中秋佳節臨近, 三個月以前，前往北疆練兵的定北將軍林振越率領親兵班師回朝，林家軍安營紮寨在京城郊外, 林振越率軍中主要將領前往玉龍山行宮向皇帝覆命。
與此同時, 顧憫發現京中錦衣衛前中左三所有異動, 有大量人馬突然被抽調離京, 顧憫暗中多方打探, 才探查出這些錦衣衛都是奉郭九塵密令行事，就連錦衣衛指揮使劉承義都不知這些錦衣衛究竟被派往了何處。
郭九塵突然調動錦衣衛，顧憫自然懷疑是不是太后一黨要對皇帝不利, 他本想立即動身前往行宮提醒皇帝要提防太后，但轉念一想卻打消了這個念頭。
顧憫讓蒼隼給凌青蘅送信, 告知凌青蘅錦衣衛中的異動, 再讓凌青蘅去行宮稟報給皇帝, 他自己卻等在京中按兵不動。
他不想再這麼不明不白地繼續和一個不信任自己的人周旋下去，他想看看, 皇帝在危難之際，會不會第一時間想到他。
凌青蘅帶着消息，喬裝混進行宮與皇帝密會，而沈映那時剛看過林振越遞上來的奏本，準了林振越於明日來行宮面聖。
聽完凌青蘅說錦衣衛三所有異動的消息後, 沈映的第一反應並不是太后和郭九塵要對他發難。
在行宮的這些時日, 他和太后表面上至少還維持着一團和氣, 也沒起過什麼大的衝突, 而且太后手上暫時也沒有可以扶植的對象, 若是這時候太后和皇帝反目，那朝中勢必會引起動亂, 所以太后沒有理由在這個時候對他下手。
可若郭九塵抽調兵馬的舉動不是衝着他這個皇帝來的，那還會因爲什麼呢？
沈映坐在御案後思忖半晌，視線不經意地瞥到桌上林振越呈上來的奏本，腦中陡然劃過一道靈光——林家！
思路一下子全清晰起來。
一旁的凌青蘅見皇帝方纔還表情嚴峻的臉上，突然又浮現出了一絲詭譎的笑容，不禁心生疑竇，試探地問：“皇上，您不擔心嗎？”
沈映笑着搖搖頭，“朕沒什麼可擔心的，放心，這次不是衝朕來的。”
看來，昌平長公主的演技不錯，終於讓太后下定決心要對林家出手了，不枉費他苦心布了這麼長時間的局。
林家是武將出身，駐守北疆多年，向來行事低調，不摻和文官集團的明爭暗鬥，也不歸屬於朝中任何一個黨派，整個定北將軍府在皇權之爭中都是持明哲保身的態度，誰也不幫。
想要拉攏林家，讓林家心甘情願地爲他這個皇帝賣命，並不是一件易事，光靠一樁婚事怎麼可能就能讓林家甘心臣服於他。
所以，如果不能拉攏，那就得需要一個推手，借推手的力將中立的林家推向他，逼得林家爲求自保，不得不和他站在統一戰線上。
至於這個推手的人選，當然沒有誰比太后更適合了。
太后已經動了要將昌平長公主嫁給林徹的念頭，但免不了擔心昌平長公主有了林家這個勢力雄厚的夫家撐腰，會不再和她一條心。
更擔心林家會遲早倒向皇帝一邊，畢竟在拒絕蒙古和親一事上，皇帝得到了不少武將的支持，林徹又被皇帝重用，所以已經有林家將來會倒向皇帝一派的苗頭初現。
所以爲了除去這些後顧之憂，太后會怎麼做呢？
——削了林家的兵權，便能永絕後患。
凌青蘅好奇地問：“皇上莫非已經猜到了，郭九塵抽調錦衣衛離京是想幹什麼？”
沈映沉默地盯着凌青蘅，好一會兒沒說話。
太后極有可能是打算趁林振越這次來行宮覆命的時候，逼林振越交出手裡的兵權。
但這是他所佈之局中的一個環，他不能事先提醒林家，太后要對林家不利，否則之前所籌謀的一切就都沒有了意義。
可他又不能讓林家出事。
得想辦法在太后對林家發難的時候，確保林家衆人的安全萬無一失才行。
