安寧扣住門框, 狠狠心沒有回頭。
“兄長大可恣意些，我不再來就是。”安寧賭氣說完。
屋內穆桓捂住胸口許久才停下咳嗽，滿身齊整卻無端狼狽, 他眼睛赤紅地盯着大開的屋門, 突然摘下束髮的玉冠擲到地上。
侯在屋內的九御怔住, 一時不知是否該去撿起玉冠。
許久, 穆桓闔眸躺下, 面色慘白，冷淡道：“退下吧。”
地上的玉冠碎開裂紋，是不能再用。
之後幾日, 安寧沒有再去啓須院，只讓小棗留意着, 卻總是在閒暇時不知不覺走上那條小徑。
這幾日, 府中往來絡繹不絕, 安寧作爲除穆桓外唯一可以在平王府說得上話的人，着實忙碌。
直至穆桓向外放出消息, 身體不適閉門謝客，府中才恢復寧靜。然安寧知曉，平靜只是一時的，外面必然是波濤暗涌。
安寧在院中置了躺椅，懶懶躺着讀書, 大半日卻什麼也沒瞧進去, 穆桓蒼白的面色、疏遠的態勢總是不自覺浮現在眼前。
安寧冷靜後想過, 必然是發生了什麼導致穆桓突然發生改變, 卻總是想不到是什麼事情。
安寧頭疼地將書冊蓋在臉上, 悶聲問小棗啓須院可有何事。
小棗細細道來，從啓須院小廚房做的膳食、熱了幾遍菜到李太醫進了幾遍院子、在院中呆了多久……安寧終於出聲打斷, 莫名羞惱。
“我沒問這些。”況且這小丫頭怎知曉得這般清楚。
安寧拿下書冊，打趣道：“小棗之纔不去做探子實在可惜，留在我身邊是屈才了。”
小棗訕笑，她也不曉得爲什麼一去啓須院打聽，消息就像是送上門似的。
挽月閣不遠處，小廝疾步行來。
安寧接過小廝遞來的信件，只看了一眼，連日來陰鬱的心情就瞬間雀躍起來。
是遠在大漠的穆元溪的書信，怕是一路輾轉許久才送達。安寧迫不及待拆開信件，讀完信件，遲疑一瞬終是走向啓須院。
信件並非穆元溪所寫，而是穆元溪的夫君環寮王代筆。大意是穆元溪懷有身孕，害喜甚嚴重，且十分思念故人，望安寧可以前去看望。
信件落尾的時間是二十日前，待她去到大漠許要更長時間，安寧腳步愈發快，恨不得此刻就去陪着穆元溪。
一想到穆元溪獨處異鄉，初爲人母，最大的依仗卻是環寮王這並不熟悉的人，安寧便忍不住心焦，又有些怨穆元溪的任性決絕。然她的勇氣決心卻是安寧企及的……
行至門外，聽見屋內傳出的咳嗽聲，安寧像是被潑了冷水，她竟忘了如今的形勢。
穆桓重傷，平王府與何氏一族之間幾乎一觸即燃。一去大漠，路途遙遠，通信不便，這個時候，她要怎麼離開，怎麼能給穆桓添麻煩？
穆桓早已察覺到門口有人，壓住咳嗽後，沉聲道：“進來。”
看見安寧時，穆桓有一剎訝異，手中拿書卷掉落在榻上。
穆桓以爲安寧會氣上許多日，若他不哄，她許是不會主動來看望他，畢竟是從小被她嬌寵大的女孩。
安寧沉默站在穆桓牀前，一時不知該說些什麼。心中有氣，卻在見着穆桓孱弱的病姿時壓不住地心疼。
安寧也不願先服軟，原是因穆元溪一事才焦急尋來，想清楚局勢後是開不了口了。
還是穆桓先動作，半開着的窗扇處吹來冷風，穆桓胃寒般將被子上拉，恰是遮住書卷，手抵在脣邊輕聲咳着。
安寧丟開腦內的諸多想法，將窗扇合攏，回身行至榻前。穆桓仍在咳嗽，失了血色的臉因咳嗽染上綺麗的色彩，病態、孱弱。
似乎很好欺負。
安寧猶疑着，將手搭上穆桓的脊背輕輕撫着。
穆桓幾不可查地又僵，咳嗽斷斷續續，牽扯着胸前未癒合的傷口也疼。
安寧的手不知不覺往上挪，看着穆桓露出在外的白皙脖頸、隱約可見的脊背，安寧悄悄把手放上去。
肌膚相觸，安寧甚至能清晰感覺到手下椎骨的輪廓。安寧指間輕輕撓了撓，恍然這是骨節相抵的感覺。
椎骨的觸感一路麻癢到脊椎尾，穆桓受到刺激般眼眸大睜，隨後惱怒地打開安寧的手，微向前坐起。
“你做什麼。”穆桓嗓音努力保持怒氣和兄長的威嚴，然脖頸處一片緋色。
安寧左瞧瞧右看看，彷彿她什麼也沒做。
“暖暖…”穆桓氣得說不出話，“誰教的你，你!你出去。”
安寧目光驀地頓住，一動不動，仿若未聞。她盯着牀榻，因穆桓較大的動作，錦被下滑，露出一卷…書卷？