儘管遭遇不小挫折，然而皇上的聖旨終還是到了南宮容若手裡，以喬忍不住笑，“看來皇上對你還真是不一般的信任啊。”
南宮容若沒有笑，只是保持一貫的冷清神情，“娘娘，濟州的事處理完，只等李清修好水道便可以上任了，我們何時啓程？”
“啓程？”以喬一時怔住，“去哪？”
南宮容若淡淡道出兩個字，“回宮。”
以喬的臉僵了僵，“你能不能別這麼掃興啊！”然而不等南宮容若說什麼她卻又道，“好啦好啦，我知道了，不過先得到滄州去一下——總得把聖旨交給李先生對吧？”
其實只要派快騎將聖旨送去就可以了，完全不必大隊人馬又浩浩蕩蕩地往滄州跑，然而南宮容若還是輕輕點了點頭。
十幾天沒見，李清看起來更加意興風發，以喬和他說了幾句話，便讓他退下了，回過頭來發現暮清看着李清離去的方向失神，於是有些奇怪，繼而想起以前便發現暮清在李清面前有些不對勁，心裡一動，就有些明白了。她在暮清眼前揮了揮手。
暮清嚇了一跳，“娘娘，怎麼了？”
以喬故意嘆氣，“唉，山有木兮木有枝，心悅君兮君不知啊！”
一旁的南宮容若身子很剋制地一震，看向皇后，發現她正饒有興致地看着自己的婢女，於是僵直的脊背放鬆下來，極輕極輕地苦笑了一下。
暮清的臉飛快地紅了起來，“娘娘，你在說什麼啊？”
“唉，好像，我們的暮清就快要留不住了。”以喬依舊故意唉聲嘆氣。
暮清臉更加紅了，“娘娘，你胡說什麼呀！
“哦——”以喬拉長了聲音，“原來我看錯了呀，那我們明天就回去了。可惜呀，以後就不容易見到先生了，我還想向他多多學習呢。”
“娘娘！”暮清拖長了聲音嗔怪。
以喬笑起來，“哈哈，彆扭什麼，喜歡就是喜歡啊，又不是什麼丟臉的事，再說了，你們男未婚、女未嫁的，剛剛好。”
暮清看了一眼南宮容若，臉頰緋紅。
南宮容若有些尷尬，“娘娘，若沒什麼事，卑職告退了。”
“好。”以喬看也不看地揮揮手，不打算放過暮清，“李清他是什麼意思？”
“娘娘，”暮清的神色黯淡下來，“李先生抱負遠大，才華橫溢，哪是我這樣的婢女配得上的。更何況……”
以喬忍不住打斷她的話，“胡說，什麼婢女呀，你可是我的姐妹，他娶了你還委屈了不成？再說了，若是真心相愛，什麼地位、門第的，都根本不是問題。”
姐妹？暮清震驚地看着以喬。
“我說錯了嗎？”以喬會錯了意，理直氣壯地看着她。
“不是，娘娘。”暮清一陣感動。
“我幫你去問問先生的意思。”以喬又興高采烈起來。
只是暮清沒有笑，“娘娘，請您先聽我說完，宮女只有三種出路，要麼被各宮主子折磨死，要麼被皇上寵幸，一步步往上爬……”
以喬皺眉，“第三種呢？”
“等到二十五歲人離開皇宮。娘娘，宮裡有宮裡的規矩的。”暮清傷感地說。
以喬看着她黯然神傷的樣子也難過起來，半晌之後，她拍了拍暮清，安慰道，“別擔心，總會有辦法的，好歹我是皇后。”
暮清感激地看着以喬，沒有說話。
“我先去問問先生。”以喬笑。
走進李清的房間，以喬倒也不拐彎抹角，“先生，我現在來，是想問你一個問題。”
李清溫文一笑，“娘娘請講。”
“你以爲，暮清如何？”
李清一時沉默。
“我不是以皇后的身份來的，先生大可以實話實說。”以喬淡淡一笑。
“暮清姑娘聰慧體貼，娶妻便當如此。”李清揚眉一笑。
“先生倒坦白，不過先生也很理智。”以喬卻沒笑，只是一臉鄭重，“重要的是，先生心意如何，而不是覺得應該如何。我不希望暮清受哪怕一點委屈。”以喬把“心意”“應該”和“哪怕一點”說得很重。
“我明白娘娘的意思，”李清也笑，“我是真心喜歡暮清姑娘的。我的打算是等稍微穩定下來，再向娘娘提親的。”
“真的嗎？”以喬意外地看着他，忍不住喜上眉梢，“大丈夫一言九鼎。”
“李某絕不食言！”李清堅定地說。
和聰明人說話就是不累，以喬暗笑。
然而回去的路上以喬卻開始猶疑，自己，是否有些草率？儘管她很欽佩李清的聰明才智，敬重地稱他一聲先生，可事實上卻最怕這種深於城府、精明現實的讀書人。不是有一句話嗎，“負心多是讀書人”，就這麼隨便地把暮清的終身大事給定了，若是以後讓她受委屈那該怎麼辦？
將擔心說與暮清，她卻微微一笑，“我知道娘娘是爲暮清好，不過娘娘未必知道我們之間發生的一些事，我相信李公子。”
以喬於是無話。