這個時候，誰能幫他呢？
凌青蘅肯定不行，他只是一介無官無職的布衣，就算背後有幾分江湖勢力，但那些江湖勢力也不可能帶進行宮裡來，而且，凌青蘅算是他的一招暗棋，此時還不宜暴露。
剩下他能用的人當中，能領軍作戰的人爲數不多，而此事事關重大，不可走路一點風聲，否則就會前功盡棄，若論誰是他最信得過的人……
沈映鳳眸垂下，其實他心中早就有了答案。
玄慈大師說，看人要用心看。
所以顧君恕，朕就給你一次證明忠心的機會，你可不要……令朕失望纔好。
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當天深夜，顧憫接到了從行宮裡快馬加鞭傳來的密詔，看到密詔的那一刻，他懸了快兩日的心終於落了下去。
這是不是能證明，皇帝對他，也並非是毫無半點信任？
事情緊急，來不及再糾結這些，顧憫立即在臨陽侯府秘密點了數十個只效忠於他的親衛，一行人趁着天色未亮離開了京城，直奔玉龍山行宮而去。
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林振越養有三子一女，除了幼子林徹，長子次子以及女婿都在林家軍中擔任要職，此次也都隨大軍一起去了北疆。
到了行宮，林振越命其他人等候在外面，他自己一人入行宮面聖。
但林振越沒想到，他剛進行宮沒多久，便有劉太后身邊的內監出來傳懿旨給林家衆將，說太后體念林家出征北疆辛苦，特意在行宮裡設了酒宴，來爲林家的功臣接風，讓林振越的兒子女婿們都進行宮赴宴。
林家衆將不疑有他，跟着傳旨太監進了行宮。
而此時在勤政殿面聖的林振越，還不知道自己的兒子女婿已經走進了太后設下的陷阱，等到他剛跟沈映彙報完差事，劉太后宮裡的內監便過來傳旨，說太后今晚在花萼樓設宴款待林將軍一家，請定北將軍和皇上一起前去花萼樓赴宴。
沈映深深地看了眼林振越，若無其事地笑道：“太后一番盛情，那林將軍先過去吧，朕回宮更衣後再過去。”
林振越才從北疆回來，又一向行事低調，從不居功自傲，自認沒有行差踏錯，所以根本也沒想到這會是場鴻門宴。
等到林振越走了，沈映回澄心齋更衣，顧憫早就等在了那兒。
沈映走進裡屋，命其他伺候的宮人都在外等候，只留顧憫幫他更衣，趁換衣服的間隙，沈映將一枚令牌塞到顧憫手裡，壓低聲音道：“朕今晚將行宮裡的羽林軍都交給你調度，朕要你率兵悄悄圍住花萼樓，就以摔杯爲號，一旦聽到裡面有動靜，你就帶兵進來，明白嗎？”
“臣遵旨。”顧憫接住令牌一角，可沈映卻沒立刻鬆手。
顧憫擡起眼睛，眸中流露出不解，沈映的表情，是從未有過的嚴肅，語氣也亦是如此，“君恕，朕今晚可以相信你，對嗎？”
顧憫黑眸深沉，反問：“皇上難道在今晚之前從沒有相信過臣？”
“不，朕相信你。”沈映最終還是鬆開了握着令牌的手，淡淡笑了下，“所以將花萼樓裡今晚所有人的性命都託付於你手。”
但願你顧君恕，不要辜負朕的這番信任。
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皇帝御駕駕臨時，花萼樓裡已經是一片燈火通明，仙樂飄飄，美酒佳餚擺於桌上，衆人臉上俱都笑意盎然，一派祥和熱鬧之氣。
沈映在上首落座，往臺下大致掃了眼，除了林振越和他的長子次子女婿，幼子林徹也在席上，而昌平長公主則坐在劉太后下首。
