果然，炎皇后的人忙活了一夜也沒能找到任何傷害昭陽公主的人留下的蛛絲馬跡，翌日，朝堂之上登時風起雲涌。
一夜之間，“昭陽不昭，天降此罰”八個字人盡皆知，不少受過昭陽公主詰難後被脅迫閉嘴的世家小姐，終於可以毫無保留的向自己的父親說出昭陽公主的真面目，於是仁慶帝回宮之後收到的奏摺竟有很大一部分是參奏炎皇后教女失責，將大景王朝最尊貴的嫡公主養成一個刁蠻任性、手段狠厲到不見容於上天的禍害，實在有愧陛下，陛下應問責於皇后，嚴懲令上天問罪的昭陽公主。
自然也有反對的聲音。炎氏一族的勢力可不是擺在那裡好看的。有人舉例昭陽公主曾殘害了多少宮人，便有人反駁此人竟對宮闈秘事如此清楚，窺探後宮，其心可誅；有人上奏昭陽公主口蜜腹劍，盛氣凌人，便有人辯稱公主只是維護皇家儀態，因此略顯高傲罷了，硬要如此措辭，根本就是藐視皇權；更有炎氏門人上奏，言稱竟有人對一塊來歷不明的石頭堅信不疑，卻對昭陽公主受到的謀害不聞不問，簡直駭人聽聞；……
諸如此類充斥着朝堂，儘管仁慶帝未曾表態，但“倒炎派”和“挺炎派”已經激烈的廝殺起來，勝負結果言之尚早，但昭陽公主在炎後的精心維護下在不明真相百姓眼中的美好形象轟然倒塌，卻已是定論。原本美麗、高貴的公主殿下原來竟是一個脾氣暴躁、心思難料、手段狠辣之人，令所有人大跌眼鏡，也因此這樣的消息就傳播的特別快，所有人在震驚之餘都是添油加醋的四處擴散，沒過多久，“昭陽公主恃強凌弱”、“昭陽公主嫉妒某家小姐美貌刻意刁難”、“昭陽公主遷怒宮人將之暴斃”等等等等的小故事飛快的在民間傳播，至於版本紛繁的故事裡有多少是姚媚兒的手筆，嗯……抱歉，無從考證。如此又過了不多久，新京有小孩在夜間哭鬧不止時，父母便用“再不乖將你送給昭陽公主了”來嚇唬孩子，竟是十分有用！
——當然，這些都是後話。
此時炎皇后的景宜宮裡，剛醒過來的昭陽公主正對着炎皇后大發脾氣：“母后，你一定要爲女兒做主！不知是哪個賤人竟敢這樣暗害女兒，在皇家獵場，父皇母后眼皮子底下就敢對女兒出手，簡直無法無天，若是抓到了，五馬分屍、凌遲處死亦不爲過！”
炎皇后到底是經歷過風浪的，朝堂上的風起雲涌和昭陽公主的怒氣都沒有使她失去該有的理智：“惋兒，昨日到底是怎麼回事？”
想起昨日的遭遇……昭陽公主突然臉色大變，抓住炎皇后的手，顫聲道：“母后，一定是有賤人見不得女兒好，所以想要暗害女兒，母后，你會將那人抓出來的，是不是？”
昭陽公主臉上明顯的恐懼令炎皇后十分心疼，她一邊安撫一邊詢問道：“惋兒，你先別激動，將昨日的情形細細告訴母后，母后纔有線索去抓人，惋兒，惋兒，”炎皇后扶住昭陽公主的肩膀，擔憂道，“惋兒，你的臉色怎的這樣蒼白？太醫——傳太醫！”
昭陽公主緊緊抱住炎皇后，哭喊道：“母后，母后！女兒纔不怕！就算是女鬼又怎麼樣，她們活着的時候女兒能要了她們的命，難道她們死了女兒還會怕她們？母后，母后，好像有人在喊女兒，你聽到了嗎？賤人，都是些賤人！”
“女鬼？”炎皇后輕輕拍着昭陽公主的背，終於聽到一條有用的信息，“埋伏你的人是女人？”竟然是女人？躲過了御林軍的重重守衛，在滿是狩獵之人的林子裡對當朝最尊貴的公主下手？！
昭陽公主卻彷彿失去了神智，一邊掙扎着要下牀，一邊抽泣道：“母后，母后救救女兒啊！女兒好怕！表哥，表哥，表哥你在哪裡，快來救救惋兒！蟲子，好多蟲子！嗚嗚，好惡心，好可怕！”
等太醫進來時，一陣哭鬧的昭陽公主已經昏睡過去。
在炎皇后的迫人視線中，張太醫戰戰兢兢的替昭陽公主把了脈：“啓稟皇后娘娘，公主殿下是受了驚嚇，加之一日一夜未曾進食，身子有些虛弱罷了，好好養着，再保持心情愉悅，過幾日就能大好了，娘娘不必過於憂慮。”
