…”塞斯目光復雜地看向衆人，勾搭住艾登和瑞奇的肩膀，“回去聚餐、喝酒，明天過後各奔東西了！”
……
房車開到了華雷斯城外一家清淨的汽車旅館。
院子裡架起了烤爐、燒烤架，炭火炸裂、鐵籤翻轉間，一串串牛肉、豬肉、雞肉、青椒、洋蔥組成的烤肉串滋滋冒油，撲鼻肉香伴隨着裊裊炊煙升上半空。
一行9人坐在花壇邊，喝着果汁、啤酒，暢所欲言，臉上都帶着煙火和酒精“燻烤”之後的酡紅。
“唔…這段時間雖然不是我這輩子最快樂的時光，但絕對最難忘，我將一生受益。”塞斯往肉串上擠了一包酸奶沙司，嗦了一大口，嘶嘴眯起了眼睛，隨即感激地看向迪安，端起一杯奇科雞尾酒，“夥計，我一輩子也不會忘記你對我們兄弟的指導和幫助，這一杯敬你。”
迪安端起一罐子仙人掌果汁碰了一杯，一口飲盡，拍了拍塞斯的肩膀，“伱這傢伙看似不靠譜，實際上辦事非常爽利，是個值得信任的同伴。”
塞斯抿嘴一笑，“有眼光！對了，迪安，冒昧地問一句，明天以後，你跟萊娜有什麼打算？”
塞斯問題一出口，所有人都豎起了耳朵。
這段時間，迪安對於自己的動向守口如瓶，沒有透露給任何人。
但這次，迪安迎着一雙雙期待的目光，想了想，“我們回印第安納，去見我的一羣朋友。你們呢？”
戈科兄弟相視一笑，“我們在墨西哥呆一段時間，再溜回堪薩斯鄉下老家去找山姆叔叔團聚，好好躲起來，等通緝令風頭過去後，找點正經工作乾乾，閒暇時間再殺幾個罪犯吸點血。”
“艾莎？”
暗夜女王燦然一笑，端着啤酒，望着天空中的繁星，“整個墨西哥有太多邪惡的蛇妖沒被清理乾淨，無數被綁架逼迫的姐妹需要人拯救，而我也想見見這個闊別了幾百年的奇妙世界。所以我準備先去拯救奇奇瓦州各個城市的姐妹們，然後進入美利堅，到紐約、芝加哥等大城市看看不一樣的風景。”
“我會想你的。”萊娜不捨地拉住了女王的一隻手，“等你進入美國立刻聯繫我，我帶你回家鄉轉轉。”
女王笑着點頭，“我們約好了。”
“你這是要當蛇妖女超人？”凱蒂雙目放光欽佩地說，“我要是也像你這麼瀟灑就好了。”
“很簡單啊，我們隨便出一個人咬你一口，注入毒液，”塞斯邪惡一笑，“你也會成爲女超人！”
凱蒂臉色一白，搖頭。
“想都別想！”斯科特狠狠瞪了塞斯一眼，
“玩笑話，別當真，你們姐弟呢？”
“帶爸爸回老家。”斯科特不假思索地說，臉上充滿了對於新生活的渴望，“我和凱蒂還要租房子繼續把十二年級讀完，沒準以後還會讀個大學。”
“那祝你們倆學業順利。”岡薩雷斯拍了拍亞裔男孩兒的胸膛，“以後當個男子漢，好好保護你姐姐，但做人低調點，不要仗着有超能力欺負同學。”
“我會謹記這段時間大家的教導、恪守挑選獵物的原則。”斯科特目光珍重地看向衆人保證，“你呢，警官？”
“我的假期差不多快休完了，回去接着當巡警，利用尖牙利爪來審判罪犯，順便填飽肚子。”岡薩雷斯着重看了戈科兄弟一眼，“你們倆別再做那些違法犯罪的行爲，再被我抓到決不會輕饒。”
這次塞斯聳聳肩，難得沒有頂嘴，反而舉起杯子，“巡警閣下，多謝你的大發慈悲饒我一命，這一杯敬你！”
“艾登，你呢？”迪安最後看向教授，
教授抿了口啤酒，忽然看向瑞奇，交換了一個心照不宣的眼神，“其實我有個提議，我們這個隊伍不該就此解散，斷掉聯繫，那太浪費這段時間培養的默契。”
“因爲你們所謂的超自然匯聚律，大家沒辦法長期待在一處，但可以形成一個鬆散的互助組織。”
“除了替對方的身份保密之外，沒有太多的限制，以後即便身處異地，誰需要幫助大家也可以出錢出力.”