照理說，宴請功臣這種場合，長公主出席於理不合，所以昌平長公主的出現，更加佐證了沈映的猜測，劉太后極有可能要借給昌平和林徹賜婚一事，向林家發難了。
可憐林家衆將，還不知道今晚他們即將迎來的會是什麼。
沈映不動聲色地看着旁邊看上去慈眉善目的劉太后演戲，刻意營造出一派君臣之間其樂融融的假象，等到酒過三巡，劉太后忽然命昌平長公主起身去給林振越倒酒，沈映聞聲放下手裡的酒杯，嘴角若有似無地勾了下，今晚的重頭戲，終於開演了。
昌平長公主聽了劉太后的話，便拿起酒壺站起身朝對面席上坐着的林振越走過去，林振越見狀，連忙起身婉拒，“太后，長公主是君上，臣是臣下，豈敢勞煩昌平長公主親自爲臣倒酒，這真是折煞臣了！”
劉太后笑吟吟道：“林老將軍客氣了，你爲大應鎮守北疆多年，嘔心瀝血，是大應的股肱之臣，這杯酒也是皇上和哀家的一番心意，你就不要推辭了。”
林振越無奈，只能雙手舉起酒杯接受昌平長公主爲他倒酒，恭敬地行禮道：“臣謝過長公主賜酒。”
劉太后又道：“林老將軍不必多禮，按輩分來說，昌平本來就是你的晚輩，晚輩給長輩敬酒分屬應當，今晚這花萼樓裡不論君臣，就當是尋常人家的家宴，大家就都不要拘禮了，喝個盡興纔是。”
林家雖然都是武將，但也不是那種沒有腦子的莽夫，劉太后此言一出，林家的兒子女婿們面面相覷，他們家又不是皇親，這怎麼能算家宴？
果然劉太后說完，便轉頭看向坐在對面末席上的林徹，精明的眼裡流露出幾分欣賞之意，然後又看看昌平長公主，欣然笑道：“哀家生平一件憾事，就是沒能有個親生的女兒，幸好昌平是個貼心孝順的，多虧了平日裡有她在哀家跟前侍奉說笑，這宮裡的日子纔好過了些。轉眼昌平也到了出嫁的年紀，她的婚事便也成了壓在哀家心頭的一樁大事……”
沈映裝作沒聽懂太后話裡的深意，笑着打岔道：“太后您不已經在着手爲昌平選駙馬了嗎？好女不愁嫁，挑不中滿意的，慢慢挑就是了，不過今日在場的都是些男子，女兒家臉皮薄，您還是別拿昌平打趣了。”
劉太后轉過頭並不搭理沈映的話，而是繼續看着林振越道：“林將軍，都說虎父無犬子，哀家瞧你這小兒子，長得一表人才，倒是很有你當年的風範，哀家這裡恰好有樁好親事想說與他，不知林將軍意下如何啊？”
林振越差不多已經猜到劉太后意欲何爲了，天家賜婚，他一個做臣子怎麼敢不識好歹地拒絕，只能笑着道：“太后做媒，乃是犬子天大的福氣，只是不知道是誰家的姑娘？”
劉太后親熱地拉過昌平長公主的手，笑眯眯地道：“不是別人家的姑娘，正是哀家身邊的這位，昌平長公主恭孝嫺靜，林小郎君英武不凡，哀家覺着他倆郎才女貌甚爲相配，這難道不是一樁天賜良緣？你們說呢？”
昌平長公主羞赧地低下頭，而末席的林徹還在發愣，一副不知道發生了什麼事的呆樣。
話已至此，林振越只能起身謝恩，“承蒙太后賞識，臣代表林家上下多謝太后賜婚！”回頭見林徹還坐在原地，忙使眼色提醒，“徹兒，還不快起身謝恩！”
林徹終於如夢初醒，被他二哥推得站起來，茫然地走上前，看了看昌平長公主的側影，愣愣道：“臣、臣謝恩。”
沈映笑着拍手道：“好好好，朕也覺得昌平與林徹十分相配，行，那朕明日就下旨賜婚，等到回宮後，再讓欽天監選個良辰吉日，讓公主駙馬擇日完婚！”
劉太后慢悠悠道：“昌平的婚事定下來，哀家的這樁心事也算了了，林將軍，你也是爲人父母的，應該懂哀家的心吧？”