炎皇后鬆了口氣：“如此甚好，張太醫，本宮知道你素來謹慎，既然你都這樣說，那本宮就放心了。”
張太醫行禮告退：“微臣這就去給公主殿下開藥。”
炎皇后擺了擺手：“退下吧。”
“微臣告退。”
張太醫退下之後，炎皇后又在昭陽公主牀邊坐了許久，看到昭陽公主夢中依舊不得安寧的模樣，心底的怒火再也壓抑不下去了。
炎皇后起身，往宮外走去，在宮門口遇到了神情輕鬆的辰王，氣不打一處來，怒喝道：“混賬，你妹妹都被人欺負成這樣了，你心情還這樣好？！是不是嫉妒母后平日偏疼你妹妹，所以你見不得你妹妹好？！”
辰王本是來看昭陽公主的，因平時就不喜歡昭陽公主過於狠厲的行事作風，又知道昭陽公主的身子並無大礙，便覺得受了這個教訓昭陽公主日後行事自會收斂，並非壞事，自然不會哭喪着臉，但他也知道炎皇后偏袒昭陽公主，因此打算進了景宜宮再換上難過的表情，誰知竟在宮門口迎面碰上了炎皇后，被演皇后的一陣怒罵嚇得撲通一聲跪倒在地上：“母后息怒！兒子絕無此意，兒子只是剛聽張太醫說惋兒的身子並無大礙，心裡鬆快了些，絕無幸災樂禍之意，請母后息怒！”
辰王此話一出，炎皇后火氣更盛：“平日裡半天說不出一句話來，今日倒說得這樣順暢！哪個說你幸災樂禍了？看來你是真的很高興你妹妹被人欺負？！”辰王素來愚鈍，性子又溫吞的很，除了被炎皇后三申五令之下終於勉強維持住的高傲，在炎皇后眼裡簡直一無是處，若昭陽公主是男兒身，只怕辰王早就被炎皇后拋諸腦後了。因此事關行事肖似自己的昭陽，炎皇后對辰王總是沒有好臉色。
跪在地上的辰王低垂着頭，炎皇后看不到他受傷的表情，最後，辰王張了張嘴，卻只是吐出乾巴巴的一句：“請母后息怒。”
辰王低頭認錯，炎皇后便怒其不爭，語氣依舊十分惡劣：“你去你妹妹牀前跪着！你身爲長兄，與你妹妹一道去獵場狩獵，卻連妹妹都保護不好，將來我還能指望你什麼！滾進去！”
“是。”辰王慢慢起身，與炎皇后錯身而過，忽然他轉過頭來，對着炎皇后的背影問道，“母后，既然這樣不喜歡我，又爲什麼要生下我？”
回答他的是炎皇后匆匆離去的背影。辰王轉身，慢慢往殿內走去。
辰王的話，炎皇后其實聽到了。路過御花園時，扶着炎皇后的孫嬤嬤悄悄揮了揮手，跟在炎皇后身後的宮人們立刻與他們保持一段距離。
“娘娘，您不要老是同殿下生氣，殿下本就膽子小，您總是同他生氣，他愈發不知所措了。”
炎皇后繃着臉道：“嬤嬤，你是看着本宮長大的，也是看着本宮生下恪兒一天天養大，可你看看恪兒，哪裡有一點像本宮？但凡他有一點殺伐果斷的氣概，本宮又何必見他就要罵一罵？有時候本宮想，若是哪日他能被罵急了頂一頂本宮，本宮心裡也是高興的，可他卻一味逆來順受，正是他這樣的性子，陛下才遲遲不肯立他爲太子！若他有惋兒五分要強的性子，本宮也就心滿意足了！你說本宮是造了什麼孽，生的兒子比一個姑娘家還不如！”
“娘娘息怒，辰王殿下的性子是有些溫順，但是溫順也有溫順的好處，至少辰王殿下肯聽娘娘您的話，這難道還不夠嗎？憑娘娘的手段，這太子之位不是辰王殿下的又能是誰的？所以娘娘您還是聽老奴一句勸，莫要再這樣訓殿下了，若是將來殿下與您離了心，那纔是得不償失！”
炎皇后冷哼：“就恪兒那性子，又能做出什麼事來？現在最要緊的是去找陛下，他若是信了那塊石頭的話，惋兒可真就完了！”
孫嬤嬤點頭：“娘娘所言極是，宮外傳來消息，今日不少人都藉着石頭的事，明面上要求處置昭陽公主，實際上是衝着您來的，此事不可姑息！”
“這哪裡是衝着本宮，分明是衝着炎家，”炎皇后咬牙，“憑這些小貓小狗，也想讓本宮和炎家受挫，簡直癡心妄想！從本宮入宮至今，擋過本宮道的人不計其數，可如今，只有本宮還好好的活在這世上，這些人，大概是忘了本宮的手段！”
孫嬤嬤扶着炎皇后繼續走：“娘娘說的是。”
一行人浩浩蕩蕩往御書房去了。