“我對於各種神話傳說歷史都有涉獵，還認識許多專家、教授，涉及到超自然的東西都可以問我。”
教授這個建議一出口。
所有人都眼神發光。
“不能再贊同！”戈科兄弟就像經過無數次排練，“咱們倆在德克薩斯黑道上還有點關係，大家誰需要辦個假護照、駕照…購買槍械彈藥，弄點違禁品，儘管交給我！”
“我附意！”凱蒂姐弟興奮地起了手，
“我在美國警界還算有點關係，”岡薩雷斯理了理牛仔帽，“以後你們誰招惹到麻煩，如果不是什麼大奸大惡，我很樂意行個方便。如果我哪天因爲各種意外不幸遇難，也希望各位能幫忙看顧一下我家裡的妻女。”
“完全沒問題。”女王盈盈一笑，又垂下俏臉嘆了口氣，“我非常樂意對於理念相同的人伸出援手，但很可惜我只是一個被關了幾百年的老女人，沒錢，沒勢力…”
“女王陛下別謙虛，你一個人就可以輕鬆拿捏我們四個新人，你擁有我們永遠無法企及的力量。”瑞奇開始吹捧起來，
“說起力量，我又怎麼比得上這位，”女王雙眸隔着長長的睫毛看向了迪安，所有人都看向了他，所有人都心知肚明，只有迪安點頭這個所謂的互助組織纔可能成功，
迪安目光緩緩掃過一張張期待的臉，又看了眼身邊的萊娜和影
隨手一招，從空間裡取出了半人高的大揹包。
打開翻找，把前段時間戈科兄弟爲自己辦理的大量假證、假護照重新收好，然後刷刷刷——
一大袋子散發着濃烈油墨香的美刀鋪開在衆人面前，裝滿戈科兄弟用債券兌換的七百五十萬刀。
迪安取出八個袋子人手分了一個。
迪安說，“每個人五十萬刀，作爲啓動資金。”
“咕嚕…”最年輕的斯科特看直了眼睛，“別開玩笑，爲什麼把你的錢分給我們？”
“當初咱們一起進了神廟，這筆錢我從沒打算獨吞。何況現在你們需要錢購買血袋、生活。”迪安分出了四百萬之後，自己還拿三百五十萬，加上原本的存款和這段時間收割罪犯的收穫，空間裡的存款突破了四百二十萬。
“我不能拿。”岡薩雷斯義正言辭地拒絕。
“別矯情。”塞斯掏出一捆美刀在鼻子前嗅了嗅，隨即和瑞奇取出身後袋子裡一堆提前準備好的全新BP機，“夥計們，一人一個，附帶所有號碼和堪薩斯幾處秘密的安全屋，以後咱們保持聯絡。”
“那我也不客氣了。”女王露出猛獸般的笑容，收好錢和BP機，朝衆人敬了一杯酒。
剩下幾個交換一個眼神，動了手。
“來吧，各位，乾一杯，慶祝這不靠譜的互助會成立！”
“起斯——”
酒杯和果汁罐碰撞，飛濺的液體在半空中拉出晶瑩的色彩。
“好像少了點東西！”凱蒂小臉發紅地衝進房車取出了一把木吉他，隨後在所有人期待的眼神中坐在篝火邊的高腳凳上，雪白的指尖捏住撥片掃弦，紅脣輕啓：
人們說生活總是充滿陽光
但在我的記憶中，我們一直只是如野獸般流浪
四季變換，我們如常
……
甜美婉轉的歌聲中，衆人側耳傾聽展露笑顏，而塞斯又不知不覺從西裝口袋裡取出了那個金色的魔方擺弄起來。
“好好聽歌兒…”桑坦尼卡一把奪過塞斯的魔方，目光一凝，就像是被某種特質吸引，不自覺地用右手食指指尖沿着其中一面中心那金色的太陽狀花紋，以及太陽四角時針一樣的紋路摩挲。
一圈、兩圈。
音樂悠揚。
三圈…
咔嚓。
魔方突然發出一陣脆響，開始急速變形起來。