林振越訕訕笑道：“臣明白。”
劉太后搖搖頭，看着林振越故意嘆了口氣，“眼看兒女們一個個都成了家，咱們這些人啊，不服老都不行，也該到了享清福的時候咯。只是呢，這還有一件事沒解決，哀家就怎麼也放心不下。”
沈映明知故問道：“不知太后有何煩惱，可否言明？朕身爲人子，定然會想方設法爲您排憂解難。”
劉太后忽然笑起來，睨着沈映道：“還不是爲了皇帝你的事？”
沈映詫異地挑眉：“太后此話怎講？”
劉太后憂心忡忡地道：“皇帝登基不過數載光景，若不是靠着林將軍你們這些忠臣輔佐，大應也不會有如今國泰民安之氣象。但皇帝到底還是年輕，難免會震懾不住那些老臣，哀家每每想到此，便夜不能寐，生怕又有像徐氏罪人那般恃功欺主的事情出現。只盼着何時皇帝能獨當一面，哀家便也能安心合上眼去伺候高宗皇帝了。”
林振越臉色唰地變了，其餘林家諸人也聽出來了劉太后的言外之意，臉上才爲林徹成了駙馬生出的喜色頓消，變得凝重了起來。
沈映心裡恨極了明明是劉太后自己想要奪林家的兵權，卻還要以爲他好爲藉口，但又不能當場和劉太后撕破臉，只好起身對着劉太后拱手拜了一下，裝作愧疚地道：“是朕無能，讓太后爲朕操心了。”
劉太后擺擺手，和善地道：“皇帝你已然做得很好了，但保不齊有些臣子仗着自己立了些功勞就蔑視主上，大應還是得多一些像林將軍這樣的忠臣纔好。林將軍——”
林振越聽到劉太后點自己名，咬咬牙道：“臣在。”
劉太后皮笑肉不笑地道：“哀家和皇上都念着你的功勞，所以願意將昌平長公主下嫁，你放眼瞧瞧京裡京外，有哪個大臣家有你林家這般的殊榮？”
林振越又拜了一拜，違心地道：“臣多謝皇上、太后隆恩！”
“昌平是哀家最看重的女兒，她的婚事，哀家一定會爲她好好操辦，送她風風光光地出嫁，倘若有任何人想委屈了昌平，哀家絕對不依。”劉太后低頭拍拍昌平長公主的手，狀似隨意地問林振越，“所以，林將軍可想好沒有，林家娶長公主，要以何爲聘吶？”
將軍上陣殺敵，馬革裹屍還，當權者高居廟堂，想的卻是有功之臣會不會威脅到自己的統治，狡兔死、走狗烹，飛鳥盡、良弓藏，古來多少功臣良將，沒有死在戰場上，沒有死在敵人的利劍下，卻死在君主的猜忌中，可悲可嘆！
林振越知道今晚自己大有可能是逃不掉了，心裡涌起一陣悲涼，挺起腰板直截了當地問：“還請太后明示，林家要給出什麼樣的聘禮，纔不算委屈公主？”
劉太后脊背挺直端坐着，臉上不復慈善，語氣也冷了下來：“林將軍，你看你這幾個兒子女兒差不多都已經成婚了，各個都還十分出息，你也該到享享天倫之樂的時候了，不如就將兵符作爲長公主的聘禮交出，今日這樁婚事就算定下來了。人生如白駒過隙，爲官作宰不過就是爲了求富貴，求恩榮，求蔭及子子孫孫，與天家結親，便可保你林家滿門榮華，你意下如何？”
林徹一聽，這太后和皇帝是想奪他父帥的兵權啊，憑什麼？他們林家從來沒有對不起皇家，他父兄才從北疆回來，太后和皇帝就這麼着急卸磨殺驢了？
到底年輕沉不住氣，林徹心裡不服氣地想，要是娶公主要以兵權爲聘，那他就不娶了！
於是林徹忿忿站起身，想爲林家據理力爭，“太后……”
林徹剛開口，沈映便冷不丁瞥見臺下兩旁擺着的屏風上面，似乎有人影攢動，再定睛一瞧，牆上還依稀可辨有冷兵器折射在上面的閃閃寒光，心頭猛地一震，連忙拍桌喝止了林徹，“林徹！太后如此看重林家，你還不趕緊叩頭謝恩！”